Sáng sớm ngày thứ hai, Trần Hiền Tụng rời khỏi phòng, giấc ngủ tối qua chẳng được ngon cho lắm. Một phần vì rượu quá chén trong yến tiệc, phần khác lại vì gối đầu không hợp. Chẳng phải chê giường chiếu trong hiệp hội kém cỏi, mà là Trần Hiền Tụng vốn khó ngủ nơi lạ. Kỳ thực, rất nhiều người đều có thói quen này, bởi dẫu nhà cao cửa rộng, sang trọng xa hoa đến đâu, cũng chẳng thể sánh bằng giấc ngủ trên chiếc giường quen thuộc ở nhà. Quả đúng là không nơi nào bằng chốn cũ.

Hiệp hội có bữa sáng được cung cấp, nhưng Nga Lệ Ti lại quyết đoán đuổi hết người làm bếp, tự mình vào bếp làm bữa sáng cho Trần Hiền Tụng. Đây là thói quen của nàng, cũng là lý do duy nhất nàng ở lại Hôi Thạch thôn. Nếu không, cả ngày không có việc gì, con người sẽ trở nên tệ bạc, cũng chẳng thể ở mãi trong nhà mà không làm gì được. Thâm tâm nàng nghĩ vậy.

Mỗi người làm cơm đều có hương vị đặc trưng riêng. Trần Hiền Tụng ăn bữa sáng, cảm thấy rất hợp khẩu vị. Tây Ti nửa tỉnh nửa mê, mắt vẫn còn ngái ngủ, nhưng khi ăn đồ vật lại như hổ đói, quét sạch. Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ tên tiểu tử này rốt cuộc có phải đang giả vờ ngốc nghếch hay không. Khải Sát Lâm rất dịu dàng dùng khăn lụa lau đi vết đồ ăn vương vãi khóe miệng tiểu gia. Đối với nàng mà nói, chỉ cần con gái được sống yên ổn, đó chính là hạnh phúc của nàng. Còn việc nàng có phải là tình nhân của ai đó hay không, thực sự chẳng còn quan trọng nữa.

Tuệ Liên ăn bánh màn thầu. Nàng thỉnh thoảng dùng ánh mắt đen láy liếc nhìn Trần Hiền Tụng, ngập ngừng một lúc lâu. Khi bữa sáng gần kết thúc, nàng đột nhiên hỏi khẽ: "Sau này ta cũng giúp huynh làm cơm được không?"

Thiếu nữ vương quốc Chấn Đán, từ nhỏ đã được giáo dục nữ công gia chánh và tài nấu nướng. Tuệ Liên tự nhiên cũng biết. Thời điểm nàng mới đến Hôi Thạch thôn, vì có ý muốn chống đối, căn bản không thể hòa nhập vào gia đình này. Nhưng sau khi Trần Hiền Tụng trở về, trải qua một quãng thời gian quan sát và sống chung, nàng dần dần cảm thấy người này cũng không tệ. Cứ thế sống chung, hơn nữa, biến cố tối qua khiến nàng cảm thấy mình nên tìm việc gì đó để làm, bằng không sau này sẽ rất khó có được vị trí trong gia đình này.

Trần Hiền Tụng còn chưa kịp nói gì, Nga Lệ Ti đang ngồi bên cạnh đã vui vẻ kéo tay tiểu muội, nói: "Được chứ, ta nghe nói con gái vương quốc Chấn Đán rất giỏi nấu ăn. Ta vốn còn muốn cùng muội học hỏi vài món ngon, nhưng sợ muội không biết… nên không dám hỏi. Sau này muội dạy ta được không?"

Không thể không nói, Nga Lệ Ti không phải là người quá xinh đẹp, nhưng lại hoạt bát, đáng yêu và tinh nghịch. Dù nàng và Trần Hiền Tụng có những lúc bất hòa, nhưng mọi người trong nhà đều biết nàng thực sự rất thương Trần Hiền Tụng. Mỗi ngày, nàng đều dày công suy nghĩ làm những món Trần Hiền Tụng thích ăn. Mỗi ngày, nguyên liệu nấu ăn đều do nàng tự mình chọn mua. Bạch Thiên Tâm chỉ thuận miệng nói về công thức trà sữa, nàng liền tự mình bắt đầu thử nghiệm, bỏ ra gần như một tháng mới làm thành công được.

Hoặc đối với người ở thế kỷ 22 mà nói, chỉ cần biết nguyên lý và phương pháp pha chế, muốn làm trà sữa rất đơn giản, chỉ cần thử nghiệm vài lần là được. Nhưng đối với Nga Lệ Ti, đó lại là việc khó. Bởi vì điều này đã vượt qua giới hạn sáng tạo mà con người thời đại này có thể đạt tới. Khi nàng thử nghiệm trà sữa, cho dù đã biết phương pháp pha chế, đầu óc nàng vẫn mơ hồ đau nhức. May mắn là cuối cùng nàng đã thành công.

Lúc này Bạch Thiên Tâm vẫn còn đang ngủ, Trần Hiền Tụng sai người để lại chút bánh mì và sữa bò cho nàng. Sau khi ăn sáng xong, hắn lên thư phòng tầng hai, tiếp tục chậm rãi lật giở những ghi chép Udil để lại. Không lâu sau, Phó hội trưởng liền gõ cửa bước vào.

Sau khi hành lễ trang trọng đúng phép người dưới đối với cấp trên, hắn nói: "Chào buổi sáng, Hội trưởng. Trông ngài có vẻ tối qua ngủ không được ngon cho lắm."

Trần Hiền Tụng ngẩng đầu nhìn, bật cười nói: "Phó hội trưởng, ngài chẳng có tư cách mà nói ta đâu." Thì ra đối phương, dù tinh thần có vẻ rất hưng phấn, nhưng rõ ràng có hai quầng thâm mắt đậm.

"Vừa nghĩ tới việc chúng ta sắp sửa chế muối ăn, chẳng hiểu sao lại chẳng thể chợp mắt. Có lẽ cũng có chút liên quan đến tuổi tác." Phó hội trưởng tự giễu cười: "Nhớ năm xưa, khi còn trẻ, ta cũng có thể một đêm khiến bốn cô gái phải quy phục như thường, nào kém Hội trưởng ngài là bao."

Đàn ông khi tán gẫu mà nói chút chuyện mang màu sắc phóng đãng là chuyện bình thường, điều này không liên quan đến thân phận. Kẻ nho nhã thì nói chuyện ý nhị hơn chút, kẻ phóng khoáng thì lại thẳng thắn hơn. Chỉ là Trần Hiền Tụng nghe vậy, nhất thời không nói nên lời, đáp: "Phó hội trưởng, ngài nói thế thì đúng là già mà còn ham vui. Tối qua ta tự mình ngủ một phòng riêng, đâu có như ngài nghĩ."

"Đương nhiên, Hội trưởng là người đứng đắn, đương nhiên sẽ không làm càn, ta tin tưởng." Phó hội trưởng mang vẻ mặt 'đàn ông ai cũng hiểu'. Trên gương mặt già dặn, chính trực hiếm khi lộ ra nụ cười giảo hoạt. Sau đó, hắn từ trong lòng lấy ra mấy tờ giấy, đặt lên bàn: "Hội trưởng, đây là báo cáo ta đã viết xong tối qua. Trong đó liệt kê số nhân công cần thiết để chế muối ăn, việc xây dựng đường xá, vốn liếng cần thiết cho kênh tiêu thụ và những hạng mục cần đặc biệt lưu ý, cùng với phần lợi nhuận mà hiệp hội nên được hưởng sau khi bỏ ra những chi phí này. Xin ngài xem qua."

Trần Hiền Tụng cầm lấy, xem kỹ. Báo cáo rất tỉ mỉ, không thể không nói Phó hội trưởng quả là một người lão luyện trong kinh doanh, mọi mặt sự tình đ���u đã tính toán đến. Sau khi xem xong, Trần Hiền Tụng chỉ có thể cảm thán rằng, nghề kinh doanh này hóa ra lại ẩn chứa nhiều vấn đề đến vậy.

"Trong sáu phần rưỡi còn lại, hiệp hội chiếm bốn phần rưỡi, ta chiếm hai phần rưỡi sao?" Trần Hiền Tụng đặt mấy tờ giấy xuống, có chút lo âu hỏi: "Ta chẳng cần làm gì, chỉ cung cấp công thức pha chế, phần chia lợi nhuận này có phải quá cao không? Ta sợ những người khác sẽ có ý kiến."

"Nếu là người khác nói như vậy, ta tuyệt đối không nói hai lời, lập tức đòi thêm một thành nữa cho hiệp hội." Phó hội trưởng có chút ngạc nhiên nhìn Trần Hiền Tụng, sau đó dường như nghĩ ra điều gì, liền thoải mái nói: "Nhưng ngài là Hội trưởng, vậy nên ta sẽ nói thật với ngài, dù sao sau này ngài cũng sẽ biết. Dựa theo quy tắc ngầm trong hiệp hội, Hồn Sư dùng tri thức của bản thân để sáng tạo vật phẩm rồi hợp tác làm ăn với hiệp hội, bình thường đều được hưởng bốn đến năm phần mười lợi nhuận. Bất luận là ai cũng vậy. Mà Hội trưởng ngài chỉ được hai thành rưỡi, điều này đã là quá ít rồi."

"Hiệp hội nhiều chiếm đi một thành rưỡi, kỳ thực là để chuẩn bị chi phí cho những khâu then chốt." Phó hội trưởng thở dài nói: "Sau này, muối tuyết do chúng ta đưa vào thị trường vương quốc Khải Đặc chắc chắn sẽ thu hút vô số ánh mắt tham lam, thù hận và những sự chú ý không cần thiết khác đổ dồn về phía chúng ta. Lúc này, nếu chúng ta không thể liên kết một phe, chèn ép một phe, cho dù có Phủ Thành Chủ hỗ trợ, sau này chỉ có thể là kết cục bị bao vây tấn công đến chết. Vì vậy, số tiền này rất cần thiết."

Trần Hiền Tụng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hắn nói: "Hay là từ chỗ ta lại phân thêm chút cho hiệp hội đi? Dù sao tiền tài đối với ta mà nói, ý nghĩa chẳng lớn lao gì."

"Hội trưởng, không thể thấp hơn được nữa." Phó hội trưởng cười khổ nói: "Nếu thấp hơn, những Hồn Sư khác chắc chắn sẽ có ý kiến, điều đó cũng không tốt cho hiệp hội chúng ta."

"Vậy sao, vậy ta sẽ không phá vỡ quy tắc ngầm này." Trần Hiền Tụng thực sự không có khái niệm gì về tiền bạc. Dù sao hắn biết mình đã rất đủ đầy là được rồi, hơn nữa hắn cảm thấy mình muốn kiếm tiền cũng là chuyện rất dễ dàng, không cần lưu ý nhiều: "Tờ giấy này chính là bản vẽ thiết bị chế muối của ta. Đương nhiên chỉ là bản nháp, tình huống thực tế cần phải đợi chúng ta đến mỏ muối quan sát cặn kẽ mới có thể cải tạo thiết bị tốt hơn."

"Hội trưởng ngài muốn đích thân đến Diêm Sơn xem sao?" Phó hội trưởng m���t một lúc lâu mới rời mắt khỏi tờ giấy mỏng manh có vẽ bản thiết kế kia. Vật này quả thật giá trị liên thành, vượt quá bất cứ thứ gì hắn từng tiếp xúc trước đây. Liếm môi một cái, hắn tiếp tục nói: "Đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng ta nghĩ điều này cần Trạch Lũng Ngươi các hạ cùng đi. Sự an toàn của ngài là quan trọng nhất."

"Cũng được, dù sao ta không quen đường, có người dẫn đường thì còn gì bằng." Trần Hiền Tụng vẫy vẫy tay.

Cũng không lâu sau, bên ngoài hiệp hội liền có thêm hai chiếc xe ngựa cùng một đội kỵ binh mang sát khí đằng đằng. Những người này là thân vệ của Phủ Thành Chủ, cũng là đội quân có sức chiến đấu cao nhất trong Hắc Nham thành. Trần Hiền Tụng dặn dò đôi lời về hành trình sắp tới của mình với Bạch Thiên Tâm vẫn còn ngái ngủ, bảo nàng và những người khác không cần lo lắng, rồi dẫn Bạch Mẫn xuống lầu.

Trạch Lũng Ngươi đã chờ ở bên ngoài một lúc lâu. Trần Hiền Tụng đi ra nhìn thấy hắn, liền cười: "Ngươi cũng một đêm không ngủ sao?"

Quầng mắt thâm đen, vầng trán bóng d��u, Trạch Lũng Ngươi mệt mỏi hơn Phó hội trưởng nhiều. Nhưng hắn cũng giống Phó hội trưởng, tinh thần rõ ràng rất hưng phấn, dường như đang tự tiêu hao thể lực của chính mình vậy.

"Ngủ được mới là chuyện lạ." Trạch Lũng Ngươi bất đắc dĩ lắc đầu: "Ta thực ra rất muốn ngủ, nhưng nằm trên giường, có làm cách nào cũng chẳng thể ngủ được. Xuyên qua bóng đêm, ta phảng phất có thể nhìn thấy vô số kim tệ từ phương xa đang chậm rãi đổ về kho bạc của ta. Ngươi nói trong tình huống này, ta làm sao có thể chợp mắt được."

"Không thể nào hiểu được?" Trần Hiền Tụng lắc đầu: "Kim tệ này, kiếm không hết, chỉ cần đủ nuôi sống gia đình là được, hà tất phải để tâm đến vậy."

"Ngươi đây là điển hình kẻ no bụng chẳng hay kẻ đói khổ ra sao." Trạch Lũng Ngươi hừ một tiếng đầy khinh bỉ: "Ngươi là Hồn Sư, hơn nữa còn là loại thiên tài như vậy. Không tiền thì tùy tiện dùng tri thức sáng tạo vật phẩm rồi đem bán là được. Còn chúng ta những người bình thường này, mỗi một đồng tiền vàng đều là đánh đổi cả tính m��ng mới có được. Ngươi nói thật dễ dàng. Nếu như ta có khả năng này, ta cũng có thể coi tiền bạc như cỏ rác."

"Được rồi, được rồi, là ta nói nhầm." Trần Hiền Tụng cười nhún nhường vài phần. Sau đó, hắn vừa đi về phía xe ngựa, vừa nhìn một chút đội kỵ binh xung quanh, hỏi: "Chẳng phải chỉ đến xem vài khu mỏ thôi sao, cần gì phải bày trận lớn đến vậy?"

"Ngươi bây giờ là cả mỏ vàng của ta." Trạch Lũng Ngươi vừa bực vừa cười nói: "Bảo vệ an toàn cho ngươi, đương nhiên là việc quan trọng nhất. Tuy Bạch Mẫn nữ sĩ lợi hại, nhưng nàng chung quy chỉ là một mình đơn độc. Càng đông người, càng thêm phần bảo hiểm. Ta nghĩ Bạch Mẫn nữ sĩ chắc cũng thấy lời ta nói rất có lý chứ."

Bạch Mẫn không nói gì, nhưng Trần Hiền Tụng có thể thấy nàng rất tán đồng lời giải thích của Trạch Lũng Ngươi. Kể từ sau vụ Trần Hiền Tụng bị người bắt đi, sống chết không rõ, Bạch Mẫn cực kỳ để tâm đến an toàn của Trần Hiền Tụng. Bình thường xem ra chẳng có gì, nhưng Bạch Thiên Tâm thì hiểu rất rõ, bất kể lúc nào, ở đâu, Bạch M���n giờ đây đều đảm bảo Trần Hiền Tụng luôn nằm trong tầm mắt hoặc trong phạm vi dò xét của nàng.

Trần Hiền Tụng lắc đầu thở dài, bước lên xe ngựa. Bạch Mẫn theo sát phía sau. Trạch Lũng Ngươi thì ngồi lên một chiếc xe ngựa khác. Đội kỵ binh lập tức bảo vệ hai chiếc xe ngựa, lại phân một số người đi phía trước dọn dẹp đường, đảm bảo xe cộ thông suốt.

Bản dịch tinh túy này, mỗi dòng văn đều độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện.