20. Buổi chiều, Hoàng hậu

“Bọn họ có thể sẽ đánh nhau đấy, chúng ta có chắc là đi bây giờ không? Chuyện này là do chúng ta mà ra mà.” Lý Đỗ ghé người nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Hans nhướn mày nói: “Sau đó thì sao? Tôi đã chờ đợi ngày này lâu lắm rồi. Ý tôi là, nếu họ đánh nhau thì tôi rất mừng.”

“Rất mừng ư? Chẳng phải chúng ta nên tham gia vào mới tốt hơn sao? Ví dụ như chúng ta thừa cơ đá cho con trâu điên kia vài phát chẳng hạn.”

Nghe xong lời này, Hans sững sờ, rồi lập tức mừng rỡ: “Cáp nhị, tôi thích cậu!”

Lý Đỗ nói: “Cảm ơn, nhưng tôi thích mấy món đồ trong xe hơn, xử lý chúng thế nào đây?”

Hans đáp: “Trước tiên dọn dẹp sạch sẽ mớ hỗn độn, sau đó bán mấy món đồ lặt vặt. Còn bộ trống và chiếc piano thì mang về, tìm người trong nghề xem xét tình hình, đánh giá giá trị rồi tính sau.”

Những việc này đều do Hans phụ trách, Lý Đỗ chỉ cần tìm được nhà kho đáng giá là được.

Hai nhà kho chất đầy rác thải. Mang đến bãi xử lý rác thải cần 180 đô la phí. Hans đưa cho ông lão gác cổng bãi xử lý 50 đô la, thế là xe của họ có thể vào mà không cần đăng ký.

“Đây là hối lộ mà.” Lý Đỗ kinh ngạc nói.

“Không, với tôi mà nói, đây là trí tuệ và các mối quan hệ. Còn với ông ấy, đây là khoản thu nhập thêm.”

Dọn dẹp xong rác rưởi, họ bắt đầu xử lý những món đồ lặt vặt có giá trị, ví dụ như một chồng lớn tạp chí National Geographic của Mỹ, một chiếc đèn bàn còn tốt, hai chiếc điều hòa ô tô mini hơi có vấn đề, và nhiều thứ khác.

Hans rất quen thuộc Phoenix. Sau khi đi hai tiệm tạp hóa, mớ đồ lặt vặt đó đã đổi thành 450 đô la.

Vẫn còn hai thùng tạp chí National Geographic của Mỹ, từ năm 2000 đến nay.

Lý Đỗ hỏi: “Mấy cái này đáng giá bao nhiêu?”

“Có lẽ may mắn gặp người mua dễ tính thì bán được 50 đô la. Cậu thấy đấy, chúng lộn xộn hết cả. Nếu chúng là những số cùng thời kỳ, thu thập đủ cả chục năm thì mới đáng giá.”

Lý Đỗ nói: “Cậu gặp may rồi, người mua dễ tính đây. Mười sáu đô la, tạp chí thuộc về tôi.”

“Cái gì?” Hans ngơ ngác hỏi.

“Tôi mua lại để về xem, tôi thấy mình vẫn còn thiếu hiểu biết về nước Mỹ.”

“Tôi biết rồi, nhưng tại sao lại là 16 đô la?”

“Cậu muốn bán 50 đô la, nhưng thực tế sau một hồi cò kè mặc cả, giá trị thật của nó là 40 đô la. 40 đô la tiền lời, chia cho cậu bốn thành, chẳng phải là 16 đô la sao?”

Hans cười ha hả: “Cậu nhóc, cậu có tố chất của một gian thương đấy. Cậu sinh ra để làm nghề này thì phải.”

Họ phóng xe nhanh như chớp trở về thành phố Flagpole.

Hannah ăn mặc rực rỡ chuẩn bị ra ngoài. Thấy hai người, cô mỉm cười nói: “Mấy anh về nhanh vậy sao?”

Hans kiêu ngạo vỗ vỗ thùng xe nói: “Kiếm tiền tấn nhanh nhất thì đương nhiên phải về sớm thôi, vì tôi không muốn để cô em gái yêu quý của mình phải lo lắng.”

Hannah cười nói: “Thượng đế phù hộ, ông anh lỗ mãng của em cuối cùng cũng trưởng thành hơn một chút. Nhưng em không ngờ các anh về sớm thế, nên không có đồ ăn chuẩn bị sẵn. Các anh cứ gọi đồ ăn nhanh bên ngoài nhé, em có chút việc cần ra ngoài.”

Hans nói: “Ra ngoài ư? Hôm nay em được nghỉ ngơi vất vả lắm mà sao không ở nhà nghỉ đi? Đừng đi nữa, ở lại cùng Lý Đỗ ăn chút gì trò chuyện. Trên đường đi, thằng bé cứ nhắc đến em suốt, tôi thấy hai đứa vẫn còn nhiều điều chưa hiểu về nhau đấy.”

Lý Đỗ đang cho mèo con A Miêu làm huấn luyện phục hồi chức năng, quay đầu lại nói: “Hans, anh nói gì cơ?”

“Không có gì. Thời tiết đẹp thế này, em gái tôi muốn đi hẹn hò rồi.”

“Chúc buổi hẹn thành công nhé, Hannah.���

Chuyến đi Phoenix lần này tuy thu hoạch được nhiều thứ, nhưng Lý Đỗ cũng khá mệt mỏi.

Khi họ trở về thì trời đã chạng vạng tối. Vì vậy, Lý Đỗ đốt một đống lửa trong sân, ngồi trên xích đu nhâm nhi cà phê nóng ngắm hoàng hôn, vẻ khoan thai tự tại.

A Miêu chăm chú nhìn ngọn lửa đang nhảy nhót. Hai chân trước của nó khua khoắng đầy phấn khích, nhưng nửa thân sau vẫn còn bị băng bó nên nó không thể nhảy lên được.

Điều này khiến nó rất bực bội, chỉ biết kêu meo meo ủ rũ.

Hans làm món xúc xích nướng, trông như những con chồn nhỏ quấn bột, anh dùng cành cây xiên qua rồi đặt lên lửa nướng. Chẳng mấy chốc, vỏ xúc xích nứt ra, những giọt mỡ lách tách rơi vào lửa, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Nướng chín, anh đưa cho Lý Đỗ một chiếc. Cắn vào miệng, chiếc xúc xích đậm đà hương thịt, càng nhai càng dậy mùi thơm, khiến cả anh và A Miêu đều ăn đến miệng đầy mỡ.

“Ngon thật.”

Hans cười to: “Đương nhiên rồi, đây là xúc xích Marquette, một chiếc có thể đổi lấy một bữa tối đấy.”

Nghỉ ngơi suốt đêm. Trưa thứ Hai, Lý Đỗ cùng A Miêu và Hans thong dong đi chơi, chiều họ đến định giá bộ trống và chiếc piano.

Xe chạy đến một tòa nhà trọ gỗ nhỏ cạnh quảng trường trung tâm chợ Flagpole. A Miêu khịt khịt mũi, đột nhiên kêu ủ rũ không chịu xuống xe.

Lý Đỗ đành chịu, giữ nó trong xe. Hans thì nhấn chuông cửa.

Cửa phòng mở ra, một bóng dáng uyển chuyển như chim hồng hiện ra.

Từ chỗ Lý Đỗ nhìn sang, một đường cong hình chữ S quen thuộc lại xuất hiện.

Mái tóc vàng óng uốn lọn rủ xuống hai bên má. Cô gái có ngũ quan tinh xảo và vẻ đẹp tĩnh lặng. Thấy Hans, cô tự nhiên cười nói: “Anh Hans, bố tôi đã chuẩn bị sẵn súng săn đợi anh đấy.”

“Bác sĩ Sophie?” Lý Đỗ ngạc nhiên hỏi.

Cô gái xinh đẹp hiện ra trước mặt anh, chính là nữ bác sĩ từng cứu A Miêu ở bệnh viện.

Sophie quay đầu nhìn thấy anh, cũng có chút ngạc nhiên: “Này, anh gì ơi, thật tình cờ quá, Hổ Miêu của anh khỏe chứ?”

Lý Đỗ chỉ chỉ xe: “Nó đang ở trong xe đây, vừa rồi không chịu xuống.”

Sophie mỉm cười nói: “Mũi của Hổ Miêu rất thính. Chắc nó ngửi thấy mùi của tôi, tưởng tôi lại sắp mổ nó nữa rồi ấy mà.”

Lý Đỗ quay đầu nhìn. A Miêu đang trốn ở ghế phụ, hé nửa khuôn mặt nhỏ nhắn lén lút nhìn ra ngoài, đôi mắt to màu xanh lục lộ rõ vẻ căng thẳng.

Hans vỗ tay nói: “Này, này, này, hai người quen nhau à? Nhưng Sophie này, hôm nay tôi mới là nhân vật chính, tôi có việc cần cô giúp đỡ.”

“Giúp đỡ để bố tôi dùng súng săn sửa lưng anh à?” Sophie trêu chọc nói.

“Chết tiệt, chuyện trẻ người non dạ đừng nhắc nữa. Hôm nay là nhờ cô xem giúp chúng tôi một bộ trống và một chiếc piano, giúp tôi đánh giá giá trị của chúng.”

Lý Đỗ rất ngạc nhiên, không ngờ người Hans nói là nhân tài âm nhạc số một của thành phố Flagpole lại là nữ bác sĩ này.

Nhưng nghĩ kỹ thì đúng thôi. Lần đầu tiên Lý Đỗ thấy bác sĩ Sophie, anh đã cảm thấy cô có một khí chất không hề ăn nhập với y học. Khí chất đó, hóa ra, là do âm nhạc tôi luyện mà thành.

Mở thùng xe, hai người khiêng bộ trống xuống.

Sophie đeo găng tay, vuốt ve bộ trống một lúc rồi gật đầu nói: “DW Collector's Series A2, là một bộ trống tốt. Nó sử dụng hệ thống truyền động bánh xích và bàn đạp đôi 5002, đây là một thành tựu vượt thời đại trong ngành sản xuất trống.”

“Bộ trống này hẳn được sản xuất vào giữa những năm 90. Có thể thấy điều đó qua thiết kế tổng thể bằng gỗ phong và bảy lớp tăng cường. Ngoài ra, tang trống 14 inch và viền ổ trục có họa tiết hoa hồng, tất cả những chi tiết này đều chứng minh suy đoán của tôi.”

“Nó đáng giá bao nhiêu?” Hans sốt ruột hỏi.

Sophie không trả lời. Cô dùng dùi trống gõ, nghiêng tai lắng nghe một lúc rồi mỉm cười nói: “Đúng vậy, âm thanh trống thịnh hành vào giữa những năm 90. Âm trầm ấm, nhẹ nhàng, độ phản hồi rõ ràng khi gõ. Hồi bé tôi từng nghe bố chơi bộ này rồi.”

“Ông Martin mua bộ trống này với giá bao nhiêu hồi đó?”

“Giá trị lúc đó khoảng 2000 đô la phải không? Nếu bộ trống này được bảo quản hoàn hảo thì bây giờ một vạn đô la cũng không thành vấn đề.” Sophie nói.

Hans giơ nắm đấm lên đầy phấn khích: “Ye!”

“Nhưng nó không được bảo quản hoàn hảo phải không?” Lý Đỗ nhận ra ý ngoài lời của nữ bác sĩ.

Sophie vuốt ve khung trống nói: “Đúng vậy. Tuy lớp sơn bề mặt vẫn mới tinh như ban đầu, nhưng đây là do được dặm lại sau này, điều này làm giảm giá trị của nó. Đại khái có thể bán được sáu nghìn đến bảy nghìn đô la.”

“Vậy xem cái này nữa.” Hans kéo tấm phủ đàn, để lộ chiếc piano grand màu đỏ rượu.

Sophie vừa nhìn, vẻ mê say hiện rõ trên gương mặt tinh xảo của cô: “Các anh... tìm được ‘Hoàng hậu’ rồi ư?!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.