Ánh dương bị những tán cây cao lớn che khuất, trong rừng rậm cực kỳ âm u, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn rõ ngũ quan người cách nửa thước. Vẻ mặt âm trầm của vị quan chỉ huy lúc này đã chẳng còn nét trấn định, bình tĩnh như hơn mười ngày trước. Thêm vào hơn một tháng sống trong cảnh đào vong, khiến lòng hắn đã hoàn toàn suy sụp, cằm râu ria lởm chởm, mọc rậm rạp như cỏ dại. Còn tóc hắn thì toàn bộ dính đầy dầu mỡ, thậm chí kết thành từng khối, y phục trên người đã rách nát tả tơi.

Những thuộc hạ còn lại của hắn lại càng không thể chịu đựng nổi. Cái khí chất quân đội thiết huyết như dĩ vãng đã gần như biến mất hoàn toàn, trong mắt họ đều là vẻ đờ đẫn.

Nếu không phải trong lòng vẫn còn hy vọng lớn lao, nếu không phải có người âm thầm giúp đỡ họ, thì đội ngũ này đã tan rã từ mấy ngày trước rồi. Những lính đánh thuê kia như phát điên, lùng sục khắp núi rừng để tìm kiếm họ. Thế nên mỗi ngày họ ít nhất phải mấy lần di chuyển nơi đóng quân, đến đêm lại càng hoảng sợ, lo lắng. Càng ngày càng nhiều người không chống đỡ nổi, bị tụt lại phía sau và bị những lính đánh thuê điên cuồng, hung tợn như sói đói đuổi theo phía sau bắt giữ.

"Đồng minh trong thành ư... Nếu ngươi còn không hành động theo kế hoạch, e rằng chúng ta sẽ bị tiêu diệt toàn bộ mất." Vị quan chỉ huy hai mắt vô thần lẩm bẩm, đồng thời dùng tay chà xát vết bỏng rộp lên ở khóe miệng, khiến dịch bạch huyết và mô liên kết xung quanh bắn tung tóe.

Trong thành, Catherine đang ở ban công nhà mình. Trước mặt nàng, trên bàn bày rất nhiều món điểm tâm ngọt tinh xảo, cùng với một bộ đồ uống rượu xa hoa. Hiệp hội Thức Tỉnh Linh Hồn của Jiyi đang mời khách nhân. Bé con thèm thuồng nhìn những món điểm tâm ngọt trên bàn, thỉnh thoảng nuốt nước bọt, nhưng không có sự đồng ý của mẹ, nàng không dám động thủ.

"Mẹ ơi, cho con ăn trước một miếng được không ạ? Anh ấy sẽ không để ý đâu ạ." Bé con cuối cùng không cưỡng lại được sự cám dỗ của món ngon, bắt đầu nài nỉ mẹ mình.

"Không được. Làm gì có chuyện học sinh lại ăn trước mặt thầy giáo bao giờ." Catherine trừng mắt nhìn con gái một cái.

"Ố..." Bé con phát ra tiếng rên rỉ như một con vật nhỏ bị thương. Trên khuôn mặt thanh thuần đáng yêu, lại ẩn chứa một nét mị lực mà ngay cả phụ nữ trưởng thành cũng không thể có được, khiến người ta rung động sâu sắc trong tâm hồn. Catherine thầm thở dài trong lòng, nếu không phải chính mình mười tháng hoài thai, nàng cũng sẽ nghi ngờ liệu thiếu nữ trước mắt này có phải con gái mình không. Nàng tự nhận huyết thống bên gia tộc mình tuyệt đối không có gì kỳ lạ đến thế, nghĩ rằng đứa trẻ này chắc hẳn đã kế thừa huyết mạch đặc thù của chồng nàng.

Nghĩ đến hai chữ "huyết mạch" này, lời nói của Claude mấy ngày trước lại hiện lên trong lòng nàng, sau đó là một nụ cười lạnh lùng như có như không.

Một người hầu nam đi đến trước mặt nàng, thì thầm mấy câu. Catherine nhíu mày đầy ẩn ý. Nàng để con gái ở lại ban công, còn mình thì cùng người hầu xuống lầu. Ngoài cửa, nàng thấy Claude dẫn theo mấy lính đánh thuê đứng đó. Trên người những kẻ đó toát ra khí chất hung hãn mà ngay cả người thường cũng có thể cảm nhận được. Nàng khẽ ồ lên một tiếng, sau đó lòng khẽ thắt lại, thầm nghĩ: "Không thể nào."

Bất kể những suy đoán trong lòng có chính xác hay không, thực tế cần đối mặt sẽ không thay đổi. Catherine hít sâu một hơi, tiến lên phía trước.

Hiện tại cơ thể Catherine đã gần như hồi phục hoàn toàn, dáng người nàng cũng ngày càng đầy đặn, một hình tượng mỹ phụ điển hình. Claude thấy nàng, ánh mắt khẽ sáng lên, sau đó lại trở về với vẻ mặt tài trí hơn người thường. Hắn đợi Catherine đến gần, rồi mở lời trước: "Đã lâu không gặp, phu nhân, ngài ngày càng xinh đẹp, khiến ta vô cùng say mê."

"Đa tạ các hạ đã quá khen." Catherine thi lễ kiểu quý phu nhân, cười nói: "Mời vào."

Claude bước vào phòng, hộ vệ của hắn cũng đi theo vào. Theo lẽ thường, hộ vệ của khách nhân bình thường không được phép bước vào cửa phòng của quý tộc, ngoại trừ những hộ vệ có thân phận đặc biệt như Bạch Mẫn. Claude thân là một Thức Tỉnh Linh Hồn giả kiêm quý tộc, không thể nào không biết quy củ này, nhưng hắn không những không ngăn cản hành động này của thuộc hạ, mà có lẽ đây là do hắn đã dặn dò trước.

Catherine càng lúc càng cảm thấy mọi chuyện không ổn, nhưng nàng tự thấy đường lui đã bị hạn chế quá nhiều, không những không đưa ra được kết luận gì, ngược lại trong đầu còn mơ hồ nhói đau. Nàng rất nhanh gạt bỏ suy nghĩ, mời khách nhân ngồi xuống. Sau khi hai bên hàn huyên xã giao một lúc, nàng khéo léo hỏi Claude về mục đích chuyến đi.

Claude chưa trả lời, mà cười nói: "Phu nhân, ta nghe thấy mùi thơm của bánh ngọt, chẳng lẽ người đang chuẩn bị tiệc trà chiều gia đình sao? Không biết ta có vinh hạnh được cùng phu nhân thưởng thức món điểm tâm mỹ vị và rượu trái cây không?"

"Thực ra ta cũng đang định mời các hạ đây." Catherine gượng gạo cười. Nàng liếc nhìn mấy lính đánh thuê phía sau Claude, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Nàng đưa tay trái ra phía sau, lặng lẽ ra một ám hiệu không muốn người khác biết. Một người hầu nam thấy vậy, liền lén lút rời khỏi phòng khách, đi về phía cửa sau.

Catherine và Claude rất nhanh đã xuất hiện ở ban công phía sau lầu hai. Bé con ngồi thẳng tắp trên ghế, trông như một đứa trẻ ngoan. Catherine khẽ cười, bước đến, giúp con gái lau đi vết bánh ngọt vụn không hề tồn tại trên khóe miệng, giả vờ tức giận nói: "Lại lén ăn nữa rồi, lát nữa mẹ phạt con đọc thư cho mẹ nghe đấy."

"A, con đã lau rất sạch sẽ rồi mà!" Bé con nhảy dựng lên, hai tay sờ sờ khóe miệng. Một lát sau, nàng thấy mẹ mình hơi đắc ý cười xấu xa, liền lập tức hiểu ra: "Mẹ lại lừa con rồi..."

"Là tại con ngốc quá thôi." Catherine cười rất giảo hoạt.

Hừ, bé con hơi không vui. Rất nhanh, nàng nhìn thấy Claude đứng phía sau mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức xụ xuống. Nhanh chóng trốn ra sau lưng mẹ, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, hắn... sao lại tới đây?"

"Trước tiên phải chào hỏi khách nhân đã chứ." Catherine kéo tay con gái.

Bé con bước ra, làm một lễ nghi thục nữ rất chuẩn mực, sau đó lại trốn ra sau lưng mẹ. Claude vừa đi lên ban công, hai mắt hắn vẫn dán chặt vào bé con. Trong mắt hắn tràn đầy một loại ánh sáng cuồng nhiệt. Catherine phát hiện, lông mày nàng càng nhíu chặt hơn mấy phần. Nàng càng lúc càng cảm thấy có gì đó không ổn. Bất quá, vừa nghĩ đến Hiệp hội Thức Tỉnh Linh Hồn của Jiyi muốn mời Trần Hiền Tụng, và người đó hẳn là cũng sắp đến rồi, lòng nàng liền kiên định hơn vài phần.

"Claude các hạ, mời ngồi."

Khi Catherine mời Claude ngồi xuống, hắn không hề phản ứng. Ánh mắt hắn vẫn dừng lại trên người bé con. Mãi đến khi Catherine tăng giọng nhắc lại lần nữa, hắn mới phản ứng lại. Hành vi thất lễ như vậy bị phát giác rõ ràng, nhưng Claude chẳng hề có chút vẻ mặt lúng túng nào. Hắn thậm chí còn tiếp tục quang minh chính đại nhìn bé con thêm mấy lần nữa, sau đó mới quay đầu hỏi Catherine: "Phu nhân, đề nghị của ta mấy ngày trước, người đã suy nghĩ thế nào rồi?"

"Chuyện này e rằng không ổn lắm đâu." Catherine trong lòng toàn là tiếng cười lạnh, còn trên mặt lại là vẻ khó xử: "Trần Hiền Tụng các hạ là thầy của Tây Ti, chuyện này do hiệp hội quyết định, chúng ta tự tiện thay đổi, e rằng không hay lắm?"

"Đây cũng không phải quyết định của hiệp hội, chỉ là khẩu lệnh của lão sư Saucy ta mà thôi, không phải là chuyện không thể thay đổi." Claude cầm lấy bình rượu pha lê trong suốt miệng dài, hắn rót riêng cho Catherine và Phất Lãng Tây Ti mỗi người một chén, sau đó lại tự mình rót đầy một chén. Giơ chén lên, hắn hướng về hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ trước mắt, ra hiệu chào một cái, uống một ngụm trước, rồi nói tiếp: "Huống chi, ta là học trò của lão sư, ngươi thấy ta yêu cầu lão sư một đệ tử thì có gì khó khăn sao?"

Trên mặt Catherine vẫn là vẻ khó xử: "Ta cảm thấy chuyện này vẫn nên thương lượng với Trần Hiền Tụng các hạ thì tốt hơn."

"Không cần." Claude rất khí phách đưa tay trái ra hiệu: "Thanh Khê thành, lão sư ta định đoạt, sau đó là phủ thành chủ, tiếp theo là ta. Còn Trần Hiền Tụng hắn chỉ là một khách qua đường, làm gì có tư cách thương lượng với chúng ta. Huống chi, tiểu thư Phất Lãng Tây Ti là nhân tài quan trọng của gia tộc ta, tự nhiên nên do chúng ta dạy dỗ. Trần Hiền Tụng hắn dù có lợi hại đến mấy, nói cho cùng cũng chỉ là người ngoài."

"Anh ấy mới không phải người ngoài!" Bé con nhảy ra, gào về phía Claude: "Con chỉ muốn anh ấy làm thầy giáo của con, những người khác thì không. Con mới không muốn đi cùng ngươi đâu, ngươi mau rời khỏi nhà chúng con đi!"

Catherine nhàn nhạt nói: "Tây Ti, ngồi lại vào ghế đi, phải chú ý lễ phép."

"Ô!" Bé con ngoan ngoãn nghe theo lời mẹ dặn.

Bị bé con quát một trận như vậy, Claude không những không tức giận, ngược lại còn dùng ánh mắt si mê nhìn Phất Lãng Tây Ti. Thấy ánh mắt đó, Catherine đứng dậy, bước vài bước không để lại dấu vết, hoàn toàn che chắn con gái mình ra phía sau. Nàng thản nhiên nói: "Claude các hạ, ngươi nguyện ý trở thành lão sư của Tây Ti, ta rất vui mừng, cũng cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Chẳng qua là, giữa người với người, đôi khi cần chú ý đến duyên phận, Tây Ti và Trần Hiền Tụng rất hợp duyên, ta cảm thấy họ nhất định sẽ trở thành thầy trò, có lẽ đây là sự an bài của Quang Minh Thần."

"Sự an bài của Quang Minh Thần ư..." Claude đột nhiên hừ lạnh một tiếng: "Phu nhân người đang nói đến Bạch Mẫn tiểu thư sao? Người muốn nói cho ta biết, có người sẽ làm chỗ dựa cho người sao... Ta thừa nhận, Thần Bộc Thái Dương rất mạnh, nhưng người thật sự nghĩ rằng Thái Dương Thần Điện sẽ trở thành chỗ dựa cho tiểu thư Phất Lãng Tây Ti sao? Phu nhân hẳn là biết rõ, gia tộc ta và Thái Dương Thần Điện lại có chút va chạm đấy!"

"Bất cứ chuyện gì cũng có thể linh hoạt xử lý." Catherine từ tốn nói.

"Ý của người là muốn đầu hàng, gia nhập Thái Dương Thần Điện sao?" Claude dường như đã sớm dự liệu được Catherine sẽ đối đầu với mình, hắn chẳng hề có chút vẻ mặt kinh ngạc nào: "Phu nhân, sự quyết đoán và quyết định của người mạnh hơn phần lớn đàn ông, người thân là phụ nữ, thật sự có chút đáng tiếc. Chẳng qua là, những mưu kế và kỹ xảo này, tất cả đều phải dựa trên thực lực đủ mạnh."

Claude đứng dậy: "Phu nhân... Chúng ta hiện giờ phải đưa tiểu thư Phất Lãng Tây Ti rời đi, mạo phạm rồi."

Mấy tên hộ vệ phía sau Claude từng bước ép sát tới.

Catherine thấy Claude cứng rắn đến mức này, nàng vội vàng ôm con gái vào lòng, đồng thời lớn tiếng quát: "Claude các hạ, xin hãy tự trọng thân phận! Ngươi là một Thức Tỉnh Linh Hồn giả, nếu lão sư Saucy các hạ của ngươi biết chuyện ngươi làm, ngươi nghĩ hắn có tha thứ cho ngươi không? Huống chi Tây Ti còn nhỏ... Ngươi bây giờ có phải quá mức vội vàng rồi không?"

"Phu nhân, ta nghĩ người đã hiểu lầm điều gì đó rồi." Claude cười nói: "Chúng ta mang tiểu thư Phất Lãng Tây Ti đi không phải vì dung mạo của nàng. Bất quá ta quả thật rất hy vọng sau này tiểu thư có thể chọn ta làm trượng phu của nàng, nhưng không phải bây giờ. Nàng cần học tập và trưởng thành ở một nơi tốt hơn, an toàn hơn, phù hợp hơn với thân phận của nàng. Trần Hiền Tụng hắn không có tư cách dạy dỗ Phất Lãng Tây Ti."

Mấy tên hộ vệ từng bước tiến tới. Catherine ôm bé con từng bước lùi lại, cho đến khi lưng chạm vào lan can sân thượng.

Không còn đường lui, ánh mắt Catherine đột nhiên sáng bừng. Bởi vì nàng thấy ở lối vào sân thượng, có ba người xuất hiện, đó là những hộ vệ riêng của Phất Lãng Tây Ti. Catherine hô lớn: "Quân sĩ, ba người các ngươi mau tới đây bảo vệ Tây Ti, những kẻ này muốn bắt cóc Tây Ti!"

Claude quay đầu nhìn thoáng qua, sau đó cười nói: "Phu nhân, xin lỗi, ba người này cũng là thành viên của gia tộc ta."

Nội dung chương truyện này do truyen.free độc quyền cung cấp.