Alice cứ thế ở lại nhà Trần Hiển Tụng, ngày nào nàng cũng cùng Bạch Mẫn náo loạn một phen, vui vẻ không tả xiết. Trần Hiển Tụng nhiều lần nói rằng nàng là khách, không cần phải vất vả như vậy, đã đến đây chơi rồi, nhưng Alice lại đáp: "Ở đây ăn nhờ ở đậu của ngươi, đương nhiên phải giúp ngươi làm vi��c, nếu không ta không yên lòng."

Trần Hiển Tụng chỉ đành thuận theo ý nàng. Sau khi Alice ở lại, nơi đây trở nên sống động hơn rất nhiều. Bình thường Trần Hiển Tụng thích ngủ, còn Bạch Mẫn thì ít nói, trong lầu vốn dĩ rất yên tĩnh. Nay có thêm một cô gái líu lo, thoáng chốc trở nên náo nhiệt hẳn lên. Alice dường như là người vui vẻ bẩm sinh, lúc nào cũng tươi cười hớn hở, ít nhất Trần Hiển Tụng chưa từng thấy nàng phiền não.

Buổi sáng nàng cùng Bạch Mẫn cùng nhau chuẩn bị bữa sáng cho Trần Hiển Tụng, lau bàn, quét nhà. Buổi chiều thì xem Bạch Mẫn 'ngược đãi' sáu hộ vệ cùng Campbell, nàng ở một bên hết sức hò hét, vỗ tay cổ vũ. Dần dần, dân trong lãnh địa cũng quen với nàng, ai cũng cho rằng nàng là người phụ nữ thứ hai của Trần Hiển Tụng. Nàng nhiều lần phản bác: "Mặc dù Trần Hiển Tụng các hạ là người tốt, nhưng hắn không phải kiểu người ta thích..."

Chỉ là không một ai tin.

Qua một thời gian ngắn, đường xá giữa Hôi Thạch thôn và Hắc Thổ thành đã thông. Udyr đã mang tới một cỗ xe ngựa ba con đặc chế, toàn bộ thân xe đ��ợc sơn màu trắng bạc, hai bên có huy hiệu cỏ ba lá bằng vàng. Đây cũng là một loại biểu hiện công nhận Trần Hiển Tụng của hiệp hội. Sau khi có huy hiệu này, hắn có được thân phận quý tộc cấp thấp nhất hợp pháp, tất cả các quốc gia đều thừa nhận quyền lợi mà hắn đáng có.

Thoáng cái, không hay biết gì, kênh dẫn nước trên núi đã thông, kênh dẫn nước của vùng đất hoang cũng theo bản vẽ của Bạch Mẫn mà được đào thông. Trần Hiển Tụng đứng trên bãi đất, nhìn xuống khu đất hoang được san bằng ngang dọc, thành từng khối hình vuông, còn chưa có nước chảy qua. Hắn bắt chước dáng vẻ trầm ổn của người trưởng thành mà nói: "Không tệ, đã có vài phần dáng dấp đồng ruộng rồi."

Ryan đứng bên cạnh hắn, có chút ưu sầu nói: "Các hạ, hiện tại trong đất vẫn còn rất nhiều đá cuội, không thích hợp canh tác. Dọn dẹp chúng sẽ tốn rất nhiều thời gian, chúng ta cũng không đủ nhân lực. Hơn nữa, đất đai của ngài quá rộng, một trăm mẫu, chúng ta chỉ có hơn bốn mươi hộ nông dân, không thể nào làm xuể. Còn nữa, việc trồng cây ăn quả trên núi cũng cần nhân lực."

"Nếu mảnh đất hoang này bị ngâm nước ba ngày, biến thành ruộng lúa nước, thì việc dọn dẹp đá cuội trong ruộng có dễ dàng hơn nhiều không?"

"Đương nhiên là có." Ryan đáp: "Nhưng cần phải đổ đầy đủ nước cho một mảnh đất lớn như vậy sẽ tốn rất nhiều thời gian, vẫn là câu nói cũ, chúng ta không đủ nhân lực."

"Ngươi nghĩ rằng ta chế tạo hai cỗ xe guồng nước này để làm gì?" Trần Hiển Tụng nở nụ cười: "Bây giờ chính là lúc để hai cỗ xe guồng nước này hoạt động rồi."

Ryan lắc đầu tỏ vẻ không hiểu. Trần Hiển Tụng nói: "Đi theo ta, lát nữa ngươi sẽ biết."

Biết rằng lãnh chúa của mình dường như sắp làm 'đại sự', hầu hết dân trong lãnh địa đều bỏ dở công việc đang làm, đi theo sau Trần Hiển Tụng. Bọn họ đã sớm muốn biết hai chiếc bánh xe kim loại hình dáng đặc biệt kia, rốt cuộc có tác dụng gì.

Dưới sự chú ý của vạn người, Trần Hiển Tụng lần lượt kéo cần gạt của hai cỗ xe guồng nước. Guồng nước chuyển động, những chiếc xô nhỏ mang nước lên cao, đổ nước vào kênh dẫn nước đã xây xong. Dưới ánh mặt trời, dòng nước trong vắt chậm rãi chảy về phía trước trong kênh. Bọn trẻ reo hò đuổi theo dòng nước ở phía trước nhất.

Ryan nhìn dòng nước lan tràn trong kênh, phân nhánh rồi lại phân nhánh, nhìn từng khoảnh ruộng hình vuông màu vàng nâu bị thấm ướt, chậm rãi biến thành màu nâu xám. Hắn nhìn guồng nước không ngừng đổ nước vào kênh dẫn nước, càng nhìn những người xung quanh và bên cạnh hắn, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

"Cái này cái này... cái này." Trên con dốc cao của Hôi Thạch thôn, nhị thúc nhìn mảnh đất màu nâu xám đang từ từ lan rộng, nuốt chửng màu vàng nâu xung quanh, tay chống gậy càng lúc càng run rẩy: "Đây là... thứ gì vậy?"

"Không biết." Aslan trên mặt không chút biểu cảm, không thể nhìn ra bất cứ hỉ nộ ái ố nào: "Nhưng bây giờ ta biết hai thứ hình tròn kia rốt cuộc có tác dụng gì rồi... Vốn dĩ, chúng ta cũng đáng lẽ có thể sử dụng thứ đó."

"Ta sai rồi... Ta sai rồi." Nhị thúc lẩm bẩm tự nói rồi quay về thôn, như một pho tượng gỗ cứng đờ.

Vốn dĩ dân trong lãnh địa vẫn còn hoài nghi về 'quy hoạch nông nghiệp sinh thái' của Trần Hiển Tụng và Bạch Mẫn, dù sao hai người họ còn quá trẻ. Nhưng khi hai guồng nước hoạt động, mọi hoài nghi và bất an của họ đều tan biến hết sạch. Đến ngày hôm sau, một trăm mẫu đất hoang nay đã thành từng khoảnh ruộng lúa nước. Bởi vì đất đã ngâm thành bùn nhão, dân trong lãnh địa liền dễ dàng dọn dẹp hết đá sỏi trong đất. Ruộng lúa nước đã có thể sử dụng, nhưng bây giờ không phải mùa vụ trồng trọt.

Tiếp đó hai ngày, dưới chân núi còn đào xong hai cái ao khí sinh học thật lớn. Trần Hiển Tụng cho người vứt hết lá rụng, cành khô, chất thải vào trong, nói rằng có thể tạo ra phân bón. Lúc này, dân trong lãnh địa đối với hắn đã vô cùng tin phục, đương nhiên không chút nghi ngờ chấp hành mệnh lệnh của hắn.

Lúc này, đã là cuối thu. Hôi Thạch thôn bắt đầu thu hoạch lúa nước. Trong đêm, trong nhà thờ đã tổ chức một cuộc 'Hội nghị Tông Lão'. Aslan bận rộn cả ngày ngồi ở vị trí chủ tọa. Vài ngày trước, nhị thúc đã trao toàn bộ quyền lực vào tay hắn, hiện tại, hắn là thôn trưởng thực sự của Hôi Thạch thôn.

"Mùa đông sắp đến rồi, nhưng lương thực của chúng ta không đủ." Aslan nhìn những người già xung quanh, chậm rãi nói: "Cho nên ta định dẫn người ra ngoài làm một nhiệm vụ, cố gắng mang thật nhiều lương thực về. Tuy nhiên, nghe nói Ô Oa vương quốc và Lập Hoa Thứ đã bùng phát xung đột quy mô nhỏ. Với hành vi ti tiện của quân đội Lập Hoa Thứ, chúng chắc chắn sẽ đến vùng lân cận này để cướp đoạt vật liệu chiến tranh. Ta lo lắng chúng ta đi chưa được bao lâu, chúng sẽ mò đến tận cửa."

"Vậy các ngươi không ra ngoài không được sao?" Một ông lão, có lẽ vì đã già, đầu óc có chút hồ đồ hỏi.

Aslan lắc đầu: "Ta đã nói rồi, lương thực của người trong thôn không đủ để qua mùa đông."

"Ngươi đã tổ chức cuộc họp này, vậy ngươi chắc chắn có... khụ khụ... cách giải quyết." Cơ thể nhị thúc càng ngày càng yếu.

"Ta có hai ý tưởng. Cách thứ nhất, tiện lợi nhất, là tất cả dân trong thôn chúng ta đến xin lỗi Trần Hiển Tụng các hạ, để được ngài ấy tha thứ, rồi để ngài ấy giao cho chúng ta một phần công việc. Hiện tại bên ngài ấy đang thiếu nhân lực."

"Chúng ta xin lỗi không thành vấn đề, nhưng ngài ấy chắc chắn sẽ tha thứ chúng ta sao?" Một ông lão hỏi.

Aslan lắc đầu: "Ta cũng không dám chắc. Nhưng Trần Hiển Tụng các hạ là người tốt, vẫn phải có hy vọng."

Trong phòng một hồi trầm mặc. Gió thu lành lạnh thổi làm ngọn lửa đèn lay động, bóng đổ trên tường sáng lên rồi uốn éo.

Nhị thúc phá vỡ sự im lặng: "Khụ... còn cách thứ hai thì sao?"

"Ta chỉ mang hai mươi người đi ra ngoài, những người còn lại ở lại trong thôn." Aslan chậm rãi nói: "Với những con ngựa gỗ chúng ta đã làm tốt, một tiểu đội kỵ binh trinh sát của Lập Hoa Thứ hẳn là không thể đánh vào thôn. Huống hồ còn có Trần Hiển Tụng các hạ ở bên cạnh chúng ta, ngài ấy sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Thêm vào đó là Bạch Mẫn phu nhân và sáu hộ vệ của ngài ấy, cũng đủ để đẩy lùi một trung đội trinh sát khoảng trăm người rồi. Chỉ là như vậy, số tiền chúng ta kiếm được từ nhiệm vụ sẽ không nhiều lắm, nếu muốn qua mùa đông, vẫn phải tiết kiệm."

"Người lớn có thể chịu đói, nhưng bọn trẻ thì không chịu nổi đói." Một ông lão nói: "Nhưng nếu muốn ngăn chặn đội kỵ binh cướp bóc của Lập Hoa Thứ, lại không thể để người lớn đói bụng mà chiến đấu."

Aslan nói: "Ta thiên về cách thứ nhất, các vị trưởng bối có ý kiến gì không?"

Không một ai lên tiếng, tất cả đều trầm mặc. Nhị thúc giơ tay lên, rồi lại hạ xuống.

"Vậy thì dùng cách thứ hai vậy, ngày mai ta sẽ dẫn người lên đường vào thành tìm nhiệm vụ thích hợp." Thấy không có ai hưởng ứng, vẻ mặt Aslan khá thất vọng: "Huống hồ đội kỵ binh của Lập Hoa Thứ không nhất định sẽ đến gây rắc rối cho thôn chúng ta. Nếu cứ kéo dài thế này, thì không còn kịp nữa."

"Đi thôi." Nhị thúc đột nhiên lên tiếng: "Chúng ta không thể quá mức ỷ lại người khác... Khụ... Con cứ yên tâm, nếu quả thật có kỵ binh Lập Hoa Thứ đến đây, ta sẽ không tiếc tấm mặt già này, nhất định sẽ cầu cứu Trần Hiển Tụng các hạ."

"Chuyện trong thôn phải phiền nhị thúc hao tâm tổn trí rồi." Aslan đứng lên: "��êm đã khuya rồi, tất cả mọi người về nhà ngủ đi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của tâm huyết dịch giả, được đăng tải độc quyền và duy nhất trên truyen.free.