Trần Hiền Tụng bước vào khoang điều khiển. Nhờ được điều chỉnh, nhiệt độ bên trong xe cố định ở 25 độ C, là mức nhiệt độ cơ thể người dễ chịu nhất. Nhưng bên ngoài lại khác, mặc dù mặt trời đã nhô nửa đầu khỏi đường chân trời nơi sa mạc cát, ánh vàng rực rỡ đã rọi xuống ốc đảo, song nhiệt độ nơi đây vẫn chưa hề ấm lên. Đoàn người buôn thở ra hơi trắng, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm cự thú thép màu trắng bạc.

Bọn họ không dám rời đi, ngay cả "thần linh" còn chưa cất bước, thì họ làm sao dám!

Từ khoang điều khiển nhìn ra ngoài, Trần Hiền Tụng có thể thấy những thương nhân sa mạc, đa số đều đang cúi lạy chiếc phi thuyền đệm khí này. Hắn thấy lạc đà của họ mang theo rất nhiều lương khô, vốn định xuống xe, mua của họ chút thịt khô để đổi khẩu vị, nhưng thấy tình hình như vậy, hắn liền chẳng muốn xuống nữa.

Con người là một loài sinh vật rất dễ bị cảm xúc chi phối. Trần Hiền Tụng có thể thấy, những người này đã xem chiếc phi thuyền đệm khí này như một vị thần kỳ lạ để sùng bái. Nếu lúc này Trần Hiền Tụng bước ra ngoài, bọn họ nhất định sẽ biết mình bị "lừa dối", từ đó phẫn nộ. Ai cũng biết, những người phẫn nộ thường hay có những hành động không phù hợp. Trần Hiền Tụng tuy không sợ họ, nhưng cũng không muốn gây thêm phiền phức.

Trần Hiền Tụng uống mấy ngụm nước ấm, ăn vài miếng lương khô đã sớm chán ngấy, sau đó để Bạch Mẫn điều khiển phi thuyền đệm khí rời đi. Đoàn người buôn do George dẫn đầu thấy quái vật thép màu trắng bạc lướt lên, phun ra luồng khí cuốn lên đầy trời cát vàng. Bọn họ quỳ rạp dưới đất trong trận bão cát đó. Mười mấy giây sau, vị thần thép lướt qua cồn cát, biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Một vài thương nhân sa mạc gan lớn hơn chạy lên cồn cát. Họ phát hiện, kể từ khi "thần linh" biến mất sau cồn cát, chỉ mới vỏn vẹn hơn ba mươi giây, thế mà khi họ chạy đến nơi, chỉ còn có thể thấy "Thần Sa Mạc" đã hóa thành một đốm sáng trắng bạc nhỏ xíu trên đường chân trời, phía trên màn cát vàng đầy trời.

George thở dài, nhưng lại có chút hưng phấn. Được tiếp xúc gần gũi với "thần linh", tuy không có được lợi ích thực chất nào, nhưng trải nghiệm này đã là một đề tài câu chuyện vô cùng tuyệt vời. Họ chỉnh đốn lại hành trang, mang theo nỗi thấp thỏm khi được "thần linh" tha mạng, chậm rãi hướng về đích đến của mình mà lên đường. Chẳng bao lâu sau đó, truy���n thuyết về Thần Sa Mạc bắt đầu lưu truyền trong sa mạc. Sau đó, một nhóm người cùng những tín đồ tìm kiếm "Thần Sa Mạc", hy vọng có thể nhận được sự quan tâm của "Thần linh". Họ dùng hết mọi biện pháp, thậm chí là đào đất, kết quả lại đào ra rất nhiều di tích thời thượng cổ.

Phi thuyền đệm khí lao đi nhanh chóng trong sa mạc. Bạch Mẫn bật chế độ lái tự động. Sa mạc rất rộng lớn, tuy có những cồn cát cao thấp nhấp nhô, nhưng chiếc phi thuyền đệm khí này có thể treo lơ lửng cao nhất ba mét, tránh được phần lớn chướng ngại. Đồng thời, nó rất cân bằng, có chức năng tự động điều chỉnh thăng bằng. Tân nhân loại thậm chí có thể tiến hành phẫu thuật cấp cứu ngay trong lúc xe đang chạy, từ đó có thể thấy được mức độ vững vàng của chiếc thuyền này.

Trần Hiền Tụng cùng Bạch Mẫn đứng trong khoang chẩn đoán, nhìn biểu đồ dữ liệu trên màn hình. Sơ đồ cơ thể sống trong khoang duy sinh xuất hiện phía trên, tựa hồ là một nữ tính. Hắn hỏi: "Những dữ liệu này nói lên điều gì, tiểu Mẫn, con giải thích cho ta một chút."

"Người trong khoang duy sinh là một nữ nhân, tuy rằng vẫn còn sống, nhưng vẫn rất yếu ớt. Tuy đã dùng dung dịch duy sinh để chữa trị cơ thể cô ấy, nhưng cẩn thận mà nói, cũng phải vài ngày nữa mới có thể tỉnh lại." Bạch Mẫn điềm nhiên nói: "Cô ấy là một công dân... Nhưng chẳng biết vì sao, dữ liệu cơ thể của cô ấy lại không hề kém cạnh tân nhân loại. Sức sống của tế bào trong cơ thể cực kỳ mạnh mẽ, đây cũng là lý do vì sao cô ấy có thể sống sót đến tận bây giờ, dù khoang duy sinh đã thiếu hụt năng lượng. Căn cứ vào các chỉ số trên đó, khoang duy sinh này đã mất nguồn cung cấp năng lượng chính ít nhất là mười bảy năm rồi!"

Nghe nói như thế, Trần Hiền Tụng trợn tròn hai mắt. Công dân rất yếu ớt, đây là sự thật ai cũng biết, nhưng Bạch Mẫn lại nói nữ nhân trong khoang duy sinh kia có sức sống không hề thua kém tân nhân loại. Chuyện như vậy, thật sự khiến người ta kinh ngạc. Trần Hiền Tụng ngẫm nghĩ một chút, nói: "Tiểu Mẫn, ta biết con rất chuyên nghiệp, nhưng liệu có phải dữ li���u của chiếc xe này có chút vấn đề không? Con cũng nên biết, vật này tuy được bảo quản trong môi trường vô cùng tốt, nhưng dù sao cũng đã có hơn một vạn năm lịch sử, việc xảy ra chút sai sót cũng là điều rất có thể xảy ra."

Bạch Mẫn chần chừ một lát, nói: "Vậy con sẽ kiểm tra lại hệ thống một lần nữa."

Dứt lời, cô ấy trở lại khoang điều khiển, từ một góc nào đó kéo ra vài sợi cáp bạc, cắm vào bộ phận tiếp nhận dữ liệu nhỏ xíu phía sau tai mình. Vài giây sau, trong mắt cô ấy hiện lên những dải dữ liệu rộng lớn. Một lúc sau, mắt Bạch Mẫn trở lại bình thường. Cô ấy tháo dải dữ liệu xuống, quay sang Trần Hiền Tụng nói: "Hệ thống đo lường đã hoàn tất, không có lỗi."

Trần Hiền Tụng rất tin tưởng Bạch Mẫn. Nếu cô ấy nói không sai, vậy khẳng định là không sai rồi. Nói như vậy, nữ công dân trong khoang duy sinh quả thật rất kỳ lạ, có thể lấy thân thể công dân mà đạt đến trình độ tân nhân loại. Chuyện này thật có chút quái lạ. Xe vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Trần Hiền Tụng ngồi trên ghế, nhìn màn hình hiển thị 3D với các số liệu thỉnh thoảng biến động. Một lát sau, hắn hỏi: "Tiểu Mẫn, nếu cô ấy tỉnh lại, con có chắc chắn áp chế được cô ấy không?"

Bạch Mẫn nói: "Nếu các dữ liệu trên đây không có sai sót, con hẳn có thể bắt giữ cô ấy."

Nghe được câu trả lời này, Trần Hiền Tụng gật đầu. Hiện tại hắn đã không còn là cái thằng nhóc chẳng cần suy nghĩ gì của hai năm trước. Nếu người ngoài hành tinh có thể bám vào người tinh tinh đen, vậy họ cũng có thể bám vào tân nhân loại, người nhân bản, hoặc công dân. Nếu họ đã đến Địa cầu từ một vạn năm trước, thì việc bám vào một công dân, rồi sống sót đến tận bây giờ, cũng không phải chuyện gì kỳ lạ.

Trước khi trời tối, dưới sự thúc đẩy hết tốc lực của chiếc xe cấp cứu, Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn cuối cùng cũng đến được ngoại vi một thành phố ở rìa sa mạc. Đó là Tân Nham, một thành phố biên giới khác của quốc gia Uganda. Ở đây, đã có thể lác đác nhìn thấy một vài thực vật xanh, nhưng màn đêm đã mờ dần. Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn đỗ xe sau một cồn cát hẻo lánh, sau khi khởi động biện pháp chống trộm, hai người lén lút tiến vào thành phố.

Ở Uganda, người da đen chiếm đa số, nhưng ở đây, đã có thể thấy lác đác người da trắng và người da vàng. Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn vào thành không lâu, cửa thành đã đóng lại. Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn tìm một quán trọ hạng sang để nghỉ lại. Thành phố này cũng không lớn, hơn nữa, xác suất người da đen sinh ra Linh Hồn Thâm Tư Giả là rất nhỏ, vì vậy không có hiệp hội Linh Hồn Thâm Tư Giả nào trú đóng.

Trần Hiền Tụng chìm vào giấc ngủ trong chăn mềm. Đêm khuya tĩnh mịch, nhưng Bạch Mẫn lại không ngủ. Cô ấy rời giường, đứng bên cửa sổ nhìn một lúc, phát hiện dưới lầu có một vài người kỳ lạ đang tụ tập, họ che mặt, mặc áo đen, thì thầm to nhỏ. Bạch Mẫn lắng nghe một lúc, nhẹ nhàng mở cửa sổ, nhảy xuống, sau đó lại đi lên, trở lại giường.

Ngày hôm sau, Trần Hiền Tụng tỉnh giấc trong tiếng người ồn ào. Hắn xuống lầu nhìn thì thấy một đám người đang vây quanh trước khách sạn. Hắn đi tới nhìn, phát hiện có mấy người mặc áo đen nằm trên đất. Bãi đất cát dưới thân họ đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Xung quanh những thi thể này, đứng mấy người da đen mặc trường phục trắng cùng kiểu, nghĩ đến hẳn là những Chấp Pháp giả nơi đây.

Một người da đen trong số đó nhìn kỹ thi thể một lúc, đứng dậy lắc đầu nói: "Tất cả đều là bị một đòn chí mạng, vết thương đều ở giữa yết hầu. Họ thậm chí còn chưa kịp nói một lời, sáu người này đã chết. Từ đó có thể thấy, tốc độ của đối phương nhanh đến mức khó tin. Thế nhưng trong thành chúng ta, không ai có thể làm được điều này, ngay cả ta cũng không được."

Trần Hiền Tụng hiện đã quen với cái chết. Hắn nhìn mấy cái thi thể này vài lần, rồi định rời đi. Lúc này, mấy người áo trắng lại dựa đến gần, một người trong số đó nói: "Xin lỗi, bất cứ ai ở trong quán trọ này, trước khi chúng tôi điều tra rõ hung thủ là ai, đều không thể rời đi."

Bạch Mẫn khẽ nhíu mày, định ra tay. Trần Hiền Tụng đương nhiên biết ý định của cô ấy, lập tức đưa tay ngăn lại. Hắn nhìn người da đen đang nói chuyện, hỏi: "Nếu các ông một năm không điều tra rõ chuyện này, chẳng lẽ chúng tôi cũng phải đợi ở đây một năm sao?"

Người da đen vừa nãy sửng sốt một chút, nói: "Nói tóm lại, chúng tôi sẽ rất nhanh điều tra rõ chuyện này, các vị cứ ở trong quán trọ đợi thêm một hai ngày. Tuyệt đối đừng rời đi, nếu không đừng trách chúng tôi coi các vị là nghi phạm mà xử lý." Người da đen này vừa nói chuyện, vừa liếc nhìn Bạch Mẫn vài l���n. Hắn không dám làm quá, bởi vì khí tràng của Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn quá mạnh, nhìn qua đã không giống người bình thường. Những người làm việc chính thức hiểu rõ nhất việc quan sát sắc mặt cử chỉ, khi chưa biết rõ nội tình của đối phương, họ sẽ không tùy tiện đối địch.

Trần Hiền Tụng suy nghĩ một lát, hắn hiện tại cũng không quá vội, liền dẫn Bạch Mẫn trở lại quán trọ.

"Người phụ nữ đó thật xinh đẹp." Một người da đen trong số đó nuốt nước miếng, phía dưới đã bắt đầu dựng lều.

Nhưng người da đen vừa nãy kiểm tra vết thương của người chết đứng dậy, nói: "Hai người kia không bình thường, tuyệt đối là những người có địa vị cao, đừng chọc giận họ. Đến chiều, bất kể chuyện đã điều tra rõ hay chưa, cũng phải để họ đi. Họ vừa nãy đã nể mặt chúng ta, chúng ta cũng đừng làm khó họ quá. À đúng rồi, đã điều tra rõ ràng thân phận của những người chết chưa?"

"Grandet chắc hẳn sắp về rồi."

Mấy Chấp Pháp giả da đen khiêng những người chết sang một bãi đất trống, đồng thời xua đuổi quần chúng vây xem. Lúc này, một người da đen mặc bạch y cùng kiểu từ bên ngoài chạy tới, hắn thở hổn hển nói: "Đã hỏi rõ rồi, họ là người của phe Âu Ba. Tối qua trong thành có một người phụ nữ rất đẹp, cùng với một tên "tiểu bạch kiểm", họ định trói người phụ nữ đó lại, bán cho Quý Tộc hoặc thành chủ."

Mấy người vừa nghe xong, liền nhìn nhau. Người da đen kiểm tra người chết lập tức nói: "Khiêng hết những kẻ này đi, cứ vứt đại cho kền kền ăn đi. Bọn họ chết chưa hết tội. Âu Ba lần này đã đá phải tấm sắt rồi, chúng ta đừng nhúng tay vào chuyện này. Hắn chết hay không cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Đi thôi!"

Mấy Chấp Pháp giả da đen không nói hai lời, lập tức rời đi. Trước khi đi, có một Chấp Pháp giả da đen đặc biệt nói với Trần Hiền Tụng rằng mọi chuyện đã giải quyết xong, thái độ vô cùng cung kính. Trần Hiền Tụng tuy kinh ngạc trước hiệu suất của Chấp Pháp giả thành phố này, nhưng có thể tự do hoạt động thì đúng là chuyện tốt. Hắn dẫn Bạch Mẫn chuẩn bị đi mua chút lương khô mới, tiện thể mua thêm vài cái chăn len.

Trong xe cấp cứu có giường ngủ, nhưng không có chăn hoặc chăn len để đắp khi ngủ. Mặc dù điều hòa trong xe có thể điều tiết nhiệt độ, nhưng thân là một công dân, tự biết sức đề kháng của cơ thể rất kém, có chăn đắp trên người thì sẽ không dễ dàng bị cảm lạnh hoặc cảm mạo như vậy.

Kết quả, hai người vừa mới ra khỏi cửa quán trọ, lần này lại có người tìm đến cửa. Là mấy người mặc quần áo có hoa văn vàng bạc xen kẽ cùng kiểu, họ cưỡi lạc đà. Theo Trần Hiền Tụng, tướng mạo của người da đen dường như đều không khác nhau mấy, nhưng biểu hiện của mấy người này rõ ràng rất cao ngạo. Người cầm đầu ném một tấm thiệp mời, giơ cằm nói: "Thành chủ bảo người phụ nữ đi một chuyến, còn người đàn ông thì chờ ở trong quán trọ, không được đi đâu cả."

Trần Hiền Tụng liếc nhìn đối phương, không nói gì, đi về phía khác. Hắn lúc đi ra đã đoán trước được điều này. Bạch Mẫn rất đẹp, đôi khi cái đẹp lại là một loại tội, đặc biệt trong thời đại đen tối mà nhân quyền không được đảm bảo như thế này. Vẻ đẹp chính là một loại độc dược, bất kể là đối với người đẹp đó, hay đối với thân bằng bạn hữu bên cạnh cô ấy.

Nhưng khi đã có đủ thực lực, vẻ đẹp thật sự có được tự do chân chính. Trần Hiền Tụng và Bạch Mẫn vốn có đủ thực lực, có thể bỏ qua rất nhiều phiền phức không cần thiết.

Thấy Trần Hiền Tụng không nói một lời rời đi, Bạch Mẫn cũng đi theo. Người da đen cầm đầu kia cảm thấy tôn nghiêm của mình bị khiêu chiến, hắn rút roi da treo trên lạc đà, vừa định vung lên thì một luồng kình phong quét đến, cả người hắn liền hộc máu ngã xuống đất.

Mấy người còn lại đều kinh ngạc ngây người. Người đi đường xung quanh càng lùi ra rất xa, sợ bị liên lụy vào.

Trần Hiền Tụng dẫn Bạch Mẫn mua được thứ mình muốn trên phố, liền chuẩn bị rời thành. Lúc này lại phát hiện cửa thành đã đóng chặt, bảo rằng muốn truy nã một nam một nữ, người phụ nữ rất đẹp. Trần Hiền Tụng nhìn từ xa, khẽ cười hai tiếng, sau đó hỏi Bạch Mẫn liệu có cách nào rời thành mà không cần làm lớn chuyện không?

Thiếu nữ người nhân bản xinh đẹp gật đầu. Hai người đi đến chỗ tường thành thấp nhất, đặt đồ vật trong tay xuống. Sau đó Bạch Mẫn vòng hai tay ôm lấy eo Trần Hiền Tụng, lợi dụng phi hành thuật để rời thành. Phi hành thuật rất hao tốn tinh thần lực. Thuật giả bình thường dù có thể học được phi hành thuật, cũng không thể giống như Bạch Mẫn mà mang theo một người bay lên cao. Nhưng Bạch Mẫn có thể làm được, chỉ là bay thêm vài phút nữa sẽ rất mệt thôi.

Ra khỏi thành sau, Bạch Mẫn lại bay trở về trong thành, mang những vật phẩm đã mua ra ngoài.

Hai người trở lại chỗ chiếc xe cấp cứu, nhìn thấy ở đó có người nằm la liệt khắp nơi trên mặt đất. Trần Hiền Tụng đi tới đếm, có đến mười sáu người. Những người này có người thì hôn mê, có người thì miễn cưỡng còn chút ý thức, nhưng thân thể đều mềm nhũn. Lúc này nắng to, nếu cứ mặc kệ những người này phơi nắng như vậy, khẳng định sẽ chết người.

Nghĩ vậy, Trần Hiền Tụng lấy chút nước từ trên xe, dùng nước dội từng người một cho tỉnh lại. Mặc dù đối phương chắc chắn là định ăn trộm xe cấp cứu của hắn nên mới bị điện giật ngất, nhưng dù sao cũng là mười mấy sinh mạng, cứu được cũng chẳng sao, coi như cứu thêm mười mấy con kiến.

Trở lại trên xe, Trần Hiền Tụng ngồi trên ghế chậm rãi xoay người, sau đó với vẻ mặt có chút lạnh nhạt hỏi: "Tiểu Mẫn, lớp giáp ngoài của chiếc xe cấp cứu này thế nào, nếu đâm mạnh vào tường thành thì có sao không?"

"Không thành vấn đề." Bạch Mẫn đáp: "Chiếc xe cấp cứu này được làm từ hợp kim thép cương. Loại vật liệu này bình thường được dùng để chế tạo chiến xa cỡ lớn. Chỉ cần vượt quá 70 km/h, liền có thể đâm thủng bức tường thành đất này một lỗ lớn, mà thân xe sẽ không có bất kỳ hư hại nào."

"Vậy thì đâm thôi, vào trong thành rồi, sẽ đâm thủng phủ thành chủ một lỗ lớn." Trần Hiền Tụng có chút không vui. Đối phương lại dám có ý đồ với tiểu Mẫn, lại còn muốn truy nã họ, không cho một bài học sao được.

Độc giả sẽ chỉ tìm thấy bản dịch tuyệt hảo này tại Thư Viện Tàng Thư.