Trở lại Mỹ, chuyến bay hạ cánh xuống New York. Lý Đỗ lập tức liên hệ Cole, nhờ anh ta hỗ trợ tìm hai vị đại sư chạm ngọc xuất sắc, vì anh muốn điêu khắc một món đồ.

Với Cole, việc này rất đơn giản. Lý Đỗ không thiếu tiền, nên anh ta đã liên hệ được hai nghệ nhân điêu khắc tiếng tăm ngay tại New York. Sau khi nghe mức giá, họ lập tức nhận lời.

Ngay khi năm mới bắt đầu, Lý Đỗ đã trở nên bận rộn.

Anh có một kế hoạch nhỏ cần thực hiện, và việc tìm được các nghệ nhân điêu khắc chỉ là bước đầu tiên. Sau đó, anh cần chuẩn bị về nhà đón năm mới. Ngoài ra, cả hai lĩnh vực đấu giá kho bãi và bất động sản bị tịch biên đều có người chờ anh giải quyết dứt điểm.

Bill đã sắp xếp cho anh một phiên đấu giá kho bãi mà anh phải tham gia. Đây là một phiên đấu giá trên biển hiếm có.

Đúng như tên gọi, đấu giá trên biển đương nhiên diễn ra giữa lòng biển. Lý Đỗ thường không tham gia những phiên đấu giá thông thường, nhưng phiên đấu giá trên biển này lại khiến anh rất hứng thú, một phần vì sự độc đáo, một phần vì giá trị lớn.

Trong ngành đấu giá kho bãi, loại cao cấp nhất chính là đấu giá vật tư chiến tranh. Ví dụ, sau khi cuộc chiến Iraq kết thúc, quân đội Mỹ rút khỏi Iraq và để lại một lượng lớn vật tư.

Phần lớn số vật tư này là các loại phế liệu chiến tranh, không đáng để vận chuyển về sau, nhưng cũng không thể vứt bỏ lãng phí. Vì vậy, Bộ Quốc phòng Mỹ sẽ tổ chức một phiên ��ấu giá kho bãi.

Tuy nhiên, loại đấu giá này mấy năm mới có một lần, và ngay cả người bình thường dù có gặp cũng không dám nhúng tay. Bởi lẽ, các phiên đấu giá chiến tranh thường bị các công ty quân hỏa, nhà thầu quân sự, các băng nhóm và một số tổ chức xã hội đen kiểm soát.

Ngoài đấu giá vật tư chiến tranh, kế đến, có giá trị lớn là các phiên đấu giá thanh lý tài sản do các bộ phận dịch vụ công cộng hoặc hải quan các nơi ở Mỹ tổ chức. Trong đó, các phiên đấu giá do hải quan tổ chức thường có một hạng mục lớn là đấu giá container hàng hóa.

Hàng năm, hải quan các nơi đều có một số container và hàng hóa vô chủ. Những thứ này được tập hợp lại và sẽ tổ chức một phiên đấu giá lớn.

Đấu giá trên biển tương tự đấu giá container hàng hóa, bởi vì những món đồ được đấu giá cũng nằm trong container. Đó là khi công ty vận tải phá sản hoặc đóng cửa, hoặc vì lý do nào đó mà một con tàu không thể cập bến, khiến hàng hóa trên tàu trở thành vô chủ. Khi đó, chủ tàu, chính phủ và công ty bảo hiểm sẽ cùng đứng ra tổ chức một phiên đấu giá.

Loại đấu giá này bắt đầu thịnh hành từ những năm 70, 80 của thế kỷ trước. Những triệu phú đầu tiên trong giới "kiếm bảo" (tìm kiếm kho báu) cũng xuất thân từ đây, nhờ đấu giá container mà phất lên.

Tuy nhiên, đấu giá trên biển rất hiếm gặp. Bởi lẽ, chuyện công ty vận tải đóng cửa đã hiếm, và việc hàng hóa bị bỏ lại trực tiếp trên biển sau khi công ty đóng cửa lại càng hiếm hơn.

Phiên đấu giá trên biển gần đây nhất là vào bảy, tám năm trước, khi cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 bùng nổ. Ngành vận tải biển khi đó chịu đả kích nặng nề, khiến nhiều công ty vận tải nhỏ phải đóng cửa.

Khi đó, một làn sóng đấu giá trên biển sôi động đã dấy lên. Cho đến nay, nhiều thành viên của Câu lạc bộ Triệu phú và Câu lạc bộ Mười triệu phú trong giới "kiếm bảo" đã vươn lên nhờ chính cơ hội ấy.

Để gia nhập Câu lạc bộ Mười triệu phú nhờ đấu giá kho bãi, việc đó có độ khó khiến người ta phải rùng mình khi nghĩ đến. Thế nhưng, trên khắp nước Mỹ vẫn có hơn hai mươi thành viên như vậy. Họ không chỉ dựa vào thực lực mà còn dựa vào vận may, để có thể gặp được những phiên đấu giá quy mô lớn.

Và giờ đây, Lý Đỗ cũng đã gặp được một phiên như vậy.

Ngay trong năm nay, tập đoàn Hanjin (Hàn Mậu) – công ty vận tải biển lớn nhất Hàn Quốc và là một trong mười công ty vận tải biển lớn nhất thế giới – đã phá sản. Công ty này sở hữu hơn 200 chiếc tàu container, tàu chở hàng rời và tàu chở khí hóa lỏng. Đội tàu của họ hoạt động trên hơn 60 tuyến đường biển định kỳ và không định kỳ trên toàn cầu, vận chuyển hơn trăm triệu tấn hàng hóa đi khắp thế giới mỗi năm.

Do tình trạng trì trệ của thị trường vận tải biển, tình hình của các công ty vận tải lớn trên toàn cầu đều khá khó khăn, và trong số đó, tập đoàn Hanjin là thê thảm nhất.

Tuy sở hữu hơn 200 chiếc tàu, nhưng thực tế chỉ một nửa trong số đó có thể sử dụng cho vận tải hàng hóa. Và trong số những chiếc tàu có thể vận tải đó, số thuộc về tập đoàn Hanjin chưa đến bốn mươi chiếc, còn lại đều là đi thuê.

Ngành vận tải biển cực kỳ đốt tiền. Việc duy trì tàu thuyền còn tốn kém hơn nuôi máy bay nhiều lần: một lần bảo trì tàu có thể ngốn hàng triệu USD. Nếu xảy ra vấn đề cần duy tu, số tiền bỏ ra còn nhiều hơn nữa!

Ngoài ra, một chuyến đi biển xa chỉ riêng chi phí nhiên liệu đã là một con số khổng lồ. Để duy trì an toàn hàng hải, một số tuyến đường biển bị các tổ chức bạo lực kiểm soát, buộc các công ty vận tải còn phải bỏ tiền ra mua sự bình an.

Nói tóm lại, trong hơn nửa năm cuối năm ngoái, tập đoàn Hanjin đã thua lỗ ròng 3.000 tỉ won, tương đương hơn hai tỉ USD. Từ năm trước đó, công ty đã bắt đầu thua lỗ, và đến cuối năm ngoái, mức thua lỗ càng trở nên kinh khủng. Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi nữa, họ đành nộp đơn xin bảo hộ phá sản.

Tin tức phá sản của những siêu doanh nghiệp như vậy thường rất kín đáo. Vì là các tập đoàn niêm yết trên sàn chứng khoán, để duy trì giá cổ phiếu, trước khi nộp đơn phá sản lên tòa án, họ vẫn phải cố gắng che giấu tình hình, giả vờ mọi chuyện ổn thỏa. Điều này nhằm ngăn chặn các cổ đông hoảng loạn bán tháo cổ phiếu, nếu không, e rằng họ còn không kịp nhận được sự bảo hộ phá sản mà đã sụp đổ ngay lập tức.

Thế nên, tại thời điểm nộp đơn phá sản, tập đoàn Hanjin vẫn còn nhiều tuyến đường biển đang vận hành và nhiều con tàu vẫn đang trên biển.

Ngay khi tin tức phá sản được công bố, tập đoàn Hanjin lập tức trở mặt, thể hiện đúng phong thái vô liêm sỉ, vô nguyên tắc của "Đại Hàn dân tộc": họ đã bỏ mặc những con tàu này trên biển!

Những con tàu này khi xuất phát không phải đổ đầy dầu và nước một lần duy nhất, mà đều phải đến các điểm trung chuyển để duy tu và tiếp tế.

Đến khi tập đoàn Hanjin phá sản, không ai thanh toán để họ đổ thêm nhiên liệu, nước uống hay tiếp tế hàng hóa. Thế là một số con tàu cứ thế trôi nổi trên biển, không thể nhúc nhích...

Thực ra, cũng không thể hoàn toàn trách tập đoàn Hanjin máu lạnh. Họ thực sự không còn tiền, đến cả tiền kéo tàu cũng không có.

Ngoài ra, vì tập đoàn Hanjin phá sản, đa số các cảng trên toàn cầu đều từ chối cho tàu của họ cập bến, dẫn đến việc cho đến nay, vẫn còn rất nhiều hàng hóa bị kẹt ở nước ngoài hoặc tại cảng, gây ra tình trạng giao hàng chậm trễ trên diện rộng.

Tổng hợp các nguyên nhân trên, hiện nay tập đoàn Hanjin có khoảng hai mươi đến ba mươi chiếc tàu chở hàng bị mắc kẹt ngoài cảng. Trong số đó, một số chiếc gần cảng đã được công ty bảo hiểm bồi thường và thuê tàu kéo hàng về.

Còn những chiếc tàu ở ngoài khơi xa, để kéo hàng hóa trên đó về sẽ phải trả cái giá quá lớn. Hơn nữa, trước đây để giảm thiểu ảnh hưởng từ việc giao hàng chậm trễ và áp lực tài chính, tập đoàn Hanjin đã vận chuyển một số hàng hóa có giá trị thấp hơn trên những con tàu này. Do đó, công ty bảo hiểm không mấy hứng thú bỏ ra khoản tiền lớn để xử lý hàng hóa.

Lúc này, ngành đấu giá kho bãi liền có đất dụng võ. Công ty bảo hiểm đã chủ trì phiên đấu giá này, mời những người "kiếm bảo" từ khắp nước Mỹ đến tham gia.

Những người có thể tham gia phiên đấu giá này không phải là những người "kiếm bảo" bình thường. Công ty bảo hiểm đã rất khéo léo xác minh tài sản của họ, và hầu hết những người có tài sản dưới một triệu USD đều bị từ chối.

Bill nói với Lý Đỗ rằng, những người tham gia phiên đấu giá này đều là thành viên của Câu lạc bộ Triệu phú và Câu lạc bộ Mười triệu phú. Đây chính là một cuộc đọ sức lớn giữa các siêu cao thủ.

Vì tàu chở hàng đang neo đậu ở khu vực ngoài khơi, lần này Lý Đỗ không thể sớm đi làm "bài tập" (tìm hiểu thông tin) được. Vì vậy, anh cần phải dưỡng sức thật tốt, để đến lúc đó có thể nỗ lực điều tra tình hình.

Sau khi công ty bảo hiểm hoàn tất việc bồi thường cho tàu, ngay tháng sau, phiên đấu giá này đã được tổ chức.

Họ đã sớm gửi thư mời cho từng người tham dự. Sau khi nhận thư mời, công ty bảo hiểm sẽ cấp một mã số để có thể truy cập trang web của họ và tải về các tài liệu liên quan đến phiên đấu giá này.

Tất cả nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.