Daniel Marshall là một bậc thầy thiết kế lừng danh trong ngành sản xuất hộp xì gà, người có cuộc đời đầy màu sắc và huyền thoại. Ông xuất thân nghèo khó, cha là một nông dân kiêm thợ đốn củi. Thuở nhỏ, gia đình ông chỉ có thể sống trong một chiếc xe tải chuyên dùng làm phòng thử quần áo.

Loại xe tải chuyên dụng này từng rất phổ biến ở Mỹ. Ở đó, nhiều người bán quần áo vỉa hè, và những chiếc xe tải này chính là để phục vụ cho công việc kinh doanh đó.

"Anh phải biết, không gian trong chiếc xe tải thử đồ rất nhỏ, cùng lắm thì cũng chỉ đủ cho một người mập xoay sở khi thử quần áo. Vậy nếu biến loại xe này thành một căn phòng, thì căn phòng đó sẽ nhỏ đến mức nào?", Saditel nói.

Lý Đỗ đáp: "Trong văn hóa Trung Quốc chúng tôi có câu tục ngữ: 'Ăn được cái khổ trong khổ, mới thành người hơn người.' Rõ ràng, ông Marshall đây chính là một người như vậy."

"Đúng vậy, thời niên thiếu, Marshall sống trong chiếc xe tải thử đồ đó nhưng lại say mê trong giấc mơ tuổi trẻ của mình. Ông khao khát chế tạo một con thuyền buồm của riêng mình để chu du khắp thế giới."

"Sau đó, ông nội của bạn gái ông đã cung cấp cho ông khoản vay 50.000 USD, giúp ông có thể hoàn thành dự định này."

"Để bày tỏ lòng biết ơn với cụ ông, Marshall đã dùng gỗ camphor chế tác một chiếc hộp xì gà bằng gỗ thông đỏ, được nối với nhau bằng một sợi xích. Sau khi thấy chiếc hộp, cụ ông rất ngạc nhiên, nhận ra thiên phú của ông trong lĩnh vực này, và khuyến khích ông giao bản thiết kế cùng quyền sở hữu chiếc hộp cho công ty Dunhill."

"Sau khi được khích lệ, Marshall lúc đó mới 19 tuổi, đã mang theo vài mẫu hộp xì gà cùng các bản thiết kế của mình đến thẳng trụ sở chính của Dunhill ở New York."

"Sau nhiều lần gọi điện đặt lịch hẹn không thành, chàng trai trẻ này quyết định đến thẳng công ty yêu cầu được gặp mặt."

"Đáng tiếc là, Dunhill ban đầu vẫn không mấy ấn tượng. Tuy nhiên, Marshall lại là một người rất kiên trì, sau khi trao đổi ý kiến một cách kỹ lưỡng, Dunhill đành phải trao cho anh một đơn đặt hàng trị giá 250.000 USD."

Nói đến đây, Saditel nhìn về phía hai người và cười: "Thấy không, đây là một câu chuyện rất truyền cảm hứng, phải không?"

Lý Đỗ nhún vai. Anh chàng này quả không hổ danh là người xuất thân từ nghề đấu giá, sao mà lắm lời thế không biết? Anh ta nói mấy chuyện này có ích lợi gì chứ? Nói thẳng cho họ biết về nguồn gốc và giá trị của chiếc hộp xì gà đó chẳng phải tốt hơn sao?

Saditel không hề nhận ra, vẫn tiếp tục hăng hái giới thiệu: "Trên thực tế, đây chỉ là hành động bất đắc dĩ của Dunhill. Họ đã hủy b��� giao dịch này ngay sau khi đuổi Marshall đi."

Hans tức giận nói: "Hừ, cái bọn nhà tư bản chết tiệt đó, chẳng có chút uy tín nào cả!"

Saditel liếc mắt nhìn Hans, rồi chậm rãi nói: "Thật ra, tôi thấy Dunhill làm vậy cũng đáng để thông cảm. Có người nói, lúc đó Marshall vì muốn có được đơn đặt hàng mà mang lều bạt đến ngủ ngay trước cổng kho hàng của Dunhill. Nếu không đàm phán được, anh ta còn định làm loạn nữa!"

Lý Đỗ: "..."

Marshall quả thực là một người đầy kiên trì và bền bỉ. Khi thấy con đường với Dunhill không thể tiếp tục, anh liền chuyển sang một chiến thuật khác: tiếp cận trực tiếp người tiêu dùng.

Anh mang theo những chiếc hộp xì gà của mình đi tìm những người giàu có trong giới thượng lưu ở New York, tham khảo ý kiến của họ và giới thiệu sản phẩm của mình.

Tài năng của Marshall là điều không thể phủ nhận, nhưng khi ấy anh vẫn còn quá non nớt, những chiếc hộp xì gà anh thiết kế vẫn còn những thiếu sót. Những người giàu có đã quen nhìn hàng xa xỉ thì làm sao để tâm đến được?

Cũng may, phía Dunhill, một số lãnh đạo cấp cao đã để ý đến chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết và ý chí này. Họ quyết định thuê anh làm nhà thiết kế.

Ban đầu, có người cho rằng đây chỉ là một hành động nhân ái của một nhân vật cấp cao. Thế nhưng, sau khi vào Dunhill, Marshall học việc rất nhanh và trưởng thành cũng rất nhanh. Chỉ hai năm sau, anh đã có thể tự mình đảm đương một mảng công việc.

Cuối cùng, anh trở thành nhà thiết kế hộp xì gà chủ lực của Dunhill, đồng thời sở hữu phòng làm việc riêng của mình, mang tên DM Studio.

Hai loại hộp xì gà ở đây đều có in chữ "DM", đó là chữ cái đầu tiên trong tên của anh. Mười chiếc hộp này đều là những kiệt tác của Marshall, nhưng tám chiếc là do anh thiết kế cho Dunhill, còn hai chiếc kia thì được thiết kế riêng cho các ngôi sao.

Giờ đây, là một ngôi sao sáng trong giới thiết kế hộp xì gà, những sản phẩm anh thiết kế đã trở thành món đồ xa xỉ "hot" nhất, được giới thượng lưu săn đón.

Với một nhà thiết kế bình thường, việc tạo ra hộp xì gà riêng cho các ngôi sao Hollywood đã là một vinh dự lớn. Nhưng Marshall còn lợi hại hơn nhiều, anh đã thiết kế phục vụ cho cả Tổng thống Mỹ và Hoàng gia Anh.

"Nếu là một ngôi sao Hollywood muốn đặt làm hộp xì gà riêng, anh ấy phải xem xét đẳng cấp của ngôi sao đó. Các ngôi sao bình thường thì anh ấy sẽ không tiếp nhận đâu."

Nghe đến đó, Hans thở dài: "Lợi hại đến thế sao?"

Saditel giơ ngón trỏ lên lắc lắc, nói: "Tôi không hề nói quá chút nào. Marlon Brando chính là khách hàng của anh ấy. Ông ấy sở hữu một hòn đảo nhỏ ở Tahiti, nhưng khí hậu trên đảo quá ẩm ướt, xì gà không thể bảo quản được. Marshall liền thiết kế riêng cho ông ấy một chiếc hộp. Sau đó, các anh đoán xem chuyện gì xảy ra?"

"Chuyện gì?", Lý Đỗ phối hợp hỏi.

"Hơi nước trên đảo quá nhiều, không chỉ xì gà không thể bảo quản, mà ngay cả kịch bản của ông ấy cũng bị ẩm mốc làm hư hỏng. Sau đó, Marlon Brando đã để cả kịch bản và xì gà vào chiếc hộp xì gà do Marshall chế tác, và kịch bản lại hoàn toàn không hề hấn gì!"

Lý Đỗ nói: "Ông Marshall này quả thực lợi hại thật. Vậy hai chiếc hộp xì gà chống ẩm này có gì đặc biệt?"

Anh thực sự không thể nhịn được nữa, Saditel cứ mãi không đi vào trọng tâm.

Có điều, những câu chuyện này cũng không phải vô ích. Lý Đỗ đã nhận ra giá trị tiềm ẩn của những chiếc hộp này: "Đại sư xuất phẩm, ắt hẳn là tinh phẩm!"

"Muốn nói đến hai chiếc hộp xì gà này, thì không thể không nhắc đến sự hợp tác của anh ấy với Hollywood. Ngoài việc nhận lời mời từ các ngôi sao hàng đầu, anh còn nhận lời mời từ một số công ty truyền hình."

"Ví dụ như ngay trong năm nay, Universal Studios đã ủy thác anh chế tác 30 bản giới hạn, những chiếc hộp xì gà tinh xảo được đánh số, để kỷ niệm 30 năm ra mắt bộ phim (Scarface)."

"Hai chiếc hộp xì gà ở đây cũng có liên quan đến một bộ phim cực kỳ nổi tiếng và một siêu sao Hollywood. Các anh có đoán được không?"

Hans nhìn vào hình đầu lâu trên hộp, đoán chắc chắn: "Chết tiệt, nhất định là Kẻ Hủy Diệt và Arnold Schwarzenegger!"

"Bingo! Anh đoán đúng rồi!" Saditel vô cùng phấn khởi vỗ tay cái đốp.

"Dòng hộp xì gà này chính là một ngôi sao thực thụ. Nhìn xem, phần kim loại viền hộp là loại vật liệu bạc tiêu chuẩn Anh cực kỳ đặc biệt. Mỗi chiếc hộp tốn đến 100 gram bạc tiêu chuẩn!"

"Ngoài ra, bên ngoài hộp được làm bằng da cá sấu, bên trong thì dùng gỗ óc chó đánh bóng. Lúc đó, tổng cộng có 12 chiếc được thiết kế và chế tác, mỗi chiếc đều được đánh số, tất cả đều là hàng đặt làm riêng biệt!"

Hans càng vô cùng phấn khởi: "Vậy giá bao nhiêu? Một chiếc đáng giá bao nhiêu tiền?"

Saditel nói: "Nếu dưới 100.000 USD, chắc chắn là sỉ nhục vị đại sư!"

Hans nhìn về phía Lý Đỗ, hưng phấn nói: "Mới là 100.000 USD, hàng đã qua sử dụng thì ít nhất cũng đáng 50.000 USD!"

Saditel nói: "Tôi đang nói về đồ cũ đấy, đồ cũ đã 100.000 USD rồi! Còn nếu là hàng mới ư? Ha, thì không chỉ cần tiền mà còn phải có địa vị nữa!"

"Tuyệt vời! Lần này chúng ta có thể kiếm đậm rồi!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã ủng hộ.