Công trình chế diêm cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo. Vài ngày sau, các thợ muối đã quen thuộc với quy trình, sản lượng hàng ngày đạt hơn 800 kg. Hiện tại, phủ Thành chủ mỗi ngày đều thu được gần ba trăm kg muối thành phẩm nhập kho. Lão Thành chủ ngày nào cũng đích thân đến hầm kiểm tra chất lượng muối, sau đó lại tự mình giám sát người hầu đánh tan muối thành phẩm, rồi từng chút một nghiền thành bột mịn.

Ông cảm thấy không thể không giám sát, bởi vật này vô cùng quý giá. Nếu người hầu mỗi ngày đều lén lút giấu một ít vào túi, một tháng sẽ tổn thất bao nhiêu? Ít nhất cũng bằng thu nhập công khai của phủ Thành chủ trong một tháng trước đây! Điều quan trọng nhất là, ông chưa từng thấy gia tộc mình có thể kiếm được nhiều tiền như vậy trong một ngày. Mặc dù phủ Thành chủ có nhiều nguồn thu khác, nhưng trừ chi phí nhân lực và duy trì quân đội, số tiền thực sự còn lại chẳng đáng là bao, chỉ đủ để duy trì một cuộc sống tạm gọi là thể diện. Mười mấy vạn kim tệ trong kho bạc là số tiền tích lũy từ chút một trong mấy chục năm qua, bình thường ông không nỡ lòng chi tiêu. Hiện giờ có nguồn thu này, không chỉ có thể sống một cuộc sống quý tộc xa hoa thực sự, mà số lượng quân đội cũng có thể tăng ít nhất năm phần mười. Thực ra, có thể tăng nhiều hơn một chút cũng không thành vấn đề, nhưng Vương quốc Kate có quy định, nếu không phải chiếu chỉ động viên chiến tranh của Hoàng thất, bất kỳ lãnh chúa biên cảnh nào cũng không được phép vượt quá một số lượng quân đội nhất định.

Vì vậy, việc tăng số lượng quân đội lên năm phần mười là giới hạn. Mặc dù Vương quốc Kate là quốc gia phong kiến, lãnh chúa không kính trọng Hoàng thất như bên Vương quốc Chấn Đán, nhưng những quy tắc cần thiết vẫn phải tuân thủ, bằng không quý tộc nào dám giao hảo với một gia tộc công khai phá vỡ quy tắc?

Lão Thành chủ nhìn từng khối gạch muối được nghiền thành muối tinh, liền như thể nhìn thấy từng đồng kim tệ chảy vào kho bạc của gia tộc mình, tuổi già thêm phần an lòng. Ông càng nhận ra rằng việc kết giao với Ô Đồ Nhĩ trước đây là một lựa chọn đúng đắn. Vương quốc Kate rất coi trọng mối quan hệ thầy trò, nếu không phải giao hảo với Ô Đồ Nhĩ, ông nghĩ tên tiểu tử Trần Hiền Tụng kia chưa chắc đã chịu chia một phần buôn bán này cho phủ Thành chủ.

Đúng lúc đang hài lòng, Trạch Lũng Nhĩ đi tới bên cạnh ông, nói: "Sứ giả Gia tộc Tử Kinh Hoa đã đến, mang theo đầy đủ tiền chuộc, và cả một phong thư."

Hiện tại, Đặng Khẳng vẫn đang bị giam giữ trong hầm ngục. Chỉ là một địa lao tạm bợ, ngoài việc hai tay hắn bị bẻ gãy ba ngày trước khi bị giam, hắn không hề bị ngược đãi. Hiện giờ hai tay hắn đã được nối lại, gần như hồi phục hoàn toàn. Đây là một luật ngầm của quý tộc, được gọi là đặc quyền của quý tộc. Ai mà biết sau này mình có trở thành tù nhân hay không, vì vậy mọi người đối xử với nhau đều chừa lại chút tình cảm và đạo nghĩa, sau này còn có thể gặp lại.

"Đưa ta xem một chút."

Một phong thư viền vàng, mang theo hương thơm của Tử Kinh Hoa được đặt vào tay lão Thành chủ. Ông từ từ mở ra, đọc một lúc. Sau đó đưa cho Trạch Lũng Nhĩ, cười nói: "Gia tộc Tử Kinh Hoa quả nhiên kiêu ngạo, mặc dù đúng hẹn thanh toán tiền chuộc, nhưng vẫn không quên đe dọa chúng ta một phen, hơn nữa còn uy hiếp chúng ta tuyệt đối không được tiến vào Vương Thành, bằng không sẽ tự chịu hậu quả."

Trạch Lũng Nhĩ sau khi xem xong cũng cười: "Dù sao cũng là quý tộc lâu năm, có chút kiêu ngạo cũng là bình thường. Chỉ cần tiền chuộc được thanh toán, chúng ta sẽ giao lại cho Trần Hiền Tụng. Hắn uy hiếp cứ để hắn uy hiếp. Dù sao gia tộc chúng ta cũng không ai muốn đến Vương Thành phát triển, nơi đó nước quá sâu, không thích hợp với những quý tộc mới nổi như chúng ta."

"Nói rất có lý." Lão Thành chủ rất hài lòng với lời giải thích của Trạch Lũng Nhĩ: "Sứ giả Gia tộc Tử Kinh Hoa cứ để con tiếp đón, hắn chưa đủ tầm để ta, vị Thành chủ này, phải đích thân ra mặt. Cứ làm việc cho tốt một chút, hiện giờ Trần Hiền Tụng chính là cây lớn để chúng ta tựa vào, không thể để hắn cảm thấy gia tộc chúng ta làm việc không thật lòng."

Trạch Lũng Nhĩ khẽ gật đầu, sau đó rời khỏi hầm. Khi từ cầu thang đi lên mặt đất, Trạch Lũng Nhĩ thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc trang phục quý tộc hoa lệ đang đi tới. So với người vừa đến, trang phục của hắn trông có vẻ mộc mạc hơn nhiều.

Sau khi nhận ra dung mạo người tới, mắt Trạch Lũng Nhĩ hơi híp lại, đầu hơi cúi xuống, cất tiếng gọi: "Đại ca, sao huynh cũng tới đây?"

"Ta không thể tới sao?" Người tới tuy nói rất khẽ, nhưng lời lẽ vẫn có chút nặng nề, mang theo ngữ khí không mấy thân thiện: "Trạch Lũng Nhĩ, không ngờ đệ lại đàm phán thành công việc buôn bán muối, thật là không tồi. Chỉ có một điều không được, tại sao phủ Thành chủ chúng ta chỉ chiếm ba phần rưỡi? Chúng ta bỏ người bỏ sức, không nên ít như vậy, ít nhất cũng phải năm phần mười. Nếu là ta, ít nhất phải khiến Trần Hiền Tụng nhả ra sáu phần mười."

Đại ca tên là Bill, bình thường rất ít khi ở trong phủ Thành chủ, phần lớn thời gian đều ở cửa hàng trung tâm chợ để quản lý việc buôn bán lương thực. Thuế nông sản mà phủ Thành chủ thu từ nông dân hầu như đều là lương thực, họ không thể ăn hết nhiều như vậy, đương nhiên phải bán đi phần lớn. Việc kinh doanh cửa hàng lương thực bình thường thôi, dưới sự quản lý của Bill, luôn có một phần nhỏ kim tệ biến mất một cách khó hiểu, chỉ là lão Thành chủ và Trạch Lũng Nhĩ không để tâm, chỉ cần giao lại phần lớn kim tệ là được.

Trạch Lũng Nhĩ trong bụng đang bật cười, nhưng trên mặt lại là vẻ mặt thành khẩn: "Năng lực của đệ chỉ giới hạn ở đây. Nếu đại ca có ý kiến gì, có thể nói chuyện với phụ thân. Người đang ở dưới hầm, nếu quả thật có thể đàm phán được sáu phần mười, đệ tin rằng gia tộc sẽ phát triển lớn mạnh ngay trong tầm tay."

"Yên tâm, việc này ta sẽ nói với phụ thân. Trần Hiền Tụng mặc dù là Hội trưởng Hiệp hội Linh Hồn Thẩm Định Giả, nhưng tên tiểu tử mới nhậm chức còn non nớt dưới trướng hắn thì có thể làm được gì." Bill hừ một tiếng, cằm vênh lên rất cao, vẻ nắm chắc phần thắng: "Chỉ cần cử một ngàn kỵ binh, tên tiểu tử kia sẽ sợ đến hồn xiêu phách lạc. Ta đây sẽ đi cầu viện quân phụ thân, đệ cứ làm việc của đệ đi."

Nói xong, hắn phất phất tay, như thể xua đuổi một con ruồi, rồi rất tiêu sái đi vào hầm ngầm.

Chờ bóng người đại ca hoàn toàn khuất vào bóng đen cầu thang, trên mặt Trạch Lũng Nhĩ cuối cùng cũng lộ ra nụ cười kỳ lạ. Hắn vừa lắc đầu, vừa từ từ bước ra ngoài, còn chưa ra đến cửa phòng, liền nghe thấy tiếng gầm gừ mơ hồ truyền ra từ trong h��m. Tiếng vọng qua nhiều hành lang khiến giọng lão Thành chủ đã bị méo mó, nhưng cái gầm rú đầy phẫn nộ với trung khí mười phần ấy thì vẫn có thể khiến người ta cảm nhận rõ mồn một.

Trạch Lũng Nhĩ đã ngờ tới sẽ có tình huống như vậy xảy ra. Mấy ca ca đệ đệ của hắn không một ai có thể gánh vác việc hưng thịnh gia tộc, đừng nói hưng thịnh, có thể bảo vệ gia nghiệp đã là rất tốt rồi. Nhưng hắn không phải trưởng tử, theo truyền thống của Vương quốc Kate, hắn không có quyền thừa kế gia tộc. Hiện tại chỉ còn chờ ý tứ của phụ thân, nếu phụ thân truyền tước vị cho hắn, tự nhiên không gì có thể tốt hơn. Nếu để hắn ra ngoài phát triển cũng chẳng sao, Phật Nhĩ Đức nhất định sẽ đi theo hắn, như vậy hắn sẽ có trong tay một đội kỵ binh tinh nhuệ. Chỉ cần phụ thân lại ban cho hắn một khối đất phong nhỏ, hắn tin rằng mình không cần đến mười năm, liền có thể đoạt lại quyền sở hữu Hắc Nham Thành về tay mình.

Nhưng càng trong tình huống như vậy, hắn càng phải duy trì quan hệ liên minh với Trần Hiền Tụng. Bất kể là trong tình huống nào, đối với hắn mà nói, một Linh Hồn Thẩm Định Giả thiên tài luôn là sự giúp đỡ rất lớn. Chỉ có kẻ ngốc như đại ca mới có thể nghĩ đến việc moi tiền từ miệng người khác, đắc tội với một Hội trưởng Hiệp hội Linh Hồn Thẩm Định Giả tiền đồ rực rỡ như thế.

Hắn suy nghĩ miên man, dọc theo pháo đài đi ra hậu viện, dừng lại ở một đình viện ẩn khuất. Hắn bảo hai người làm đứng bên cạnh vén một khối phiến đá lên. Bên dưới có một lối cầu thang, hắn từ trên bàn đá bên cạnh nhấc lên một chiếc ngọn đèn, rồi đi xuống.

Địa lao của phủ Thành chủ rất lớn, cũng giam giữ rất nhiều người. Mặc dù hệ thống thông gió làm rất tốt, nhưng ánh sáng thì rất kém. Trạch Lũng Nhĩ xách ngọn đèn đi trong địa đạo, hai tên hộ vệ theo sau hắn. Hai bên là từng gian ngục. Các phạm nhân bên trong toàn thân bốc ra mùi tanh tưởi. Bọn họ nhìn Trạch Lũng Nhĩ xách ngọn đèn đi tới, đều xô đến song sắt, khẩn cầu thảm thiết Trạch Lũng Nhĩ thả bọn họ ra ngoài. Mặc dù bị tù có ăn có ở sẽ không chết đói, nhưng trong địa lao tăm tối vô cùng, đưa tay không thấy năm ngón. Cả ngày không thấy ánh mặt trời, chỉ cần giam thêm vài ngày, liền còn khó chịu hơn cả chết.

Trạch Lũng Nhĩ đã quá quen với những tiếng cầu xin thảm thiết này, hắn xách ngọn đèn xuyên qua địa đạo. Đi khoảng hơn ba phút, ít nhất đi qua khoảng một trăm gian ngục, sau đó rẽ trái ba lần, rồi đi lên hai tầng cầu thang, cuối cùng cũng đến cuối ��ường. Nơi đây có bốn gian ngục, chỉ là tượng trưng lắp đặt một cánh cửa sắt. Trong ngục có giường, có bàn, còn có vài cuốn sách. Điều quan trọng nhất là, mỗi gian ngục đều có một luồng ánh sáng hắt ra từ vách tường. Mặc dù ánh sáng vẫn còn hơi mờ, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với những gian ngục phía trước.

Nơi này là nơi chuyên giam giữ quý tộc, điều kiện đương nhiên phải tốt hơn nhiều so với ngục của người thường.

Đặng Khẳng đang ngủ trên giường, hai tay hắn quấn một vòng băng vải trắng. Nghe thấy tiếng bước chân, liền đứng dậy, thấy Trạch Lũng Nhĩ thì cười nói: "Sao, người bận rộn như ngươi lại có lúc đến đây thăm ta?"

"Cảm giác ở trong địa lao thế nào? Hy vọng người hầu của ta không ngược đãi ngươi." Trạch Lũng Nhĩ cười hỏi. Mọi người đều là quý tộc, mặc dù có chút không vui, nhưng còn chưa đến mức sinh tử đối đầu, không cần thiết vừa gặp mặt đã châm chọc lẫn nhau.

"Rất tẻ nhạt, cũng có chút mới mẻ." Đặng Khẳng cười một tiếng, hoạt động cánh tay mình: "Dù sao vẫn là lần đầu tiên bị người khác hạn chế tự do, ấn tượng sau này nhất định sẽ rất sâu sắc, ta nghĩ cả đời cũng không quên được."

"Ngươi vui vẻ là được rồi." Trạch Lũng Nhĩ nhìn khuôn mặt Đặng Khẳng tái nhợt vì gần hai mươi ngày không thấy mặt trời, cười nói: "Sứ giả gia tộc ngươi đã đến, mang theo đầy đủ tiền chuộc. Đi thôi, ngươi tự do rồi."

"Thật sao!" Sắc mặt Đặng Khẳng vui vẻ, lập tức từ trên giường nhảy xuống. Mặc dù hắn ngờ tới sứ giả sẽ đến trong vài ngày, nhưng hắn vẫn vô cùng kinh hỉ, dù sao bị người khác hạn chế tự do hành động, mới biết sự tự do thật đáng quý.

Theo sau Trạch Lũng Nhĩ, hai người ra khỏi địa lao. Ánh nắng mặt trời chói chang, Đặng Khẳng lập tức lấy tay che mắt, nước mắt chảy ra từ kẽ tay hắn. Đây không phải hắn mừng đến rơi lệ, mà là do bị giam ở nơi tối tăm quá lâu, đột nhiên thấy ánh sáng mạnh, mắt lập tức không thích nghi kịp. Đây là phản ứng sinh lý bình thường.

Tình huống như thế Trạch Lũng Nhĩ đã thấy nhiều rồi, sớm biết chuyện gì xảy ra. Hắn đưa tới một chiếc khăn tay đã chuẩn bị sẵn. Đặng Khẳng nói lời cảm ơn, lau nước mắt, lẳng lặng chờ đợi một lát. Sau khi Đặng Khẳng thích nghi với ánh nắng mặt trời, hai người đi tới phòng khách phủ Thành chủ. Sứ giả Tử Kinh Hoa đã chờ đợi rất lâu ở đó.

Vị sứ giả này là một người đàn ông trung niên, mặc trang phục quản gia, mái tóc màu xám nâu, tròng mắt xanh biếc, mang hình tượng quản gia nghiêm nghị, tóc chải ngược ra sau một cách gọn gàng không chút xê dịch. Hắn nhìn Thiếu chủ của mình một lúc, ngoài vết băng vải trên hai tay, không có bất kỳ vết thương nào khác, sau đó rất hài lòng gật đầu.

"Áo Mục, không ngờ lại là ngươi đích thân đến đây." Đặng Khẳng có chút giật mình, người này là quản gia trực thuộc phụ thân hắn, quyền lực khá lớn, là nhân vật có trọng lượng trong Gia tộc Tử Kinh Hoa.

"Là ta, Thiếu chủ." Áo Mục thờ ơ nói: "Chủ nhân rất lo lắng cho ngài. Ngoài ra, Trần Hiền Tụng các hạ có ở đây không? Chủ nhân nói, tiền chuộc muốn đích thân giao cho ông ấy, tiện thể muốn hỏi ông ấy một câu."

"Không ở đây, ông ấy hẳn là ở Thôn Tro Thạch." Trạch Lũng Nhĩ nói.

"Vậy bảo hắn đến gặp ta." Áo Mục rất bình tĩnh nhưng đầy khí thế nói.

"Ngươi chắc chứ?" Nghe nói như thế, Trạch Lũng Nhĩ có chút không vui: "Hắn là Linh Hồn Thẩm Định Giả, hiện tại vẫn là Hội trưởng một phân hội, bản thân cũng có tước vị. Ngươi chỉ là một quản gia, lại bảo hắn đến gặp ngươi, ngươi không cảm thấy mình quá không biết tự lượng sức mình ư?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, chỉ có tại truyen.free.