"Ai, đáng tiếc." Vương Viện Quân đã đếm không xuể hai ngày nay nói bao nhiêu lần câu "đáng tiếc".

Mọi người phúc tra bài thi.

Cuối cùng, Thái Huyện Lệnh ba người đi tới trước bài thi của Phương Vận, không ngừng thảo luận, nhưng cuối cùng không có cách nào.

Đến giờ cơm trưa, Thái Huyện Lệnh vẫn chần chờ bất quyết, chỉ có thể tạm thời bỏ qua, đi ăn cơm trưa.

Ăn cơm trưa xong, mọi người nghỉ ngơi hai khắc, tiếp tục trở lại phòng chấm bài thi.

Thái Huyện Lệnh vẫn không nỡ để cho song giáp đồng sinh duy nhất của Cảnh Quốc tuột khỏi tay mình.

Vương Viện Quân khuyên giải: "Không nên quá so đo, có minh châu tài, không có lỗi thánh ngôn, thành tựu tương lai tất nhiên không ở dưới chúng ta, cái hư danh đệ nhất thiên hạ đồng sinh song giáp này không muốn cũng được. Hắn một thân thương tích bệnh tật cũng có thể đỗ đầu, trúng cử là chuyện đương nhiên."

Thái Huyện Lệnh đứng ngẩn ngơ một lát, đột nhiên bừng tỉnh nói: "Chúng ta vì quân, vì nước, vì thánh, là người khai sáng cho sĩ tử, sao có thể vì lời phỉ báng của người khác mà sợ hãi không tiến lên! Một đời mắng thế nào so với trăm đời mắng!"

Vạn Học Chính cùng Vương Viện Quân nhìn nhau không nói, lời này của Thái Huyện Lệnh có nghĩa là nếu cho Phương Vận song giáp, có thể bị một đời tiếng xấu, nếu không cho, sẽ bị mắng trăm đời, đem Phương Vận thổi phồng lên đến cực điểm.

Thái Huyện Lệnh nói xong, vung bút lớn, hoa rơi trước bài thi của Phương Vận, mời thánh ngôn ất đẳng bình ngữ, lần nữa viết sách bình ngữ:

"Một thân là bệnh tổn thương, Xe trâu phó thi phòng; Nhà nghèo ít văn chương, Vì thánh tuyển hiền lương."

"Giáp!"

"Mời [thánh tài]!"

Vạn Học Chính cùng Vương Viện Quân trợn mắt há mồm, không ngờ Thái Huyện Lệnh lại xuống tay nặng như vậy.

Hai người làm quan nhiều năm, sau khi xem xong lập tức ý thức được, Thái Huyện Lệnh này nhìn ra Phương Vận sẽ thành danh, cho nên mượn cơ hội này đánh cược một phen.

Thua, bất quá là phạt bổng, triều đình sẽ không trị tội nặng, bởi vì tranh giành song giáp cho Phương Vận cũng là để cho Cảnh Quốc được lợi.

Nhưng nếu thắng, hắn sẽ trở thành Huyện Lệnh đầu tiên của Cảnh Quốc có công phát hiện ra song giáp đồng sinh, mặc dù Viện Quân chủ quản giáo hóa, nhưng Huyện Lệnh mới là quan chủ khảo và quan phụ mẫu của một huyện, công lao lớn nhất, tuyệt đối có thể được cất nhắc.

Vương Viện Quân cùng Vạn Học Chính nhất thời tâm phục khẩu phục, không trách đối phương là Tiến sĩ, chỉ riêng phần dũng khí và hào khí này đã không phải là bọn họ có thể so sánh.

Hai người nhìn nhau, lập tức lớn tiếng nói: "Xin mời [thánh tài]!"

Thanh âm của ba người thông qua tài khí vô hình trong văn viện tiến vào hư không, đến tận cùng Đông Hải, phía nam Thái Sơn, Khúc Phụ, Thánh Viện.

Từ xa nhìn lại, đó là một tòa núi cao dựng ngược, trên to dưới nhỏ, đỉnh núi cắm xuống đất, mà đỉnh núi là một mảnh bình đài rộng lớn, phía trên lầu các mọc như rừng, mây trắng mờ ảo.

Khổng Tử vui mừng Thái Sơn, nhưng lại tiếc nuối đỉnh Ngọc Hoàng của Thái Sơn, vì vậy lấy một ngọn núi ba ngàn thước từ chân núi cắt ngang, tay cầm ngọn núi trở về Khúc Phụ, nhẹ nhàng ném đi, từ đó có "Cũng Phong Sơn" nổi tiếng thiên hạ, rồi vung bút vẽ trên không trung, một bức thủy mặc lầu các treo lơ lửng.

Khổng Tử há miệng thổi một hơi, văn chương lầu các rối rít hạ xuống đỉnh Cũng Phong Sơn, tạo thành Khúc Phụ thư viện, tiếp xúc bây giờ Thánh Viện.

Trung tâm Thánh Viện có một tòa đại điện cực kỳ rộng rãi, có thể chứa mười vạn người, là nơi Khổng Tử dạy học, được đặt tên là Chúng Thánh Điện.

Trong Chúng Thánh Điện có một tòa thánh đài, trên thánh đài có rất nhiều pho tượng, thờ phụng những người được phong thánh từ xưa đến nay.

Dưới thánh đài, có ba vị lão giả nho nhã ngồi thành một hàng, ngoài ra không có ai khác.

Ba vị lão giả này thoạt nhìn bình thường không có gì lạ, nhưng nhìn kỹ, trong mắt ba người đều lóe ra vô số hình ảnh kỳ dị.

Có tinh không lưu chuyển, có bốn mùa thay đổi, có núi rừng u tĩnh, có phố phường ồn ào, từ thảo nguyên tái bắc đến rừng rậm xa nam, từ sa mạc tây hoang đến bờ biển đông hải, phàm thế ở giữa đều ở trong đó.

Lúc này, hình ảnh lóe lên nhiều nhất trong mắt ba người là cảnh tượng trong các văn viện ở Thánh Nguyên Đại Lục.

Thánh Nguyên Đại Lục mười nước chín mươi châu, mỗi châu cửu phủ, mỗi phủ cửu huyện, hơn bảy ngàn văn viện đều ở trong đáy mắt ba người.

Một người mở miệng.

"Có thể giáp, nhưng ất."

Một người khác mở miệng.

"Thiên chi môn sinh, thương bệnh phó thi, chữ thể luyện, hướng thánh lòng khó, giáp!"

Người cuối cùng hồi lâu không nói, cuối cùng phun ra một chữ.

"Khả!"

Thanh âm của người cuối cùng bay vọt qua Thiên Sơn Vạn Thủy, nổ vang trong phòng chấm bài thi của Tế Huyện văn viện, tất cả mọi người như nghe thấy tiếng sấm bên tai, lông tóc dựng đứng như đang ở trong cuồng phong.

Mọi người vừa mừng vừa sợ.

"Bán Thánh truyền âm? Đền bù một tháng khổ tu của ta!" Một vị giảng lang mừng rỡ như điên.

Vạn Học Chính nói: "Nói như vậy, nếu Bán Thánh đồng ý, chỉ cần mặc nhiên thừa nhận, nhưng Bán Thánh lại mở miệng, là sợ chúng ta không cho hắn giáp, nói rõ rất tán đồng, kế tiếp Bán Thánh bổ nhiệm, là chuyện tốt ah."

Thái Huyện Lệnh suy tư một lát, lại nói: "Chuyện Bán Thánh truyền âm này ngàn vạn lần không được truyền ra ngoài. Thứ nhất, tuổi của hắn còn nhỏ, vạn nhất biết chuyện này tất nhiên kiêu ngạo, đối với tiền đồ bất lợi, chờ hắn trở thành Cử nhân rồi báo cho cũng không muộn. Thứ hai, hắn được song giáp vốn đã sẽ trở thành mục tiêu công kích của mọi người, nếu lại thêm Bán Thánh truyền âm, không biết bao nhiêu tiểu nhân sẽ sau lưng hãm hại. Chuyện này ta sẽ bẩm lên Văn Đối, để cho hắn hạ lệnh ém miệng. Nếu dám đem chuyện ngày hôm nay truyền đi, tội cùng giết tiến sĩ, đáng chịu ngũ mã phanh thây!"

Ánh mắt Thái Huyện Lệnh lạnh như băng, tài khí trong cơ thể dũng động, hàn ý lan tràn trong phòng chấm bài thi.

Tiến sĩ giận dữ, tài khí có thể hóa thành thương kiếm giết người, kinh khủng dị thường.

Mười vị giảng lang dạy học ở văn viện vội vàng khom lưng hành lễ, không dám hé răng.

"Chúng ta đời đời là con dân Cảnh Quốc, thấy anh tài vui mừng còn không kịp, sao có thể gia hại?"

"Ta cùng Phương Vận là bà con xa, ta còn đã dạy hắn biết chữ, quả quyết sẽ không hại hắn."

"Hừ!" Thái Huyện Lệnh không vui hừ lạnh một tiếng, tên trên bài thi còn chưa mở ra mà giảng lang kia đã biết là Phương Vận, xem ra mấy vị giảng lang này không ít kẻ trộm nghe ba người bọn họ chấm thi.

Vương Viện Quân nói: "Huyện tôn nói rất đúng, hắn dù sao tuổi còn nhỏ, không thể quá độ thổi phồng. Phương Trọng Vĩnh kia ta cũng đã gặp, một mực lo lắng cho hắn, nhưng đáng tiếc phụ thân hắn bị lợi ích làm mờ mắt, ngày sau khó nói."

Thái Huyện Lệnh gật đầu, nói: "Nếu hạng đã định, vậy thì mở tên phong, viết Kim Bảng."

Vì vậy mọi người xé bỏ phần che tên trên bài thi, sau đó lấy ra năm tờ giấy vàng lớn, chính là cái gọi là Kim Bảng.

Thái Huyện Lệnh chỉ nhìn lướt qua liền nhớ năm mươi tên đồng sinh, vung bút viết lên góc trên bên trái tờ giấy vàng thứ nhất: Phương Vận, giáp, giáp.

Bước thứ hai viết: Phương Trọng Vĩnh, ất trung, ất hạ.

...

"Sinh bất phùng thời." Vương Viện Quân nhìn tên Phương Trọng Vĩnh thấp giọng nói.

Viết xong Kim Bảng năm mươi đồng sinh, Thái Huyện Lệnh nói: "Ta tới viết thiệp mời văn hội hôm nay."

Vương Viện Quân cùng Vạn Học Chính chỉ giữ trầm mặc.

Mỗi lần yết bảng xong trong ngày hôm đó, ba vị quan chấm thi sẽ cử hành một văn hội, mời những người có công danh trong vùng và mười đồng sinh đứng đầu tham gia, chủ yếu là thảo luận, phê bình và giám thưởng bài thi huyện thử lần này.

Thiệp mời vốn có thể để người khác viết, nhưng Thái Huyện Lệnh tự mình viết, cho thấy ông cực kỳ coi trọng văn hội hôm nay.

Chờ làm xong hết thảy, đã hơn ba giờ chiều, cửa chính văn viện mở toang, bên ngoài người ta tấp nập, đại lượng thí sinh và thân hữu chen chúc bên ngoài, khiến nơi vốn đã rộng rãi trở nên chật ních.

Chưa kịp dán Kim Bảng, một người vội vội vàng vàng đi vào văn viện, mọi người nhìn ra là Lỗ bộ đầu của huyện, đều đoán có chuyện lớn xảy ra.

Lỗ bộ đầu bước nhanh tìm được Thái Huyện Lệnh, khom lưng chắp tay, nói: "Khải bẩm Huyện tôn, chuyện đêm đó đã căn bản tra rõ, chỉ là không có chứng cớ."

"Nói!" Thái Huyện Lệnh không cao lớn, nhưng ánh mắt cực kỳ hữu thần, nghiêm túc nhìn Lỗ bộ đầu.

"Vâng! Đại Nguyên phủ Liễu gia Liễu Tử Thành coi trọng Dương Ngọc Hoàn, cố ý giao hảo Phương Vận, nhưng Dương Ngọc Hoàn lại là trinh tiết liệt nữ, một lòng một dạ với Phương Vận, Phương Vận cũng không vì tiền bạc mà buông tha nàng. Liễu Tử Thành thua chuyện thẹn quá thành giận, từng lên tiếng uy hiếp, sau sai người ở hẻm nhỏ gần Cát Tường tửu lâu đánh Phương Vận."

"Xác định là Liễu gia Đại Nguyên phủ?"

"Tuyệt đối không sai." Lỗ bộ đầu cẩn thận nhìn Thái Huyện Lệnh.

Thái Huyện Lệnh cau mày suy tư.

Một lát sau, Lỗ bộ đầu thấp giọng nói: "Hạ quan còn nghe được một chuyện lạ về Phương Vận, không biết có nên nói hay không."

"Nói!"

"Phương Vận nói đêm bị đánh, được một người thần bí cứu, sau đó người nọ nhận Phương Vận làm học sinh, một đêm dạy cho Phương Vận rất nhiều thứ."

"Hả? Vậy trước đây văn tài và học vấn của Phương Vận thế nào?" Thái Huyện Lệnh lập tức hỏi.

"Rất kém cỏi, ngay cả ta năm đó cũng không bằng, tuyệt đối không thể đỗ đồng sinh."

Thái Huyện Lệnh nhìn Lỗ bộ đầu.

Hai trăm năm trước, địa vị bộ khoái nha dịch rất thấp, căn bản không có phẩm cấp, nhưng những năm gần đây dân số tăng trưởng, tài khí cường thịnh, người thi cử công danh càng ngày càng nhiều, đại lượng tú tài đồng sinh làm các chức vị, đầu mục bắt người cũng có từ cửu phẩm, quản tập nã trị an, thậm chí có văn bảo lệnh bài triều đình cấp phát.

Vị Lỗ bộ đầu này là một tú tài, thi cử không thành mới làm đầu mục bắt người.

"Ta biết rồi, chuyện này không được nói với người khác."

"Dạ, Đại nhân."

Lỗ bộ đầu đang định quay người rời đi, Thái Huyện Lệnh lấy ra một thiệp mời, nói: "Đây là thiệp mời hắn đến Cát Tường tửu lâu tham gia văn hội, ngươi tự mình đưa cho hắn. Ngươi phái người theo dõi, phòng ngừa Liễu Tử Thành đến báo thù. Nếu Liễu Tử Thành dám động thủ, ngươi theo [cảnh luật] xử trí, bảo vệ Phương Vận là quan trọng nhất, ngươi hiểu?"

"Hạ quan hiểu."

"Đi đi, tạo cho Phương Vận một ấn tượng tốt."

"Vâng! Hạ quan cáo lui."

Lỗ bộ đầu trong lòng rùng mình, hắn biết Thái Huyện Lệnh là người của Văn Đối, cùng Tả tướng Liễu Sơn là kẻ địch, nhưng bây giờ Tả tướng quyền khuynh triều dã, nghe nói sắp ép Văn Đối phải cáo lão về quê. Vào thời điểm này, Thái Huyện Lệnh tuyệt đối không nên đắc tội Liễu Tử Thành hoặc bất kỳ người nhà họ Liễu nào, nhưng bây giờ lại ra sức bảo vệ Phương Vận, chứng tỏ Phương Vận kia rất không bình thường.

Lỗ bộ đầu đi ra ngoài, vừa vặn gặp nha dịch đi dán Kim Bảng, hỏi: "Cái người tên Phương Vận có trên bảng không?"

"À? Ngài không biết? Năm nay án thủ chính là Phương Vận! Hơn nữa còn là song giáp án thủ!"

"Án thủ à, cái gì? Ngươi lặp lại lần nữa! Song giáp? Ngươi nói không sai?" Lỗ bộ đầu không thể tin vào tai mình.

"Chính ngài nhìn." Nha dịch nói xong mở Kim Bảng ra, tờ thứ nhất, đệ nhất danh chính là Phương Vận, hai chữ "Giáp" bắt mắt ở ngay phía trên.

Lỗ bộ đầu hít vào một ngụm khí lạnh, hắn là tú tài thật sự, rõ ràng ý nghĩa của song giáp đồng sinh, Cảnh Quốc dựng nước hai trăm năm, chưa từng có một ai là song giáp đồng sinh!

Hắn nhìn xuống dưới, thần đồng Phương Trọng Vĩnh bất quá chỉ là song ất.

Lỗ bộ đầu tâm tư sống động, bước chân không tự chủ được tăng nhanh, trong lòng tính toán nhanh chóng.

"Không trách Thái Huyện Lệnh không sợ đắc tội Liễu gia! Nguyên lai là song giáp đồng sinh. Lời mời thánh ngôn của Phương Vận không một chỗ sai lầm, người như vậy tuyệt đối không bình thường, sau lưng chỉ sợ có một quái vật kh��ng lồ, thần bí nhân kia chẳng lẽ có liên quan đến Văn Đối? Rất có thể! Lần này để ta đưa thiệp mời, đúng là cơ hội trời cho, nhất định phải nắm bắt!"

Nha dịch nhỏ giọng nói: "Ta nghe mấy vị giảng lang nói, Phương Vận kia còn là thánh tiền đồng sinh."

"Hí..." Lỗ bộ đầu lần nữa hít sâu một hơi, song giáp thánh tiền đồng sinh, dù không có chút bối cảnh nào, cũng đáng để Thái Huyện Lệnh toàn lực bảo vệ.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.