1633. Ngôi làng biến mất (Phần 2: Ba)

Tài liệu điều tra có kèm theo một bức ảnh. Trên tờ ảnh đầu tiên là một người đàn ông da trắng cường tráng, mặc áo da dày cộp và đội chiếc mũ bông lớn. Anh ta đứng trước một căn nhà nhỏ, thấp bé. Vì là ảnh đen trắng và đã trải qua thời gian dài, bức ảnh trông khá mờ, toát lên vẻ gì đó kỳ dị và ám ảnh.

Lý Đỗ tiếp tục đọc. Khi đó, Label chưa nghĩ nhiều về việc ngôi làng vắng bóng sự sống. Ở đây, tài liệu chuyển sang một đoạn ghi chép hỏi đáp.

Hỏi: Anh đã từng đến ngôi làng này trước đây chưa?

Đáp: Chưa từng. Đây là lần đầu tiên tôi đến vùng Bắc phương như thế này. Ông biết đấy, thưa cảnh sát, ở vùng tuyết Bắc phương người ta vẫn truyền tai nhau câu chuyện về quái vật tuyết Wendigo. Chúng tôi – những người thợ săn – đều rất sợ nó vì nó ăn thịt người.

Hỏi: Vậy tại sao anh không hề đề phòng khi bước vào ngôi làng này?

Đáp: Thưa ông, lúc đó tôi vừa lạnh vừa đói, cảm giác như sắp chết đến nơi. Vì thế, khi nhìn thấy ngôi làng, tôi chẳng suy nghĩ gì nhiều. Tôi từng tiếp xúc với người Inuit rồi, dù họ có vài tập tục hơi kỳ lạ, nhưng lại rất nhiệt tình và hiếu khách. Ít nhất họ có thể cứu mạng tôi.

Hỏi: Hãy cho tôi biết, thứ đầu tiên anh nhìn thấy trong làng là gì? Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã thấy gì?

Đáp: Ngay lập tức, tôi nhìn thấy những ngôi nhà, tuyết đọng và khói bếp. Thực ra, điều thực sự quan trọng không phải là tôi đã nhìn thấy gì đầu tiên, mà là cảm giác ban đầu của tôi. Ngay khi đến gần làng, tôi đã cảm thấy nơi đây có vấn đề, mọi thứ đều rất kỳ lạ.

Hỏi: Tại sao vậy?

Đáp: Tôi là thợ săn, luôn mang theo súng và chó. Ông biết đấy, tôi nuôi giống chó Newfoundland, một loại chó săn rất dũng cảm. Thế nhưng, khi đến gần ngôi làng, chúng bỗng nhiên đồng loạt nằm rạp xuống đất, không chịu tiến thêm một bước nào nữa.

Lúc đó, tôi chẳng suy nghĩ gì nhiều, vì đã quá mệt mỏi, quá đói và còn cảm thấy rất lạnh. Thế nên, tôi liền tự mình bước vào làng. Nhưng lạ thay, trong làng chẳng có lấy một tiếng động. Ông hiểu ý tôi chứ? Tôi đến gần làng, nhưng không có bất kỳ âm thanh nào...

Hỏi: Điều đó có ý nghĩa gì?

Đáp: Khi ấy, tôi chỉ cảm thấy kỳ lạ chứ không suy nghĩ nhiều, bởi vì tôi thật sự quá mệt, quá đói và quá lạnh. Tôi cảm giác mình sắp chết, chỉ muốn uống một chút nước nóng, tốt nhất là có sữa bò nóng.

Mãi sau này tôi mới nghĩ lại và nhận ra vấn đề nằm ở chỗ: không hề có tiếng chó sủa. Người Inuit cũng như chúng tôi, những người thợ săn, nhà nào cũng nuôi rất nhiều chó. Vậy mà khi tôi bước vào làng, hoàn toàn không có một tiếng chó sủa nào. Điều này thực sự quá khó tin...

Lý Đỗ tiếp tục lật xem. Đoạn đối thoại xoay quanh ấn tượng ban đầu của người thợ săn về ngôi làng.

Người thợ săn tên Label bước vào làng và gọi lớn vài tiếng, nhưng không ai đáp lời. Anh ta nghĩ có lẽ cơ thể mình đã kiệt quệ đến mức giọng nói khàn đặc, yếu ớt, chẳng ai nghe thấy. Thế là, anh ta tùy ý đẩy một cánh cửa bước vào.

Căn phòng này không có người. Trên bếp có một nồi nước nóng, nên anh ta không nghĩ ngợi nhiều, vội uống một chút nước nóng, rồi lục lọi trong bếp tìm đồ ăn để ngâm nước nóng dùng tạm.

Sau khi uống nước nóng và nghỉ ngơi, tình trạng cơ thể anh ta đã tốt hơn rất nhiều. Lúc này, anh ta bắt đầu cảm thấy kỳ lạ và đi lùng sục khắp ngôi làng.

Kết quả tìm kiếm khiến anh ta giật mình: anh ta phát hiện trong một số căn nhà, đồ ăn vẫn còn đang nấu dở. Hơn nữa, của cải của dân làng và kho lúa đều còn nguyên vẹn, không hề có bất kỳ dấu vết nào cho thấy chúng bị di chuyển.

Thế nhưng, toàn bộ ngôi làng không có bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào: không người, không chó, cũng chẳng có con gia súc nào.

Lúc đó anh ta mới nhận ra rằng ngôi làng đã gặp chuyện. Có khả năng là bị thứ gì đó cướp phá. Nhưng điều này lại không hợp lý, vì làng không có dấu vết giao tranh nào. Phải biết rằng người Inuit vốn rất cường tráng, họ nuôi chó, mua súng, mỗi người đều anh dũng thiện chiến.

Khi nghĩ đến đây, Label lại phát hiện một điểm kỳ lạ nữa: trong làng không những không có người, không có chó, mà còn không có vũ khí. Vũ khí của từng nhà đều biến mất không còn tăm hơi.

Từ góc độ đó mà xét, có vẻ như ngôi làng đã bị dã thú khủng khiếp tấn công, và dân làng đã mang theo súng cùng chó đi chống trả. Thế nhưng, điều này cũng không thể giải thích được, không chỉ vì làng không có dấu vết chiến đấu, mà còn vì trên tuyết xung quanh làng không hề có bất kỳ dấu chân hay dấu hiệu di chuyển nào khác.

Label sợ hãi, liền mặc kệ cơ thể còn uể oải, vội vàng dẫn chó rời khỏi làng, tìm đến đồn cảnh sát gần nhất để báo án.

Báo cáo điều tra tiếp tục, giới thiệu rằng sau khoảng vài giờ, Cảnh sát Hoàng gia Canada đã có mặt tại hiện trường. Cùng lúc đó, một thợ săn khác tên là Armand-Laurent cùng hai con trai của ông ta đã đi ngang qua đây.

Gia đình Armand sống trong một ngôi làng lân cận. Làng của họ có mâu thuẫn với làng của người Inuit. Vì thế, sau khi phát hiện Armand, Cảnh sát Hoàng gia đã giữ cả gia đình ông ta lại để điều tra, hỏi cung.

Kết quả điều tra vẫn còn mơ hồ. Thực tế, mối quan hệ giữa làng của thợ săn da trắng và làng người Inuit không mấy tốt đẹp, bởi lẽ hai bên là đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đều sống dựa vào săn bắn. Tuy nhiên, họ chủ yếu chỉ có những tranh chấp nhỏ, chứ chưa từng xảy ra xung đột đẫm máu quy mô lớn.

Việc Armand đến làng người Inuit là do hôm qua, các thợ săn trong làng ông ta đã nhìn thấy người Inuit đào mộ tổ. Những thợ săn da trắng không biết họ định giở trò gì, nên cử cha con Armand đến xem xét tình hình.

Cảnh sát Hoàng gia đã đến làng của người da trắng để điều tra và phát hiện không có ai thương vong, cũng không có dấu vết chiến đấu xung quanh làng. Điều này cho thấy việc toàn bộ làng người Inuit biến mất không phải do xung đột với họ.

Lúc này, họ lại đến điều tra các ngôi mộ của người Inuit và phát hiện đúng như lời Armand, tất cả đều đã bị đào rỗng.

Lần này còn quái lạ hơn: làng người Inuit không những không có người sống, mà ngay cả người chết cũng không còn!

Cảnh sát Hoàng gia và những người thợ săn da trắng đều nhận ra rằng nơi đây đã xảy ra chuyện lớn.

Ở vùng này, hành vi xúc phạm người chết là phạm pháp, và cũng là điều cấm kỵ lớn nhất đối với người Inuit. Hơn nữa, lúc đó là giữa mùa đông giá rét, không thể nào có dã thú qua lại. Vậy nên, việc người Inuit mang hài cốt tổ tiên đi cho thấy họ đã chủ động từ bỏ nơi đây.

Vậy thì, họ đã đi đâu?

Cuộc tìm kiếm cuối cùng không mang lại kết quả nào. Vì ngôi làng rất gần hồ Anjukuni, Cảnh sát Hoàng gia suy đoán có thể họ đã đi vào hồ.

Suy đoán của họ là chính xác. Khi đến gần hồ, họ phát hiện một ít phân chó, chứng tỏ chó của người Inuit đã từng xuất hiện ở đây.

Nhưng sâu hơn nữa thì họ không thể tìm thấy gì. Cuối cùng, vụ án này bị xếp vào danh sách những vụ án chưa có lời giải: cả một ngôi làng với ít nhất hơn trăm người, cứ thế biến mất không để lại dấu vết.

Trên thực tế, không có ghi chép cụ thể về tên của ngôi làng Inuit này, cũng như số lượng người và chó sinh sống ở đó. Bởi vì khi ấy, dù người Inuit sống trong lãnh thổ Canada, họ không coi mình là công dân Canada; ngược lại, chính quyền Canada cũng có cùng quan điểm như vậy.

Lý Đỗ đọc xong báo cáo điều tra, nói: "Sự mất tích của những người Inuit này rất giống với trường hợp của Steve và những người khác."

Lang Ca chỉ vào một bức ảnh trong báo cáo và nói: "Đúng, rất giống. Anh xem đảo Anjukuni này, nó cách bờ không xa lắm, thế nhưng báo cáo điều tra lại không hề nhắc đến thông tin gì về hòn đảo này."

Nói đoạn, anh ta lại chỉ vào một phần giới thiệu ở cuối báo cáo: "Và cả chỗ này nữa, sếp, điểm này cũng cần đặc biệt lưu ý."

Bản văn này thuộc quyền s��� hữu độc quyền của truyen.free, và đã được trau chuốt từng câu chữ để gửi gắm trọn vẹn tinh thần tác phẩm.