Leng keng —— Tiếng chuông cửa khiến A Sang lão sư ngẩng đầu lên khỏi bản nháp phân cảnh vẫn còn trống trơn dù đã bị tẩy xóa nhiều lần. Ông liếc nhìn về phía cửa, thoáng chần chừ rồi mới đứng dậy. Nhìn qua mắt mèo của cánh cửa chống trộm, ông thấy một người phụ nữ tóc ngắn, mặc áo phông và quần jean đang đứng trước cửa.

"Tuyết Lạc biên tập?" A Sang lão sư vội vàng mở cửa, mời Lý Nhược Tuyền vào nhà.

Dù đã đến đây nhiều lần, nhưng Lý Nhược Tuyền nhìn hoàn cảnh sống của A Sang lão sư vẫn không khỏi thở dài. Đây là một căn hộ một phòng ngủ bình thường. Phòng khách gần như bị bàn vẽ chiếm trọn, bừa bộn không sao tả xiết, khắp nơi đều có vết mực, vết bút chì. Lý Nhược Tuyền liếc nhìn căn bếp, rõ ràng đã rất lâu không được sử dụng. Trong thùng rác chất đầy hộp thức ăn mang đi, xem ra cuộc sống của anh không mấy lành mạnh.

“Thật không tiện, nơi này tôi chưa kịp dọn dẹp.” A Sang lão sư lấy một chiếc ly giấy từ trên tủ lạnh, rót một ly Coca ướp lạnh cho Lý Nhược Tuyền. “Bản phân cảnh tôi đang vẽ đây, chỉ là không có chút linh cảm nào, bản thảo kỳ này chắc cuối tuần có thể gửi cho cô. . .” A Sang lão sư nói, ông có vẻ hơi đuối sức. Gần đây, việc xếp hạng độc giả thấp hay dự án anime hóa gặp trở ngại đều khiến ông tâm thần bất an. Việc thay đổi biên tập viên đột ngột cũng cần có thời gian để hòa nhập, khiến ông nhất thời nảy sinh một cảm giác tuyệt vọng.

Tạp chí "Thiếu Niên Tiền Tuyến" trả tiền nhuận bút cho A Sang lão sư là 450 tệ một trang. Mỗi tháng ông phải nộp từ 30 đến 50 trang bản thảo. Sau khi trừ thuế, thu nhập ròng khoảng 11.000 đến 16.000 tệ. Ở Ninh Giang, đây chỉ được coi là mức thu nhập trung bình. Thế nhưng, A Sang lão sư còn phải gánh vác lương trợ lý, cũng như chi phí mua vật liệu vẽ tranh và các khoản chi khác. Sau khi trả tiền thuê nhà, số tiền có thể tích lũy được chẳng còn là bao. Điều quan trọng hơn là họa sĩ truyện tranh gần như không có ngày nghỉ quanh năm. Kể từ khi truyện được đăng dài kỳ, A Sang lão sư không còn được nghỉ ngơi, mỗi ngày đều chìm đắm trong địa ngục của việc chạy deadline bản thảo, không tài nào thoát ra được.

"A Sang lão sư, về vấn đề anime hóa "Phệ Hồn". . ." Lý Nhược Tuyền không hề ngần ngại ngồi xuống chiếc ghế sofa hơi bẩn và lộn xộn, lấy ra bản đề xuất dự án từ trong túi xách. “Đối tác tuy đã đồng ý nhận dự án, nhưng lại đưa ra một phương án hơi khác biệt. Tôi nghĩ phải có sự xác nhận của ngài thì mới có thể đưa ra quyết định.”

"Có ý gì?" A Sang lão sư nhận lấy bản đề xuất dự án đó, nhanh chóng tập trung đọc. Lý Nhược Tuyền hai tay đặt trên đầu gối, thầm quan sát vẻ mặt của A Sang lão sư. Ban đầu ông tỏ vẻ nghi hoặc, rồi sau đó hơi giật mình. Tốc độ lật trang sách cũng bắt đầu nhanh hơn, mắt A Sang lão sư mở to. Mãi đến trang cuối cùng, ông mới chậm rãi khép lại bản đề xuất dự án, nhắm mắt lại, dường như đang tái cấu trúc lại toàn bộ cốt truyện trong đầu, như một cuốn phim quay chậm.

"Sao, thế nào rồi ạ?" Lý Nhược Tuyền chưa từng thấy vẻ mặt của A Sang lão sư như vậy, trong lòng cô nhất thời dâng lên một cảm giác hồi hộp, tựa như một tảng đá lớn đang treo lơ lửng.

Sau khi ngẫm nghĩ hồi lâu, A Sang lão sư mới mở mắt, dùng sức vỗ đùi. “Cái cốt truyện này, ngay cả tôi cũng không ngờ lại có thể phát triển như vậy. . .” Ông vội vàng đứng phắt dậy, cũng chẳng thèm để ý Lý Nhược Tuyền vẫn còn ở bên cạnh, liền đi đến bàn vẽ, vùi đầu vào bản phác thảo. “Chỗ này có thể chuyển tiếp như thế này. . . Cái cốt truyện này. . . Khoan đã, biết đâu dùng phương pháp này. . .” Lý Nhược Tuyền nghiêng đầu, trên đầu cô hiện lên đầy dấu chấm hỏi. Cô đứng dậy, tiến lại gần phía sau A Sang lão sư. Chỉ thấy A Sang lão sư đang vẽ lên bản nháp những ký hiệu và chữ viết mà Lý Nhược Tuyền hoàn toàn không thể hiểu nổi. Đây tựa hồ là bản đại cương cho phần sau. Lý Nhược Tuyền cố gắng lắm mới có thể phân biệt được chữ viết, và nhận ra cái tên Hoàng Phủ Huân.

Khoảng chừng hai mươi phút sau, A Sang lão sư mới như người vừa tỉnh mộng, lấy lại tinh thần. Ông hô to một tiếng, nhìn về phía Lý Nhược Tuyền. "A, Tuyết Lạc biên tập, thật không tiện, tôi. . ." Ông không biết nên giải thích thế nào, không thể làm gì khác hơn là cầm lấy bản phác thảo đại cương của mình, kích động nói. "Bản đề xuất này đã khơi dậy linh cảm cho tôi. Thì ra trước đây tôi đã cài cắm nhiều phục bút như vậy trong cốt truyện. Rất nhiều chi tiết nhỏ hiện tại cũng có thể dùng tới. Tôi cảm thấy mình đã tìm thấy cách để khai triển cốt truyện mới, thực sự rất cảm ơn cô, Tuyết Lạc biên tập!"

Ông suýt nữa thì ôm chầm lấy cô, nhưng rồi kịp thời kiềm chế hành vi của mình, chỉ có thể nhảy cẫng hai lần tại chỗ để bày tỏ sự kích động. "Vậy ra, A Sang lão sư, ngài đồng ý phương án cải biên này chứ?" Lý Nhược Tuyền hỏi. Thấy tác giả của mình đột phá được nút thắt trong sáng tác, đương nhiên cô rất vui mừng, nhưng cô cũng chưa quên việc chính. "Đồng ý, đồng ý! Tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa để xem bản anime phát sóng!" A Sang lão sư hưng phấn nói, trong đôi mắt tràn đầy mong đợi.

. . . Phố bar 1919 Ninh Giang nhộn nhịp, tấp nập. Trong một quán bar không lớn lắm, người pha chế đang lau ly. Một nữ ca sĩ vô danh đang hát nghêu ngao trên sân khấu, nhưng chẳng ai lắng nghe. Mọi người chỉ lo uống từng ngụm rượu lớn, trò chuyện những chuyện vặt vãnh thường ngày. Trình Khả Vi ngồi đối diện người pha chế, trước mặt là một ly rượu nhỏ. Anh nhìn người pha chế cất những chiếc ly đã lau xong, rồi mở lời nói. "Tiểu Trịnh, sau này chỗ này giao cho cậu quản lý nhé, anh chắc sẽ bận rộn nhiều." “Biểu ca, anh thật sự phải về làm anime sao?” Người pha chế nhìn Trình Khả Vi nói. Quán bar này là do cậu và Trình Khả Vi cùng nhau xây dựng, tình hình kinh doanh cũng khá tốt, nhưng mấy hôm trước Trình Khả Vi đột nhiên nói muốn rút lui. Mặc dù quán bar phần lớn do Tiểu Trịnh quản lý và Trình Khả Vi chủ yếu chỉ góp vốn, nhưng anh ấy cứ thế rời đi vẫn khiến Tiểu Trịnh có chút không yên lòng. "Ừm, những năm qua cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi, nên trở về chiến trường thuộc về mình, ha ha." Trình Khả Vi uống một ngụm rượu trong ly. Hơi men nồng và đá lạnh hòa quyện, kích thích cổ họng anh. “Tiểu Trịnh, mấy năm qua cậu cũng đã chứng minh thực lực của mình. Cậu cứ yên tâm mà vững vàng trên con đường này nhé, anh sẽ thường xuyên về thăm.” Anh nghiêng người về phía trước, vỗ vỗ vai đối phương.

"Biểu ca. . . Ai, người kia lại tới nữa rồi." Tiểu Trịnh còn muốn nói điều gì, nhưng nhìn qua vai Trình Khả Vi thấy một bóng người, liền lập tức thấp giọng nói. Trình Khả Vi quay đầu, nhìn thấy một người phụ nữ với váy ngắn màu vàng nhạt ngang đầu gối, tất đen và áo sơ mi trắng tay ống, đang bước vào quán bar rồi ngồi xuống trước quầy. Nàng liếc nhìn Tiểu Trịnh và Trình Khả Vi một chút, rồi mở miệng nói. "Như cũ." "Được rồi." Tiểu Trịnh nháy mắt ra hiệu cho Trình Khả Vi, rồi xoay người đi pha rượu. Trình Khả Vi khẽ nhếch khóe miệng, liếc trộm người phụ nữ kia một chút. Cô ta nhưng chẳng mấy để tâm, chỉ nhìn vào điện thoại của mình. Người này không ai khác, chính là Diêu Giai Khiết, người đồng nghiệp cũ anh gặp lại ở Huyễn Điện vào ban ngày. Từ khi biết Trình Khả Vi mở một quán bar ở phố 1919, Diêu Giai Khiết liền thường xuyên đến đây, gọi một ly cocktail. Nàng cũng không nói chuyện với Trình Khả Vi, cứ thế lẳng lặng ngồi. Nếu Trình Khả Vi không hổ thẹn, vậy thì cũng thôi, nhưng anh quả thực có điều hổ thẹn trong lòng, vì vậy cũng không dám chủ động bắt chuyện. Bất quá, việc gặp lại Diêu Giai Khiết ở Huyễn Điện hôm nay thực sự là một sự bất ngờ. Trình Khả Vi nghĩ rằng đây có thể là cơ hội để giải quyết vấn đề, liền cầm ly rượu đến ngồi cạnh Diêu Giai Khiết. Thế nhưng, vị nữ sĩ này thậm chí còn không thèm liếc nhìn Trình Khả Vi. Giữa lúc Trình Khả Vi đang cân nhắc nên mở lời như thế nào, tiếng chuông điện thoại của anh đã cắt ngang dòng suy nghĩ. Lấy điện thoại di động ra, Trình Khả Vi phát hiện đó là cuộc gọi từ Lý Nhược Tuyền, biên tập viên của tạp chí "Thiếu Niên Tiên Tuyến", người đã đến thăm anh vào ban ngày hôm nay. "Này, Tuyết Lạc biên tập, có chuyện gì vậy?" Anh hơi lùi lại hai bước rồi hỏi. Ngay sau đó nghe thấy lời nói từ đầu dây bên kia, Trình Khả Vi tuy trong lòng đã hiểu rõ, nhưng vẫn không kìm được sự kích động mà lặp lại một lần. "Anime "Phệ Hồn" đã quyết định giao cho chúng ta làm!" Câu nói này khiến Diêu Giai Khiết không kìm được mà quay lại nhìn. Hai người bất ngờ chạm mặt, cùng lúc sững sờ tại chỗ, nhìn nhau không nói nên lời. Chỉ có tiếng nhạc Blues của quán bar, lãng đãng trong không khí tình tứ.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, độc quyền dành cho độc giả.