Chiếc đồng hồ này có câu chuyện đặc biệt nào không? Đám trẻ con vô cùng hào hứng, nhao nhao xô đẩy vây quanh Lý Đỗ, nhìn chằm chằm anh như những chú cún con thèm thịt xương, háo hức chờ anh kể chuyện.

Lý Đỗ cười nói: "Mọi người có biết về Thế chiến thứ hai không?"

Bọn trẻ đồng loạt gật đầu: "Đức Quốc xã và quân đội Nhật Bản điên cuồng đã phát động một cuộc chi���n tranh tàn ác." "Ông nội tôi đã tham gia, ông ấy là lính hải quân, từng đánh chìm tàu hải quân Nhật Bản." "Con là người Hoa, ba mẹ con nói đó là cuộc chiến tồi tệ nhất!"

Lý Đỗ cũng gật đầu, anh nói: "Trong Thế chiến thứ hai, Rolex đã giành được danh tiếng đáng kể. Các phi công thuộc Không quân Hoàng gia Anh nhao nhao mua đồng hồ Rolex để thay thế những chiếc đồng hồ đeo tay có độ chính xác không đạt tiêu chuẩn."

"Tuy nhiên, khi họ bị bắt và đưa vào trại tù binh, tất cả đồng hồ đeo tay của họ đều bị tịch thu. Nhưng rất nhiều người vẫn mong muốn có một chiếc đồng hồ cho riêng mình. Khoảng năm 1942, một phi công Anh bị bắn rơi trong một cuộc không kích. Sau khi bị bắt, anh được đưa đến trại tù binh thứ ba. Sau đó, anh đã đặt mua một chiếc đồng hồ bấm giờ từ Rolex, đồng thời bày tỏ sự bất mãn về việc quân đội Đức tịch thu đồng hồ của mình."

"Sau khi nghe tin, người sáng lập Rolex, Hans Wilsdorf, một người Đức, đã đề nghị có thể thay thế những chiếc đồng hồ bị mất cho các sĩ quan trong trại tù binh, mà không cần thanh toán chi phí cho đến khi chiến tranh kết thúc."

"Các con có biết điều này có ý nghĩa gì không?" Lý Đỗ hỏi.

Victoria rất tích cực nói: "Có nghĩa là Rolex sẽ tặng miễn phí đồng hồ đeo tay cho các phi công Anh, đây có phải là cách ông ấy, với tư cách là một người Đức, bồi thường cho họ không ạ?"

Lý Đỗ gật đầu: "Đúng vậy, hơn nữa hành động của vị tổng giám đốc này còn có một ý nghĩa sâu xa khác. Đó là ông ấy không tin Đức có thể thắng cuộc chiến này, ông ấy cho rằng quân Đồng minh cuối cùng sẽ thắng lợi. Thực chất, đây là một kiểu đầu tư của một doanh nhân."

"Sau khi chuyện này xảy ra, một số sĩ quan Anh đã viết thư cho Wilsdorf, giải thích họ bị giam ở trại tù binh nào và chiếc Rolex của họ đã bị mất ra sao."

"Không cần bất kỳ bằng chứng nào, Tổng giám đốc Wilsdorf tuyên bố ông hoàn toàn tin tưởng những gì các sĩ quan Anh viết trong thư. Ông coi những bức thư ấy là bằng chứng đáng tin cậy, giống như trái phiếu chính phủ Anh vậy."

"Cứ như vậy, mỗi người gửi thư đặt hàng đều nhận được một chiếc đồng hồ Rolex 3525. Đây là mẫu đồng hồ 3525 phiên bản cải tiến, được sản xuất riêng với số lượng giới hạn dành cho các phi công."

"Tuy nhiên, đó là thời chiến, việc Rolex làm như vậy chẳng khác nào tư thông với kẻ địch. Vì thế, mỗi chiếc đồng hồ được gửi đi đều không hề dễ dàng. Nhưng Rolex đã thể hiện tinh thần tận tâm phi thư��ng với những khách hàng này; mọi đơn đặt hàng đều được đích thân Hans Wilsdorf ký tên."

"Sự kiện khiến chiếc đồng hồ này thực sự nổi tiếng khắp thế giới sắp diễn ra. Vào ngày 10 tháng 3 năm 1943, một hạ sĩ phi công người Anh tên là Clive Nadin đã đặt mua từ Wilsdorf một chiếc Rolex bằng thép không gỉ..."

Nghe đến đây, một giáo viên tầm năm mươi tuổi cười nói: "À, tôi biết rồi! Đây quả là một sự kiện lớn, cuộc vượt ngục vĩ đại sắp bắt đầu!"

Lý Đỗ gật đầu mỉm cười, nói: "Đúng vậy, chiếc đồng hồ mà vị hạ sĩ này đặt mua chính là mẫu 3525. Nó có vỏ ngoài bằng thép, chắc chắn và đáng tin cậy, bên trong được trang bị bộ máy bấm giờ Valjoux 23 nổi tiếng, cùng với mặt số dạ quang giúp sử dụng được cả vào ban đêm."

"Chiếc đồng hồ này có giá khá cao. Nadin dự định dùng số tiền kiếm được từ việc làm thợ đóng giày trong trại tù binh để thanh toán chi phí mua chiếc Rolex. Cùng năm, ngày 3 tháng 7, một chiếc Rolex đã được gửi đến trại tù binh. Tổng giám đốc Wilsdorf còn viết một mẩu giấy nhắn cho Nadin, nói rằng một quý ông Anh như Nadin hoàn toàn không cần bận tâm về việc thanh toán tiền đồng hồ, mọi chuyện sẽ bàn bạc lại sau chiến tranh."

Một đứa trẻ có cha mẹ làm kinh doanh không kìm được mà cảm thán: "Ông ấy quả thực là một tổng giám đốc có tầm nhìn, đã làm những việc phi thường!"

Lý Đỗ khẽ mỉm cười, tiếp tục nói: "Như tôi vừa nói, chiếc đồng hồ này không hề tầm thường. Nó cực kỳ tinh xảo và chính xác, có thể dùng được vào ban đêm, lại còn bền bỉ, chắc chắn. Sở dĩ cần một chiếc đồng hồ như vậy là vì hạ sĩ Nadin cùng đồng đội đang lên kế hoạch vượt ngục khỏi trại tù binh!"

"Chiếc Rolex này được dùng để bấm giờ cho cuộc vượt ngục vĩ đại. Nó được sử dụng để tính toán lịch tuần tra của lính gác, cũng như thời gian cần thiết để vượt qua đường hầm vào ngày 24 tháng 3 năm 1944."

"Thực ra, sau khi kế hoạch vượt ngục được vạch ra, trong vài tháng, 600 tù binh đã đào ba đường hầm thoát thân. Một đường hầm vô dụng, một đường bị lính gác Đức phát hiện, chỉ có đường hầm mang tên 'Harry' là hoàn thành vào tháng 3 năm 1944."

"Trong đêm trăng yếu ớt đó, họ bắt đầu hành động. Các phi công xếp hàng lặng lẽ lần lượt chui qua đường hầm, với hy vọng 200 người có thể thoát qua vùng châu Âu bị chiếm đóng để trở về quê hương."

"Thứ tự vượt ngục được quyết định bằng cách rút thăm, hạ sĩ Nadin bốc được số 67. Nhưng không may, không lâu sau đó, cuộc vượt ngục bị lính gác phát hiện và đường hầm bị đóng lại. Cuối cùng, chỉ một phần nhỏ tù binh thoát được, trong đó không có vị hạ sĩ dũng cảm này."

"Cuộc vượt ngục này khiến Hitler vô cùng tức giận, hắn ra lệnh xử tử một nhóm người, trong đó có hạ sĩ Nadin, người đóng vai trò chủ chốt..."

Nghe đến đây, vài đứa trẻ không kìm được mà rưng rưng nước mắt.

Lý Đỗ không kể tiếp. Anh xoa đầu mấy đứa bé xung quanh, đưa chiếc đồng hồ cho chúng để từng đứa quan sát, rồi nói: "Đây chính là truyền thuyết về chiếc đồng hồ của tù binh. Nó không chỉ là một công cụ bấm giờ, mà còn là minh chứng cho trách nhiệm của một ông trùm kinh doanh và quyết tâm mãnh liệt của những chiến sĩ khao khát tự do!"

"Tự do muôn năm, các con của ta!"

Đám trẻ con đồng thanh hô theo: "Tự do muôn năm!"

Hiệu trưởng Kane cùng các giáo viên và phụ huynh nhiệt liệt vỗ tay, nhìn Lý Đỗ với ánh mắt đầy thán phục.

Sau khi cùng bọn trẻ dọn dẹp nhà kho và chơi trò chơi vào buổi chiều, hoạt động thực tế xã hội kéo dài một ngày xem như kết thúc, nhưng Lý Đỗ thì bận rộn không ít.

Cuối cùng đưa tất cả học sinh về trường, Lý Đỗ thở phào nhẹ nhõm, nói với hiệu trưởng: "May mà không làm nhục sứ mệnh."

Hiệu trưởng Kane thở dài nói: "Đâu chỉ vậy, thầy đã thể hiện quá tuyệt vời! Thầy hiểu biết nhiều đến thế, đã học được bao nhiêu điều này từ ai vậy?"

Lý Đỗ mỉm cười đáp: "Tôi học từ một người cộng sự của mình, có điều anh ấy đã không còn làm việc nữa."

Hiệu trưởng vội vàng chặn lời, xin lỗi: "Xin lỗi, tôi đã chạm vào nỗi đau của thầy. Nguyện Chúa phù hộ cho anh ấy, nguyện anh ấy được an yên nơi Thiên Đường..."

Lý Đỗ ngớ người ra: "Ối, ý tôi là anh ấy không còn ở trong nghề này nữa, anh ấy không chết, vừa mới kết hôn và đang sống rất tốt."

Hiệu trưởng: "..."

Chuyện ngày hôm nay khiến anh tràn ngập cảm xúc. Anh đưa bọn trẻ tiếp xúc với nghề kho bãi và đấu giá, hệt như Hans từng lần đầu dẫn anh tham gia buổi đấu giá trước đây vậy.

Mọi thứ dường như mới hôm qua. Anh quay đầu lại, dường như vẫn có thể thấy bóng dáng người đàn ông từng ngồi vắt vẻo trước cửa căn hộ của Hannah, phóng khoáng như một gã du côn.

Nhưng đó không phải ngày hôm qua, mà là chuyện của nhiều năm về trước.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, mời các bạn đón đọc trên trang chủ.