"Phụ thân, gia tộc chúng ta khi nào mới có thể trở thành quý tộc?" Trở về từ chỗ Gerold, Molly đứng trước mặt Kiệt Đức Lạp, nét mặt đầy vẻ không cam lòng, hỏi: "Trở thành quý tộc cần những điều kiện gì, chúng ta phải nỗ lực bao lâu mới đạt được mục tiêu đó?"

"Con lớn hơn một chút rồi sẽ hiểu thôi." Kiệt Đức Lạp đang kiểm kê số kim tệ trong túi, lát sau, ông nhíu mày: "Molly, sao tiền lại ít đi mất một ít?"

Nghe đến chuyện này, Molly oan ức kể lại sự việc đã xảy ra. Kiệt Đức Lạp hừ một tiếng, nét mặt lộ vẻ phẫn nộ, nhưng nhiều hơn là sự bất lực. Ông xoa đầu con trai mình, chậm rãi nói: "Bây giờ con đã hiểu, vì sao gia tộc chúng ta vẫn phải bôn ba làm thương nhân rồi chứ. Ngày trước, khi tổ tiên chúng ta là những người suy tưởng sâu sắc về linh hồn, gia nghiệp lớn mạnh, ngay cả người đứng đầu một thành cũng phải nể mặt tổ tiên ta mà làm việc. Nhưng đáng tiếc, về sau trong tộc không xuất hiện nhân tài nào, suy tàn cho đến nay. Cũng may, vị tổ tiên suy tưởng sâu sắc về linh hồn ấy từ rất lâu trước đây đã dự liệu được ngày hôm nay, nên đã để lại phương pháp làm thế nào để trở lại giai cấp quý tộc. Chờ khi chúng ta tích góp đủ kim tệ, gia tộc chúng ta có thể một lần nữa mua lại tước vị, trở lại làm một quý tộc thế gia."

Molly hỏi: "Vậy cần bao nhiêu thời gian ạ?"

Kiệt Đức Lạp chần chừ một lát, rồi cụp mắt nói: "Sẽ nhanh thôi..."

Trần Hiền Tụng đứng ngay bên cạnh, hắn nghe được cuộc đối thoại này, cảm nhận được nỗi bi ai vô tận sâu thẳm trong lòng Kiệt Đức Lạp. Người cha nào lại không mong con mình có thể vượt trội hơn người, sống một cuộc đời vui vẻ, sung sướng? Nhưng bọn họ không thể. Vì vinh quang của tổ tiên, họ nhất định phải nỗ lực, nhất định phải bôn ba. Thế giới này thật tàn khốc, một người vươn lên thì ắt sẽ có một người khác phải suy tàn. Các quý tộc chèn ép thương nhân, thực chất cũng là để duy trì địa vị của chính mình một cách gián tiếp. Kiệt Đức Lạp hiểu rất rõ, nếu vừa nãy ông không thận trọng, có thể sẽ bị quý tộc kiếm cớ sát hại bất ngờ, và rồi ông ta sẽ phải cùng con trai mình chịu đựng kiếp thương nhân suốt đời.

Molly tỏ ra không hài lòng với câu trả lời của cha mình, nhưng dù có thắc mắc cũng đành chịu. Cậu bé còn nhỏ, nhiều chuyện không thể nào hiểu được.

Thương nhân là một tầng lớp khéo léo, họ sẽ không dễ dàng đắc tội bất kỳ ai. Khi có người giúp đỡ, họ sẽ rất cảm kích, nói ra đủ lời hay ý đẹp. Nhưng họ cũng là những kẻ chạy theo lợi ích, khi ân tình và lợi ích xung đột, họ sẽ vứt bỏ sự khéo léo của mình. Trần Hiền Tụng có thể nói là đã cứu mạng con trai Kiệt Đức Lạp, nhưng ông ta lại không muốn nói lời cảm ơn. Bởi vì một khi làm như vậy, ông ta sẽ mắc nợ đối phương một ân tình, mà Trần Hiền Tụng, trong mắt họ, lại là một món hàng. Nếu thiếu nợ ân tình của một món hàng, nói không chừng đối phương sẽ nhân cơ hội tăng giá, thậm chí có vốn để đàm phán, điều này có thể sẽ làm lợi ích của ông ta bị tổn hại. Đối với thương nhân mà nói, đây là điều tối kỵ.

Kiệt Đức Lạp không muốn nói lời cảm ơn, nhưng Trần Hiền Tụng cũng không cảm thấy đối phương cần phải cảm ơn mình. Trong suy nghĩ của hắn, hắn chỉ đơn thuần là tự cứu bản thân mà thôi.

Sau khi sự việc ấy xảy ra, Molly tỏ ra rất buồn bã. Kiệt Đức Lạp bề ngoài dường như không có gì bất thường, nhưng Trần Hiền Tụng vẫn cảm nhận được sự tức giận ẩn sâu trong lòng ông ta. Dẫu có tức giận thì cũng chẳng có bất kỳ biện pháp nào, bởi cho dù là quý tộc sa sút, cho dù không có đất phong, họ vẫn giữ danh phận tước vị, không phải những thương nhân có thể tùy tiện mạo phạm.

Sự việc dần dần lan truyền trong đoàn buôn. Xảy ra chuyện như vậy, mọi người cũng không còn tâm trí đâu mà nghỉ ngơi kéo dài. Kiệt Đức Lạp lệnh cho đoàn buôn xuất phát. Sau khi nộp giấy thông hành, vệ binh biên cảnh thành cho phép đi qua. Trần Hiền Tụng bước qua dưới cổng thành cao lớn, trước mắt hiện ra một cánh đồng cỏ xanh tươi trải dài, mây trắng, trời xanh và một biển xanh lục.

Lúc này là đầu mùa hè, nhờ mưa thuận gió hòa, tất cả thực vật trên thảo nguyên đều tràn đầy sức sống, màu xanh lục tươi tốt của chúng trông đặc biệt "tươi sáng". Bước chân vào là đã ngửi thấy hương cỏ thoang thoảng. Trần Hiền Tụng trước đây từng cùng Bạch tỷ đi qua rất nhiều địa điểm du lịch, cũng từng đặt chân đến những thảo nguyên rộng lớn, nhưng cánh đồng cỏ này vẫn khiến hắn cảm thấy tâm thần sảng khoái.

Nguyên nhân chính vẫn là do dân số thế kỷ 22 quá đông. Hầu như khắp hành tinh đều là người, để ngăn chặn việc bóp nghẹt Địa Cầu, không thể không ban hành lệnh hạn chế sinh sản. Dù loài người mới có bảo vệ môi trường đến đâu, rốt cuộc vẫn sẽ chịu một chút ảnh hưởng. So với thảo nguyên ở thế kỷ 22, cánh đồng cỏ này mang thêm vẻ "hoang dã" hơn.

Những sự cảm nhận cá nhân đặc biệt đối với cảnh vật như vậy thường chỉ tồn tại ở những công dân... Sau đó, các công dân có thể dùng thủ pháp nghệ thuật, như hội họa hoặc văn tự miêu tả để thể hiện ra, lúc này loài người mới có thể gián tiếp thu hoạch được tinh hoa nghệ thuật mà họ mong muốn từ các tác phẩm văn nghệ của công dân.

Chỉ có một mình Trần Hiền Tụng là cảm thấy thán phục trước cảnh tượng thảo nguyên này. Những người khác trong đoàn buôn đều mang vẻ mặt thờ ơ, ngược lại còn lấy làm lạ với vẻ mặt và hành động của Trần Hiền Tụng.

"Nếu như trong tay có giấy và nghiên mực thì tốt biết mấy," Trần Hiền Tụng liếm môi mình, "Đột nhiên lại nổi hứng vẽ tranh mãnh liệt."

Phàm những nơi thực vật tươi tốt, cho dù là mùa hạ, nhiệt độ cũng sẽ không quá cao. Nguyên nhân là do thực vật hấp thụ một phần ánh nắng và nhiệt lượng, chuyển hóa thành năng lượng cần thiết cho sự sinh trưởng của mình. Bởi vậy, lúc này dù là giữa trưa, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng, mọi người cũng không cảm thấy quá nóng bức, ngược lại có những làn gió nhẹ thổi tới, khiến tâm thần sảng khoái.

Molly đứng ngay bên cạnh Trần Hiền Tụng, nhìn hắn dang rộng hai tay, lại nghe hắn nói, không nhịn được hỏi: "Ngươi lại còn biết hội họa nữa à? Ngươi đã biết chữ, biết kế toán, những kiến thức này dù là người thừa kế quý tộc ta nghĩ cũng chưa chắc đều học được hết. Chẳng lẽ nam sủng thật sự từ nhỏ đã học mọi thứ sao?"

"Ta đã nói rồi là ta không phải nam sủng mà," Trần Hiền Tụng bĩu môi, hứng thú vẽ tranh vừa trỗi dậy lập tức bị cái tên gọi đó làm cho mất hết.

"Vâng, phải rồi, ngươi là người suy tưởng sâu sắc về linh hồn," Molly hừ một tiếng: "Ta thật không hiểu, tại sao quý tộc lại hao phí nhiều công sức như vậy để bồi dưỡng các ngươi. Chẳng phải chỉ là những kẻ đàn ông bán rẻ thân mình sao, vậy mà hầu như món đồ gì cũng dạy cho các ngươi, còn chúng ta, những người tử tế này lại chẳng học được gì."

Hôm nay Molly dường như rất có ý kiến với Trần Hiền Tụng, trong lòng có mâu thuẫn, nên khi học chữ cũng không dồn nhiều sức lực.

Đối với người hiểu lầm mình, người bình thường đều sẽ giải thích, nhưng nếu đã giải thích rồi mà đối phương không tin, Trần Hiền Tụng tự thấy không cần phải làm vậy. Thân là người đến từ thế kỷ 22, hắn đối với đồng tính luyến ái cũng không có thành kiến gì, nhưng nói hắn bán thân, thì đó tuyệt đối là điều không thể nhịn được. Hắn lườm đối phương một cái, sau đó chui trở lại vào lồng tre trong xe ngựa, phủ tấm vải đen lên, ngủ say như chết.

Molly thấy Trần Hiền Tụng không thèm để ý đến mình, tức giận đến nỗi sắc mặt hơi đỏ lên. Nhưng nghĩ lại, đối phương trên danh nghĩa vẫn là thầy giáo của mình, mà trong không khí xã hội tôn sư trọng đạo như ở Khải Đặc vương quốc, xúc phạm thầy giáo bị coi là hành vi đại nghịch bất đạo. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu cũng đành bỏ qua.

Đến chạng vạng, Trần Hiền Tụng tỉnh giấc, đoàn buôn cũng đã dừng lại đóng quân. Buổi tối trên thảo nguyên khí hậu khắc nghiệt, nhiệt độ sẽ hạ xuống rất thấp. Nơi đây những Trụ tinh thể nguyên tố cũng không nhiều, cách xa nhau. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, không chừng sẽ khiến người ta bị bệnh do lạnh cóng.

Bọn lính đánh thuê lấy dụng cụ ra, cắt bỏ hết cỏ cao ngang đầu gối xung quanh. Trên thảo nguyên có không ít côn trùng cắn người, cũng thỉnh thoảng có rắn độc ẩn nấp trong bụi cỏ. Làm như vậy có thể ngăn chặn tối đa những tình huống đã nêu. Trần Hiền Tụng cũng muốn đi giúp đỡ, nhưng lại bị Kiệt Đức Lạp ngăn lại. Lý do của ông ta rất đơn giản: "Nam sủng thì phải giữ da thịt mềm mại mới được. Nếu trên tay ngươi mọc thêm một vết chai sần, số kim tệ của ta sẽ ít đi mười mấy viên đó."

Được rồi, Trần Hiền Tụng đành phải thôi vậy. Hiện tại trong đoàn buôn, ai nấy đều cho rằng hắn là nam sủng, hắn có giải thích thế nào cũng không rõ ràng được.

Ăn cơm tối xong, Trần Hiền Tụng đang dạy Molly những nét vẽ cơ bản. Molly chỉ gật gù, ra hiệu mình đã nghe, rồi sau đó bắt đầu tâm hồn treo ngược cành cây. Trần Hiền Tụng dạy một lúc, đành buông thanh gỗ đang cầm trong tay xuống, hỏi: "Thôi được rồi, xem ra con cũng chẳng để l���t tai. Tiểu tử, rốt cuộc con đang nghĩ gì mà say mê đến vậy?"

Molly vốn mang vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, nhưng đột nhiên cậu lại ngẩng đầu hỏi: "Ngươi là nam sủng, vậy chắc chắn từ nhỏ đến lớn đã gặp rất nhiều quý tộc rồi nhỉ? Ngươi có thể kể cho ta nghe, bình thường các quý tộc thường làm những gì không?"

"Ta không phải nam..."

"Ngươi chỉ cần nói cho ta biết bình thường các quý tộc làm gì là được," Molly rất không kiên nhẫn ngắt lời Trần Hiền Tụng: "Ai quan tâm rốt cuộc ngươi là thân phận gì. Dù sao đến Chấn Đán quốc, chúng ta cũng sẽ bán ngươi đi."

"Được rồi," Trần Hiền Tụng nhún vai một cái, nghĩ rồi nói: "Những quý tộc mà ta từng tiếp xúc, nói sao nhỉ, đều rất biết ăn nói. Nhưng có vài người, bình thường đối xử với ngươi rất tốt, thế mà khi đụng chạm đến lợi ích hay vấn đề lập trường, họ sẽ lập tức trở thành kẻ thù của ngươi. Tốc độ thay đổi nhanh đến chóng mặt, có lúc khiến chính ngươi cũng không thể tin nổi."

"Vậy bình thường họ sẽ làm những việc gì?"

Trần Hiền Tụng nghĩ một lát rồi đáp: "Nói chung, họ thường xuyên tham gia tiệc rượu, mở rộng giao thiệp, hoặc tăng cường mối liên hệ với các quý tộc khác. Quý tộc trẻ tuổi và quý tộc lớn tuổi lại có chút khác nhau. Quý tộc trẻ tuổi thì càng yêu thích đi khắp nơi trêu hoa ghẹo nguyệt, xem liệu có con gái nhà quý tộc nào phù hợp để kết thân với mình không. Còn quý tộc lớn tuổi, có người thì an hưởng tuổi già, có người lại tính toán làm sao để gia tăng gia sản hoặc thế lực của mình."

"Nghe có vẻ rất nhàn rỗi," Molly nét mặt đầy vẻ ước ao: "Nhưng cũng phải thôi, người ta là quý tộc mà, đâu phải những thương nhân khốn khổ như chúng ta. Ngày trước khi gia tộc chúng ta hưng thịnh, tộc nhân chắc chắn cũng sống cuộc sống như vậy. Tại sao ta lại không được sinh ra vào lúc đó chứ?"

Sau đó hai người tùy ý hàn huyên một lúc, đợi đến khi trời hoàn toàn tối hẳn, họ liền chuẩn bị bắt đầu nghỉ ngơi. Trước khi chui vào lều nghỉ ngơi, Trần Hiền Tụng đi nhìn những nữ nô bị nhốt trong lồng. Mặc dù các nàng vẫn mang vẻ tiều tụy thiếu dinh dưỡng, nhưng nhờ Trần Hiền Tụng bớt ra hai, ba cái bánh mì đen, khí sắc của các nàng đã khá hơn một chút. Đặc biệt là cô thiếu nữ kia, mỗi lần thấy Trần Hiền Tụng, đều rất mực cảm kích nhìn hắn.

Giữa trưa ngày thứ hai, bọn họ đến thành thị biên giới đầu tiên của Ô Oa vương quốc... Phất Tây Thổ Nhĩ, có nghĩa là "minh châu trên thảo nguyên".

Sau khi nộp một đồng vàng phí nhập cảnh, Kiệt Đức Lạp đau lòng dẫn đoàn buôn men theo lối quen tìm đến một quán trọ. Quán trọ này dù coi như không mấy nổi bật nhưng lại rất lớn, ở hậu viện có rất nhiều xe ngựa chở hàng đỗ lại, đây là một quán trọ thương nhân rất nổi tiếng.

Kiệt Đức Lạp dự định trú lại đây hai, ba ngày, tiện thể bán ra hai xe vũ khí và khôi giáp mà mình mang đến, đổi lấy hàng hóa khác. Mặc dù vật tư quân dụng ở Chấn Đán quốc bán ra sẽ có giá trị hơn một chút, nhưng Ô Oa vương quốc lại có một pháp quy cực kỳ khó chịu: tất cả trang bị quân sự, chỉ được phép đưa vào, không được phép đưa ra. Cũng may giá thu mua của quân đội cũng coi như công bằng, nên lúc này mới không gây nên sự phản đối mạnh mẽ từ giới thương nhân.

Kiệt Đức Lạp muốn ra ngoài bàn chuyện làm ăn, đương nhiên phải dẫn theo tiểu nhi tử Molly theo cùng, bởi truyền dạy trực tiếp mới là phương pháp giáo dục tốt nhất. Chỉ là ông không ngờ rằng, chính vì dẫn Molly ra ngoài, lại gây ra một tai họa.

Kỳ công này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.