Trong hoàng cung, loạn thành một đoàn.

Ngày hôm đó, Cảnh quốc, thậm chí toàn bộ đại lục Thánh Nguyên, thường xuyên xuất hiện hai từ: bức vua thoái vị và thanh quân trắc.

Hầu như mọi người đều cho rằng, nếu hoàng thất Cảnh quốc không đáp ứng việc này, quan viên hai châu Mật Châu và Tượng Châu sẽ làm ra chuyện còn kịch liệt hơn.

Cái gọi là từ quan của đám quan viên kia, không ai tin tưởng. Nếu hoàng thất thực sự dám đồng ý cho bọn hắn từ quan, ngày hôm sau Tượng Châu và Mật Châu liền dám tuyên bố thanh quân trắc, thậm chí độc lập.

Trong hoàng cung Cảnh quốc.

Lễ bộ Thượng thư Thịnh Bác Nguyên, cách một tấm màn che mỏng manh, ngồi đối diện với Thái hậu.

Thịnh Bác Nguyên thân hình cao lớn, mặt rộng mũi thẳng, đã ngoài bảy mươi tuổi, nhưng không lộ vẻ già nua, ngược lại trông rất cường tráng.

Từ khi tiền nhiệm Lễ bộ Thượng thư Mao Ân Tranh cáo lão hồi hương, Thịnh Bác Nguyên chấp chưởng Lễ bộ đến nay. Người này làm việc quyết đoán, rất có đảm lược, năm trước thành tựu Hàn Lâm, cuối cùng leo lên vị trí Thượng thư.

Giờ phút này, vị tân nhiệm Thượng thư được quan viên Lễ bộ kính ngưỡng, trong mắt tràn đầy bất đắc dĩ.

"Thịnh ái khanh... Trong triều đình này, chỉ có ngươi là người đáng tin cậy nhất." Thanh âm bi thiết của Thái hậu truyền ra từ sau màn vải.

Thịnh Bác Nguyên khẽ thở dài, rất lâu không nói.

Lực lượng chủ yếu của hoàng thất là quân đội. Trong triều đình, trước khi Tả tướng phản bội, hoàng thất có Khương Hà Xuyên và Tào Đức An hết sức giúp đỡ, nên dù rơi vào thế hạ phong, vẫn có thể ổn định tình hình.

Nhưng bây giờ, Tào Đức An lại ngả về Phương Vận, còn Khương Hà Xuyên thì chần chờ bất quyết, khiến lực lượng bảo hoàng giảm đi bảy tám phần.

Trong quan viên nhất nhị phẩm của triều đình, đa số khuynh hướng hoàng thất, nhưng chỉ có Thịnh Bác Nguyên, chưởng quản Lễ bộ, là dòng chính hoàng thất thực sự.

Còn các Thượng thư hoặc chư khanh khác, hoặc là kết giao thâm hậu với Tào Đức An và Khương Hà Xuyên, hoặc là có bối cảnh thế gia, xuất thân không thuần túy bằng Thịnh Bác Nguyên.

Ví dụ như Hình bộ Thượng thư và Đại Lý Tự khanh, đều có quan hệ với Thánh Viện. Thân là người Pháp gia, ngày thường bọn họ nghĩ đủ mọi cách suy yếu hoàng quyền, không thể nào kiên định đứng về phía hoàng thất lúc này.

Ngay cả khi Tả tướng quyền thế ngập trời, việc bổ nhiệm Hình bộ Thượng thư và Đại Lý Tự khanh cũng cần trưng cầu ý kiến của Hình điện.

Còn về người trong quân đội Binh gia, bảo họ xông pha chiến đấu thì không hề do dự, nhưng khi liên quan đến đảng tranh triều tranh, họ lại không có đất dụng võ. Huống chi, qua chiến sự Ninh An và Lưỡng Giới Sơn, Phương Vận đã triệt để chinh phục tướng soái Binh gia, sự tín nhiệm của hoàng thất đối với quân đội đã kém xa trước kia.

"Thái hậu, lão thần văn không đủ trị quốc, võ không đủ khai cương, nhưng vì báo đáp ân đức của tiên đế, dù thịt nát xương tan cũng không chối từ! Thần và Phương tặc thế bất lưỡng lập!" Thịnh Bác Nguyên trợn mắt tròn xoe, triệt để phân rõ giới hạn với Phương Vận.

Thái hậu nhẹ nhàng gật đầu, lộ vẻ vui mừng, nói: "Tiên đế năm đó thường khen Thịnh ái khanh là cánh tay đắc lực, trụ cột của nhân tộc. Đáng tiếc ngươi quá mức chính trực, không bằng Liễu Sơn giỏi lộng quyền, không bằng Tào Đức An khéo đưa đẩy, nên không thể bái tướng. Ai gia hiện tại cũng rối bời, không biết việc ai gia mời Khương Hà Xuyên đảm nhiệm Tả tướng có thỏa đáng hay không?"

Thịnh Bác Nguyên nói: "Kế này chính là Bút Tích Của Thần, vi thần vô cùng bội phục. Chỉ cần Hà Xuyên tiên sinh nguyện ý đảm nhiệm Tả tướng, sẽ chặt đứt con đường độc tài của Phương Vận. Nếu Phương Vận thực sự muốn vào triều đình, hoặc tranh chấp với Tào Đức An, hoặc đảm nhiệm tân nhiệm Văn tướng, khó có thể gây sóng gió."

Thái hậu thở dài một tiếng, nói: "Ai gia cũng nghĩ như vậy. Chỉ là, đã qua một ngày, Văn tướng đến nay chưa trả lời ai gia. Hà Xuyên tiên sinh e là vẫn còn do dự. Ngươi thấy Kiếm Mi Công thế nào?"

Thịnh Bác Nguyên vội nói: "Tuyệt đối không thể! Hà Xuyên tiên sinh khoan hậu nhân từ, dù biết rõ đi ngăn cản Phương Vận, trước thánh chỉ cũng chỉ có thể nhậm chức. Nhưng Lý Văn Ưng thì khác, hắn là người quyết đoán cương liệt, nếu cho rằng mình trở thành tấm mộc, chắc chắn sẽ từ quan ngay tại chỗ."

"Vậy chẳng lẽ để Tào Đức An đảm nhiệm Tả tướng?"

Thịnh Bác Nguyên lắc đầu nói: "Tào Đức An người này khéo đưa đẩy cay độc, hắn thân là Đại Nho, không sợ hoàng thất, lại sợ bối cảnh Thánh Viện thâm hậu của Phương Vận, cận kề cái chết cũng không có khả năng tranh đấu với Phương Vận. Nếu hắn có dũng khí tranh đấu với Phương Vận, thì đâu đến nỗi để Liễu Sơn phát triển an toàn? Ngài nếu để hắn đảm nhiệm Tả tướng, hắn chắc chắn sẽ đề cử Phương Vận, đến lúc đó... trộm... ngược lại không hay."

Thịnh Bác Nguyên chỉ nói nửa chữ "trộm", vội vàng đổi giọng, suýt nữa nói ra "trộm gà không thành còn mất nắm gạo".

Thái hậu dường như không nghe thấy, nói: "Theo ý ngươi, ai có thể đảm nhiệm?"

Thịnh Bác Nguyên cúi đầu suy tư, hồi lâu sau lắc đầu, nói: "Trừ phi chúng Thánh thế gia nguyện ý nhúng tay vào việc này đối kháng Phương Vận, nếu không, trong triều không có ai."

"Vậy Liễu Sơn..."

"Không thể!" Thịnh Bác Nguyên lớn tiếng cắt ngang lời Thái hậu, rồi xin lỗi, "Xin thứ lỗi cho lão thần nhất thời nóng nảy."

"Cứ nói đừng ngại." Thanh âm Thái hậu rất không tự nhiên.

Thịnh Bác Nguyên nói: "Hiện nay triều đình nhiều quan là xé xác ăn Liễu đảng mà béo, nếu Liễu Sơn lại nổi lên, ngài chẳng khác nào là kẻ địch của đủ loại quan lại, không thể quay lại vết xe đổ."

Thái hậu tự giễu cười cười, nói: "Ai gia cũng chỉ là thử mọi cách khi tuyệt vọng, không sai, thà để Phương Vận đảm nhiệm vị trí Tả tướng, cũng không thể để Liễu Sơn lại nổi lên. Vậy... nếu ai gia cố ý hủy bỏ vị trí Tả tướng, thì sẽ như thế nào?"

Thịnh Bác Nguyên tuy là người chính trực, nhưng không hề ngu xuẩn, tất nhiên sẽ không tin Thái hậu thật sự sẽ đề bạt Liễu Sơn, đây chỉ là nàng thăm dò mình.

Thịnh Bác Nguyên khẽ thở dài, nói: "Ngài nếu không muốn thấy thanh quân trắc, không muốn thấy Cảnh quốc chia năm xẻ bảy, thì không thể phế bỏ vị trí Tả tướng."

"Thanh quân trắc? Chẳng lẽ thế gia Cảnh quốc không tồn tại sao?" Thanh âm Thái hậu đột nhiên cao lên.

Thịnh Bác Nguyên bất đắc dĩ nói: "Thế gia không nhúng tay vào thì may, nếu thế gia nhúng tay, Phương Vận sẽ trèo lên vị trí Tả tướng."

Thái hậu lâm vào trầm mặc.

Ý của Thịnh Bác Nguyên rất rõ ràng, trong mắt thế gia, một hoàng thất suy tàn sao sánh được với Phương Vận? Phương Vận tùy tiện lấy ra một vài thần vật, liền có thể khiến tất cả đại thế gia hết sức giúp đỡ. Đến lúc đó, hoàng thất không chỉ mất hết mặt mũi, mà còn bị ép vào tuyệt cảnh.

"Cả triều văn võ nói sao?"

Thịnh Bác Nguyên suy nghĩ mấy hơi, nói: "Những tiểu quan lại kia đều là cỏ đầu tường, phần lớn cho rằng vị trí Tả tướng vốn là của Phương Vận, thậm chí có người nói hắn vì nhân tộc liều chết đi Táng Thánh cốc, một thân tổn thương bệnh trở về, nếu nhân tộc ngay cả vị trí Tả tướng cũng không cho, chẳng phải khiến công thần thất vọng đau khổ sao."

"Còn dân chúng... Thôi, không hỏi cũng vậy."

Thái hậu lâu dài không nói.

Thịnh Bác Nguyên tự biết mục đích cuối cùng của Thái hậu khi gọi mình đến, bèn nói: "Lão thần sẽ thân đến Văn tướng phủ, dùng hết thảy thủ đoạn khuyên hắn tiếp chưởng vị trí Tả tướng. Nếu hắn không nghe, lão thần sẽ đầu đụng vào cột..."

"Thái hậu, không xong..." Một thanh âm dồn dập từ bên ngoài truyền đến, cắt ngang lời Thịnh Bác Nguyên.

Thịnh Bác Nguyên nhìn ra ngoài, chỉ thấy một hoạn quan trong nội cung xông vào, sắc mặt bối rối, nhưng rồi tỉnh ngộ, vội nói: "Nô tì thất lễ, xin Thái hậu nương nương trách phạt."

Thái hậu hừ lạnh một tiếng, nói: "Không sao, có chuyện gì?"

Hoạn quan kia nói: "Đặc sứ Thánh Viện đã đến Khương phủ, nói là muốn Khương Hà Xuyên thay thế vị trí Các lão Lễ điện."

Đùng!

Thái hậu mạnh tay vỗ vào bàn bên cạnh, chén trà rung động, nước trà văng tung tóe, hoạn quan kia sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

"Tốt một Phương Hư Thánh..." Thái hậu nghiến răng nghiến lợi nói.

Thịnh Bác Nguyên ngơ ngác đứng tại chỗ, không ngờ Phương Vận lại dùng kế rút củi dưới đáy nồi, hơn nữa, chắc chắn là mưu đồ đã lâu, nếu không dù Hư Thánh tay giỏi mắt thông thiên, cũng không thể trong một hai ngày ngắn ngủi quyết định việc đi ở của một vị Các lão.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.