Thấy cái bình vừa lăn ra, Lý Đỗ cầm lấy, cười hỏi: "Trên này có ông già Noel sao? Đây đúng là ông già Noel mà, phải không?"

Hans kích động nói: "Ông già Noel? Đúng vậy, đây chính là Ông già Noel nguyên thủy! Chết tiệt, cái bình này cực kỳ đáng giá!"

Lý Đỗ hỏi: "Nó cũng là một cái bình đồ cổ sao?"

Hans chỉ vào biểu tượng dập nổi trên thân bình, nói: "Nó đã tồn tại ít nhất nửa thế kỷ rồi, bởi vì từ năm 1957, Coca Cola bắt đầu thay thế logo dập nổi trên bình thủy tinh bằng nhãn hiệu in ấn."

"Ông già Noel trên đó có ý nghĩa gì?" Lý Đỗ hỏi, "Vừa rồi tôi tra cứu tài liệu nhưng không thấy nhắc đến chuyện này."

Hans nói: "Không cần tài liệu nào cả, tôi biết rõ chuyện này là gì!"

Truyền thuyết về Ông già Noel đã tồn tại hàng thế kỷ, thế nhưng hình tượng kinh điển của nó lại chỉ mới xuất hiện vào đầu thế kỷ hai mươi. "Cha đẻ" của hình tượng này là họa sĩ Hadui - Sander Brow, người đã sáng tạo ra nó.

Thuở ban đầu, hình tượng Ông già Noel mang màu xanh lá chứ không phải màu đỏ, bởi Hadui - Sander Brow cho rằng, Ông già Noel đến từ xứ sở băng tuyết, yêu thiên nhiên và yêu màu xanh lá cây.

Tuy nhiên, đến năm 1931, nước Mỹ đang trong thời kỳ Đại Suy thoái. Công ty Coca Cola muốn dùng một gam màu ấm áp, gần gũi để thiết kế một biểu tượng mà trẻ em yêu thích.

Sau nhiều lần sàng lọc, Ông già Noel – nhân vật được đại chúng yêu thích – đã lọt vào tầm mắt của họ.

Thế nhưng, làm thế nào để liên kết Ông già Noel với biểu tượng của Coca Cola? Làm sao để mọi người chỉ cần nhìn thấy Ông già Noel là nghĩ ngay đến Coca Cola?

Một ý tưởng thiên tài đã ra đời: nhà thiết kế đã kết hợp Ông già Noel với hai màu đỏ trắng của logo Coca Cola!

Thế là, Ông già Noel đội nón xanh, mặc áo xanh, điều khiển xe trượt tuyết màu xanh lá đã biến thành một ông lão mập mạp, hiền từ, với nụ cười chân thành, mặc áo khoác bông màu đỏ.

"Rất nhiều người Mỹ đều biết quá trình thay đổi này. Khi còn bé tôi từng thắc mắc, vì sao Ông già Noel lại mặc đồ đỏ? Sau đó mẹ tôi đã kể cho tôi nghe điển tích này."

Hans nói đến đây, trên mặt lộ ra nụ cười, anh nhìn cái bình màu xanh lá trong tay, nói: "Nhìn xem, Ông già Noel trên cái bình này vẫn còn màu xanh lá!"

Lý Đỗ nói: "Điều này chứng tỏ cái bình này có niên đại trước năm 1931 sao?"

Hans gật đầu nói: "Đúng vậy, cái bình này hẳn là có giá trị kỷ niệm rất lớn."

Trong máy bán hàng tự động vẫn còn bình. Họ tiếp tục cho thêm xu vào, và tổng cộng mười hai cái bình đã lăn ra.

Những chiếc bình này đều là chai cola đời cũ, hẳn là do chủ nhân trước kia cất giữ, sau đó không biết vì lý do gì đã quên bẵng sự tồn tại của chúng, bỏ quên chúng trong kho hàng.

Hans cẩn thận thu thập các bình, sau đó nói: "Tôi sẽ liên hệ với những người chuyên sưu tầm món đồ này. Nếu tôi tìm được người mua phù hợp, chúng chắc chắn sẽ giúp chúng ta kiếm được một khoản lớn."

Thu dọn máy bán hàng tự động Coca Cola, họ hợp lực dọn sạch nhà kho, rồi nhân lúc trời tối quay trở về thành phố Flagpole.

Ban ngày trời quá nóng, buổi chiều họ đã nghỉ ngơi đủ. Hans và Godzilla thay phiên lái xe, nên đi đêm cũng không có gì nguy hiểm.

Gió đêm mát mẻ, Lý Đỗ hạ kính xe xuống đón gió, nhìn màn đêm vô tận, tinh thần sảng khoái.

Mờ sáng hôm sau họ về đến nhà, Lý Đỗ ngủ một mạch đến tận trưa. Sau khi thức dậy, anh mở điện thoại xem Hans có nhắn lại gì không. Hans đã nói anh ấy sẽ lập tức tìm người mua khi về đến nơi.

Điện thoại không có tin nhắn nào, nhưng anh chú ý thấy Facebook của mình có vài tin nhắn phản hồi, tất cả đều nằm dưới bức ảnh tiêu bản anh đã đăng.

Trước đây, sau khi đổi được tiêu bản xương chim này từ người Amish, anh vẫn chưa tìm ra danh tính của nó, nên đã chụp ảnh rồi đăng lên mạng.

Nhưng sau đó, anh bận rộn tìm kiếm bốn món đồ mà người Amish cần, rồi lại đi Los Angeles tham gia đấu giá hội, vì vậy đã quên bẵng mất chuyện này.

Những tin nhắn phản hồi dưới bức ảnh đều đến từ hai người: một người tên là 'Tiến sĩ Kraken', và một người tên là 'Ngài Iron Stevie'.

Tin nhắn đầu tiên là của Tiến sĩ Kraken: Đây là sự thật sao? Tiêu bản trong bức ảnh này đang ở đâu?

Tin nhắn thứ hai vẫn là của Tiến sĩ Kraken: Đây chắc chắn là ảnh ghép. Không thể nào có được một tiêu bản xương chim Dodo hoàn chỉnh như vậy.

Tin nhắn thứ ba là của Ngài Iron Stevie: Làm sao tôi có thể liên hệ với ngài? Tiêu bản này đẹp quá, số điện thoại của tôi là..., mở máy 24/24.

Tin nhắn thứ tư vẫn là của Tiến sĩ Kraken: Đây là số điện thoại của tôi. Nếu anh có tiêu bản này, tôi muốn nói chuyện với anh.

Tin nhắn thứ năm: Sao vẫn chưa thấy hồi âm? Không chờ được điện thoại của ngài, xem ra đây là ảnh giả sao?

Tin nhắn thứ sáu: Đây là một trò đùa sao? Thật đáng xấu hổ, anh đang sỉ nhục tự nhiên và khoa học!

Tin thứ bảy, tin thứ tám, tin thứ chín...

Sau đó, Tiến sĩ Kraken sử dụng từ ngữ ngày càng gay gắt. Ông ấy vẫn liên tục nhắn lại, mỗi ngày đều gửi một tin, ngược lại còn rất kiên nhẫn.

Lý Đỗ đọc những tin nhắn này. Theo ý của tiến sĩ, tiêu bản này là xương của chim Dodo sao? Thảo nào anh không nhận ra, loài này đã sớm tuyệt chủng rồi!

Đối với loài chim Dodo này, anh cũng không xa lạ gì. Ngay từ thời tiểu học, sách giáo khoa đã có giới thiệu về chúng.

Chim Dodo vốn là một loài chim sống tại Mauritius. Nó được đưa vào sách giáo khoa vì đây là loài vật đầu tiên được ghi nhận tuyệt chủng do hoạt động của con người.

Trong ký ức của Lý Đỗ, khi chim Dodo xuất hiện trong sách giáo khoa, nó thường đi kèm với các chủ đề như 'bảo vệ môi trường', 'duy trì sự ổn định sinh thái'.

Anh nhanh chóng lục lọi trong ký ức những ấn tượng về chim Dodo, kết quả là ngoài việc biết nó sống ở Mauritius, đã tuyệt chủng từ lâu và có kích thước khá lớn, anh chẳng biết gì thêm.

Thế là, anh bèn gọi điện theo số mà Tiến sĩ Kraken đã để lại, xem liệu có thể tìm hiểu thêm thông tin từ vị tiến sĩ này không.

Điện thoại nhanh chóng kết nối, một giọng nói thô ráp vang lên: "Chào ngài, đây là Bảo tàng Chim Lớn New York, tôi là George - Kraken. Ngài là ai ạ?"

Lý Đỗ nói: "Chào giáo sư Kraken, tôi là Lý. Chuyện là tôi có đăng một bức ảnh tiêu bản xương chim lên mạng..."

"Chim Dodo! Tiêu bản chim Dodo! Bức ảnh đó là anh đăng sao? Anh có tiêu bản xương chim Dodo thật ư? Nó y hệt như trong ảnh à? Hay đó chỉ là ảnh ghép?"

Lý Đỗ còn chưa nói xong đã bị giáo sư cắt ngang, đồng thời ông ấy liên tiếp đặt ra một loạt câu hỏi.

Lý Đỗ đành phải trả lời trước: "Đúng vậy, bức ảnh là tôi đăng. Tôi có tiêu bản chim Dodo thật, nó không phải ảnh ghép, mà y hệt như trong ảnh."

Giáo sư Kraken kích động: "Trời ơi! Anh thề là anh không trêu chọc tôi chứ?"

Lý Đỗ cười nói: "Chỉ là một tiêu bản xương chim thôi mà, có gì mà phải trêu chọc? Nó cũng chẳng phải món đồ gì quá quý giá, tôi chỉ tình cờ có được nó thôi..."

"Chỉ là một tiêu bản xương thôi sao? Không phải món đồ quý giá gì sao? Nó đáng giá hàng triệu đô la đấy, cậu bé!" Giáo sư kêu lên.

Tất cả nội dung bản văn được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free, chân thành cảm ơn sự quan tâm của bạn đọc.