Trương Tông Thạch lặng lẽ uống trà, bên cạnh chỉ có vài người bạn cũ quen biết nhiều năm, thỉnh thoảng có người nhìn hắn, không hề che giấu sự ngưỡng mộ trong ánh mắt.

Lúc này, một người ở bàn bên lớn tiếng hỏi: "Trương huynh, sao ngài không đến bờ Động Đình Hồ tìm Trương Long Tượng?"

Trương Tông Thạch mỉm cười, đặt chén sứ xuống, hỏi: "Ngươi muốn ta nói thật hay nói dối?"

Cả tầng quán rượu lập tức im lặng trở lại. Ở Vấn Hữu cư này, Trương Tông Thạch không phải người có văn vị cao nhất, cũng không phải người có quyền thế lớn nhất, nhưng tuyệt đối là người có tiền đồ nhất, và cũng là người được chú ý nhất.

Người kia nói: "Lời nói dối thì sao?"

"Trương Minh Châu là bậc cao nhân hành tung khó lường. Nếu ông ta muốn xuất hiện, chúng ta đứng dưới Nhạc Dương Lâu sẽ thấy. Nếu ông ta không muốn lộ diện, chúng ta tìm khắp Động Đình Hồ cũng vô ích. Thay vì làm việc vô ích, chi bằng ở đây uống trà tán gẫu, chờ Nhạc Dương Lâu tổ chức văn hội." Trương Tông Thạch cười nói.

"Vậy nói thật thì sao?" Người nọ tiếp tục hỏi.

"Trương Minh Châu đến Tượng Châu, vốn dĩ đã cầm chắc thất bại. Chúng ta không nên làm nhiễu loạn tâm thần ông ta, nếu không người đọc sách khắp nơi sẽ nói Phương Hư Thánh thắng không đẹp." Trương Tông Thạch cười nói.

Nhiều người cười ồ lên. Là người Cảnh Quốc, là người Tượng Châu, là người cùng phe với Phương Vận, đương nhiên phải có sự tự tin này.

"Đúng vậy, lần này văn tỉ, Phương Hư Thánh nhất định đại thắng! Nào, mọi người cùng kính Phương Hư Thánh một ly!" Một đại hán mặc áo thư sinh nói.

Mọi người đồng loạt nâng chén, hoặc trà hoặc rượu, giơ lên tràn đầy chúc phúc, uống cạn sự chờ mong nồng nhiệt.

Một tú tài nói: "Trương huynh, chúng ta sở dĩ không vội đến Nhạc Dương Lâu, là vì không tranh được chỗ tốt, đến lúc đó ngồi ngoài xem náo nhiệt là đủ. Sao huynh còn ở đây? Theo cách của huynh, hẳn là có thể chiếm được một vị trí không tệ chứ? Giáp, Ất, Bính, Đinh tứ tịch không cần nói, ghế chót, dù sao cũng phải có một chỗ cho huynh chứ."

Cả quán rượu im phăng phắc, mọi người tò mò nhìn Trương Tông Thạch.

Chuyện ghế ngồi của văn hội lần này là một chủ đề rất náo nhiệt.

Văn hội lần này do Khổng Thành và quan phủ Tượng Châu phối hợp tổ chức. Vì số lượng người quá đông, việc sắp xếp ghế ngồi rất khó khăn, nên theo thông lệ của Khổng Thành, chia ra năm khu vực: Giáp tịch, Ất tịch, Bính tịch, Đinh tịch và ghế chót.

Giáp tịch ở ngay dưới Nhạc Dương Lâu, các ghế sau càng ngày càng xa. Đến Đinh tịch, mỗi người không chỉ có một ghế riêng, mà còn có bàn ăn cho mười người.

Ghế chót chỉ có một chỗ ngồi, không có bàn, nhưng đều được văn hội tặng bánh trung thu.

Ngoài ghế chót, còn có rất nhiều ghế dài, sắp xếp theo khu vực của các nước. Dù vậy, những chỗ này cũng đã kín chỗ. Dù sao, số người đến văn hội lần này sẽ không ngừng tăng lên, chắc chắn vượt quá một triệu người. Dù nhiều người Ba Lăng Thành mang theo ghế, cũng không đủ cho tất cả mọi người ngồi.

Một đại hán ngưỡng mộ nói: "Còn phải hỏi sao, với tài năng của Trương huynh, chắc chắn có thể vào hàng ghế chót."

Một tú tài áo lam thu quạt lại, thao thao bất tuyệt nói tiếp.

"Chưa chắc đâu. Giáp tịch không cần nói, đó là chỗ của quân chủ các nước, gia chủ thế gia, Đại Nho hoặc quyền thần các nước. Họ không chỉ có quyền phát ngôn ở Thánh Viện, mà còn có thể quyết định sự vụ của một quốc gia. Cát Bách Vạn có nhiều tiền hơn nữa, cũng không kiếm được chỗ đó. Còn Ất tịch, đều là Đại Học sĩ hoặc gia chủ hào phú, có địa vị tương đối cao ở các nước. Dù không thể quyết định sự vụ của một quốc gia, nhưng có ảnh hưởng không nhỏ. Chỗ này cũng không phải cứ có tiền là ngồi được."

"Bính tịch là ghế của Hàn Lâm. Nếu làm quan, có thể ảnh hưởng một vài sự vụ của một châu. Nghe nói Cát Bách Vạn đang ở Bính tịch. Văn vị của ông ta tuy không cao, nhưng khống chế Khánh Giang thương hội, đủ sức ảnh hưởng dân sinh mấy châu. Có thể nói, Bính tịch là giới hạn cao nhất mà người có văn vị thấp có thể đạt được, không thể lên tới Ất tịch. Ngoài Hàn Lâm và các đại chưởng quỹ của các thương hội lớn, Bính tịch còn có con cháu thế gia, hoặc là thanh niên tuấn kiệt, hoặc là bối phận cao. Dù không phải Hàn Lâm cũng có thể ngồi. Địa vị của con cháu thế gia thì rõ như ban ngày, không cần nói nhiều."

"Đinh tịch là chỗ của Tiến sĩ. Ngoài Tiến sĩ, con cháu thế gia bình thường và tinh anh hào phú cũng có thể vào. Một số ít gia chủ danh môn và người giàu nhất thành cũng có tư cách ngồi. Những người này có ảnh hưởng nhất định đến sự vụ của một phủ."

"Ghế chót là chỗ của Cử nhân. Tộc trưởng vọng tộc và phú hào các nơi đều có cách vào. Những người này có thể ảnh hưởng đến một huyện. Trước đây, có lẽ cả đời chúng ta cũng không thể đạt tới địa vị của người ngồi ghế chót. Nhưng theo Văn Khúc tinh lực tăng vọt, Thiên Địa nguyên khí dồi dào, chúng ta cũng có cơ hội trở thành một thành viên trong số họ!"

"Trương huynh tuy văn vị chỉ là Đồng sinh, nhưng nói chuyện rất có kiến giải, có tài của Tiến sĩ. Nhưng văn hội lần này do quan phủ Tượng Châu và Khổng Thành liên thủ tổ chức, thiệp mời phần lớn được gửi theo hình thức truyền thư. Trương huynh không có quan ấn, cũng không có văn danh, người phụ trách văn hội khó có thể mời huynh ngồi vào vị trí."

Đại hán kia phản bác: "Chưa chắc đâu. Ta nghe một người bạn làm lại viên ở Ba Lăng phủ nói, ghế chót của văn hội lần này không chỉ mời Cử nhân, mà còn mời một số lão Tú tài, lão Đồng sinh có danh vọng, và mười mấy Đồng sinh, Tú tài có tài danh. Mời Trương huynh thì có gì lạ."

Tú tài áo lam mỉm cười: "Luận Bảng đã có người kết luận, văn hội Trung Thu lần này đã vượt qua các văn hội Trung Thu của Khổng Thành trong nhiều năm qua, là văn hội thịnh đại nhất trong mười mấy năm gần đây, chỉ có văn hội phong Thánh mới hơn được một bậc. Xét về quy mô và ảnh hưởng đến Nhân tộc, nó tương đương với một kỳ thi đấu của mười nước. Văn hội quan trọng như vậy, không cho phép sơ suất. Trương huynh không có người trong quan phủ, chỉ có một mối quan hệ rất xa với Phương Hư Thánh, nên ta cho rằng huynh khó có thể ngồi vào ghế."

Đại hán kia nói: "Thôi, không tranh cãi với ngươi nữa, ta cũng không đoán mò, hỏi trực tiếp là được. Trương huynh, huynh có nhận được thiệp mời của văn hội không?"

Mọi người ở đó nhìn chằm chằm vào Trương Tông Thạch, một số người thậm chí tính toán nhỏ nhặt. Nếu Trương Tông Thạch thật sự không nhận được thiệp mời, vậy có nghĩa là hắn và Phương Vận hầu như không có quan hệ gì, dù có dùng thủ đoạn để có được Hư Thánh Huyết Thi Tường, Phương Vận cũng chưa chắc sẽ ra mặt.

Trương Tông Thạch mỉm cười nói: "Chuyện này ta vốn không muốn khoe khoang, nhưng vị huynh đài này đã hỏi, ta xin nói thẳng. Hôm qua giờ ngọ, tại hạ nhận được thiệp mời của phủ Tổng đốc."

"Thấy chưa, ta đã nói Trương huynh có thiệp mời ghế chót mà!" Đại hán kia thoải mái cười nói.

Người trong quán rượu ngưỡng mộ nhìn Trương Tông Thạch. Tú tài áo lam đang định nói gì đó, Trương Tông Thạch mỉm cười nói: "Không phải thiệp mời ghế chót, là thiệp mời Đinh tịch."

Trong tửu lâu im phăng phắc. Một Đồng sinh có thể nhận được thiệp mời ghế chót đã là đãi ngộ rất cao, vậy mà Trương Tông Thạch lại có thể nhận được thiệp mời Đinh tịch. Ngoài việc có quan hệ với Phương Vận, không còn khả năng nào khác.

Chưởng quầy khách sạn gảy bàn tính, ha ha cười nói: "Trương lão đệ kín miệng quá. Ta nói thật nhé, sau văn hội Trung Thu, Trương lão đệ sẽ vào nha môn châu làm lại viên. Nếu làm tốt, sẽ vào phủ Tổng đốc."

Mọi người đều kinh ngạc, không ngờ ở đây lại có một nhân vật lớn.

"Chúc mừng Trương huynh!" Tất cả mọi người ở đó dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn Trương Tông Thạch, trong lòng đa số nghĩ cách giao hảo với Trương Tông Thạch.

Trương Tông Thạch đứng dậy chắp tay nói: "Đa tạ chư vị." Không hề kiêu căng, vẫn như trước.

Quán rượu lại náo nhiệt lên, nhao nhao thảo luận chuyện của Trương Tông Thạch. Đột nhiên, bên ngoài có người hô to: "Trương Long Tượng làm thơ rồi! Trương Long Tượng làm thơ trên Luận Bảng rồi!"

Bản dịch chương này được bảo hộ độc quyền tại truyen.free.