Trời đã nhá nhem tối, các thành viên đoàn thương nhân đã nhóm lên một đống lửa lớn. Athrun, đoàn trưởng lính đánh thuê Nhân Sinh Như Mộng, ngồi trên tảng đá dung nham đen, lắng nghe Campbell báo cáo kết quả trận chiến vừa rồi: "Đoàn viên của chúng ta có sáu người bị thương nặng, những người khác chỉ bị thương ngoài da. Kẻ tấn công chúng ta hẳn là những người cùng nghề được đoàn thương nhân kia thuê đến. Lão sư Bạch Mẫn đã bắt sống một kẻ địch và giao cho Thừa Mông. Thừa Mông giỏi nhất việc bức cung, chúng ta sẽ sớm biết thân phận thật sự của kẻ địch."

Athrun thở dài nói: "Bạch Mẫn các hạ, Thái Dương Thần Bộc, chắc chắn là Thái Dương Thần Bộc rồi. Ngoài họ ra, không có nhân loại nào có thể mạnh đến mức này. Nhiệm vụ lần này chúng ta thật may mắn, nếu không gặp được nàng, nguy cơ lần này ít nhất sẽ khiến hơn hai mươi huynh đệ của chúng ta bỏ mạng tại đây."

Campbell đồng tình nói: "Đây là phần thưởng Thái Dương Thần ban cho đoàn trưởng vì ngài thường xuyên làm việc thiện."

Giờ phút này Campbell cũng cảm thấy vô cùng may mắn. Sau khi nghe đoàn trưởng dung túng hai đứa trẻ yếu ớt, ban đầu nàng khá bất mãn, tại sao có thể tùy tiện tăng thêm gánh nặng trong nhiệm vụ. Đặc biệt là Bạch Mẫn, với lòng đố kỵ của phụ nữ, nàng vô cùng không thích cô bé quý tộc xinh đẹp tuyệt trần kia. Nhưng rồi tình thế xoay chuyển, đối phương không chỉ trở thành lão sư của nàng, mà còn dùng thái độ mạnh mẽ cứu vớt toàn bộ đoàn lính đánh thuê.

Athrun thành kính thở dài nói: "Người tốt sẽ có báo đáp tốt, lời dạy của Thái Dương Thần vĩnh viễn không sai. Cho dù có lúc gặp khổ nạn, đó cũng chỉ là thử thách Thần ban cho chúng ta. Cảm tạ Thần đã cứu vớt đoàn lính đánh thuê của ta, cảm tạ Thần đã ban cho con ta hai vị lão sư vô cùng tài giỏi, cảm tạ Thần đã cho chúng ta sinh mạng, cho chúng ta niềm vui."

Campbell biết đoàn trưởng mình là một tín đồ trung thành của Thái Dương Thần. Giờ nhìn lại, sau khi trải qua chuyện này, tín ngưỡng của đoàn trưởng càng thêm kiên định rồi. Campbell có chút hâm mộ. Nàng là người theo chủ nghĩa vô thần, bất cứ chuyện gì cũng có lợi có hại. Người vô thần cố nhiên càng thêm tự chủ, độc lập hơn, nhưng khi mê mang lại không dễ tìm được phương hướng. Bởi vì không tin vào sự tồn tại của thần linh, hành động của những kẻ sử dụng thuật pháp cũng tương đối vô kiêng kỵ, dễ dàng đột phá giới hạn đạo đức.

Có lẽ, trở thành con dân của Thần Mặt Trời cũng là một lựa chọn không tồi. Campbell đã nghĩ như vậy.

Lúc này, một lính đánh thuê gầy yếu nhưng vẻ mặt có phần âm hiểm đi tới, hắn cúi người nói nhỏ vài câu bên cạnh Athrun. Người sau nhíu mày thành hình chữ Xuyên, hắn khẽ nói: "Ngươi đi theo Acala quản sự, ta cũng sẽ nói chuyện với hắn một chút về chuyện này."

Béo Acala đang trốn trong xe ngựa của mình. Khi kẻ địch tấn công, bên ngoài hắn tỏ ra trấn tĩnh nhưng thực tế trong lòng lại sợ hãi tột độ. Nghe nói được mời đến, hắn lê đôi chân mềm nhũn đến tìm Athrun. Vừa mở miệng đã hỏi: "Tình hình thương vong của các huynh đệ thế nào?"

Chỉ một câu nói ấy, Athrun đã cảm thấy tên Béo này cũng có chút tình người. Hắn đứng dậy, dẫn tên Béo đi đến một nơi ít người hơn, giọng nói có chút lạnh lùng: "Acala quản sự, chuyện này dường như có gì đó không ổn. Người của chúng ta đã khai thác được từ miệng tù binh rằng, những kẻ đối phó với ông dường như có liên quan đến Thái Dương Thần Bộc."

Acala lập tức biến sắc: "Không thể nào, Thái Dương Thần Bộc thường không để ý chuyện phàm tục. Đoàn thương nhân nhỏ bé như tôi thì có gì đáng để họ chú ý?"

Athrun nhàn nhạt nói: "Chuyện này tôi cũng không rõ. Nhưng tôi nghĩ Acala quản sự ngài chắc hẳn rất rõ ràng."

"Tôi cảm thấy tên tù binh đó đang nói dối, cố ý chia rẽ quan hệ giữa hai chúng ta." Acala nghiến răng, lạnh lùng nói.

Athrun nhìn chằm chằm Acala hồi lâu, như thể ánh mắt của hắn có thể xuyên thấu nội tâm đối phương. Hồi lâu sau, hắn sờ sờ bộ râu của mình, trong giọng nói ẩn chứa chút châm biếm đắc ý: "Ý ngươi là, tù binh cố ý nói như vậy để ta giải trừ quan hệ hợp đồng với đoàn thương nhân của các ngươi, sau đó bọn chúng sẽ thừa cơ chen chân vào, tiêu diệt các ngươi sao? Bọn chúng thông minh đến thế ư?"

Acala mồ hôi lạnh chảy ròng gật đầu: "Chắc chắn là như vậy. Athrun đoàn trưởng, ngài không nên tin lời của kẻ địch đó chứ."

"Thừa Mông là một chấp hành giả vô cùng xứng chức. Đao khoét của hắn, ngay cả người sắt kiên cường nhất cũng chưa chắc chịu nổi." Athrun cười lạnh với ánh mắt u ám: "Thừa Mông còn là đoàn viên của ta. Ngươi nghĩ ta nên tin lời đoàn viên của mình, hay là tin những lời nói dối của người khác? Huống hồ, Acala quản sự, ngươi nên biết, ta là một tín đồ thành kính của Thái Dương Thần."

Mồ hôi trên khuôn mặt béo phì của Acala càng chảy nhiều hơn. Hắn lấy khăn ra lau mạnh vài cái, nhìn xung quanh, khẽ nói: "Athrun đoàn trưởng, xin mời đi theo tôi. Chuyện này tôi có thể giải thích, nhưng không thể để quá nhiều người biết."

Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn cùng nhau đi ra từ trong rừng cây. Bạch Mẫn vừa xuất hiện trước mặt mọi người, tiếng ồn ào lập tức biến mất. Các lính đánh thuê đều nhìn nàng bằng ánh mắt kính sợ, không một ai ngoại lệ. Trần Hiền Tụng cảm nhận được không khí này, quay đầu cười nói: "Xem ra muội đã làm chuyện gì đó vô cùng lợi hại rồi, Tiểu Mẫn."

"Đây chỉ là sự ngạc nhiên của động vật hoang dã mà thôi."

Trần Hiền Tụng cười khổ. Bạch Mẫn dường như vô cùng không có thiện cảm với hậu nhân loại, mở miệng ngậm miệng đều nói động vật hoang dã. Nhưng đến nước này, hắn cũng lười sửa chữa nữa. Ai mà chẳng có miệng nói thích, huống hồ có vài người đàn ông không chừng lại thích cái kiểu này.

A Lịch Khắc Tư tiến lên đón, hỏi hai người có cần gì không. Trần Hiền Tụng khoát tay áo, tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống, sau đó hỏi đối phương: "A Lịch Khắc Tư, cô đã từng nghe nói về Long Tộc chưa?"

"Long Tộc nổi tiếng cùng Thái Dương Thần Bộc và những nhà tư tưởng linh hồn sao?" A Lịch Khắc Tư lắc đầu nói: "Tôi chỉ nghe nói tên của họ và một vài chuyện mọi người đều biết, nhưng chưa từng tiếp xúc thực tế."

"Vậy hãy kể cho ta nghe tất cả những gì cô biết đi."

Thân là học trò, A Lịch Khắc Tư đương nhiên biết gì nói nấy, không giấu giếm chút nào. Bạch Mẫn vốn không có hứng thú, nhưng khi nghe đến đoạn sau, nàng hiếm khi dời ánh mắt tò mò sang A Lịch Khắc Tư: "Họ có thể thay đổi giới tính sao?"

"Trong truyền thuyết là vậy."

Trần Hiền Tụng lần đầu tiên thấy Bạch Mẫn biểu lộ cảm xúc rõ ràng như vậy, hắn vui vẻ hỏi: "Sao vậy, rất có cảm tình với cái gọi là Long Tộc đó sao?"

Bạch Mẫn gật đầu: "Ừm, chuyển giới tính... rất đáng yêu."

Trần Hiền Tụng vỗ trán, quan niệm của người nhân bản quả nhiên không phải thứ mà một kẻ tự nhiên như hắn có thể hiểu được.

Đến trưa ngày thứ hai, đoàn thương nhân cuối cùng cũng đã đến đích: Hắc Thổ Thành. Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn bước xuống xe ngựa, bởi vì vào thành phải trải qua kiểm tra, đây là thủ tục thường lệ. Toàn bộ thành phố được bao bọc bởi những bức tường thành cao ngất, chỉ có hai cửa thành được phép ra vào.

Trần Hiền Tụng vô cùng hứng thú với thành phố mang 'hương vị cổ xưa' này. Hắn vừa thưởng thức phong thổ xung quanh, vừa chen lẫn trong đám người của đoàn lính đánh thuê, từ từ tiến về phía trước, Bạch Mẫn đi theo bên cạnh hắn. Mặc dù không rõ ràng, nhưng nếu cẩn thận quan sát sẽ phát hiện những người xung quanh tự động giữ một khoảng cách nhất định với cô gái, không hề giống như những người khác chen vai thích cánh chật chội.

Lính gác cửa thành thu phí vào thành mỗi người một đồng tiền, đương nhiên, những người ra khỏi thành sẽ không bị thu phí nữa. Khi Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn bước vào cửa thành, vài tên lính gác thấy trang phục của hai người họ, lầm tưởng họ là quý tộc, liền hơi lùi lại một bước, không ngăn cản mà để họ vào thành.

Hơn mười chiếc xe ngựa chở hàng hóa chạy trên đường phố, còn có một nhóm lớn lính đánh thuê hộ tống mở đường. Những người đi đường xung quanh rối rít tránh né. Acala lộ vẻ rất vui vẻ, khuôn mặt béo phì cười không ngớt. Chuyến buôn bán hơn ba tháng cuối cùng cũng sắp kết thúc. Tiếp theo hắn chỉ cần giao hàng cho đoàn thương nhân, sau đó có thể ngủ một giấc thật ngon.

Lúc này, tiếng vó ngựa vang lên từ khúc quanh đường phố, một hàng kỵ binh phi nhanh đến, khiến người đi đường hoảng loạn. Bọn họ nhanh chóng bao vây toàn bộ đoàn thương nhân. Kỵ binh dẫn đầu thúc tuấn mã đến trước đội thương nhân, hắn nói với vẻ bề trên: "Đã lâu không gặp a, Acala của đoàn thương nhân Tử Kinh Thụ. Chúng tôi nhận được tin báo rằng ông tàng trữ vũ khí thượng cổ đặc thù, vậy nên, không phiền chúng tôi điều tra một chút chứ?"

Acala hừ một tiếng: "Phật Nhĩ Đức, ngươi đang cố ý gây sự sao? Từ khi nào, đội kỵ binh thám báo lại có thể thi hành công vụ trong thành thị rồi?"

"Thông thường đương nhiên là không được." Người tới cởi bỏ mũ giáp, lộ ra một khuôn mặt tuấn lãng: "Nhưng có lệnh của lãnh chúa Sauter đại nhân, tình huống đó tự nhiên sẽ khác. Tất cả người của đoàn thương nhân hãy bị giữ lại. Còn những người c��a đoàn lính đánh thuê các ngươi thì tự rời đi đi. Ta không muốn làm khó các ngươi, nhưng các ngươi cũng đừng làm khó ta."

Athrun tiến lên hai bước, gọi: "Xin chờ một chút, vị kỵ sĩ đại nhân này, tôi có vài lời muốn hỏi người thuê chúng tôi, liệu có thể sắp xếp một chút không?"

Kỵ sĩ ra hiệu 'mời'.

Athrun chen đến bên cạnh Acala, hỏi: "Mục đích của chúng tôi đã đạt được. Chuyện tranh chấp giữa đoàn thương nhân của các ngươi và lãnh chúa chúng tôi không muốn và cũng không tham dự. Hiện tại, ông có thể thanh toán tiền thuê đã hẹn của chúng tôi rồi chứ?"

"Đây, 3500 đồng tiền, tương đương 35 kim tệ." Acala từ trong xe ngựa lấy ra một túi tiền dày cộm nặng trịch, đưa tới, đồng thời nói: "Athrun đoàn trưởng, ngài có muốn đếm lại tại chỗ không?"

"Không cần đâu, đoàn thương nhân của các ngươi có danh dự tốt, ta tin tưởng được." Athrun cất túi tiền đi, sau đó gọi các đoàn viên của mình rời khỏi.

Trước đó, Phật Nhĩ Đức vẫn luôn đảo mắt qua đám người của đoàn lính đánh thuê và đoàn thương nhân. Lúc này, hắn đột nhiên kêu lên một tiếng: "Chờ một chút, đừng ai động đậy!"

Acala khẽ giật mình rụt tay lại, nhưng ánh mắt Phật Nhĩ Đức vẫn dán chặt vào một chỗ, không hề phát hiện sự bất thường của tên Béo. Hắn thúc ngựa từ từ tiến về phía trước, sau đó dừng lại cách Bạch Mẫn, người đang mặc một bộ áo choàng hoa văn xanh nhạt, không xa. Hắn lật mình xuống ngựa, một gối quỳ xuống, vươn tay định nắm lấy mu bàn tay của thiếu nữ trước mặt mà thành kính hôn nhẹ. Nhưng Bạch Mẫn nhẹ nhàng lùi lại một bước, tránh khỏi tầm với của đối phương.

Phật Nhĩ Đức nhìn Bạch Mẫn với đôi mắt cuồng nhiệt: "Cô gái xinh đẹp, kỵ sĩ Phật Nhĩ Đức liệu có may mắn được biết tên của cô không?"

"Nghi thức tay của kỵ sĩ?" Trần Hiền Tụng nhìn cảnh này, nhớ đến những gì ghi trong sử sách, hắn cười trêu cô gái bên cạnh: "Tiểu Mẫn, mị lực của muội thật lợi hại, vừa vào thành đã có kỵ sĩ anh tuấn cầu ái. Chậc, sao không có cô gái xinh đẹp nào bày tỏ với ta nhỉ?"

"Tìm bạn đời để giao phối?" Bạch Mẫn hồn nhiên nói ra 'thuật ngữ' khiến những người xung quanh toát mồ hôi lạnh: "Ta không có hứng thú với động vật hoang dã, cũng chán giao phối với thú vật rồi. Cút ngay, nếu không ta sẽ giết ngươi, lột da ngươi làm áo bán cho nhà thiết kế thời trang."

Trần Hiền Tụng khóe miệng giật giật, hắn cảm thấy Tiểu Mẫn dường như đang tức giận.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền từ truyen.free.