Giới hạn giữa quý tộc và dân thường vô cùng lớn. Nếu là một quản gia khác, chỉ cần suýt nữa bị chất vấn như vậy, dù tinh thần có mạnh mẽ đến mấy cũng sẽ chịu áp lực nặng nề. Thế nhưng, vị quản gia tên Mục Áo Bên Trong này lại vô cùng bình tĩnh, từ trong ngực lấy ra một chiếc lệnh bài. Lệnh bài được chế tác từ thủy tinh xanh biếc, trên mặt có hình hoa Tử Kinh được thêu bằng chỉ vàng. Sau đó, hắn khẽ giọng nói: "Đương nhiên, ta không có tư cách yêu cầu một vị Linh Hồn Suy Tư Giả đến bái kiến mình. Thế nhưng, lệnh bài này đại diện cho Gia chủ của chúng ta. Người có việc quan trọng không thể đích thân tới, bèn ủy thác ta truyền lời. Chiếc lệnh bài này là biểu tượng của gia tộc Tử Kinh Hoa chúng ta, có lệnh bài như có Gia chủ đích thân giá lâm. Với thân phận của chủ nhân, ta nghĩ hẳn là đủ để thỉnh Trần Hiền Tụng các hạ đến đây vấn an."

Đặng Khẳng nghiến răng. Lớn lên trong gia tộc Tử Kinh Hoa, đây là lần đầu tiên hắn được thấy vật này. Lệnh bài gia tộc quả thực thường có ba cấp bậc: Một loại chỉ mang tính tượng trưng, dùng trên xe ngựa hoặc trang phục. Một loại khác đại diện cho quyền lợi của tộc nhân, chỉ một số ít người mới được phép nắm giữ. Và cuối cùng là Lệnh Bài Gia Chủ, đại diện cho uy nghiêm tối cao của một gia tộc.

Bất kỳ quý tộc thế gia nào có chút nội tình đều sẽ sở hữu một vật như th���. Đôi khi Gia chủ vì việc trọng yếu mà không thể đích thân tham gia một số hội nghị hay yến tiệc, liền sai tâm phúc mang theo một khối lệnh bài như thế vào tham dự. Điều đó giúp tránh đi rất nhiều phiền phức, đồng thời cũng khiến những người khác cảm nhận được sự coi trọng dành cho họ. Tuy nhiên, vật này nếu không cần thiết, rất hiếm khi xuất hiện. Dù sao, nếu một thủ đoạn tương tự được sử dụng quá nhiều lần, người ta sẽ cảm thấy nó không còn quý giá nữa.

Trạch Lũng Nhĩ cũng nhíu mày. Vật này phủ thành chủ bọn họ cũng có, nhưng hắn chưa từng thấy phụ thân dùng qua. Có thể tưởng tượng được, một khi vật này xuất hiện, quả thực y như lời đồn, tựa như Gia chủ đích thân giá lâm. Xét về tước vị, Gia chủ Tử Kinh Hoa là Công tước, còn Trần Hiền Tụng là Nam tước cấp thấp nhất. Tuy rằng có thân phận siêu nhiên của một Linh Hồn Suy Tư Giả, thế nhưng địa vị hai người dù sao cũng có chút chênh lệch. Theo lý, quản gia Mục Áo Bên Trong cầm vật này quả thực có thể triệu thỉnh Trần Hiền Tụng đến đây vấn an. Thế nhưng, Trạch L��ng Nhĩ lại cảm thấy sự tình có lẽ không hề đơn giản như hắn nghĩ.

Gia tộc Tử Kinh Hoa không thể nào chỉ vì một câu hỏi mà vận dụng Lệnh Bài Gia Chủ để triệu thỉnh Trần Hiền Tụng. Chắc chắn việc này có nguyên do sâu xa.

"Trần Hiền Tụng hiện giờ hẳn đang ở Hiệp hội." Trạch Lũng Nhĩ cân nhắc giây lát rồi nói: "Quản gia Tử Kinh Hoa, ngài đã mang tiền chuộc đến đây, vậy ta sẽ thay ngài chuyển số tiền này đến Hiệp hội Linh Hồn Suy Tư Giả, đồng thời chuyển lời về việc gia tộc Tử Kinh Hoa triệu kiến ngài ấy, liệu có ổn thỏa không?"

Trạch Lũng Nhĩ không muốn gọi thẳng tên Mục Áo Bên Trong. Mặc dù đối phương có lẽ rất có địa vị trong gia tộc Tử Kinh Hoa, thế nhưng, bất kể địa vị của hắn trong gia tộc Tử Kinh Hoa ra sao, cũng không thể thay đổi sự thật rằng Mục Áo Bên Trong là một dân thường. Huống hồ đây là Hắc Nham Thành, là địa bàn của gia tộc hắn, hơn nữa bản thân Trạch Lũng Nhĩ cũng là một quý tộc. Hắn không cần thiết phải ăn nói khép nép với một tên quản gia.

"Vậy thì xin làm phiền Thiếu thành chủ." Mục Áo B��n Trong hơi cúi người. Động tác lễ nghi tiêu chuẩn, cùng với vẻ mặt không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Trạch Lũng Nhĩ không thể không thừa nhận, quản gia của mình tuy rằng cũng rất tận chức, thế nhưng so với vị Mục Áo Bên Trong này, thì kém đi một chút thần thái khó tả, hơn nữa cũng thiếu đi vài phần khí thế. Dù sao, đối phương là đại thế gia tồn tại mấy trăm năm, còn bọn họ chỉ miễn cưỡng được xem là gia tộc mới nổi vừa được chấp nhận tiến vào hệ thống quý tộc.

Thế nhưng, Trạch Lũng Nhĩ lại phát hiện Mục Áo Bên Trong có chút lỡ lời: "Ta không phải là Thiếu thành chủ."

Mục Áo Bên Trong khẽ mỉm cười: "Chuyện sớm muộn mà thôi."

Trạch Lũng Nhĩ trong lòng có chút chột dạ, nhìn quanh. Sau khi thấy không có người ngoài ở gần, hắn mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu cuộc đối thoại vừa nãy của hai người truyền ra ngoài, tạm thời có thể không cần để tâm đến phản ứng của đại ca. Thế nhưng, phụ thân sẽ có suy nghĩ gì thì khó mà nói trước được. Hiện giờ đang là thời kỳ quan sát, dù cho hắn không giành được quyền thừa k��, sau này khi ra riêng, việc được nắm giữ bao nhiêu lãnh địa vẫn do phụ thân định đoạt. Nếu bởi vậy mà khiến phụ thân có ấn tượng xấu về hắn, thì quả thật không tốt chút nào.

"Xin ngài cẩn trọng lời nói!" Trạch Lũng Nhĩ lạnh lùng nói. Sau đó hắn bước ra ngoài, cho phép hạ nhân mang mấy chiếc rương chứa tiền chuộc của Mục Áo Bên Trong vào. Bên trong chứa 20 ngàn đồng tiền vàng, chính là tiền chuộc của Đặng Khẳng. Trạch Lũng Nhĩ không kiểm tra số kim tệ trong rương có đủ hay không. Bởi vì hắn biết rõ, tín dự của gia tộc Tử Kinh Hoa còn quý giá hơn 20 ngàn đồng tiền vàng nhiều lắm.

Sau khi để Mục Áo Bên Trong và Đặng Khẳng nghỉ ngơi chờ đợi một lát trong đại sảnh, Trạch Lũng Nhĩ liền dẫn theo vài tên hộ vệ, vận chuyển mấy hòm kim tệ đến Hiệp hội Linh Hồn Suy Tư Giả. Dọc đường, hắn không ngừng suy tư, tại sao Mục Áo Bên Trong lại đích thân mang theo Lệnh Bài Gia Chủ đến trước. Gia tộc Tử Kinh Hoa rốt cuộc muốn đàm luận điều gì với Trần Hiền Tụng.

Nghĩ mãi không ra, đầu hắn liền bắt đầu đau nhức. Cứ như có ai đó đang dùng một chiếc gậy gỗ khuấy động trong đầu hắn vậy. Hắn dùng sức vỗ vỗ đầu, rồi lắc lắc vài lần, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Sau đó, vừa ngẩng đầu lên, hắn liền thấy Hiệp hội Linh Hồn Suy Tư Giả đã hiện ra trước mắt.

Sau khi bảo người gác cổng thông báo một tiếng, Trạch Lũng Nhĩ liền ra lệnh hộ vệ dỡ các rương tiền xuống, mang vào trong Hiệp hội.

Người gác cổng rất nhanh liền xuống, cung kính mời hắn lên lầu hai, đồng thời nói cho hắn biết, Hội trưởng đang ở trong thư phòng. Trạch Lũng Nhĩ đã rất quen thuộc với cách bố trí bên trong Hiệp hội. Hắn đi đến cửa thư phòng gõ nhẹ, sau đó đẩy cửa bước vào. Điều đầu tiên hắn thấy là một bóng lưng quen thuộc, tiếp đến là gương mặt của Trần Hiền Tụng, vẫn tính là tuấn tú nhưng lại mang đậm vẻ học giả. Và cuối cùng, là Bạch Mẫn, người mà bất kể lúc nào cũng mang vẻ mặt lạnh lùng, đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.

Thấy hắn bước vào, Trần Hiền Tụng liền vẫy tay cười nói: "Ngươi đến thật đúng lúc. Hiện giờ lượng muối ăn trong kho của Hiệp hội đã gần như đủ để bắt đầu tiêu thụ. Ta và Phó Hội trưởng đang thảo luận xem nên đặt các điểm tiêu thụ ở những địa phương nào. Phủ thành chủ các ngươi, với tư cách là một phần tử trong đó, đương nhiên cũng nên biết kế hoạch của chúng ta. Vốn định phái người đến thỉnh ngươi, không ngờ chính ngươi lại đích thân đến."

Nghe vậy, Trạch Lũng Nhĩ vội vàng bước ra ngoài thư phòng, nhìn trái nhìn phải, xác định không có ai ở gần, hắn lập tức đóng cửa phòng lại. Sau đó bước đến trước bàn đọc sách của Trần Hiền Tụng, oán trách nói: "Chuyện quan trọng như thế này, các ngươi lại không sắp xếp người đáng tin cậy canh giữ bên ngoài. Vạn nhất bị kẻ hữu tâm nghe được, lại lập ra kế hoạch nhắm vào chúng ta thì phải làm sao?"

Trần Hiền Tụng mỉm cười nói: "Yên tâm đi, có Tiểu Mẫn ở đây. Cả tòa nhà lầu đều nằm dưới sự giám sát của nàng ấy. Có ai đến gần hay không, nàng ấy đều biết rất rõ."

Nghe đến đây, Trạch Lũng Nhĩ liền yên lòng. Phó Thái Dương Thần uy danh hiển hách. Trần Hiền Tụng đã nói Bạch Mẫn có thể giám sát toàn bộ tòa nhà lớn, vậy thì tuyệt đối không có sơ hở nào. Hắn cúi đầu, phát hiện trên mặt bàn là một tấm bản đồ của vương quốc Kate. Một số tên thành thị bị khoanh tròn bằng mực đen.

Hắn tỉ mỉ quan sát, phát hiện những vòng tròn đen này đều bắt đầu từ Hắc Nham Thành, sau đó lan tỏa ra bên ngoài. Hắn đoán đây hẳn là bản đồ về các tuyến đường thương mại.

Trong thời đại thông tin không mấy lưu thông này, giá cả hàng hóa của mỗi thành thị, ngoại trừ cư dân địa phương, cơ bản chỉ có các thương nhân đi nam về bắc mới nắm rõ. Và mỗi một tuyến đường thương mại, nơi nào nên bán mặt hàng gì, nên mua mặt hàng gì, cũng chỉ có những du thương giàu kinh nghiệm mới nắm rõ. Mà những thông tin này, bọn họ đều sẽ không tùy tiện tiết lộ cho người ngoài. Thậm chí có rất nhiều thương nhân ngay cả nơi xuất phát, trạm trung chuyển, và điểm đến của mình cũng sẽ không tiết lộ cho người ngoài biết.

Trần Hiền Tụng chỉ vào những con đường được khoanh đen và nói: "Đây là những tuyến đường mà Hiệp hội chúng ta đã lên kế hoạch vận chuyển hàng hóa." Sau đó, hắn tìm kiếm một vòng quanh khu vực Hắc Nham Thành, rồi nói: "Còn những thành thị hoặc thôn trấn trong phạm vi phụ cận đây, thì sẽ do phủ thành chủ các ngươi đến kinh doanh. Dù sao các ngươi không phải là thương nhân thuần túy, về mặt kinh doanh, tuyến đường thương mại và các mối quan hệ, không thể so sánh với Hiệp hội chúng ta. Mà những nơi này, đối với các ngươi mà nói, lộ trình gần, chi phí vận chuyển thấp, rất thích hợp để phủ thành chủ các ngươi đảm nhiệm. Huống hồ các ngươi còn có trách nhiệm bảo vệ biên giới, không thể phân quá nhiều tâm trí cho việc buôn bán."

Trạch Lũng Nhĩ trong lòng giật thót một cái. Dù hắn không phải thương nhân chuyên nghiệp, nhưng với nhãn quan của mình, hắn cũng có thể nhìn ra cách sắp xếp này của Trần Hiền Tụng là một món lợi lớn cho phủ thành chủ. Tiết kiệm chi phí, tiết kiệm thời gian giao dịch, đây là hai điều kiện cơ bản để kiếm tiền trong thương mại. Phụ cận Hắc Nham Thành có không ít thành thị, quý tộc lớn nhỏ cộng lại, tuyệt đối có thể tiêu thụ hết lượng muối được phân chia cho hắn. Chỉ là hắn cũng có chút kỳ lạ: "Tại sao lại đem một món hời lớn như vậy giao cho chúng ta?"

Trần Hiền Tụng mỉm cười: "Bởi vì hiện giờ chúng ta là minh hữu của nhau."

Dù là minh hữu, bất kỳ quý tộc nào khác cũng sẽ không nhường ra món lợi lớn đến thế. Trạch Lũng Nhĩ tin rằng trong đó còn có nguyên nhân sâu xa hơn, nhưng hắn c��ng cảm thấy đây không phải là ý đồ khó nói với ai. Sau một lúc trầm mặc, hắn thở dài nói: "Ngươi đây là định lôi kéo gia tộc chúng ta đi theo ngươi mãi sao? Nói thẳng đi, rốt cuộc ngươi muốn phủ thành chủ chúng ta làm việc gì? Trong giới quý tộc chúng ta có câu danh ngôn: "Không có hận vô duyên vô cớ, cũng không có yêu vô duyên vô cớ." Ngươi cứ nói ra, để ta trong lòng có một điểm tựa."

Trần Hiền Tụng bật cười ha hả: "Thật sự không có gì cả!"

Trạch Lũng Nhĩ cố chấp cho rằng trong đó nhất định có nguyên nhân sâu xa, nhưng đối phương không chịu nói, hắn cũng đành chịu, bèn nói: "Ngươi đã nói không có, vậy thì coi như không có đi! Thế nhưng, ta đây lại có hai việc muốn nói cho ngươi. Một là tiền chuộc của Đặng Khẳng đã đến. Kim tệ ta đã đưa vào trong Hiệp hội, lát nữa ngươi tự mình đến kiểm kê lại một chút. Thứ hai, sứ giả của gia tộc Tử Kinh Hoa đã mang Lệnh Bài Gia Chủ đến, đích thân điểm danh muốn triệu kiến ngươi, nói là muốn hỏi ngươi một câu."

Phó Hội trưởng nghe đến đây, sắc mặt liền có chút biến đổi.

"Lệnh Bài Gia Chủ?" Trần Hiền Tụng có chút không rõ, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy về vật này.

"Chính là thấy lệnh bài như thấy chính Gia chủ vậy." Trạch Lũng Nhĩ giải thích sơ qua, rồi nói tiếp: "Ta cảm thấy ngươi vẫn nên gặp mặt một chút thì tốt hơn. Tuy rằng ta biết thân phận của ngươi khẳng định cũng không tầm thường, sau lưng chắc chắn có thế lực lớn hậu thuẫn, bằng không sao có thể bồi dưỡng được một thiên tài như ngươi. Thế nhưng, Tử Kinh Hoa cũng là một quý tộc lâu năm trong Vương Thành, gốc rễ sâu dày. Tuy rằng chúng ta không sợ bọn họ, nhưng đối phương đã trưng ra Lệnh Bài Gia Chủ, với tư cách là quý tộc, ta nghĩ chúng ta cũng nên cho họ chút thể diện."

Trần Hiền Tụng lúc này mới hiểu rõ, Lệnh Bài Gia Chủ là một vật phi phàm, đại biểu cho một thân phận đặc biệt. Hắn suy nghĩ một lát, rồi cười nói: "Nếu đối phương đã rất có thành ý, vậy thì chúng ta hãy đến nghe xem hắn muốn nói điều gì. Phó Hội trưởng, chuyện tuyến đường thương mại này xin làm phiền ngài. Ngoài ra, trong phần ba phần rưỡi lợi nhuận được chia theo danh nghĩa của ta, xin hãy lưu lại một phần mười số diêm khối chuyển đến lãnh địa của ta, ta có công dụng khác."

Phó Hội trưởng gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Tiếp đó, Trần Hiền Tụng cùng Bạch Mẫn ngồi xe ngựa đến phủ thành chủ. Vừa nghe thấy tiếng hắn, Mục Áo Bên Trong đang ngồi uống rượu trái cây liền lập tức đứng dậy. Hướng về phía Trạch Lũng Nhĩ đang đi cùng bên cạnh, hắn nói: "Thiếu thành chủ, ta muốn được nói chuyện riêng với Trần Hiền Tụng các hạ. Không biết liệu ngài có thể cho chúng ta một không gian riêng tư trong chốc lát được không?"

Trạch Lũng Nhĩ khẽ mỉm cười, rồi dẫn theo Đặng Khẳng rời khỏi phòng khách.

Mọi bản dịch từ Tàng Thư Viện đều là độc quyền, xin đừng sao chép.