Họ ngồi lên hai cỗ xe ngựa hạng nhẹ này, chỉ cần đường sá thuận lợi, có thể chạy rất nhanh. Mười mấy kỵ binh đã sớm phi ngựa một mạch về phía trước, họ chịu trách nhiệm dò xét tình hình. Bởi vì mỏ muối nằm rất gần biên giới, cưỡi ngựa cũng chưa mất đến một canh giờ. Thỉnh thoảng lại có vài kỵ binh thám báo vội vàng xẹt qua từ phía đó, nơi đây được xem là một địa phương nguy hiểm.

Họ xuất phát từ buổi sáng, mãi đến trưa mới miễn cưỡng đến rìa ngoài nơi cần đến. Xe ngựa chạy trên đường quân sự, Trần Hiền Tụng hơi nhổm người thò đầu ra ngoài cửa xe, phát hiện phía trước có bốn ngọn núi màu xám trắng, sừng sững giữa rừng cây ở đằng xa, chỉ lộ ra những sườn núi uốn lượn cùng đỉnh núi xám trắng.

"Xem ra đó chính là nơi cần đến." Trần Hiền Tụng xoa xoa bụng, sắp đến giữa trưa, hắn cảm thấy hơi đói.

"Cho chàng." Một miếng bánh ngọt gói trong khăn lụa, còn vương vấn hương thơm cơ thể của Bạch Mẫn, được đặt trước mặt Trần Hiền Tụng.

Trần Hiền Tụng không nhận lấy ngay, mà nói: "Ta ăn rồi thì nàng sẽ không còn."

"Thiếp còn mà." Bạch Mẫn dùng tay kia thò vào trong vạt áo, kéo ra khỏi khe ngực của mình, lại lấy ra một miếng bánh ngọt khác được gói trong khăn lụa.

Trần Hiền Tụng nhận lấy một miếng, nhìn chằm chằm vào ngực nàng một lát, rồi mới hỏi: "Ai dạy nàng giấu đồ vật trên người như vậy?"

"Thiên Tâm tỷ tỷ." Bạch Mẫn thấy Trần Hiền Tụng bắt đầu ăn bánh ngọt, có vẻ hơi hài lòng, nàng nói tiếp: "Thiên Tâm tỷ tỷ nói giấu bánh ngọt như vậy, sau đó sẽ đưa cho Tiểu Tụng ăn, chàng sẽ thích."

Quả thực rất thích! Trần Hiền Tụng cắn vài miếng bánh ngọt, nếm vị là biết ngay đây là tay nghề của Ngãi Lệ Ti, hơn nữa bánh còn vương vấn hương thơm thoang thoảng của Bạch Mẫn. Thật có phong vị. Chờ hắn ăn xong bánh ngọt, xe ngựa ngừng lại. Hắn vén màn cửa lên nhìn, bên ngoài là một thế giới xám trắng, phía sau một vùng mỏ muối rộng lớn, là bốn ngọn Diêm sơn cực cao. Trong không khí tràn ngập mùi cay nồng nặng nề, đó là mùi của muối.

Trần Hiền Tụng nhảy xuống, lòng bàn chân cảm nhận được cát đá lún xuống, dường như còn nghe thấy tiếng sột soạt. Kỵ binh tuần tra xung quanh, đề phòng mọi kẻ địch và nguy hiểm có thể xuất hiện. Trong vùng mỏ muối, có một con đường nhỏ, thẳng tắp dẫn đến chân núi muối. Nhìn từ xa, dường như có thể thấy bóng người lay động ở phía đó.

Trạch Lũng đến gần, hắn nhìn Diêm s��n ở đằng xa, rất bất đắc dĩ nói: "Khoảng hơn trăm năm trước, tổ gia gia ta nhờ chiến công hiển hách mà được tước vị. Quốc vương hỏi ông ấy muốn mảnh đất nào làm lãnh thổ của mình, lúc đó có hai khối lãnh địa để ông ấy lựa chọn. Một khối là ở trên cao nguyên phía Bắc, nơi đó tuy rằng lạnh lẽo, nhưng có quặng sắt, có rừng rậm, chỉ cần chăm chỉ khai thác, cũng có thể khiến con cháu đời sau giàu có. Còn một khối khác chính là Hắc Nham thành của chúng ta. Hắc Nham thành thì không quá trù phú, ngoại trừ đá ra, dường như chẳng có gì cả."

"Ban đầu tổ gia gia muốn chọn lãnh thổ phía Bắc. Thế nhưng khi ông ấy đang cân nhắc, ông ấy nghe được một tin đồn nửa thật nửa giả rằng ở đây có mấy ngọn Diêm sơn." Trạch Lũng cười gằn hai tiếng: "Lúc đó tổ gia gia cũng không quá tin, nhưng vẫn phái người đến đây điều tra. Kết quả là nơi đây thật sự có Diêm sơn, sau đó ông ấy lập tức đi nói chuyện với quốc vương, chọn Hắc Nham thành làm lãnh thổ của mình."

Trần Hiền Tụng nhíu mày, hắn không hiểu tại sao Trạch Lũng đột nhiên lại muốn kể chuyện.

Trạch Lũng không để ý đến nghi vấn của Trần Hiền Tụng, mà tiếp tục nói: "Tổ gia gia tuy rằng cũng được xem là cẩn trọng, nhưng dù sao ông ấy cũng là quân nhân, đầu óc nóng lên, cảm thấy nơi này có Diêm sơn, nhất định là đất tốt, cho dù không biết cách chế muối, cho dù chỉ bán muối bùn vàng, hàng năm cũng có thể kiếm được một khoản tiền lớn. Ông ấy chỉ lo cơ hội bị người khác cướp mất, liền trực tiếp quyết định như vậy. Thế nhưng sau khi đến đây ông ấy mới phát hiện... Diêm sơn thì vẫn là Diêm sơn, nhưng Diêm sơn này có độc. Người bình thường chỉ cần ăn một chút muối bùn vàng cũng sẽ nôn mửa, ăn nhiều sẽ tử vong, căn bản không bán được tiền."

"Ông ấy rất hối hận, liền cho người điều tra xem rốt cuộc là ai đã loan truyền tin tức này trong bóng tối." Trong mắt Trạch Lũng đầy vẻ châm chọc: "Kẻ loan truyền tin tức này, chính là một vị đại quý tộc mà tổ gia gia đã đắc tội trước đây. Sau khi biết được tin này, tổ gia gia vì mình bị lừa gạt, chọn nhầm lãnh địa mà ngày đêm sầu não uất ức, không sống quá năm mươi sáu mươi tuổi đã mất. Sau đó, ông ấy trở thành trò cười trong một thời gian dài, biệt hiệu "Đại Thống Soái Tham Lam" chính là được đặt sau khi ông ấy qua đời."

"Nghe có vẻ là một câu chuyện bi thương." Trần Hiền Tụng hơi đồng tình với vị lão nhân bị lừa gạt kia.

"Thế nhưng đây cũng là mối bận tâm của mỗi đời trong gia tộc chúng ta. Tuy rằng về lý thuyết những ngọn núi này không thuộc về lãnh địa của gia tộc ta, nhưng chúng nằm trong phạm vi tuần tra của chúng ta, vậy tức là vật của gia tộc ta." Trạch Lũng chỉ chỉ bóng đen nhỏ xa xa phía trước: "Gia tộc chúng ta chưa từng từ bỏ ý nghĩ biến những ngọn Diêm sơn đó thành vàng bạc. Chúng ta tin rằng trong những ngọn núi này, tổng sẽ có vài chỗ không chứa độc, vì thế chúng ta vẫn luôn thử nghiệm, nhưng chưa từng thành công."

"Các ngươi cũng thật là kiên trì đấy, vẫn luôn thử nghiệm... Khoan đã!" Sắc mặt Trần Hiền Tụng đột nhiên thay đổi, vội hỏi: "Các ngươi dùng phương pháp gì để thử độc?"

"Đương nhiên là dùng người." Trạch Lũng nói một cách rất bình thản: "Mỗi ngày lại đổi sang một chỗ khác đào một ít muối bùn vàng ra ăn, chỉ cần không xuất hiện hiện tượng trúng độc thì có thể kiếm tiền. Nhưng đáng tiếc cho đến bây giờ, vẫn chưa phát hiện Diêm sơn có chỗ nào muối không chứa độc."

Nghe vậy, Trần Hiền Tụng cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy thẳng từ xương cụt lên đến đầu, sau đó da đầu tê dại từng trận. Biết rõ muối ở đây nếu không tinh chế sẽ hại chết người, lại còn dám bắt người đến làm vật thí nghiệm, kẻ lạnh lùng vô tình đến mức nào mới có thể làm được chuyện này.

Thấy Trần Hiền Tụng thay đổi sắc mặt, Trạch Lũng hơi kỳ lạ nói: "Chàng thấy như vậy là không đúng?"

"Đương nhiên là không được!" Trần Hiền Tụng tức giận đứng bật dậy, sắc mặt u ám đến nỗi có thể nhỏ ra nước: "Muốn thử độc có rất nhiều phương pháp, phương pháp đơn giản nhất chính là dùng động vật để thí nghiệm. Nói cho ta biết, các ngươi không nghĩ đến điểm này sao? Ta không tin."

"Động vật ăn rồi không sao... cũng không có nghĩa là người ăn cũng không có chuy���n gì." Trạch Lũng thản nhiên nói: "Trước đây từng xảy ra chuyện như vậy, động vật ăn không chút việc gì, gia tộc chúng ta cho rằng muối bùn vàng ở chỗ đó có thể ăn. Sau đó liền mang về nhà, kết quả, người chết là một cô bé nhỏ nhất trong tộc lúc đó, nàng mới bốn tuổi, nguyên nhân cái chết là ăn nhầm... Sau đó, chúng ta đều dùng người để thử độc muối."

Trần Hiền Tụng trầm mặc một lát, nói: "Mặc kệ thế nào, dùng người để thử độc muối, chuyện này là không đúng, ta không chấp nhận."

"Gia tộc của chàng chẳng phải cũng dùng người để thử độc đấy thôi." Trạch Lũng liếc nhìn Bạch Mẫn.

"Tiểu Mẫn không giống." Trần Hiền Tụng thở dài: "Nàng có năng lực đặc biệt mà các ngươi không thể tưởng tượng được, có thể dễ dàng nhận biết vật chất có độc hay không. Mặt khác, cơ thể của nàng vốn dĩ có khả năng kháng độc cực cao, có sự khác biệt bản chất so với người bình thường."

"Dù nói thế nào, nàng cũng là người, thường xuyên vì chàng thử độc, điểm này không sai. Chàng không thể không thừa nhận, điều này không có bất kỳ khác biệt nào so với cách làm của ta." Trạch Lũng rất thản nhiên nói, dường như muốn một lời đánh trúng tử huyệt của Trần Hiền Tụng.

Chỉ là Trần Hiền Tụng không hề để tâm, hắn có thể thấy, Trạch Lũng chỉ đang đánh tráo khái niệm mà thôi. Nghe vậy, sắc mặt hắn lại nghiêm túc thêm vài phần: "Ta đã nói rồi, Tiểu Mẫn có sự khác biệt bản chất so với người bình thường. Điều này giống như việc để một người dân thường ra chiến trường, với việc để một người lính ra chiến trường. Tuy rằng đều làm cùng một chuyện, nhưng bất kể là về lẽ thường hay tình lý, hai người hoàn toàn không giống nhau."

"Chàng là Linh Hồn Tư Duy Giả, ta không thể nói lại được chàng." Trạch Lũng dùng chân đạp lên một ít cát muối, với vẻ mặt không đáng kể nói: "Chàng là người tốt, ta rõ rồi. Ngược lại, chàng hiểu cách chế muối ăn, sau đó bọn họ cũng sẽ được giải thoát, ta cũng sẽ không dùng người đi thử độc muối nữa, điểm này chàng có thể yên tâm."

Nói xong, hắn phất tay, mấy kỵ binh phía sau thúc ngựa đến chân núi. Sau m��t lát, mười mấy người da dẻ đen như than, gầy gò như bộ xương khô, mặt không chút máu chậm rãi đi đến trước mặt họ. Vẫn chưa đến gần, những người này đã quỳ rạp xuống đất muối, cúi đầu, không dám nhìn thẳng người phía trước. Bọn họ rõ ràng, những người này đều là đại nhân vật, sợ mạo phạm.

Nhìn những người này, Trần Hiền Tụng cảm thấy vô cùng bi ai. Cho dù Trần Hiền Tụng không còn hiểu y thuật, hắn cũng có thể thấy, nếu những người này cứ tiếp tục như vậy, tuyệt đối không sống quá hai ba năm. Mặt trời rất chói mắt, hắn híp mắt, hai tay nắm chặt thành quyền, rồi lại buông ra. Hắn càng ngày càng cảm thấy, mình nên làm vài việc trên thế giới này, để sau này cảm thấy xứng đáng.

"Thiếu chủ, hiện tại chỉ còn lại mười ba người, bốn người khác đã tử vong, thi thể của họ đã được xác nhận, không ai trốn thoát." Một kỵ binh tiến lên bẩm báo.

"Các ngươi thật vô dụng!" Câu nói đầu tiên của Trạch Lũng khiến mười mấy người đang quỳ run rẩy bần bật: "Bất quá các ngươi cũng rất may mắn, vị Trần Hiền Tụng các hạ bên cạnh ta đây, là một Linh Hồn Tư Duy Giả, ngài ấy sẽ tìm cách trả lại nợ nần cho các ngươi, đồng thời còn vô cùng nhân từ mà cho các ngươi số tiền thưởng đáng lẽ không thuộc về các ngươi."

Trạch Lũng ra hiệu, mấy kỵ binh ném mười mấy túi tiền đồng xuống đất muối. Sau đó hắn tiếp tục nói: "Mỗi người cầm một túi, rồi tự mình biến đi, đừng để ta thấy lại các ngươi trong thành."

Mười ba người này mừng đến phát khóc, mỗi người cầm lấy một túi tiền rồi bỏ chạy, chạy rất nhanh, chỉ sợ Trạch Lũng đổi ý.

"Trong những người này, có kẻ cưỡng gian, có kẻ cướp bóc, còn có kẻ giết người." Trạch Lũng rất bình tĩnh nói: "Vốn dĩ bọn họ đều phải bị xử tử, nhưng ta đã cho họ một cơ hội để chuộc tội. Chỉ cần bọn họ tìm ra muối bùn vàng không có độc, ta sẽ thả họ. Trần Hiền Tụng, tuy rằng ta không sánh được chàng, nhưng trong giới quý tộc, ta cảm thấy mình đã rất nhân từ."

Trần Hiền Tụng híp mắt nhìn mặt trời một lát, hỏi: "Chàng cố ý để ta thấy chuyện này, cũng cố ý dẫn dắt tâm tình của ta, vì sao?"

Đùng đùng đùng! Trạch Lũng vỗ tay, nói: "Quả nhiên không hổ là Linh Hồn Tư Duy Giả, thông minh phi thường, không thể giấu được chàng. Những chuyện này, thật ra đều là tối qua phụ thân sai người truyền lệnh, ngụ ý ta nên làm như vậy. Ý của ông ấy là, nếu chúng ta đã uống máu thề, tuy không phải người một nhà, nhưng còn hơn cả người một nhà. Gia tộc chúng ta vì mấy ngọn Diêm sơn này đã phải trả giá rất nhiều, ba phần rưỡi kia là thù lao mà chúng ta xứng đáng nhận. Ông ấy không hy vọng chàng vì chút chuyện này, mà cảm thấy Thành chủ phủ chúng ta tham lam, cuối cùng ảnh hưởng đến quan hệ hợp tác của chúng ta."

"Ông ấy còn bảo ta nói cho chàng biết, gia tộc Đa Lan đã đưa chàng vào danh sách phải giết." Trạch Lũng cười lạnh một tiếng: "Nhưng hiện tại, gia tộc chúng ta sẽ dốc hết toàn bộ lực lượng để đảm bảo an toàn cho chàng, cho đến khi những ngọn Diêm sơn này được khai thác xong."

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về Tàng Thư Viện.