1431. Pho tượng (5:5)

Lỗ Quan rất giỏi trong việc tìm kiếm thông tin, vì vậy anh ta nhanh chóng nắm rõ tình hình về trang viên của Hiệp sĩ Ánh Mặt Trời.

Chủ nhân tiền nhiệm của trang viên là "Cá Sấu Đen" Bicker, người còn có biệt danh là Đại Ma Vương, kẻ kiểm soát Băng Huyết – băng nhóm lớn nhất tại Santa Monica. Vào đầu năm nay, cảnh sát đã đột kích tòa nhà văn phòng của Băng Huyết, thu giữ ma túy, vũ khí, nhiều hàng lậu và đồng thời phát hiện lượng lớn bằng chứng trốn thuế, buôn lậu của chúng. Sau đó, họ đã tống ông trùm của băng nhóm, Cá Sấu Đen Bicker, vào tù. Cá Sấu Đen Bicker thực chất còn liên quan đến một số vụ án mạng, chỉ là hắn làm việc quá cẩn thận nên cảnh sát không tìm ra được điểm yếu của hắn, khiến hắn thoát tội.

Ở Santa Monica, rất nhiều người kiêng dè cái tên này. Những người đến xem nhà chỉ là dân làm ăn bình thường, họ không dám dây dưa với Cá Sấu Đen Bicker và băng nhóm Băng Huyết. Do đó, sau khi nhận được lời cảnh cáo, họ đã từ bỏ tham vọng sở hữu trang viên.

Vào thời điểm buổi đấu giá diễn ra, Lý Đỗ không bố trí người ở lại khu vực trang viên, nên anh không kịp thời nắm được tin tức. Tuy nhiên, sau khi nhận được tin tức, anh ta cũng không hề sợ hãi. Ban đầu anh ta không biết chuyện gì đang xảy ra, và sự thiếu thông tin đó khiến anh ta hoang mang. Nhưng giờ đây đã nắm rõ ngọn ngành, anh ta liền thấy chẳng có gì đáng sợ. Lý Đỗ không hề sợ hãi cái gọi là băng đảng. Những năm qua, anh ta đã từng đối đầu với không biết bao nhiêu băng đảng xã hội đen, thậm chí là cả quân phiệt. Đối với anh ta, những kẻ đó chẳng có gì đáng sợ, chúng chỉ có thể hù dọa dân thường mà thôi.

Snyder đã giúp anh ta xử lý các thủ tục bất động sản. Những căn nhà đấu giá tịch biên không thể vay ngân hàng mà phải mua bằng tiền mặt toàn bộ, đây cũng là một trong những lý do giá cả thấp. Lý Đỗ có tài chính dồi dào. Hiện tại, số dư tài khoản của anh ta luôn duy trì trên một trăm triệu, đặc biệt là với việc sản xuất kim cương, tốc độ tăng trưởng tài khoản càng nhanh hơn. Anh ta chủ yếu chi tiền vào hai khoản mục: một là đảo Gull, hai là đầu tư Remonin. Trong khi đó, nguồn thu nhập của anh ta lại nhiều hơn hẳn: từ Opal đen ở Lightning Ridge, kim cương từ mỏ A Lunda, đấu giá kho chứa hàng, thu được ngà voi và răng cá voi từ các chuyến phiêu lưu mạo hiểm, việc tìm thấy kho báu vàng lần này và thỏa thuận hợp tác với bộ lạc Tavisi – tất cả đều mang lại lợi nhuận.

Thủ tục mua nhà đấu giá tịch biên diễn ra rất nhanh chóng. Chính phủ có chính sách ưu đãi đặc biệt về mặt này, có lẽ là để nhanh chóng biến các bất động sản này thành tiền mặt. Vì thế, sau khi giao tiền không lâu, Lý Đỗ đã nhận được một chồng giấy tờ bất động sản. Snyder kiến nghị anh ta không nên vội bán ngay mà hãy trang trí đơn giản trước, sau đó cho thuê một nửa năm đến một năm rồi bán lại. Những căn nhà đấu giá tịch biên này đều có phần trang trí khá tệ. Chủ nhà trước khi rời đi, vì muốn trút giận, dù không phá hoại đường ống hay hệ thống điện, thì cũng sẽ đập phá tan tành phần trang trí. Bởi vậy, nếu bán thẳng tay sẽ rất khó được giá cao. Tốt nhất là sửa chữa, trang trí trước, sau đó cho thuê một thời gian rồi mới bán. Lúc đó, căn nhà sẽ vừa mới mẻ nhưng vẫn có dấu vết sử dụng, là được ưa chuộng nhất trên thị trường. Lý Đỗ giao những việc này cho Snyder. Trong quá trình giúp anh ta làm thủ tục đã rất thuận lợi, Snyder là người có kinh nghiệm, có mối quan hệ rộng trong ngành. Vì vậy, Lý Đỗ sẵn lòng thuê anh ta để giúp mình xử lý những căn nhà vừa có được.

Riêng trang viên thì anh ta không bán, anh ta mở cổng lớn, mang theo một nhóm thủ hạ chuẩn bị dọn vào ở. Lý Đỗ thuê một công ty vệ sinh để dọn dẹp nhà cửa. Bãi cỏ cần cắt tỉa, khu rừng nhỏ cần dọn dẹp, vườn nho nhỏ và nông trại mini đều cần được chăm sóc. Đây là một khối lượng công việc không hề nhỏ. Chỉ riêng việc dọn dẹp toàn bộ trang viên đã tốn 12.000 đô la, số tiền đó gần như có thể mua được một căn nhà đấu giá tịch biên. Quá trình dọn dẹp cần khoảng một tuần. Trong khoảng thời gian này, Lý Đỗ đi xử lý một việc khác.

Trước buổi đấu giá, Lý Đỗ không chỉ cảm thấy hứng thú với trang viên mà còn với một căn nhà riêng lẻ. Hoặc nói đúng hơn, anh ta hứng thú với một vật nằm trong tầng hầm của căn nhà riêng lẻ đó. Vật đó là một bức tượng, một bức tượng ghép hình hai người. Cụ thể, đó là một bệ đá cẩm thạch, một giá bóng rổ bằng đá cẩm thạch và hai vận động viên bóng rổ, lần lượt mặc áo số 34 và số 8. Bức tượng có tỉ lệ gần như thật, hai bức tượng này rất lớn. Người quen thuộc bóng rổ đều biết, đây chính là tượng của hai siêu sao bóng rổ Mỹ: Shaq O'Neal và Kobe Bryant.

Los Angeles sở hữu một đội bóng rổ siêu cấp ở Mỹ, đó chính là đội Los Angeles Lakers. O'Neal và Kobe đã từng là cặp đôi át chủ bài của đội bóng này. Hai người liên thủ đã từng mang về ba chức vô địch liên tiếp cho Lakers. Nhưng cả hai đều là những siêu sao có cái tôi lớn hơn trời. Cuối cùng, vì những thủ đoạn nhỏ của ông chủ đội bóng cộng với tính cách của cả hai, họ đã mỗi người đi một ngả, liên minh tan vỡ.

Khi Lý Đỗ kiểm tra căn nhà riêng lẻ này, anh đã phát hiện bức tượng đó trong tầng hầm hỗn độn. Người điêu khắc chắc chắn là một bậc thầy. Bộ tượng đá cẩm thạch này được chế tác cực kỳ chân thực, giá trị rất cao, thậm chí còn đáng giá hơn cả căn nhà. Người điêu khắc không hề có ý định dùng nó để kiếm tiền. Nếu không, sau khi hoàn thành, ông ta đã không giữ lại mà niêm phong nó trong tầng hầm. Trên bệ đá cẩm thạch, có khắc một vài dòng chữ, ghi lại lý do tạo ra bức tượng này và nguyên nhân sau đó nó bị bỏ quên. Người điêu khắc là một người hâm mộ cuồng nhiệt của bóng rổ. Là một người Los Angeles, đội bóng yêu thích của ông ta đương nhiên là Los Angeles Lakers, và những cầu thủ yêu thích nhất đương nhiên là cặp đôi át chủ bài của Lakers: Kobe và O'Neal.

Sau khi đội Lakers giành được chức vô địch thứ ba, người điêu khắc đã nảy ra ý định chế tác một bức tượng cho cặp đôi này, nhằm ăn mừng việc đội bóng tạo nên một vương triều. Kết quả, chỉ vỏn vẹn một năm sau, bức tượng vẫn chưa hoàn thành thì Kobe và O'Neal đã xích mích. O'Neal bị chuyển sang đội khác, và Los Angeles Lakers rơi vào khủng hoảng. Là một người hâm mộ trung thành của đội bóng, người điêu khắc vô cùng đau khổ, nhưng ông vẫn nén đau khổ hoàn thành bức tượng. Đồng thời, ông hy vọng một ngày nào đó, hai cầu thủ nổi tiếng mà ông yêu mến có thể gạt bỏ hiềm khích cũ, tái hợp. Ông đã nhắn nhủ trên bệ đá cẩm thạch, hy vọng một ngày đó sẽ đến, khi ông có thể trao bức tượng cho đội Lakers, để tạo nên một giai thoại.

Nhưng sau đó, không rõ vì lý do gì, người điêu khắc không bao giờ trở lại nữa. Bức tượng cứ thế nằm yên trong tầng hầm tối tăm, không có ánh sáng mặt trời, cho đến khi được Lý Đỗ phát hiện. Lý Đỗ suy đoán người điêu khắc đã quá đau buồn, bởi vì cho đến tận bây giờ, O'Neal đã giải nghệ và anh ta cùng Kobe cũng không thể tái hợp lần nữa. Mặt khác, trong trận đấu với đội Golden State Warriors vào nửa cuối năm nay, Kobe đã gặp chấn thương đứt gân gót chân. Đây là một chấn thương rất nghiêm trọng, và giới bên ngoài suy đoán anh ta cũng có khả năng sẽ giải nghệ. Lý Đỗ lúc đó cũng đã gọi điện an ủi Kobe khi anh ta bị thương, nhưng Kobe rất quật cường và cố chấp, không cần đến những lời an ủi đó. Vì vậy, Lý Đỗ cũng không rõ thực tế tình hình của Kobe ra sao.

Có được bức tượng này, anh ta cảm thấy có thể tặng nó cho Kobe hoặc O'Neal. Hai người năm đó đã từng xích mích đến mức không nhìn mặt nhau, nhưng khi O'Neal giải nghệ, mối quan hệ giữa hai người lại bắt đầu phát triển theo hướng tích cực hơn. Việc đưa b���c tượng ra khỏi tầng hầm không phải là chuyện đơn giản. Lý Đỗ đã phải thuê một chiếc cần cẩu mới có thể đưa bốn phần của bức tượng ra ngoài. Khi được lắp ráp, toàn cảnh bức tượng là trên bệ đá cẩm thạch sừng sững một trụ bóng rổ, Kobe đang nghiêng người đột phá, còn O'Neal một tay giơ cao, tạo dáng bật nhảy, tựa như chuẩn bị nhận bóng và úp rổ đầy uy lực. Bức tượng rất cao lớn, Kobe và O'Neal đều được điêu khắc theo tỉ lệ thật, một người cao một mét chín tám, một người cao hai mét mười sáu, vô cùng quý giá.

Bản dịch tinh tế này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, hân hạnh phục vụ quý độc giả.