Lý Đỗ quyết định tiếp tục ở lại.

Dù việc chờ đợi ở đây có phần nhàm chán, nhưng những ngày gần đây không có đợt không khí lạnh nào tấn công nên thời tiết khá dễ chịu.

Khác với Hans thích nơi đô thị ồn ào, xa hoa, Lý Đỗ cùng Sophie và những người bạn khác ở lại quần đảo Severnaya Zemlya hoang vu mà vẫn cảm thấy cuộc sống không hề đơn điệu.

Thông thường, họ cùng nhau tản bộ trên những cánh đồng hoang. Thỉnh thoảng, Lý Đỗ lại lái chiếc xe địa hình chuyên dụng, thỏa sức rong ruổi khắp nơi. Khu vực rộng lớn này với cảnh quan tươi đẹp cho phép anh thỏa sức khám phá.

Sống ở một nơi như thế này lâu dần, Lý Đỗ cảm thấy chức năng tim phổi của mình cải thiện đáng kể. Môi trường không ô nhiễm quả thực mang lại cảm giác dễ chịu.

Bước vào tháng sáu, toàn bộ khu vực phía đông bắc hòn đảo đã được họ tìm kiếm khắp nơi. Ngoại trừ hai khối thiên thạch mà Lý Đỗ tìm thấy trước đó, không ai phát hiện thêm điều gì khác.

Steve quyết định đi về phía nam. Từ trước đến giờ họ luôn đi về phía bắc, còn vùng Đông Nam vẫn chưa được tìm kiếm.

Khi biết quyết định của anh, Lý Đỗ lắc đầu: “Không, khu vực phía Nam là vành đai rừng cực địa. Bên đó tốt nhất chúng ta không nên đi, có một đám lão già lập dị đang đợi ở đó.”

“Lão già lập dị?” Steve ngạc nhiên hỏi, “Anh nói là ai?”

Lý Đỗ kể lại chuyện về những lão già mà họ đã gặp khi mới đặt chân đến. Steve suy nghĩ rồi nói: “À, tôi biết anh nói ai rồi. Là những cựu binh kiểm lâm trên đảo, phải không?”

“Họ thật sự là kiểm lâm viên ư?” Lý Đỗ nói, “Sao lại thô lỗ và hoang dã đến thế? Hùng hổ chửi mắng chúng tôi, còn nổ súng đuổi chúng tôi đi nữa.”

Steve gãi đầu nói: “Sao có thể như vậy? Chính chúng tôi đã đi qua và quay về từ vành đai rừng cực địa, và trên đường đi, chúng tôi đã gặp những cựu binh kiểm lâm. Họ rất thân thiện.”

Đại Ford nhíu mày hỏi: “Sẽ không phải lại là kỳ thị chủng tộc chứ?”

Lý Đỗ nói: “Tôi cảm thấy không liên quan đến kỳ thị chủng tộc đâu. Ngay trước khi tôi hạ cánh, họ đã sẵn sàng cho việc đâm vào trực thăng của chúng tôi rồi. Quả thực là một lũ điên!”

Nhớ lại cái khí thế liều mạng không lùi bước khi chiếc xe bán tải đâm vào trực thăng, anh không khỏi lắc đầu. Những lão già đó thật quá hung hãn!

Đại Ford xòe tay ra nói: “Nhưng chúng tôi gặp họ, lúc ấy họ vẫn rất thân thiện. Chúng tôi thậm chí còn trao đổi, dùng một ít vật dụng hàng ngày để lấy về da thú và than củi…”

“Khoan đã.” Steve ngắt lời anh, nhìn về phía Lý Đỗ. “Anh nói họ lái xe đâm vào trực thăng của các anh, đồng thời xảy ra xung đột với các anh?”

“Đúng vậy.”

Steve nói: “Nếu như họ chỉ nhắm vào chiếc trực thăng thì sao?”

Lý Đỗ quay đầu nhìn về phía chiếc trực thăng lớn đậu bên cạnh doanh trại. Nó được sơn toàn thân màu đỏ, nổi bật và bắt mắt giữa cánh đồng hoang.

Màu đỏ là màu biểu tượng và may mắn của gia tộc Bolevin. Biệt danh "Hồng Ma Quỷ" của họ cũng xuất phát từ đây.

Steve nói bổ sung: “Anh nghĩ xem, trước đây Bolevin từng giả làm thợ đốn củi để tấn công chúng ta, điều đó cho thấy họ đã nắm rõ tình hình ở đây. Có lẽ họ đã từng đến đây, và cũng xảy ra xung đột với các cựu binh.”

Đại Ford gật đầu: “Có khả năng này, điều này giải thích vì sao họ không hề đặt chân đến khu vực phía đông hòn đảo.”

Lý Đỗ ban đầu không nghĩ nhiều, nhưng nghe phân tích, anh lại thấy cũng có chút lý.

Steve nói: “Chúng ta tốt nhất nên tìm kiếm ở khu vực Đông Nam. Hay là thế này, chúng ta sẽ lái xe đi xem xét tình hình trước. Chúng ta đã trao đổi với họ rồi, khi đó quan hệ vẫn khá tốt.”

Lý Đỗ nhún vai nói: “Tôi thấy vậy được đấy.”

Họ cùng những người bảo vệ đi trước một bước. Lý Đỗ vốn định đưa cả dân làng theo, dù sao dân làng là thổ dân trên đảo, có lẽ họ có thể tạo được chút uy tín trước mặt các cựu binh.

Steve xua tay gạt bỏ ý nghĩ đó của anh: “Ha ha, chắc anh không biết đâu. Quan hệ giữa dân làng trên đảo với kiểm lâm rất tệ, vì dân làng cũng hay lén lút chặt cây mà.”

Dân làng cần sưởi ấm, và gỗ trên đảo là nguồn nhiên liệu tốt nhất. Họ còn có thể đốt than củi để kiếm tiền.

Nhóm kiểm lâm không cho phép mọi người chặt phá cây cối, bởi vì rừng cực địa đạt được quy mô này là vô cùng khó khăn. Chặt đi một cây là mất đi một cây, một khi bị tàn phá, sẽ mất hàng chục, thậm chí hàng trăm năm để phục hồi.

Khi xe bắt đầu lăn bánh, Steve giới thiệu cho Lý Đỗ về đội ngũ kiểm lâm ở đó.

“Họ đều là cựu binh, từng tham gia chiến tranh Afghanistan. Chắc là họ mắc hội chứng tâm lý hậu chiến, anh biết đấy chứ? Một loại rối loạn stress sau chấn thương (PTSD). Những người mắc phải hội chứng này sẽ trở nên điên loạn, không chịu được bất kỳ sự kích thích nhỏ nào.”

“Sau khi xuất ngũ, họ không thể sống được ở thành phố nên đã đến quần đảo Severnaya Zemlya. Lúc ấy, họ được mời đến làm kiểm lâm viên và nhân viên trị an. Khi đó, trên quần đảo Severnaya Zemnaya còn có khá nhiều người sinh sống.”

“Về sau, họ vẫn ở lại đây. Dù cuộc sống tương đối tẻ nhạt, nhưng môi trường yên tĩnh đã xoa dịu những vết thương tâm lý của họ. Dần dần, họ xem nơi này là ngôi nhà nương tựa của mình.”

“Chính vì nguyên nhân này, họ coi trọng rừng rậm vô cùng, dốc toàn lực bảo vệ môi trường nơi đây. Bởi vì đối với họ mà nói, đây chính là nhà!”

Nghe giới thiệu, Lý Đỗ cười nói: “Họ kể cho anh à? Anh tìm hiểu kỹ ghê nhỉ.”

Steve nhún vai nói: “Làm sao có thể, tôi tự mình tìm hiểu đấy chứ. Ban đầu có tám cựu binh đến đây, sau đó rải rác, lại có thêm những người mắc bệnh tâm lý tương tự đến. Thời kỳ đỉnh điểm có ba mươi người.”

Trước đó, họ đã mở rộng phạm vi tìm kiếm đến khu vực đông bắc đảo Bolshevik. Chuyến hành trình này muốn vượt qua nửa hòn đảo, ít nhất cũng mất hai ngày.

Đường sá trên đảo quá tồi tệ, hay nói đúng hơn là không có đường, tình trạng đường quá kém. Ngay cả những chiếc xe địa hình hạng nặng cũng không thể đi nhanh, chỉ có thể chầm chậm tiến về phía trước.

Người lái xe chọn đi dọc bờ biển. Mỗi tháng khi thủy triều dâng, sóng biển lại đánh vào, nhưng đất dọc bờ biển lại có phần bằng phẳng hơn.

Sáng ngày thứ hai, khi Lý Đỗ đang nhàm chán chơi đùa với A Bạch, người lái xe bỗng nhiên nói: “Ông chủ, trên biển có thuyền kìa.”

Lý Đỗ quay đầu nhìn lại, quả thật, trên mặt biển có một chiếc thuyền vận tải, nhưng cách họ khá xa xôi, chỉ có thể miễn cưỡng thấy rõ thân thuyền.

Anh cứ nghĩ đây chỉ là một đoạn gián đoạn nhàm chán trên chặng đường buồn tẻ. Kết quả, xe lại đi thêm khoảng hai giờ thì bỗng nhiên có người xuất hiện ở phía trước.

Nhìn thấy xe địa hình, những người này liền vẫy tay. Có người cưỡi xe mô tô địa hình chạy đến, trực tiếp chặn ngay trước đầu xe của họ.

Đội xe dừng lại. Steve hạ cửa kính xe xuống, hỏi: “Này, chào các vị, có cần giúp gì không?”

Nghe anh nói, một người đàn ông vạm vỡ nhướn mày hỏi: “Ha ha, người Mỹ à?”

Steve gật đầu nói: “Đúng, chúng tôi đến từ nước Mỹ.”

Gã đại hán cười nói: “Tuyệt quá, chúng ta gặp đồng bào rồi! Chúng tôi cũng là người Mỹ.”

Nói đoạn, gã tiến đến bên cửa sổ xe, nhiệt tình ôm Steve. Steve không quen với sự nhiệt tình này lắm, liền cười và nhẹ nhàng thoát ra nói: “Chào các anh bạn đồng hương. Các anh đến đây làm gì vậy?”

Việc anh từ chối khiến vẻ mặt gã đại hán hơi khó coi. Gã khẽ nói: “Chúng tôi đến đây làm việc. Lúc đầu chúng tôi đi xe mô tô, nhưng anh biết con đường chết tiệt này tệ đến mức nào rồi đấy. Chiếc mô tô của chúng tôi gặp chút trục trặc, cho nên muốn mượn xe của các anh một chút.”

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.