Theo sự thúc giục của Lý Đỗ, Hans đã mở rộng phạm vi tìm kiếm địa điểm kho hàng. Nhờ vậy, anh có thể có nhiều lựa chọn hơn về các công ty kho bãi.

Vào hạ tuần tháng Bảy, sau những trận mưa lớn, thành phố Flagpole lại một lần nữa chìm trong cái nóng oi ả.

Giữa cái nóng đổ mồ hôi, Hans đã chọn được một công ty kho bãi mới, địa điểm là Kingman – một thị trấn nhỏ nằm ở phía tây bắc thành phố Flagpole.

Sau vài ngày nhàn rỗi, ngay khi nhận được tin tức về buổi đấu giá, Lý Đỗ lập tức gọi mọi người lên đường. Chiếc "Kỵ Sĩ Sắt Thép" lại một lần nữa lăn bánh trên quốc lộ.

Kingman cách Flagpole tổng cộng 240 km. Với tốc độ của chiếc "Kỵ Sĩ Sắt Thép", chỉ mất hai giờ đồng hồ là có thể đến nơi.

"Đó là một thị trấn nhỏ thôi, anh bạn," Hans nói. "Dân số chỉ hơn ba vạn người, chủ yếu là người da trắng, người da màu thì ít hơn. Tuy nhiên, hiện tại có khá nhiều người nhập cư từ Trung Đông đến đó, nên chúng ta cần cẩn thận."

Trên đường đi, Hans vẫn như thường lệ giới thiệu cho Lý Đỗ về văn hóa và phong tục địa phương nơi đặt kho hàng.

Lý Đỗ đáp: "Cái này tôi hiểu. Allahu Akbar. Chúng ta tôn trọng tín ngưỡng và văn hóa của họ, chúng ta có thể chung sống hòa bình."

Hans nhún vai: "Đúng vậy, chính là như vậy."

Kingman nằm ở miền trung bang Arizona, Hoa Kỳ, là thủ phủ của hạt Mojave. Nơi đây từng được coi là khu vực cằn cỗi nhất miền Tây nước Mỹ, với cảnh quan hoang dã, ít công trình nên rất hoang vắng.

Cũng chính vì những lý do này mà một số người nhập cư đã chọn Kingman làm nơi sinh sống.

Dù nơi đó có lẽ không mấy màu mỡ, nhưng ít dân cư, áp lực cạnh tranh thấp lại là một lựa chọn tốt cho những người nhập cư thiếu thốn các mối quan hệ xã hội.

Những người nhập cư đầu tiên đa phần là những người chịu khó, chịu khổ, có cả sức lực lẫn kiến thức. Một vùng đất nhìn có vẻ nghèo khó như vậy, qua bàn tay họ khai phá, hoàn toàn có tiềm năng phát triển.

Tuyến đường từ Flagpole đến Kingman chính là Quốc lộ 66. Con đường dài tổng cộng 4.000 km này nổi tiếng khắp miền Tây, được người Mỹ mệnh danh là "Con đường Mẹ".

Quốc lộ 66 bắt nguồn từ Chicago, bang Illinois, xuyên qua bang Missouri, bang Kansas, bang Oklahoma, bang Texas, bang Arizona, xuyên dọc bản đồ nước Mỹ cho đến Los Angeles, bang California và kéo dài tới Santa Monica. Nó vượt qua tám bang và ba múi giờ, thực sự vô cùng ấn tượng!

Sở dĩ có danh xưng này không chỉ bởi vì nó kết nối miền Đông và miền Tây nước Mỹ, mà còn vì nó từng cứu vãn nền kinh tế nông thôn dọc theo tuyến đường.

Vào cuối thế kỷ 19, khu vực Quốc lộ 66 vẫn chỉ là một con đường đất dành cho xe ngựa.

Năm 1926, chính phủ Mỹ đã đầu tư để kết nối những đoạn đường rời rạc, và phải mất hơn mười năm mới hoàn thành.

Thời điểm này cũng là lúc thế giới phương Tây đang trải qua cuộc Đại Suy Thoái kinh hoàng.

Công trình này đã tạo ra hàng vạn việc làm, cung cấp sinh kế cho người dân địa phương trong thời kỳ khó khăn của nước Mỹ, trở thành sợi dây cứu sinh cho công nhân các thị trấn xung quanh để duy trì cuộc sống.

Có rất nhiều truyền thuyết về con đường này, Hans vẫn luôn giải thích cho anh trên đường. Hai giờ lái xe nhanh chóng kết thúc; khi Hans vừa dứt lời, thành phố Kingman đã hiện ra trước mắt.

Lý Đỗ nhìn ra ngoài cửa sổ xe và cảm thấy đó là một thị trấn nhỏ rất cổ kính.

Quốc lộ 66 xuyên qua thành phố này như một đại lộ chính. Hai bên đường có rất nhiều nhà nghỉ ô tô cũ kỹ, phai màu cùng các trạm xăng dầu. Ngoài ra, còn có một số kiến trúc đặc biệt cổ kính và nhuốm màu thời gian mà Lý Đỗ đoán có l��� đã được xây dựng từ thế kỷ 19.

Anh chỉ cho Hans xem, Hans cười nói: "Anh đoán đúng đấy, chúng là những công trình còn sót lại từ thế kỷ 19 và giờ đã trở thành di sản quốc gia."

Giữa những kiến trúc cũ kỹ này, còn có một bảo tàng – chính là Bảo tàng Quốc lộ 66.

Thấy vậy, Lý Đỗ thốt lên kinh ngạc: "Con đường này quả thật nổi tiếng, thậm chí còn có cả một bảo tàng để tôn vinh nó!"

Hans uể oải đáp: "Đương nhiên rồi, tôi đã giới thiệu cho anh trên đường rồi mà?"

Phía trước bảo tàng có bãi đỗ xe miễn phí. Godzilla quyết định dừng xe ở đây vì xung quanh có cả nhà nghỉ, nhà hàng, và buổi đấu giá kho hàng sắp diễn ra cũng nằm gần đó.

Vì đã dừng chân tại đây, Lý Đỗ liền mua vé vào tham quan bảo tàng.

Từ lần trước uống trà cùng Sophie, nghe cô ấy bày tỏ sự yêu thích đặc biệt đối với địa lý, Lý Đỗ đã thay đổi cách làm việc.

Tính chất công việc đấu giá kho bãi đòi hỏi những người săn kho phải bôn ba nhiều nơi. Lý Đỗ nghĩ rằng sau mỗi lần săn kho, anh sẽ tìm hiểu sâu hơn về địa lý và văn hóa của từng vùng đất.

Anh hy vọng sau này có cơ hội, anh sẽ cùng Sophie thực hiện một chuyến du lịch tự do khắp miền Tây, thậm chí toàn nước Mỹ.

Dù bảo tàng này chỉ tập trung vào con đường, nhưng bên trong trưng bày không ít hiện vật quý giá.

Vừa bước vào, trong tủ trưng bày của bảo tàng là một bản thảo sách.

"Đây là bản thảo của 'Chùm Nho Uất Hận', kiệt tác của John Steinbeck, được viết năm 1939 và sau đó đoạt giải Pulitzer cho tác phẩm văn học," Hans giới thiệu.

"Biệt danh 'Con đường Mẹ' của Quốc lộ 66 cũng là vì vậy mà có. Steinbeck là người đầu tiên gọi nó là 'Mẫu Thân Đường', và sau này mọi người vẫn giữ nguyên cách gọi đó."

Ngoài bản thảo văn học, còn có một bản thảo ca khúc. Đây là kiệt tác của nhạc sĩ kiêm diễn viên Bobby Troup.

Trên đường lái chiếc BMW dọc theo Quốc lộ 66 đến California, vị nhạc sĩ này đã viết nên ca khúc nổi tiếng nhất đời mình: "Hãy đi tìm niềm vui trên Quốc lộ 66".

Sau đó, nhờ giọng ca của danh ca Nat King Cole ghi âm và phát hành, bài hát này đã trở thành ca khúc hit đình đám nhất thời bấy giờ, đưa Troup lên đỉnh cao sự nghiệp.

Ngoài lĩnh vực văn học và âm nhạc, bảo tàng còn trưng bày nhiều hiện vật khác liên quan đến con đường này.

Hãng truyền hình CBS đã từng phát sóng loạt phim truyền hình mang tên "Quốc lộ 66" từ năm 1960 đến 1964. Trong bảo tàng, một chiếc TV đang chiếu lặp đi lặp lại bộ phim này.

Ngoài bộ phim truyền hình này, còn có một số phim tài liệu quay về Quốc lộ 66. Du khách có thể ghi lại miễn phí những bản phim này bằng vé vào cửa, đây là một cách bảo tàng thu hút khách tham quan.

Kết thúc chuyến tham quan, lúc ra cửa, Lý Đỗ đã ghi một vài đĩa CD mang về.

Khi tham gia đấu giá, họ thường có nhiều thời gian rảnh rỗi, và xem những bộ phim tài liệu như vậy là một hoạt động giải trí không tồi.

"Chúng ta sẽ ở đâu?" Lý Đỗ cất đĩa CD đi và hỏi.

Hans chỉ về phía nam nói: "Nhà nghỉ Neon Motor Lodge. Nếu anh muốn trải nghiệm phong vị miền Tây, thì nhất định phải ghé qua đó."

Nhà nghỉ này có những biển đèn neon trang trí rực rỡ, toàn bộ bên ngoài các phòng đều được treo đèn. Ban ngày không thấy rõ, nhưng có thể tưởng tượng ban đêm nơi đây sẽ lộng lẫy đến nhường nào.

Tuy nhiên, bản thân các phòng có vẻ hơi cũ kỹ. Phong cách bài trí bên trong dường như đến từ thế kỷ trước, thô mộc, đơn giản, thực dụng, hệt như nhà của những cao bồi miền Tây.

Sau khi Hans thanh toán, họ dùng bữa trưa ngay tại nhà nghỉ.

"Đồ ăn ở đây rất ngon, anh bạn," Hans nói. "Nhà nghỉ Neon này đã hoạt động gần một thế kỷ. Từ trước đến nay, họ luôn thuê đầu bếp và nhân viên phục vụ từ các vùng nông thôn, giữ nguyên hương vị và phong cách miền Tây mộc mạc."

Nghe Hans giới thiệu, Lý Đỗ mở thực đơn ra và mỉm cười.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện riêng cho truyen.free, kính mong quý vị không tự ý phát tán.