Đi dạo một vòng quanh khu đất hoang, Lý Đỗ nhận ra diện tích ở đây rất lớn, ước chừng rộng bằng nửa một nông trại nhỏ, phải hơn hai mươi héc-ta.

Hắn hỏi: "Tiền thuê bao nhiêu?"

"Hai mươi nghìn đô la một năm."

Lý Đỗ ngạc nhiên thốt lên: "Oa, một tháng thậm chí chưa tới hai nghìn đô la sao? Nói cách khác, mỗi tháng chúng ta thuê một héc-ta đất mà không tốn đến một trăm đ�� la? Đây là Alaska hả?"

Việc Mỹ mua lại Alaska được coi là một vụ làm ăn lớn, khi chính phủ Sa hoàng chỉ bán mảnh đất rộng khoảng một triệu bảy trăm nghìn kilômét vuông này cho chú Sam với giá bảy triệu đô la.

Hans nói: "Đây là khu đất mới được chính phủ bang khai phá, không thể dùng để trồng trọt nông nghiệp, cũng không thể xây nhà máy. Thế nên nếu giá thuê không đủ rẻ thì ai mà thuê chứ?"

Lý Đỗ hỏi: "Vậy chúng ta chứa rác thải ở đây có vấn đề gì không?"

"Hết hạn thuê thì dọn dẹp sạch sẽ rác thải đi là sẽ không có vấn đề gì." Hans nói, "Ngoài ra không được làm ô nhiễm đất. Tôi nghĩ điều đó cũng sẽ không thành vấn đề, đúng không?"

Lý Đỗ nói: "Đương nhiên rồi!"

Ngay lập tức, hắn quyết định thuê mảnh đất này. Giá cả phải chăng, lại rất gần chợ đồ cũ Hessman, vô cùng tiện lợi cho việc xử lý rác thải và đồ cũ mà họ thu mua được.

Tuy nhiên, ngay cạnh đó lại là khu định cư của người Amish, nơi mà Lý Đỗ đã từng nghe nói đến khi còn đi học, rất nổi tiếng ở thành phố Flagpole.

Nói đúng hơn, ngư��i Amish không phải một dân tộc, mà là một nhánh tôn giáo xuất phát từ cuộc Cải cách Tôn giáo ở châu Âu vào thế kỷ 16.

Họ tuân thủ nghiêm ngặt trang phục và lối sống truyền thống cổ xưa, đi lại không dùng ô tô, sinh hoạt không dùng điện, trồng trọt không dùng phân hóa học.

Mặc dù đã sinh sống ở Bắc Mỹ hàng trăm năm, nhưng họ vẫn kiên định giữ vững đức tin và hệ giá trị tôn giáo của mình, không bị thay đổi bởi xã hội Mỹ hiện đại đang phát triển nhanh chóng.

Lý Đỗ rất hiếu kỳ về họ, và nhiều người Mỹ cùng du khách nước ngoài cũng vậy. Tuy nhiên, người Amish không muốn bị xem như những con vật nhỏ để du khách tham quan, cũng không muốn bị người ngoài quấy rầy, nên rất khó để tiếp cận họ.

Khi đang đi trên xe máy, vừa ra khỏi cánh rừng nhỏ, họ thấy một người đàn ông trung niên bước xuống từ chiếc xe ngựa đang đỗ bên đường, vẫy tay gọi hai người.

Hans lái xe lại gần, hỏi: "Này, thưa ông, có gì cần chúng tôi giúp không?"

Đó là một người đàn ông da trắng khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo sơ mi cộc tay màu trắng bên trong và quần tây dài màu đen, chân đi giày rơm, đầu đội một chiếc mũ rộng vành màu đen, trông có vẻ hơi cổ quái.

Lý Đỗ biết đây là một kiểu trang phục của người Amish, nhưng vì đây là lần đầu tiên tiếp xúc gần, hắn không khỏi tò mò quan sát.

Khi hắn mới nghe nói về những người này, có người đã giới thiệu rằng, dù ở đâu, bạn cũng có thể nhận ra người Amish ngay lập tức bởi trang phục khác biệt của họ.

Dù là trang phục mũ dạ của đàn ông hay quần áo, áo khoác của phụ nữ, tất cả đều một màu đen tuyền.

Đàn ông thường mặc vest đen với áo sơ mi trắng, còn phụ nữ thường mặc váy đen đơn giản. Chỉ vào những ngày lễ hoặc trong hôn lễ, phụ nữ mới khoác thêm một tấm áo choàng trắng tinh, tạo nên một chút thay đổi đơn giản về sắc điệu.

Lý Đỗ nhìn người đàn ông này, cảm thấy ông ta như vừa bước ra từ thời Trung Cổ châu Âu. Không chỉ trang phục, mà cả khí chất cũng toát lên vẻ đơn thuần, giản dị.

Sau khi họ dừng xe, người đàn ông trung niên ngả mũ chào, nói: "Chào hai vị, tôi là Thomason. Tôi muốn hỏi một chút, hai v��� định thuê khu đất trống bên rừng đó sao?"

"Khu đất trống bên rừng? Ông nói là mảnh đất hoang đằng sau kia sao?" Hans hỏi.

Thomason mỉm cười nói: "Đúng vậy."

Hans nói: "Đúng, chúng tôi có ý định đó. Xin hỏi ông có điều gì muốn nói không?"

Thomason khoát tay nói: "Không, không, tôi chỉ tò mò hỏi thôi. Bởi vì chúng ta sẽ trở thành hàng xóm, nhà tôi ở ngay cạnh đây."

Ông ta chỉ tay về phía một ngôi nhà gỗ ở phía trước. Ngôi nhà, khuất sau hàng cây và bãi cỏ, là một dãy nhà gỗ nhỏ nối liền nhau.

Hans nói: "Rất hân hạnh được làm quen với ông, Thomason. Tôi là Hans, Hans Fox. Đây là em trai tôi, Lý Đỗ, ông cứ gọi cậu ấy là Lý."

"Chào Hans, chào Lý." Người đàn ông trung niên mỉm cười chào lại.

Ông ta đặt mũ lên ngực, rồi gật đầu. Kiểu lễ tiết này Lý Đỗ chỉ từng thấy trên TV, trong các chương trình về cuộc sống thời Trung Cổ.

Hans nói: "Tôi hiểu ý của ông, Thomason. Mục đích chúng tôi thuê mảnh đất này là để chứa một số đồ dùng second-hand thu mua được. Chúng tôi sẽ không biến nơi này thành trang trại nghỉ dưỡng, không tổ chức tiệc tùng, không dẫn khách du lịch đến, và càng không ảnh hưởng đến cuộc sống của các ông."

Thomason cười, ngượng nghịu nói: "Xem ra anh đã đoán được mục đích của tôi. Vậy thì tôi yên tâm rồi, nhưng tôi còn muốn hỏi thêm, các anh sẽ không kéo điện sang chứ?"

Hans lắc đầu nói: "Đương nhiên rồi, chính phủ làm sao có thể cho phép chúng tôi làm như vậy?"

Nghe vậy, Thomason liền vui vẻ rời đi.

Lý Đỗ khó tin, nói: "Họ không muốn cuộc sống của mình trở nên thoải mái và đơn giản hơn sao?"

Hans nói: "Hiển nhiên là họ không thích làm vậy."

Sau đó họ tiếp tục lên đường. Hans đi vào một con đường nhỏ, và rồi họ gặp thêm nhiều người Amish khác.

Họ không dùng ô tô mà lái những chiếc xe ngựa một ngựa kéo đi lại. Những người nông dân không dùng máy kéo hay bất kỳ loại máy móc hiện đại nào, họ dùng ngựa kéo cày để làm đất.

Lý Đỗ cảm thấy mở rộng tầm mắt. Trong ấn tượng của hắn, các thị trấn, khu dân cư ở Mỹ đều rực rỡ sắc màu và phồn hoa, thế nhưng khu định cư của người Amish lại chỉ có hai màu trắng ��en đơn giản.

"Ở đây có bao nhiêu người Amish?" Hắn tràn đầy phấn khởi hỏi.

Hans nói: "Số lượng rất ít, chắc khoảng hơn một nghìn hộ, sáu, bảy nghìn người gì đó? Đông nhất là ở Pennsylvania, nghe nói có khoảng ba trăm năm mươi đến ba trăm sáu mươi nghìn người."

"Anh còn biết gì về họ nữa không? Tôi thật sự r��t tò mò."

Hans cười ha hả nói: "Ồ, nhiều lắm. Cậu muốn biết gì nào? Họ là một trong những nhóm di dân đầu tiên đến Mỹ, tự xem mình như một dòng nước trong giữa thế giới ô trọc, không tranh giành quyền lực, tôn sùng sự giản dị và đức hạnh."

"Họ là một trong những nhóm Thanh giáo nghiêm khắc nhất, cả đời theo đuổi sự bình yên trong tâm hồn, từ chối lối sống hiện đại, nói tiếng Đức cổ và kiên trì giáo dục con cháu theo cách riêng."

"..."

Nghe Hans giới thiệu một cách lưu loát, Lý Đỗ kinh ngạc nói: "Anh thật sự rất hiểu rõ những người này. Tôi gọi anh là 'bách khoa toàn thư' có được không?"

Hans cười khà khà nói: "Tôi hiểu rõ họ là vì tôi đã từng muốn gia nhập cộng đồng người Amish. Có một thời gian tôi muốn tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời và chân lý sự sống."

"Vậy sao anh không gia nhập?"

"Bởi vì không được uống rượu, không được đi bar, không được tán gái, không được dùng đồ điện tử. Mà tôi thì thấy ý nghĩa của cuộc sống nằm ở mùi thuốc lá, rượu và phụ nữ!"

Lý Đỗ chỉ biết giơ ngón cái lên trư���c lời nói đó. Tuy nhiên, qua tìm hiểu của hắn, Hans khi còn trẻ chắc hẳn cũng từng là một "thanh niên văn nghệ", nhưng sau này xảy ra một số chuyện đã tác động và thay đổi con người anh ấy.

Chiếc xe máy chạy xuyên suốt những ngôi làng tập trung đông người Amish, thẳng tiến về nội thành.

Mọi bản quyền của đoạn dịch này đều thuộc về truyen.free.