Gã râu dê cười nói: "Không, người Amish không muốn giao du với người ngoài như tôi đâu bạn, nhưng họ thích trao đổi vật phẩm, mà trong xe tôi thì thường mang theo rất nhiều thứ họ ưa chuộng..."

Lý Đỗ nói: "Anh là một gã thông minh đấy."

"Có lẽ là một tên hỗn đản thông minh thì đúng hơn, ai cũng bảo tôi là đồ hỗn đản cả." Hắn cười lớn nói.

Lý Đỗ bắt tay hắn, nói: "Tôi là Lý, rất hân hạnh được làm quen với anh. Anh cứ tự nhiên dạo một vòng xem ở đây có món nào anh ưng ý không nhé."

Gã râu dê nói: "Tôi cũng rất hân hạnh được làm quen với anh, anh Lý. Tôi là Cao Đặc Biệt, biệt danh Dê Rừng Cao Đặc Biệt. Tương tự, anh cũng có thể xem trên xe tôi có món đồ nào anh thích không."

Trong xe đầy những món đồ lộn xộn: đồ sắt gỉ sét, đồ đồng đã ngả màu xanh, vài món đồ dùng bằng gỗ, và cả đồ gốm thô mộc, tất cả đều là đồ thủ công.

Lý Đỗ cảm thấy những món đồ này đều có chút cổ điển. Sau lần gặp mẫu vật chim Dodo trước, hắn khá hứng thú với đồ vật của người Amish, nên liền phóng Tiểu Phi trùng ra.

Lần này quả nhiên không ngoài dự đoán, con trùng nhỏ bay ra ngoài rồi lập tức bay thẳng đến một cỗ máy nhỏ được lắp ráp từ bình sắt và ống thép.

Lý Đỗ khống chế nó quay về, sau đó không lộ vẻ gì, đưa tay sờ vào cỗ máy đó.

Cỗ máy nhỏ chủ yếu gồm hai bộ phận: một là cái bình sắt, hai là một cụm ống dẫn phân lưu nối liền với nhau.

Trên bình sắt còn có những ��ng thép thô ráp nối liền. Hắn đưa tay làm động tác thử, nhận thấy thông qua các ống thép, bình sắt và ống dẫn phân lưu có thể kết hợp lại với nhau, trông giống một bộ công cụ hoàn chỉnh.

Hắn không biết thứ này dùng để làm gì, liền đưa mắt ra hiệu cho Hans.

Hans đi tới thấp giọng hỏi: "Thế nào rồi?"

Lý Đỗ nói: "Nhìn cái này xem, anh biết đây là thứ gì không?"

Hans nhìn thoáng qua liền cười: "Thứ chẳng đáng tiền. Đây là máy chưng cất rượu lậu. Nhà tôi trước đây cũng có một cái đồ chơi này, hồi đó ở vùng nông thôn rất phổ biến."

Lý Đỗ ngạc nhiên nói: "À, đây chính là công cụ dùng để chưng cất rượu lậu sao?"

Rượu lậu, đúng như tên gọi, là rượu được sản xuất một cách bí mật. Sở dĩ có loại hình này là do một số người muốn trốn tránh khoản thuế khổng lồ, hoặc để lách các lệnh cấm hoàn toàn đối với việc uống rượu.

Trong lịch sử nước Mỹ, rượu lậu đã xuất hiện từ rất sớm, và ở các vùng nông thôn, hiện tượng này càng trở nên phổ biến. Trong một thời gian dài, hầu hết rượu Whiskey hay Rum lưu thông trên thị trường đều là rượu lậu.

Hans nói: "Đúng vậy, sao? Anh có hứng thú không?"

Lý Đỗ lại lần nữa thả Tiểu Phi trùng ra, và nó lại hào hứng bay vút về phía cỗ máy chưng cất rượu lậu này. Xem ra, món đồ này cũng có tuổi đời không hề ít.

Thế nên, hắn thấp giọng nói: "Tôi có cảm giác món đồ này giống như đồ cổ vậy, nó mang đến cho tôi một cảm giác không hề tầm thường."

Hans cười nói: "Anh có hiểu về văn hóa rượu lậu của chúng tôi không? Trên thực tế, rất nhiều loại máy chưng cất này đều là đồ vật có tuổi đời lâu năm, vì chúng rất bền bỉ."

Lý Đỗ hỏi: "Văn hóa rượu lậu? Cái đồ chơi này cũng có văn hóa ư?"

Hans nói: "Đương nhiên rồi chú em, anh không biết lịch sử rượu lậu sao? Tuổi đời của nó cũng lâu đời như lịch sử đất nước này vậy!"

Không lâu sau khi cuộc chiến tranh giành độc lập kết thúc, những khó khăn tài chính do chiến tranh kéo dài mang lại liền hiển hiện rõ rệt. Thế là, chính phủ Mỹ liền đánh thêm thuế Liên bang vào rượu chưng cất để giải quyết vấn đề này.

Thế nhưng, khi đó người dân Mỹ vừa mới thoát khỏi gánh nặng thuế má của Anh quốc nhờ cuộc chiến giành độc lập, bởi vậy họ vô cùng bất mãn với biện pháp này. Họ quyết định tiếp tục sản xuất Whiskey của mình, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của thuế Liên bang.

Đối với những người chưng cất rượu lậu ban đầu mà nói, việc ủ và tiêu thụ rượu không phải vì sở thích hay để kiếm thêm thu nhập, mà đây là phương kế sinh tồn của họ.

Khi thu hoạch không tốt, nông dân biến ngô của họ thành Whiskey có thể bán lấy tiền, dựa vào chút thu nhập ngoài luồng đó để miễn cưỡng sống qua ngày.

Đối với họ mà nói, nộp thuế có nghĩa là không thể nuôi sống gia đình. Vì vậy, dù cho chính phủ ban hành những điều luật nghiêm khắc, những người nông dân vẫn tìm mọi cách lén lút chưng cất rượu.

Dưới tình huống này, chính phủ liền bắt đầu sử dụng các biện pháp quá khích. Mà lúc đó, chiến tranh vừa kết thúc, rất nhiều nông dân là những người lính xuất ngũ từ quân đội.

Đối mặt với quan chức chính phủ đến tận nhà gây áp lực như vậy, những người nông dân liền cầm súng chống trả.

"Đến những năm 60 của thế kỷ 19, chính phủ thông qua việc trưng thu thuế tiêu thụ để gây quỹ cho cuộc nội chiến Mỹ. Cách làm này khiến cuộc đối đầu giữa những người chưng cất rượu lậu và các quan chức chống buôn lậu rượu ngày càng nghiêm trọng."

"Xã hội lúc đó cực kỳ hỗn loạn, chú em, hỗn loạn lắm." Hans nói đến đây, lắc đầu ngẩng lên.

Lý Đỗ hỏi: "Hỗn loạn đến mức nào? Hai bên đã xảy ra xung đột bạo lực ư?"

Hans cười lạnh nói: "Nghiêm trọng hơn nhiều! Những người chưng cất rượu lậu đã liên kết vũ trang với đảng Ku Klux Klan, trực tiếp đối đầu với quân đội chính phủ trong nhiều trận kịch chiến!"

Lý Đỗ kinh ngạc nói: "Bọn họ điên rồ thật!"

Đảng Ku Klux Klan là tổ chức tội phạm khét tiếng nhất trong lịch sử nước Mỹ, chúng chủ trương thượng tôn người da trắng, kỳ thị những người thuộc các sắc tộc khác, thích dùng bạo lực và gây ra vô số tội ác.

Hans nói: "Điều điên rồ hơn nữa là, chú em, những người chưng cất rượu lậu đó, để bảo vệ thông tin về các nhà máy sản xuất rượu của mình, chúng đe dọa, uy hiếp cư dân địa phương, thậm chí tấn công các quan chức cục thuế Mỹ cùng gia đình họ, đúng là những tên điên bạo lực!"

Lý Đỗ nói: "Thế thì bọn họ thật quá tởm lợm. Tôi có biết chút ít về những người chưng cất rượu lậu này, họ về sau trở thành các băng đảng xã hội đen, đúng không? Sử dụng "máy đánh chữ Chicago" làm vũ khí, tôi từng xem trên TV rồi."

"Máy đánh chữ Chicago" chính là biệt danh của súng tự động Thompson, bởi vì nó phát ra tiếng kêu giòn tan như máy đánh chữ.

Vào những năm 20, 30 của thế kỷ 20, khẩu súng này là món ưa thích của các băng đảng xã hội đen Mỹ, bởi vì nó có chiều dài tổng thể chỉ 85 centimet, nặng chỉ 5 kg, có thể giấu vào áo khoác để sử dụng, lại có hỏa lực cực kỳ mạnh mẽ.

Hans lắc đầu nói: "Những gì anh biết không hoàn toàn đúng sự thật đâu. Về sau, số lượng người chưng cất rượu lậu tăng lên, đa số họ không quá khích mà l�� những người nông dân ở nông thôn tự chưng cất rượu."

Nhắc tới thì chính phủ Mỹ cũng tự chuốc lấy rắc rối. Vào đầu thế kỷ 20, Mỹ lần lượt thông qua nhiều bộ luật, cấm việc tiêu thụ và mua bán rượu.

Đến năm 1920, Đạo luật cấm rượu chính thức có hiệu lực trên toàn quốc. Ngay lập tức, trên thị trường không còn rượu hợp pháp để mua, nhu cầu về rượu lậu của mọi người tăng vọt.

Nhưng sau khi Đạo luật cấm rượu bị bãi bỏ vào năm 1933, thị trường rượu lậu bắt đầu dần suy yếu.

Mặc dù đến những năm 60-70 của thế kỷ 20, rượu lậu vẫn là một vấn đề gây đau đầu cho chính quyền Liên bang, nhưng ngày nay, tại tòa án đã rất ít khi nghe thấy các vụ án liên quan đến rượu lậu.

Hiện tại, rượu lậu vì mùi vị không ngon, chất lượng không ổn định nên ít thấy trên thị trường, các công cụ chưng cất rượu lậu cũng không còn được ưa chuộng.

Tuy nhiên, vẫn có một số người hoài niệm quá khứ tìm mua những công cụ này. Họ mua chỉ để lén lút tự chưng cất rượu uống, hoặc đơn giản là để hồi tưởng lại cuộc sống đã qua.

Trong đó, người Amish vẫn kiên trì tự chưng cất rượu. Họ không mấy tham gia vào hoạt động lưu thông và vận chuyển của kinh tế thị trường, sống trong cộng đồng nhỏ của riêng mình, và rượu dùng để uống chủ yếu dựa vào việc tự sản xuất.

Bởi vậy, các công cụ chưng cất rượu lậu của người Amish được bảo quản khá tốt, và cũng khá có giá trị trên thị trường.

Phiên bản đã được hiệu đính cẩn thận này là thành quả của truyen.free.