Trần Tắc Ích và Trần Nghiễm Vinh trở về tiểu lãnh địa của mình. Nơi đó là một trăm mẫu ruộng hoang nằm trên sườn núi, nhỏ hơn lãnh địa của Trần Hiền Tụng đôi chút, chi bằng gọi là trang viên thì đúng hơn là lãnh địa. Bất quá, ngay cả như vậy cũng đã là tốt lắm rồi, rất nhiều tiểu quý tộc chỉ có tước vị, ngoài một căn phòng ra thì ngay cả một mẫu đất ruộng cũng không có.

Uống một ngụm nước trong do người hầu dâng lên, Trần Nghiễm Vinh càu nhàu: "Đám đàn ông đều chẳng nói chẳng rằng gì, Bạch Thiên Tâm kia lại chủ động mang rượu ra rồi đuổi khách. Tiểu lãnh chúa Trần Hiền Tụng này cũng nhu nhược quá đi, rốt cuộc thì hắn là chủ nhân hay Bạch Thiên Tâm là chủ nhân vậy? Chẳng được tích sự gì, nếu là ta..."

"Nếu là ngươi, e rằng còn chưa kịp tiếp cận Bạch Thiên Tâm, vừa mới nhen nhóm ý đồ xấu đã bị nàng ta giết rồi." Trần Tắc Ích cười lạnh một tiếng: "Tuy rằng ta chưa từng kết hôn, nhưng nhìn người rất chuẩn. Bất kể là Bạch Thiên Tâm hay Bạch Mẫn, các nàng đều hoàn toàn lấy Trần Hiền Tụng làm trung tâm. Cho dù các nàng tự ý đưa ra quyết định gì, chắc chắn cũng là vì lợi ích của Trần Hiền Tụng. Nếu Trần gia chúng ta có được một chủ mẫu tài năng và trung thành đến thế, chưa nói đến việc hưng thịnh, chí ít cũng có thể bảo vệ Trần gia chúng ta mấy chục năm bình an."

Trần Nghiễm Vinh lẩm bẩm: "Chẳng phải là tên tiểu tử kia số may, sở hữu tướng mạo thư sinh trắng trẻo, đương nhiên dễ dàng hấp dẫn nữ nhân."

"Ngươi cũng coi như là một thư sinh trắng trẻo đấy." Trần Tắc Ích ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu trái cây, nói: "Nhưng ta chưa từng thấy ngươi chế tạo guồng nước, cũng chưa từng thấy ngươi trồng rau dưa trái mùa, lại càng chưa thấy ngươi tạo ra phương thuốc chế muối. Nếu gia tộc ta có phương thuốc chế muối, cho dù được thưởng cũng phải là mấy ngọn núi muối, cớ sao Trần Hiền Tụng lại sinh ra ở Hà Lạc Trần gia?"

"Ta, ta lại đâu phải là một Linh hồn thấu triệt giả." Trần Nghiễm Vinh tức giận phản bác.

"Ngươi cũng biết hắn là Linh hồn thấu triệt giả. Cho dù là thư sinh trắng trẻo, hắn cũng là một thư sinh trắng trẻo có thân phận Linh hồn thấu triệt giả. Cho dù ngươi là con trai trưởng của đại ca, cho dù sau này ngươi rất có thể sẽ trở thành Gia chủ, trước mặt hắn, ngươi vĩnh viễn thấp hơn hắn một bậc. Trừ phi ngươi có thể trở thành Quốc vương, hoặc là một nhân vật nắm giữ thực quyền trong triều đình."

Trần Nghiễm Vinh bị nói cho á khẩu không lời, trong lòng đầy uất ức. Hắn nghĩ tới một điều r���i nói: "Lục thúc, tại sao chúng ta phải chấp nhận điều kiện thái quá như vậy của hắn? Dốc toàn lực trợ giúp hắn, chẳng phải nói sau này Trần gia chúng ta sẽ mãi là gia tộc phụ thuộc của hắn sao? Mấy trăm năm trước chúng ta khó khăn lắm mới thoát khỏi cái vực sâu bên Hà Lạc, bây giờ lại muốn tự mình nhảy trở lại?"

"Thiên hạ Trần gia xuất phát từ Hà Lạc, năm trăm năm trước vốn là một nhà. Thoát ra rồi, lại nhảy trở về thì có ngại gì?" Trần Tắc Ích hừ một tiếng, nói: "Huống hồ, ngươi dám chắc rằng khi chúng ta nhảy trở lại, bọn họ sẽ chấp nhận toàn bộ sao?"

Trần Tắc Ích cười khẩy một tiếng, tựa rắn độc nhả tơ, nói: "Sau này ngươi rất có khả năng sẽ là Gia chủ. Hãy nhớ kỹ cho ta, mọi việc của gia tộc đều lấy lợi ích làm trọng. Tạm thời gác bỏ vinh nhục cá nhân không sao cả, gia tộc cường đại rồi, muốn lấy lại những gì đã mất dễ như trở bàn tay. Gia tộc không mạnh, ngươi có cứng rắn đến mấy cũng sẽ bị người ta đánh gãy sống lưng."

Trần Nghiễm Vinh trầm mặc. Hắn nhìn khuôn mặt có phần nhăn nheo của Lục thúc. Bấy lâu nay, hắn vẫn có thắc mắc, giờ đây không nhịn được hỏi: "Lục thúc, tại sao người lại đối xử tốt với con như vậy? Ngay cả phụ thân cũng cho rằng con là một công tử bột, bùn nhão không trát được tường, trái lại dồn hết tâm tư vào tiểu đệ. Mọi người đều không coi trọng con, cớ sao người lại cho rằng con sau này có thể làm Gia chủ?"

Trần Tắc Ích nhìn những gợn sóng lăn tăn trong chén rượu của mình, chóp mũi dường như ngửi thấy một mùi hương ngào ngạt nào đó, một mùi hương cả đời ông không thể nào quên. Một lát sau, ông như từ trong mộng chậm rãi tỉnh lại, dùng giọng khàn khàn trầm đục nói: "Bởi vì ta thấy ngươi thuận mắt."

Quan hệ giữa người với người rất kỳ lạ, hai chữ "thuận mắt" là lời giải thích tốt nhất. Bất quá cũng có vài trường hợp ngoại lệ. Elyse lúc nào cũng nhìn Trần Hiền Tụng không vừa mắt, hễ có chuyện là lại chê bai cười nhạo. Nhưng hôm nay nàng rất vui vẻ, hiếm thấy lại khen ngợi Trần Hiền Tụng trước mặt những người khác, nguyên nhân rất đơn giản: trên giường của nàng đang bày một tấm gấm đoạn tơ tằm quý giá.

Trừ hai người nhân bản ra, những người phụ nữ khác trong nhà hầu như đều có mặt. Ánh mắt tất cả đều đổ dồn vào tấm lụa tuyệt đẹp như cầu vồng trên giường. Bé con kia muốn tiến tới sờ thử vài lần, nhưng lại bị mẫu thân Catherine kéo về, lớn tiếng mắng: "Đừng có động chạm lung tung, làm bẩn thì sao?"

Bé con nhìn đôi tay mình, trắng nõn như bánh kem, làm sao có thể bẩn được. Nàng không nhịn được bĩu môi, vừa định nói, lại nhìn quanh mọi người, rồi cẩn thận tính toán một phen, sau đó nàng nhíu mày: "Tỷ tỷ Elyse, một tấm lụa nhiều nhất cũng chỉ làm được bốn bộ quần áo, nhưng nhà chúng ta tổng cộng có sáu người, làm sao bây giờ ạ?"

Vấn đề này lập tức khiến ba người phụ nữ khác có mặt tại đó bối rối. Có được một bộ quần áo làm từ gấm đoạn ngũ sắc hầu như là giấc mơ của phần lớn phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ phương Tây. Giờ đây có một tấm lụa bày ra trước mặt, nói cứng mình không thích, nhường cho người khác, ba người đều có chút không nỡ. Bé con thấy tình huống như vậy, gian xảo cười một tiếng, nói: "Con sẽ đi tìm lão sư để giải quyết vấn đề này." Sau đó như một làn khói liền chạy xuống lầu.

Lúc này, Trần Hiền Tụng đang trò chuyện cùng Bạch Thiên Tâm, là về vấn đề Trần Tắc Ích vừa nêu ra.

"Trước kia ta từng du hành ở Chấn Đán Vương quốc, quả thực có chút giao tình với Hà Lạc Trần gia." Bạch Thiên Tâm ngồi hơi sát Trần Hiền Tụng, túi y c��� tựa vào vai thiếu niên, hoài niệm nói: "Khi đó ta vừa mới sinh ra tình cảm chưa bao lâu, đối với thiện ý của người khác cũng không quá quan tâm đến việc từ chối, liền nhận một tiểu tử họ Trần làm học sinh. Sau đó không biết là vận mệnh trùng hợp, hay là hành động cố ý của Thần Điện, cứ cách hai, ba mươi năm, ta lại được phái đến Chấn Đán Vương quốc để thực hiện một số nhiệm vụ khá đẫm máu. Mỗi lần đến đó, ta đều sẽ đến Hà Lạc Trần gia chọn một đứa bé để giáo dục mấy tháng. Dần dần, địa vị của ta trong Trần gia dường như trở nên rất cao."

"Vì vậy, vừa nãy Trần Tắc Ích xem ta như người của Hà Lạc Trần gia, ngươi liền muốn biến hiểu lầm đó thành sự thật sao?" Trần Hiền Tụng hỏi.

Bạch Thiên Tâm gật đầu: "Ừm, dù sao cũng là gia tộc ta đã khá chiếu cố bấy lâu nay, có chút không nỡ rời bỏ."

Trần Hiền Tụng tỏ vẻ thấu hiểu. Khi đã nảy sinh tình cảm, gặp gỡ người tốt với mình, quả thực khó có thể quên, điều này rất bình thường.

"Nhưng ngươi đừng hiểu lầm, tình cảm của ta đối với họ không phải là tình yêu, cũng không phải tình thân." Bạch Thiên Tâm tựa vào vai Trần Hiền Tụng, hơi thở như lan tỏa, nói: "Mà là một thứ tình cảm giống như yêu thích và cưng chiều thú cưng vậy, dù sao khi ấy ta cũng xem đám nhân loại đó như họ hàng gần của hắc tinh tinh mà đối xử."

Trần Hiền Tụng hiện tại vẫn chưa có năng lực ở phương diện đó, đương nhiên sẽ không nghĩ quá nhiều về những vấn đề này. Trái lại, hắn nghĩ tới một chuyện rất quan trọng, liền hỏi: "Thiên Tâm tỷ, nếu tỷ trước đây thường xuyên qua lại Chấn Đán Vương quốc, vậy tỷ có biết ở Hà Lạc có một gia tộc lớn họ 'Lương' không?"

Bạch Thiên Tâm gật đầu: "Biết. Lương gia có sở thích sưu tầm kỳ trân dị bảo thiên hạ, và coi như có chút thù hằn lâu đời với Trần gia. Ảnh kỷ niệm thất lạc trong tay họ e rằng rất khó đòi lại ngay lúc này, bởi vì họ không thiếu tiền. Ta nghĩ vẫn là không nên quá vội vàng thì hơn. Lương gia và Hoàng thất có mối quan hệ khó nói, họ khống chế không ít sĩ tử trong tay, hơn nữa còn nắm giữ quân quyền. Ta và tiểu Mẫn liên thủ, có lẽ có thể khiến họ bị thương tổn nguyên khí nặng nề, nhưng Hoàng thất đứng sau họ thì khó mà đối phó được. Chờ thêm ba, bốn năm nữa, đợi thực lực của chúng ta mạnh hơn một chút, rồi sẽ kéo thêm quan hệ với Hà Lạc Trần gia, đến lúc đó sẽ tùy tình hình mà quyết định."

Trần Hiền Tụng trầm ngâm.

"Nếu là một tiểu quốc bình thường, ta cũng có thể mượn oai Thái Dương Thần Điện mà ức hiếp họ, bắt họ giao đồ vật ra. Nhưng Chấn Đán Vương quốc có chút không giống." Bạch Thiên Tâm cười nói: "Con người ở nơi đó rất kỳ lạ, họ gọi Linh hồn thấu triệt giả là sĩ tử, hơn nữa tự thành một hệ, rất bài xích thần quyền. Tín ngưỡng của Thái Dương Thần Điện rất khó triển khai ở đó. Mấu chốt là cái vị Nghiêm Thánh Nhân hơn hai ngàn năm trước đã nói một câu: 'Người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái'. Câu này ngươi nghe có quen thuộc không?"

"Luận Ngữ?"

Bạch Thiên Tâm gật đầu nói: "Ta không biết vị Nghiêm Thánh Nhân kia có lai lịch thế nào, ông ta dường như biết rất nhiều kiến thức của thế kỷ hai mươi mốt trở về trước. Những kiến thức đó, ngay cả Thái Dương Thần Điện cũng không rõ, chỉ có những người thực sự thuộc về thế kỷ hai mươi hai như ngươi, ta và tiểu Mẫn mới biết một chút. Bất quá, 'Tử' trong miệng ông ta là sĩ tử, chứ không phải Khổng Tử."

Nghe được điều bí ẩn như vậy, Trần Hiền Tụng có chút hứng thú: "Thiên Tâm tỷ, tiếp theo thì sao?"

"Nếu bộ nhớ của ta không sai lầm, lịch sử ghi chép rằng ông ta sáu tháng đã biết nói, một tuổi biết chữ, ba tuổi đứng trước cửa hoàng cung hô to 'Thế nhân đều say ta độc tỉnh'. Lúc đó, Hoàng đế Chấn Đán Vương quốc suýt chút nữa đã coi ông ta là tiên nhân mà bái lạy. Sau đó ông ta ẩn mình mấy năm, mười tuổi thì viết ra Tam Tự Kinh lừng danh, một lần nữa khiến thế nhân kinh ngạc. Mười hai tuổi viết ra Lễ Học, sau đó vân du khắp Chấn Đán Vương quốc, thu nhận bảy mươi hai đồ đệ, truyền bá tư tưởng của mình. Những người nghe được đều hoàn toàn tôn ông ta làm Thánh Nhân."

Trần Hiền Tụng há to miệng: "Đây chẳng phải là cách của Khổng Thánh Nhân sao?"

"Đúng là như vậy. Trong Lễ Học của ông ta có mâu thuẫn rất lớn với thần quyền. Chuyện này khiến Thái Dương Thần Điện và Long tộc cả hai bên đều cảnh giác. Bởi vì trước đây cũng đã xảy ra những chuyện tương tự, cho nên họ định theo phương pháp cũ, giết một nhóm, rồi dụ dỗ một nhóm người khác." Bạch Thiên Tâm nhàn nhạt mỉm cười đứng dậy, lộ ra tâm tình hoài niệm: "Những cuộc chiến tranh đó ta cũng tham gia. Chúng ta từ đầu đến cuối vẫn luôn thắng. Liên quân của chúng ta và Long tộc đánh từ biên giới Chấn Đán Vương quốc vào, khi sắp đánh đến hoàng cung thì chúng ta phát hiện, kỳ thực chúng ta sắp thua. Chúng ta cũng không biết vì sao lại thua, lúc đó Thái Dương Thần Điện đã có hơn hai ngàn người, vẫn bị đánh cho chỉ còn khoảng tám trăm người. Long tộc cũng mất hơn một nửa nhân khẩu. Bất quá, Chấn Đán Vương quốc cũng hi sinh rất lớn, quân dân chết thương vô số, phỏng chừng có gần một triệu người. Bản thân Nghiêm Thánh Nhân ba mươi tuổi đã đầu bạc như sương, bảy mươi hai đồ đệ của ông ta, chỉ còn lại chín người."

Bạch Thiên Tâm thở dài: "Sau đó hai bên rất ăn ý đều lùi một bước. Chấn Đán Vương quốc bề ngoài thừa nhận địa vị chí cao vô thượng của Thái Dương Thần Điện, còn chúng ta thì không thể nhúng tay vào chính sự của họ. Sau đó hai bên cố gắng chôn vùi giai đoạn lịch sử này. Trải qua hơn hai ngàn năm, chỉ có một số ít người biết chuyện này. Đương nhiên, dân thường vẫn là tín đồ của Thái Dương Thần Điện."

"Tuy rằng chuyện này chỉ có một số ít người biết, nhưng sĩ tử của Chấn Đán Vương quốc đã kế thừa cốt khí tổ tiên để lại trong trận đại chiến năm đó. Họ không sợ thần quyền, không sợ quan lớn, mỗi ngày đều chỉ trích Hoàng thất không làm tròn trách nhiệm, kết quả là Hoàng thất còn sợ họ, ban ra một pháp lệnh 'hình phạt không áp dụng cho sĩ tử'."

"Nói như vậy, triều chính của Chấn Đán Vương quốc hẳn là rất tốt chứ? Nhưng tại sao ta nghe nói gần đây quốc nội họ đang nổi lên khởi nghĩa nông dân?" Trần Hiền Tụng cảm thấy rất kỳ lạ.

Bạch Thiên Tâm hơi chớp đôi mắt đẹp: "Ai biết chuyện gì xảy ra, quốc gia này luôn có rất nhiều chuyện kỳ lạ."

Kính mời quý độc giả truy cập Tàng Thư Viện để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.