Chân trời ửng hồng càng lúc càng rạng rỡ, cổng thành đã bị thiêu cháy xuyên thủng. Qua những lỗ thủng đó, cảnh vật ngoài thành ẩn hiện trong sương khói. Hiện tại đoàn xe đang chờ đợi, đợi đến khi lửa tắt bớt rồi mới có thể rời đi. Trần Hiền Tụng trở lại xe ngựa, tựa vào thành xe, trông có vẻ rất m��t mỏi. Bạch Mẫn dù vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, nhưng theo bản năng nàng đã tựa sát vào thiếu niên, dường như muốn dùng cách này để an ủi hắn.

Tiểu gia hỏa nằm ngủ trên chiếc ghế dài ở đuôi xe, nàng nằm nghiêng, cuộn tròn lại như một cục bông. Cái miệng nhỏ thi thoảng lại chóp chép, dường như đang mơ thấy mình ăn thứ gì đó. Dù sao nàng vẫn là trẻ con, ham ngủ, hầu như vừa đặt lưng là đã ngủ say, đương nhiên không thể thức đêm được.

Ruth cũng rất buồn ngủ, nhưng nàng cố gắng chống cự không ngủ, hay đúng hơn là không dám ngủ. Mặc dù nàng cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng Trần Hiền Tụng vẫn nhìn thấy nàng còn rất sợ hãi. So với nàng, Khải Sát Lâm lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Nàng ngồi trong xe, tự mình cầm kéo và kim chỉ may vá quần áo. Hầu như tất cả y phục tiểu gia hỏa đang mặc đều do một tay nàng làm ra.

Tiếng la hét chém giết trong thành hầu như đã nhỏ đến mức không còn nghe rõ nữa. Balfe đứng phía sau đoàn xe, tay cầm hỏa thạch. Không khí lạnh ẩm lẫn sương sớm theo đường hô hấp tràn vào cơ thể, xua tan cơn buồn ngủ của hắn. Vì trời sắp sáng và tiếng chém giết trong thành cũng nhỏ dần, có vài người từ trong nhà đi ra, muốn xem tình hình bên ngoài ra sao. Dần dần, có người sắp tiếp cận đến con đường đã được họ đổ đầy dầu hỏa.

"Nhìn cái gì? Muốn chết à, còn không cút ngay!" Balfe gầm lên một tiếng về phía bóng tối, mấy cái bóng người vội vã chạy trốn. Athrun từ bên cạnh đi tới, cười nói với hắn: "Ngươi sợ bọn họ chạy ra đường thì kỵ binh địch vừa hay tới, tiện thể giết họ luôn, rõ ràng là lòng tốt. Sao lại phải ngụy trang hung dữ đến thế?"

"Hiện tại là thời điểm căng thẳng, chủ nhân đã giao phó những chuyện tiếp theo, ta đâu dám lơ là." Balfe tung tung viên hỏa thạch trong tay, rồi quay đầu hỏi: "Chủ nhân nói kỵ binh địch sẽ đến, ngươi thấy sao?"

"Chủ nhân đã nói sẽ đến, vậy nhất định sẽ đến." Athrun vuốt chòm râu, đầy vẻ bội phục nói: "Chủ nhân có lẽ chưa từng trải sự đời bao nhiêu, có lẽ cũng chưa từng trải qua chiến tranh nào. Theo ta thấy, hắn hẳn vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng hắn là một linh hồn suy tư sâu sắc, một nhân vật mà những người phàm tục như chúng ta vĩnh viễn không thể nào hiểu nổi. Những điều hắn nghĩ, những gì hắn nhìn thấy, hẳn đều khác biệt so với chúng ta."

Balfe mỉm cười nói: "Ta cũng cảm thấy kỵ binh địch sẽ đến, nên ta không dám rời đi đây một bước. Còn như ngươi nói chủ nhân vẫn còn trẻ con, điểm này ta không đồng ý. Đó chỉ là vì hắn lương thiện, chứ theo ta thấy, hắn l�� người có trách nhiệm, biết gánh vác việc lớn. Như vậy đã là một người lớn rất trưởng thành rồi, huống hồ, nữ quyến của chủ nhân cũng đâu có ít, điểm này thì chúng ta chẳng thể nào sánh bằng..."

Hai người nhìn nhau cười ha hả. Nhưng chưa cười được vài giây, cả hai đồng thời ngừng lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Phía trước truyền đến âm thanh nặng nề, tựa như đang đứng bên bờ nghe tiếng nước thủy triều của sông lớn. Loại âm thanh này, bọn họ quá quen thuộc, đó là tiếng kỵ binh.

Tới rồi! Hai người liếc mắt nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía trước.

Phía trước 400 mét là một con đường dốc thoai thoải, âm thanh như thủy triều càng lúc càng lớn. Rất nhanh, tên kỵ binh mặc giáp đen đầu tiên xuất hiện ở sườn dốc. Cả hai người đồng thời quay đầu lại, Balfe hỏi: "Chủ nhân, sao người lại ra đây?"

Ngay lúc đó, Trần Hiền Tụng đã đi tới bên cạnh họ.

Nhìn từng hàng kỵ binh xuất hiện trên sườn dốc, rồi lại từng hàng xông xuống phía dưới. Dù cách xa mấy trăm mét, Trần Hiền Tụng vẫn có thể cảm nhận được m���t đất đang rung chuyển. Vì trời chỉ vừa tờ mờ sáng, các kỵ binh lại mặc giáp đen, thị lực của Trần Hiền Tụng không được tốt lắm. Hắn nhìn không rõ bằng hai vị thủ lĩnh lính đánh thuê kia, chỉ có thể thấy từng bóng đen dường như đang không ngừng vặn vẹo, run rẩy, như quỷ mị lao về phía mình.

"Quả nhiên là sát khí đằng đằng." Trần Hiền Tụng thở dài. Trong vài giây ngắn ngủi, những kỵ binh đó đã tràn xuống hết sườn dốc, xông tới từ trên cao. Tốc độ của bọn họ dường như còn nhanh hơn một chút: "Hừm, nhanh hơn so với ta tưởng tượng. Balfe, châm lửa đi, chậm nữa là không kịp rồi đấy."

Balfe ngồi xổm xuống, đứng trước vệt dầu. Hắn khẽ gõ hai viên hỏa thạch vào nhau, những tia lửa bắn ra rơi xuống vệt dầu hỏa. Ngọn lửa lập tức bùng cháy dữ dội, sau đó men theo vệt dầu lan về phía trước, tốc độ không nhanh không chậm, tựa như một lão nhân đang nhàn nhã tản bộ.

Trần Hiền Tụng vô thức bước lên hai bước, giơ chân lên. Chỉ cần hắn đạp xuống, ngọn lửa vừa bùng lên sẽ tắt, nhưng cuối cùng hắn vẫn không giẫm. Ngọn lửa lan nhanh hơn cả tưởng tượng, một hàng đã chạy vút đến phía trước, hệt như một chú nai con vui vẻ chạy trốn trong rừng.

Người và ngựa của Jerry đều khoác trọng khôi màu đen, phía sau có hơn 370 kỵ sĩ theo cùng, đây là một đội kỵ sĩ.

Kỵ binh và kỵ sĩ có bản chất không giống nhau. Loại thứ nhất chỉ là kỵ binh khinh giáp, người và ngựa đều không mặc khôi giáp, thường dùng cho đội trinh sát. Còn loại thứ hai, lại do những người mạnh nhất trong quân đội đảm nhiệm, chiến mã tốt nhất, khôi giáp tốt nhất, vũ khí cũng tinh xảo nhất. Chỉ riêng tiền cỏ cho mỗi chiến mã mỗi ngày đã đủ để nuôi sống vài binh lính bình thường, huống hồ chi phí cho người và trang bị.

Nuôi một đội kỵ sĩ 300 người, đủ để nuôi bảy ngàn binh lính bộ binh tinh nhuệ trở lên. Dù chi phí rất lớn, nhưng tất cả đều đáng giá.

Một đội trọng kỵ binh như vậy, nếu xuất hiện trên chiến trường chính diện, hơn ba trăm người có thể xé tan đội quân bộ binh hai ngàn người trở lên của đối phương. Đây là trong trường hợp đối phương cũng là binh lính tinh nhuệ. Nếu chỉ là những lính mới vừa ra chiến trường, một lần xung phong đã có thể xé nát quân đoàn năm ngàn người trở lên.

Khi Jerry cưỡi ngựa lên đến đỉnh dốc, hắn liền nhìn thấy phía trước không xa có một đoàn xe, cổng thành vẫn còn đang cháy, nhưng xem ra cũng sắp tắt.

Đuổi kịp rồi! Jerry vui mừng như điên trong lòng. Hắn không nghĩ nhiều, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: báo thù cho Tom, vì tình cảm sâu đậm giữa bọn họ, đây là điều tất yếu. Bọn họ cùng lớn lên với trưởng thôn, cùng học kiếm thuật, cùng làm lính đánh thuê, xưa nay chưa từng chia lìa, cũng chưa từng chịu thiệt hại lớn đến vậy. Có một số việc không tiện để người ngoài biết, nhưng đến lúc phải làm thì nhất định phải làm.

Hắn không cho đội kỵ sĩ dừng lại, ngược lại còn lợi dụng sườn dốc để tăng nhanh tốc độ.

Con đường vào thành được tu sửa rất rộng, đủ cho chín kỵ binh xông lên song song. Jerry ở hàng đầu tiên, hắn cầm thẳng trường thương kỵ sĩ. Gió mạnh thổi qua hai bên mũ trụ, khiến chiếc mũ giáp hơi rung lắc, phát ra tiếng kim lo��i trầm thấp. Từ khe hở của mũ trụ, hắn nhìn thấy phía sau đoàn xe có ba người đang đứng: hai thủ lĩnh lính đánh thuê và một người thanh niên.

Trần Hiền Tụng! Hắn trở nên phấn khích. Sau đó lại thấy một nữ tử xinh đẹp từ phía trước đoàn xe bay lên, rồi đáp xuống bên cạnh người thanh niên. Phù thủy sao, hắn có chút lo lắng. Bạch Mẫn biết Phong Tường kỹ, nếu nàng thấy tình thế không ổn mà bỏ chạy thì sao đây? Chạy trên đất thì không cách nào đuổi kịp thứ bay trên trời được.

Ngay khi hắn đang suy nghĩ miên man như vậy, hắn đã lao xuống con đường vào thành. Lúc này, hắn dường như thoang thoảng ngửi thấy mùi dầu hỏa. Hơn nữa con đường trước mắt dường như có chút kỳ lạ, hình như cao hơn một chút. Chỉ tiếc, lúc này Jerry đã bị ý nghĩ báo thù làm mờ tâm trí, những ý niệm đó chỉ chợt lóe lên trong đầu hắn. Sau đó, ánh mắt hận thù của hắn đã khóa chặt vào Bạch Mẫn.

Hắn nhìn thấy Balfe châm lửa một vệt lửa nhỏ. Hắn không để tâm.

Mùi dầu hỏa càng lúc càng nồng, hắn cũng không để ý.

Chiến mã giẫm lên mặt đất dường như cao hơn một chút, bước chân bắt đầu có phần không vững, hắn vẫn không để tâm.

Nhưng rất nhanh, chiến mã kêu thảm một tiếng, hai vó trước quỵ xuống. Jerry cả người bị văng ra, ngã nhào xuống đất. Dưới lớp cỏ khô là những tảng đá. Mỗi viên đều lớn hơn nắm tay người bình thường một chút. Trần Hiền Tụng đã cố ý dặn dò, những tảng đá này càng gồ ghề càng tốt, hơn nữa sau khi rưới dầu hỏa lên, chúng đã trở nên cực kỳ trơn trượt.

Trọng lượng của chiến mã cộng với trọng lượng của người và trang bị, tổng cộng khoảng một tấn. Sau khi liên tục giẫm phải vài tảng đá, chúng cuối cùng cũng mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Không chỉ riêng hắn, những hàng kỵ binh đầu tiên giẫm lên vệt dầu hỏa hầu như đều ngã xuống cùng lúc. Tốc độ xung phong của chiến mã rất nhanh, thêm vào trời lại còn mờ tối, khi họ phát hiện ra điều bất thường thì đã không kịp nữa rồi. Quán tính khổng lồ khiến các kỵ sĩ phía sau căn bản không thể dừng lại kịp thời. Những chiến mã của họ giẫm đạp lên đồng đội của mình, rồi cũng ngã nhào, kéo họ cùng ngã xuống đất.

Cứ như vậy, từng hàng kỵ sĩ nối tiếp nhau ngã xuống giữa vệt dầu hỏa. Khi những người phía sau thực sự phản ứng kịp, kéo ngựa dừng lại, đã có khoảng 200 người bị vướng vào, chỉ riêng số đồng đội bị chính họ giẫm chết hoặc giẫm bị thương cũng đã lên đến hàng trăm.

Jerry dù sao cũng là lính đánh thuê cấp Đại Địa, thể chất cực kỳ cường hãn. Hắn lăn lộn trên đất, sau một lúc mê man ngắn ngủi liền tỉnh lại, lắc lắc đầu. Nghe thấy tiếng người và chiến mã kêu thảm thiết truyền đến từ phía sau, hắn quay đầu nhìn lại, kinh ngạc đến ngây người. Phía sau hắn là một đống chiến hữu và chiến mã ngã chồng chất. Có người đã biến thành thịt nát, có người vẫn đang cố gắng giãy giụa nhưng không thể đứng dậy. Giáp quá nặng, cơ thể lại bị thương, họ không bò lên nổi.

Toàn bộ cảnh tượng hệt như một lò sát sinh, nhưng điều đáng sợ hơn còn ở phía sau.

Nửa thân dưới của Jerry bị chiến mã đè chặt. Hắn nằm sấp trên đất, hai tay chống đỡ, muốn kéo mình ra, nh��ng vừa dùng sức, hắn lại phát hiện mặt đất mềm nhũn. Hắn nghi hoặc nhặt một ít vật lên nhìn, đó là cỏ đen, phía trên còn chảy xuống chút chất lỏng, đồng thời tỏa ra mùi hăng nồng.

Là dầu hỏa!

Sau đó hắn vừa ngẩng đầu, liền nhìn thấy một vệt lửa từ xa "lướt" tới, sáng rực rỡ, đầu ngọn lửa còn nhảy nhót những đốm lửa xanh lam, đặc biệt giống như một Tiểu Tinh Linh xinh đẹp.

Không! Jerry gào lên một tiếng tuyệt vọng.

Ầm! Ngọn lửa cuối cùng cũng chạm vào con đường được rải đầy cỏ khô và dầu hỏa, một ngọn lửa bốc cao ngút trời bùng lên. Trong vài giây ngắn ngủi, hơn hai trăm mét đường phố đã hoàn toàn bốc cháy.

Tiếng rên rỉ đã biến thành những tiếng kêu thảm thiết chói tai. Chiến mã toàn thân bốc cháy, phát ra tiếng hí bi thảm, muốn giãy giụa chạy trốn nhưng không thể cử động. Những kỵ sĩ đã chết đi thì may mắn hơn, còn các kỵ sĩ đang sống biến thành từng "người lửa", lăn lộn khắp đất. Nhưng càng lăn, ngọn lửa trên người họ càng lớn, chẳng bao lâu sau, họ cũng không còn tiếng động nào nữa.

N��i đây, phảng phất chính là Luyện Ngục.

Tiếng kêu thảm thiết của con người và chiến mã hòa lẫn vào nhau, những âm thanh tuyệt vọng đó dường như có thể xuyên phá giới hạn thời gian và không gian, cả thành đều nghe thấy. Người dân các con phố xung quanh đều đóng kín cửa sổ, không một ai dám ra ngoài đi lại.

Mặt trời mọc lộ ra vầng tròn nhỏ, lấy đó làm trung tuyến: bên trái của ngọn lửa lớn là những thành viên đội kỵ sĩ may mắn "dừng cương trước bờ vực", tránh được một kiếp, chỉ còn lại hơn bảy mươi người; bên phải là Trần Hiền Tụng cùng những người khác, sắc mặt đều tái nhợt. Bên thất bại đương nhiên không cần phải nói, bên thắng lợi lại không hề có chút tâm trạng hài lòng nào.

Giữa ngọn lửa lớn đang thiêu đốt, một người bỗng nhảy lên, toàn thân bốc cháy, kêu thảm thiết chạy ra khỏi khu lửa, lao tới ven đường Liễu Đạo. Hắn lăn lộn khắp đất, nơi đó là một vũng bùn đất, nên rất nhanh ngọn lửa trên người hắn đã tắt. Nhưng chỉ lát sau, người đó cũng không còn kêu la hay cử động nữa, trên người vẫn bốc lên khói xanh.

Lúc này, trong khu vực hỏa hoạn đã không còn tiếng kêu thảm thiết, cũng không có bất kỳ vật gì còn cử động nữa, chỉ có tiếng "bùm bùm" vẫn không ngừng vang lên.

Trần Hiền Tụng biết, đó là tiếng mỡ bị đốt cháy phát ra, mà thế lửa cũng càng lúc càng lớn. Mùi thịt nướng "khá thơm" bắt đầu theo gió bay lảng vảng xung quanh... Trần Hiền Tụng với sắc mặt tái nhợt cuối cùng cũng không chịu đựng nổi, đi tới một bên, cúi người nôn khan.

Bản chuyển ngữ này là tâm sức của truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc từ quý vị.