Hai người bước vào phòng, Trần Tắc Ích đã an tọa ở ghế chủ vị, chờ đợi họ. Vương quốc Aurora là một quốc gia cực kỳ coi trọng trật tự tôn ti. Về mặt thể diện, ngay cả Hoàng đế, khi gặp trưởng bối trong tộc ở những dịp riêng tư, cũng phải cúi mình hành lễ. Nếu là thường dân già cả thọ ngoài tám mươi, thậm chí còn được đặc quyền “gặp quan không bái”.

Chính vì thế, Trần Nghiễm Đức dù vượt đường xa mà đến, nhưng theo quy tắc, Trần Tắc Ích tuyệt đối không thể đi ra ngoài nghênh đón. Nếu không, hậu bối sẽ bị người đời chê cười, cho rằng y không tôn trọng trưởng bối. Bởi vậy, chỉ có Trần Nghiễm Vinh, người cùng thế hệ với y, mới ra ngoài nghênh đón. Vừa thấy Trần Tắc Ích, Trần Nghiễm Đức liền khom lưng thi lễ, nói: “Xin chào Lục thúc.”

Trần Chân Minh đứng bên cạnh, cũng học theo phụ thân mình mà khom lưng thi lễ. Trần Tắc Ích nhìn thấy trên đầu hắn quấn một dải vải trắng, khi cúi đầu, trên thái dương vẫn còn vương những vết máu tươi, bèn hỏi: “Ý Hưng, Chân Minh làm sao lại bị thương?”

“Chuyện này có chút liên quan đến em rể.” Trần Nghiễm Đức nói.

À? Trần Tắc Ích biết Trần Hiền Tụng là một người hiền hòa, chỉ cần không chọc giận y, y tuyệt đối khách khí. Ngay cả thường dân bình thường cũng có thể đùa giỡn trước mặt y mà không xảy ra bất cứ chuyện gì. Một người như vậy mà nói là đã đánh Trần Chân Minh đến mức chảy máu đầu, y không tin, chắc chắn có điều bất thường ẩn chứa trong chuyện này.

Đang nghi hoặc, Trần Tắc Ích ánh mắt liếc thấy Trần Nghiễm Vinh ra hiệu với mình, khẽ suy nghĩ một chút, liền mơ hồ hiểu ra ý đồ của y, bèn cười nói: “Ý Hưng, đừng nóng vội, lại đây ngồi đi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện. Trần Hiền Tụng người kia tính tình thẳng thắn, không khéo ăn nói. Dù sao thì y cũng là em rể ngươi, nhẫn nhịn một chút là được.”

Trưởng bối đã lên tiếng, dù trong lòng Trần Nghiễm Đức có chút xem thường vị Lục thúc này, nhưng vẫn nghe lời ngồi xuống. Y trước tiên uống một ngụm rượu trái cây để thông khí, rồi sau đó mới nói: “Trước khi đến, đại bá từng giao trách nhiệm dạy dỗ em rể, nhưng với dáng vẻ đó của y, ta làm sao dạy dỗ nổi? Dựa vào thân phận Sĩ Tử, y liền không tôn trọng trưởng bối. Đáng giận nhất vẫn là Thập Tam muội, cũng không biết nàng bị rót bùa mê thuốc lú gì mà lại giúp đỡ tên tiểu tử kia nói chuyện. Lục thúc, đem Thập Tam gả cho hắn, là người đưa ra chủ ý, lẽ nào trước khi đưa ra đề nghị này, người không hề khảo sát phẩm tính của hắn sao?”

Theo lý mà nói, ở Vương quốc Aurora, con cháu không nên ở những nơi công khai như vậy mà công nhiên chất vấn trưởng bối, việc này lẽ ra chỉ có thể tiến hành riêng tư. Thế nhưng, Trần Nghiễm Đức mang nặng một bụng uất ức, hơn nữa chuyện đem Thập Tam muội gả đến một nơi man di mọi rợ này, y vẫn luôn phản đối. Dù đây là lệnh của Tộc trưởng, y cũng đành bất lực. Theo suy nghĩ của y, Thập Tam là một cô gái tốt như vậy, lẽ ra phải gả cho con cháu quan lớn hoặc vương gia. Tộc trưởng làm như thế là để suy yếu thực lực của đệ ngũ phòng họ, mà người khởi xướng ý này, Trần Tắc Ích, cũng bị y ngấm ngầm oán hận.

Nghe Trần Nghiễm Đức nói chuyện với Lục thúc bằng giọng điệu như vậy, sắc mặt Trần Nghiễm Vinh khẽ biến, lộ vẻ không vui.

Thế nhưng Trần Tắc Ích lại không quá để tâm, y mỉm cười nói: “Sĩ Tử hiếm có lắm. Phải khó khăn lắm mới gặp được một người, đương nhiên phải nghĩ cách chiêu mộ và bồi dưỡng. Mà Thập Tam dung mạo xinh đẹp, lại có tài khí, rất xứng đôi với Trần Hiền Tụng. Chuyện tốt như vậy đương nhiên phải nắm bắt kịp thời, nếu để người khác giành trước, thì còn đâu mấy phần lợi ích nữa. Huống hồ cuối cùng vẫn là đại ca đánh nhịp quyết định, ta cũng chỉ là đưa ra kiến nghị mà thôi.”

Trần Nghiễm Đức hừ một tiếng, nói: “Nhưng Trần gia chúng ta lại nuôi phải một con sói bạc tình. Thôi bỏ đi, chuyện của em rể tạm thời gác sang một bên. Chúng ta hãy nói chuyện đường muối. Lục thúc, lúc trước người muốn đi về phía tây buôn bán, trong nhà không ai coi trọng người, không ngờ người lại vẫn đàm phán thành công một con đường muối, việc này ta rất bội phục người.”

“Ha ha, may mắn mà thôi.” Trần Tắc Ích không chút để ý khoát tay.

“Lục thúc, người có thể nói cho ta nghe về chuyện đường muối được không?” Trần Nghiễm Đức nhấp một ngụm rượu trái cây, rồi gắp một miếng thịt cho con trai mình, sau đó nói: “Đại bá bảo ta đến đây, giúp người trông nom việc buôn bán muối lộ. Đợi khi ta đã quen việc, liền để ta toàn quyền phụ trách.”

“Cái gì!” Trần Nghiễm Vinh đứng phắt dậy, biểu hiện có chút kích động. Việc buôn bán muối trắng lợi nhuận khổng lồ. Ai có thể nắm giữ mối làm ăn này, địa vị trong tộc nhất định sẽ nước lên thì thuyền lên. Hắn chính là con trai của Tộc trưởng, phụ thân lại giao mối làm ăn này cho một người ngoài, chẳng lẽ phụ thân ghét bỏ mình đến mức độ này sao?

“Nghiễm Vinh, ngồi xuống.” Trần Tắc Ích lạnh nhạt nói. Trần Nghiễm Vinh tuy rằng rất không tình nguyện, nhưng vẫn nghe lời ngồi xuống, sau đó với vẻ mặt tối sầm mà uống rượu.

Trần Nghiễm Đức liếc nhìn Trần Nghiễm Vinh một cái, tựa hồ có vẻ mặt hơi đắc ý. Trong tộc, Trần Nghiễm Vinh nổi danh là kẻ bỏ đi, ngoài ăn uống chơi bời cờ bạc ra, chẳng được tích sự gì. Theo suy nghĩ của y, giao việc buôn bán muối lộ cho mình quản lý mới là lựa chọn chính xác, còn Trần Nghiễm Vinh khẳng định không có tương lai. Tộc trưởng vẫn khá là công chính, không hề thiên vị huyết thân của mình.

“Nếu đã như vậy, hẳn là có thư của Tộc trưởng phải không?” Trần Tắc Ích hỏi.

“Có, đây ạ.” Trần Nghiễm Đức lấy phong thư từ trong áo bào ra, rồi đưa cho Trần Tắc Ích.

Mở phong thư ra, Trần Tắc Ích xem một lúc, cười nói: “Quả thực là vậy. Nếu đã là ý chỉ của Tộc trưởng, vậy sau này đường muối sẽ giao cho ngươi quản lý. Bất quá, có rất nhiều thứ chúng ta cần phải bàn giao một chút, việc này thế nào cũng phải mất mấy ngày, không vội được. Ý Hưng ngươi cũng vừa mới trải qua một chuyến đi dài, hôm nay hãy nghỉ ngơi trước, ngày mai chúng ta lại bắt đầu bàn bạc những chuyện này.”

Đường muối quan trọng trọng đại, Trần Nghiễm Đức vốn tưởng rằng Lục thúc có thể sẽ không phục quyết định này của Tộc trưởng, nhưng không ngờ y lại dễ dàng nhường miếng mỡ béo bở này như vậy, quả thực có chút ngoài ý muốn. Bất quá, sự việc có thể giải quyết đơn giản chính là chuyện tốt, y cũng không muốn phí nhiều công sức.

Sau đó, mấy người liền hòa hợp nói chuyện phiếm việc nhà. Trong chốc lát, bầu không khí trở nên vô cùng tốt đẹp.

Hai ngày sau, trang bị của Bạch Mẫn cũng đã chế tạo xong. Thiếu nữ lạnh lùng ôm bộ giáp trở về phòng để mặc thử. Trần Hiền Tụng muốn vào xem thử cũng không được, bị nàng không chút lưu tình đẩy ra ngoài cửa, rồi đóng sập cửa phòng lại. Trần Hiền Tụng đứng ở cửa, có chút bất đắc dĩ xoa xoa mũi. Hiện tại tiểu Mẫn tình cảm ngày càng phong phú, đã biết thẹn thùng, theo lý mà nói là chuyện vô cùng tốt, nhưng hắn lại có chút mất mát, gần đây rất ít được nhìn thấy thân thể trắng nõn non mềm của tiểu Mẫn, có chút nhớ nhung rồi.

Bất quá có mất tất có được. Hắn bây giờ cùng Katherine, cứ cách một buổi tối, liền ân ái một lần. Đối với việc giải thích tình cảm nam nữ, mọi người chia làm hai phái: một phái là phái Platon, một phái là phái dã thú. Những người của phái thứ hai cho rằng, yêu là làm; họ cho rằng con đường dẫn đến tình cảm của phụ nữ là cái hại…

Người nói ra những lời này lại là một nữ văn sĩ rất nổi tiếng. Tuy thân phận của nàng có chút khiến người ta dị nghị, bất quá bản thân nàng là một phụ nữ rất chân thật, rất mâu thuẫn, nên khi nói ra những lời như vậy về tình cảm của phụ nữ, đương nhiên sẽ khiến người ta tương đối tin phục.

Ban đầu Trần Hiền Tụng không quá lý giải lời này, bất quá gần đây hắn phát hiện, theo sự ăn ý trên giường của hai người ngày càng cao, tình cảm cũng ngày càng tốt. Ánh mắt Katherine nhìn hắn, đã dần chuyển từ kiểu “một tiểu đệ đệ đáng yêu” thành một ánh mắt đưa tình – chính là kiểu ánh mắt lấp lánh tỏa sáng mà chỉ những thiếu nữ đang yêu mới có.

Hơn nữa, hôm nay Katherine ngủ lại trong phòng Trần Hiền Tụng, sáng tỉnh dậy cũng không còn như dĩ vãng, lén lút trốn về phòng mình như kẻ trộm nữa. Mà là sau khi Trần Hiền Tụng tỉnh dậy, nàng giúp hắn thay y phục, rồi sau đó mới hài lòng trở về phòng mình. Khi Bạch Mẫn bước vào, nhìn thấy Trần Hiền Tụng đã ăn mặc chỉnh tề, rõ ràng sửng sốt một chút, rồi sau đó mới lui ra.

Sau đó, cả buổi sáng, Trần Hiền Tụng đều cảm thấy áp lực tỏa ra từ Bạch Mẫn.

Trong hiệp hội, Trần Hiền Tụng vẫn như cũ cảm thấy sau lưng mình có một con dao nhỏ đang đâm vào thắt lưng. Điều này khiến hắn không thể chuyên tâm làm việc. Đúng lúc hắn đang phải nghĩ cách xua tan oán khí của Bạch Mẫn thì người hầu bước vào phòng, trước hết rụt rè một cái, rồi sau đó mới chậm rãi nói: “Hội Trưởng, Các hạ Trạch Lũng Nhĩ đang ở ngoài xin yết kiến.”

“Mời hắn vào.”

Là một quý tộc trẻ tuổi tài ba, Trạch Lũng Nhĩ luôn ăn mặc cẩn thận tỉ mỉ trong các dịp trang trọng. Hắn bước vào phòng, theo bản năng rụt người một cái, sau đó hơi kinh ngạc liếc nhìn Bạch Mẫn phía sau Trần Hiền Tụng. Rồi như thể đã hiểu ra điều gì, hắn đi tới ngồi xuống, sau đó cười nói: “Sao vậy, đã làm chuyện gì mà khiến Bạch Mẫn tiểu thư tức giận đến thế?”

“Katherine đã cướp mất việc của nàng. Bởi vậy nàng không được vui vẻ cho lắm.”

“Việc?” Trạch Lũng Nhĩ có chút kỳ lạ.

“Là việc thay quần áo cho ta!” Trần Hiền Tụng dở khóc dở cười nhún vai một cái.

“Chỉ vì chuyện này sao?” Trạch Lũng Nhĩ hơi kinh ngạc, hắn hoàn toàn không hiểu vì sao Bạch Mẫn lại có phản ứng lớn như vậy đối với chuyện này.

Trần Hiền Tụng thì rõ ràng. Đối với người nhân bản mà nói, công việc chính là ý nghĩa tồn tại của các nàng. Nếu là người nhân bản có tình cảm, có khả năng phán đoán độc lập như Bạch Thiên Tâm thì còn nói được. Nhưng đối với kiểu người sinh hóa như một trang giấy trắng, vừa mới ra đời chưa đầy mấy năm như Bạch Mẫn, thì công việc gần như là tất cả cuộc đời họ.

Đối với Bạch Mẫn mà nói, công việc của nàng chỉ có ba thứ: bảo vệ Tiểu Tụng, giúp Tiểu Tụng thay y phục rửa mặt, và ngủ cùng Tiểu Tụng. Nhiệm vụ cuối cùng, theo yêu cầu của Bạch Thiên Tâm, đã bị tước đoạt và bị Katherine cướp mất. Giờ đây Katherine lại muốn cướp luôn việc giúp Tiểu Tụng thay y phục của nàng. Nàng thậm chí có chút lo lắng, liệu sau này công việc bảo vệ Tiểu Tụng có phải cũng sẽ bị người khác cướp mất hay không.

Lòng thiếu nữ vốn khó đoán, mà lòng thiếu nữ người nhân bản lại càng khó đoán hơn.

Trần Hiền Tụng ha ha cười hai tiếng, nói: “Ngươi tìm đến ta, chắc hẳn không phải để bàn tán những chuyện phiếm này chứ? Có chuyện gì? Vương quốc Dolan kia có động thái mới gì sao?”

“Không hổ là Linh Hồn Thâm Tư Giả, quả nhiên bị ngươi đoán trúng.” Trạch Lũng Nhĩ gật đầu: “Dolan quả thực đã bắt đầu hành động, số lượng quân đội tập trung ở biên giới ngày càng nhiều. Ban đầu phụ thân ước tính, họ nhiều nhất chỉ có thể tập hợp sáu ngàn quân đội, nhưng hiện tại, đã có hơn tám ngàn. Nếu toàn bộ tập trung hoàn thành, số lượng binh lính có thể đạt tới hơn mười ngàn. Hơn nữa, hẳn là hơn ba ngàn trong số đó là kỵ binh.”

“Đây quả thực là một con số lớn.” Trần Hiền Tụng nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.

Không giống Vương quốc Aurora, một siêu cường quốc có 130 triệu dân. Vương quốc Lập Hoa Thứ và Vương quốc Kate đều là những quốc gia cỡ trung, tổng dân số mỗi nước không vượt quá 20 triệu. Một thành chủ biên giới nếu có thể tập hợp được mười ngàn quân đội, thì đó cũng là một lực lượng quân sự tương đối đáng sợ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.