Vị giáo sư da đen đưa tay chỉ vào những bức ảnh khắc chữ tượng hình, nói: "Các bạn có biết về chữ tượng hình Thần Bi không? Đó chính là những thứ này. Mặc dù họ không phải những người hiện đại đầu tiên phát hiện ra loại chữ viết này, nhưng lại là những người đầu tiên dùng máy ảnh ghi lại chúng."

Hơn 5000 năm về trước, chữ tượng hình đã xuất hiện ở Ai Cập c�� đại, hay còn gọi là chữ Ai Cập. Hiện nay, chữ Ai Cập được coi là loại chữ cổ xưa nhất trên thế giới, và cũng là loại chữ được sử dụng lâu đời nhất. Từ những hình khắc tượng hình sớm nhất trên bảng giáp của các vị Pharaoh cho đến bây giờ, nó vẫn còn được sử dụng trong một số nhà thờ ở Ai Cập. Loại văn tự này từng được xem là 'chữ của thần linh', vì vậy còn được gọi là 'Thần Bi'.

"Người Ai Cập cổ đại tin rằng chữ viết của họ được Nguyệt Thần Thoth – vị thần của sự tính toán và học vấn – đặc biệt tạo ra. Điều này rất tương đồng với truyền thuyết Thương Hiệt tạo chữ của người châu Á," giáo sư Lewis nói.

Lý Đỗ bản năng tiếp lời: "Thương Hiệt tạo chữ, trời đổ lúa, quỷ khóc đêm, Tạo Hóa không thể giấu điều bí ẩn, yêu quái không thể ẩn mình..."

Hans ngạc nhiên nhìn anh ta, không hiểu anh ta đang nói gì.

Giáo sư Lewis mỉm cười hỏi: "Anh là người Hoa à?"

Lý Đỗ gật đầu đáp: "Vâng, xin ngài cứ tiếp tục. Khi nghe ngài nhắc đến truyền thuyết Thương Hiệt tạo chữ, tôi không khỏi cảm khái đôi chút."

Giáo sư Lewis nói: "Thật ra thì cũng không có gì nhiều để nói. Chỉ là những bức ảnh này lưu giữ một số chữ tượng hình cổ xưa nhất, tôi cho rằng chúng có giá trị khảo cổ học."

Hans thử hỏi: "Những chữ tượng hình này có phải ẩn chứa thông tin gì đó không? Chẳng hạn như thông tin về kho báu của Pharaoh?"

Vị giáo sư da đen bật cười nói: "Anh đã từng thấy ai khắc thông tin kho báu lên tường nhà mình bao giờ chưa? Người Ai Cập cổ đại đã nắm vững phương pháp chế tạo giấy cói từ rất sớm. Dù có thông tin quý giá nào, họ cũng sẽ giấu trên đó."

Nghe đến đây, Lý Đỗ nhíu mày, anh nhớ đến những bản nháp giấy Toa mà mình đã cất giữ.

Tuy nhiên, chữ viết trên giấy cói lại không phải chữ tượng hình. Nếu không, khi nhìn thấy những bức ảnh này, anh ta đã sớm liên tưởng đến rồi.

Hans lại hỏi: "Những bức ảnh này rất nổi tiếng, đúng không?"

Giáo sư Lewis gật đầu: "Đúng vậy, khi đó ông ấy đã chụp hàng ngàn tấm, và đến nay, hơn một nửa trong số đó đã thất lạc."

"Giá trị của những bức ảnh này nằm ở những chữ tượng hình bên trên ư?" Hans lại tiếp tục đặt câu hỏi.

Giáo sư trầm ngâm một lát rồi nói: "Không chỉ là chữ viết, trên thực tế, những bức ảnh này còn thể hiện sự biến chuyển của lịch sử, và hơn hết là niềm tin của một con người."

"Anh phải biết, chỉ khoảng 20 năm sau khi kỹ thuật chụp ảnh ra đời, Malmesam đã bất chấp hiểm nguy tính mạng, xâm nhập sâu vào lòng sa mạc để thực hiện những buổi chụp ảnh kéo dài. Điều này thật đáng ngưỡng mộ."

Lý Đỗ không thể hiểu nổi niềm tin ấy, anh nói: "Đó quả thực là tìm đường chết."

Giáo sư cười nói: "Đúng vậy, người bạn thân của Malmesam là Foluby cũng từng viết như vậy trong tùy bút của mình. Tuy nhiên, nhờ vào nỗ lực của họ, mọi người đã có một cái nhìn rõ hơn về khu vực này, vốn khi đó đang chịu đựng sự chèn ép của nền văn hóa dã man và sắp bước vào thời kỳ công nghiệp hóa."

Hans chỉ vào một cuốn album ảnh và nói: "Vậy thì, các vị sẵn lòng trả bao nhiêu tiền để mua chúng?"

Giáo sư nói: "Như tôi đã trao đổi qua điện thoại, bốn ngàn khối một tấm, tôi có thể mua hết."

Hans lắc đầu: "Xin lỗi, giáo sư, những văn tự trên các bức ảnh này chưa từng được công bố ra công chúng..."

Khi anh ta nói đến đây, hai thanh niên da đen mỉm cười.

Giáo sư Lewis vẫy tay ra hiệu: "Đưa cho ông Fox xem."

Một trong hai thanh niên mở máy tính bảng và đưa ra trước mặt họ, trên màn hình có một số ảnh chụp.

Hans và Lý Đỗ nhìn kỹ, sau đó họ thấy những kiến trúc và chữ viết quen thuộc.

Hai người so sánh ảnh chụp trên máy tính với những bức ảnh mình đang cầm, thấy chúng y hệt nhau.

Giáo sư Lewis nói: "Trên thực tế, những bức ảnh này từng thuộc về bảo tàng của Viện Lịch sử chúng tôi, chỉ là đã bị thất lạc trong một lần triển lãm. Học trò của tôi thường xuyên xem những bức ảnh này, nên khi nhìn thấy, cậu ấy lập tức nhận ra."

Hans chớp mắt vài cái, cái lợi thế lớn nhất để mặc cả đã không còn.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cứng miệng: "Dù các vị đã từng xem qua những văn tự này, nhưng chúng tôi mới là người giữ bản gốc. Mỗi tấm sáu ngàn khối, tất cả đều có thể bán cho các vị."

Giáo sư Lewis mỉm cười nói: "Bốn ngàn khối là một mức giá rất hợp lý. Nếu không phải vì mối liên hệ của chúng với trường chúng tôi, chúng tôi đã không đưa ra mức giá cao như vậy!"

Hans nhìn Lý Đỗ, anh chàng kia nhún vai: "Vật về với chủ cũ thôi, chúng ta nên tôn trọng tri thức."

"Được thôi, vậy thì bốn ngàn khối một tấm. Thật lòng mà nói, tôi cũng không muốn dùng tri thức để ra giá hay mặc cả."

Một thanh niên da đen cảm thấy buồn nôn bởi cuộc đối thoại của hai người: Mẹ kiếp, tôn trọng tri thức mà vẫn cần dùng nó để kiếm tiền ư?

Giáo sư Lewis nói: "Đưa cuốn album ảnh cho tôi. Chúng tôi cần tổng cộng bốn mươi bức ảnh, tôi phải xác minh từng cái một."

Lý Đỗ cười thầm, thì thầm: "Giấc mộng con buôn của anh tan tành rồi."

Ba người nhanh chóng chọn ra bốn mươi bức ảnh có giá trị từ cuốn album. Còn lại hai mươi tư tấm phong cảnh thì được trả lại cho Hans và Lý Đỗ.

"Những bức ảnh này tôi thấy cũng là đồ cổ, các vị có hứng thú không?" Hans mặt dày hỏi.

Giáo sư Lewis khoát tay: "Xin lỗi, chúng tôi không hứng thú..."

"Hai m��ơi tư tấm chỉ cần hai ngàn khối!" Hans ngắt lời ông ta: "Tôi dám chắc, những bức ảnh này nhất định có giá trị!"

Giáo sư Lewis do dự lắc đầu, Hans lập tức báo giá lại: "Một ngàn khối!"

Giáo sư suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Được thôi, chúng có lẽ hữu ích cho những người bạn trong ngành địa lý, vì dù sao chúng cũng ghi lại địa lý Ai Cập nửa thế kỷ trước."

Lý Đỗ ngạc nhiên hỏi: "Ông biết thông tin về những bức ảnh này ư?"

Một học sinh da đen cười nói: "Chúng bị thất lạc cùng nhau, đều là những món đồ trong triển lãm văn hóa Ai Cập hồi đó."

Một chuyến đến thành phố Đồ Sâm, đút túi 161.000 khối. Mặc dù chuyến đi vất vả, bôn ba, nhưng quả thực thu hoạch rất lớn.

Hai bên tiền trao cháo múc, rồi vui vẻ chia tay.

Bước ra khỏi quán cà phê, Hans đá một cái vào thùng rác và reo lên: "Tuyệt thật! Tuyệt thật! Tuyệt thật! Cảm tạ Thượng Đế!"

Lý Đỗ cười nói: "Đây đâu phải lần đầu chúng ta kiếm được số tiền này, có cần phải kích động đến thế không?"

Hans nói: "Anh nghĩ tôi kích động vì chúng ta kiếm được tiền ư? Không! Tôi kích động vì chúng ta có thể gia nhập câu lạc bộ Mười Vạn!"

Lý Đỗ sững sờ, lúc này mới kịp nhận ra rằng, lợi nhuận từ cuốn bản đồ mới là 39.000 khối, cộng thêm 161.000 khối lần này, vừa đúng mỗi người có thể chia được mười vạn khối. Ngoài ra, trước đó họ còn bán ngà voi được 209.000 kh���i, và đã có hai lần riêng biệt kiếm được mười vạn khối từ các phiên đấu giá nhà kho. Theo quy định, họ có thể gia nhập câu lạc bộ Mười Vạn.

Nghĩ thông suốt điểm này, Lý Đỗ cũng vui vẻ nói: "Chả trách vừa rồi anh nhất định phải bán những bức ảnh đó với giá một ngàn khối. Nhưng chết tiệt, chúng ta vẫn còn thiếu một trăm khối sao?!"

Mặc dù cuốn bản đồ mới đã kiếm được 39.000 khối, nhưng hai bức thư lại tốn một trăm khối chi phí.

Hans nhếch miệng cười nói: "Thế nhưng chúng ta vẫn còn một cặp sách cũ chưa xử lý kia mà. Chẳng lẽ chúng không bán được một trăm khối sao? Điều đó là không thể nào! Phúc lão đại có thể bán được năm trăm khối!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều được trân trọng.