Thịnh Bác Nguyên chậm rãi nói: "Nghe nói mấy ngày trước, Phương Hư Thánh một mực thăm viếng các điện trong Thánh viện, e rằng đang mưu đồ điều Hà Xuyên tiên sinh đi."

"Thịnh ái khanh, hiện nay phải làm sao?" Thái hậu hỏi, giọng đầy mệt mỏi.

Thịnh Bác Nguyên ra hiệu, hoạn quan vội vàng rời đi.

Một lát sau, Thịnh Bác Nguyên thấp giọng: "Thái hậu, Phương Vận nay đã đủ lông đủ cánh, không thể đối đầu trực diện, nếu không Cảnh quốc ắt loạn, Phương Vận có lẽ thừa cơ... cướp ngôi. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể dùng kế hoãn binh. Dù sao, lão thần nghe nói Phương Vận trọng thương, Bán Thánh cũng bó tay, chỉ đợi thân thể hắn suy kiệt, ta sẽ thừa cơ phản kích. Huống chi, Cảnh quân còn nhỏ, nếu có thể kéo dài tới khi trưởng thành, sẽ danh chính ngôn thuận tự mình chấp chính. Đến lúc đó, cứ giữ tình thế này, hoàng thất có hy vọng phục hưng."

Thái hậu thở dài: "Đuổi Liễu Sơn đi, lại có Phương Vận, Cảnh quốc thật nhiều tai ương. Thôi vậy, xé rách mặt ngoài chỉ khiến mọi người khó xử, chi bằng nhượng bộ, rồi sẽ bàn bạc kỹ hơn."

Thịnh Bác Nguyên nghiến răng: "Liễu Sơn tuy không thể trỗi dậy, nhưng vẫn còn một số người thuộc phe Liễu có tài, không nên bỏ phí."

"Việc này, làm phiền Thịnh ái kh卿 rồi."

Thịnh Bác Nguyên sững sờ, trong lòng dâng lên một tia bi ai, rõ ràng thái hậu lại lợi dụng mình.

"Thần... nguyện làm cô thần!"

Đêm đó, hai tin tức quan trọng lan khắp kinh thành.

Văn tướng Khương Hà Xuyên nhận được công văn từ Thánh viện, cả nhà vội vã lên đường đến Thánh viện, thậm chí chưa kịp vào cung từ biệt thái hậu.

Nửa canh giờ sau khi Khương Hà Xuyên rời đi, Tề Vương Phương Vận trở về Tuyền Viên.

Ngày hôm sau, tại tảo triều, như mọi người dự đoán, Tào Đức An và Trương Phá Nhạc dẫn đầu văn võ bá quan, thỉnh thái hậu và Cảnh quân hạ chỉ, bổ nhiệm Phương Vận làm tả tướng.

Thịnh Bác Nguyên dẫn đầu quan viên ra sức phản đối, nhưng cuối cùng, thái hậu quát mắng Thịnh Bác Nguyên và những người khác, hứa sau tảo triều sẽ soạn thảo thánh chỉ, sắc phong Phương Vận làm tả tướng, khiến các quan lại reo hò.

Tiếp đó, Thịnh Bác Nguyên tiến cử nhiều quan viên thuộc phe Liễu, vấp phải sự phản đối của nhiều người, tranh chấp nảy lửa, thậm chí còn kịch liệt hơn cả việc bổ nhiệm Phương Vận làm tả tướng.

Cuối cùng, thái hậu ra mặt quát mắng hai bên, đưa ra phương án trung hòa, chỉ chọn năm người trong số hơn mười hiền tài do Thịnh Bác Nguyên tiến cử, đồng thời không giao chức vị quan trọng, chỉ là điều chuyển ngang.

Năm người này đều do Thịnh Bác Nguyên chọn lựa kỹ càng, tuy thuộc phe Liễu, nhưng có quan hệ với các thế lực lớn, hơn nữa năng lực và quan hàm cũng không tệ.

Vì thái hậu đồng ý bổ nhiệm Phương Vận làm tả tướng, Tào Đức An và những người khác không tiện được voi đòi tiên, đành chấp nhận việc bổ nhiệm năm người kia.

Sau khi tảo triều kết thúc, nội các Cảnh quốc liên tục soạn thảo sáu đạo thánh chỉ, trong đó thánh chỉ cho Phương Vận được hoàn thành sau cùng.

Hôm đó, Phương Vận chính thức được bổ nhiệm làm tả tướng Cảnh quốc.

Sau đó, một câu chuyện thú vị từ Tuyền Viên lan truyền trên Luận Bảng.

Có người nghe được Phương Vận nửa đùa nửa thật nói rằng, cuối cùng lại trở thành kẻ đáng ghét nhất.

Thế là, Liễu Sơn một lần nữa trở thành chủ đề trên Luận Bảng, bị đem ra so sánh với Phương Vận, trở thành đối tượng bị chế giễu. Kế Tri Bạch đã chết từ lâu cũng bị nhắc lại, chẳng khác nào chịu thêm một trận roi sau khi chết.

Về việc Phương Vận nhậm chức tả tướng, Luận Bảng không tranh luận quá gay gắt, ngoại trừ số ít người cho rằng Phương Vận tham luyến quyền vị, đa số đều cho là bình thường.

Bởi vì phần lớn người đọc sách đều cho rằng Phương Vận trọng thương khó lành, Thánh đạo vô vọng, chi bằng bỏ Thánh đạo mà theo đuổi quan chức, đó là lẽ thường tình, ai cũng sẽ làm như vậy.

Sáng sớm đầu xuân còn se lạnh, Long Mã hào xa chậm rãi dừng trước cửa hoàng cung.

Phương Vận được Hồ Ly đỡ xuống xe. Sau đó, Phương Vận gọi Võ Hầu xa, yếu ớt tựa lưng vào ghế, ngồi xe chậm rãi tiến về phía trước.

Hồ Ly ngồi bên cạnh Phương Vận, không ngừng rót trà, đấm vai bóp chân.

Hồ Ly tuy là yêu hồ ly hóa thành người, nhưng có năng lực mị hoặc trời sinh, dáng người uyển chuyển, phong thái vạn phương, khiến không ít quan viên mê mẩn.

Khi Phương Vận còn chưa đến cửa cung, Tào Đức An dẫn đầu các quan đã nhanh chân tới nghênh đón, thỉnh an chào hỏi.

Nhưng vẫn còn hơn nửa số quan viên đứng trước cửa, hoặc cười lạnh, hoặc mặt không biểu cảm, hoặc mỉm cười.

Các võ quan tuy ít người ra đón, nhưng khi nhìn Phương Vận đều cười ha hả, chờ Phương Vận đến gần thì nhao nhao hành lễ chào hỏi.

Trương Phá Nhạc hô lớn: "Tả tướng đại nhân, ngài xem khi nào đề bạt ta một chút?"

Phương Vận liếc Trương Phá Nhạc: "Đợi ngươi gột rửa hết thói lưu manh trên người rồi nói."

Các quan cười ồ, Trương Phá Nhạc không để ý, tiếp tục cười ha hả.

Lý Văn Ưng đã đứng trong hàng ngũ võ quan, hơn nữa vì đại nguyên soái Trần Tri Hư không vào triều, Lý Văn Ưng tạm thời đứng đầu hàng võ quan, trên cả binh bộ thượng thư.

Người đứng đầu hàng quan văn trước kia là Khương Hà Xuyên, còn bây giờ, Phương Vận ngồi Võ Hầu xa đến vị trí đó.

Theo lệ thường, hai hàng quan văn võ sẽ theo hai cửa hông nối đuôi nhau mà vào.

Nhưng Phương Vận sau khi đến vị trí đứng đầu hàng quan văn, lại tiếp tục tiến lên, cuối cùng đi đến bên ngoài cửa chính hoàng cung.

Văn võ bá quan khó tin nhìn theo bóng lưng Phương Vận, không hiểu ý đồ của ông.

Phương Vận chậm rãi nói: "Bổn tướng mới vào nội các, vinh đăng tướng vị, vì sao không mở cửa cung?"

Thanh âm Phương Vận vang vọng đến tận cửa thành, truyền vào trong hoàng cung.

Nhiều quan viên đang mỉm cười thu lại vẻ vui vẻ, nhìn Phương Vận đầy ẩn ý.

Ở đây không ai là kẻ ngốc, không ai cho rằng Phương Vận là người cuồng vọng tự đại, vậy thì mục đích của Phương Vận quá rõ ràng.

Lập uy.

Một số quan viên lén lút tặc lưỡi, tuy có chút mâu thuẫn với hành vi của Phương Vận, nhưng cũng có chút bội phục.

Quan mới đến thường đốt ba ngọn lửa, nhưng đó là hành vi của cấp trên đối với thuộc hạ, còn Phương Vận lại trực tiếp lập uy với hoàng thất Cảnh quốc!

Nhiều quan viên lén lút truyền tin bàn tán, ban đầu đa số không hiểu, nhưng sau đó nhanh chóng minh bạch, trước kia những người thuộc phe Phương và bạn bè của Phương Vận ở kinh thành có phần bị xa lánh, Phương Vận lúc này ngoài lập uy, e rằng còn có ý bênh vực kẻ yếu.

Không chỉ lập uy với hoàng thất, mà còn lập uy với các quan viên khác.

Sắc mặt một số quan viên trở nên khó coi.

Thịnh Bác Nguyên dẫn đầu phe phái hoàng thất và Hồ Dụ, chưởng viện Văn Viện, dẫn đầu phe phái Văn tướng, sắc mặt càng âm trầm.

Các phái hệ khác hoặc giữ thái độ trung lập, hoặc hoàn toàn quan sát Phương Vận.

Năm quan viên phe Liễu mới được trọng dụng hôm qua lại không vui không giận, chỉ thờ ơ lạnh nhạt.

Một số người có quan hệ cá nhân tốt với Phương Vận lén lút truyền tin, hy vọng Phương Vận đừng làm quá căng, mới vào nội các, vừa nhậm chức tả tướng, nên khiêm tốn một chút.

Nhưng Phương Vận vẫn làm ngơ, đứng trước cửa chính hoàng cung.

Một lúc sau, một hoạn quan từ cửa hông chạy ra, đến trước mặt Phương Vận, mang theo nụ cười nịnh nọt: "Truyền khẩu dụ của quân thượng, Phương Vận mới lên tướng vị, là lúc khắp chốn vui mừng, hôm nay mở rộng cửa cung, dùng lễ của Hư Thánh nghênh đón!"

Sau đó, cửa chính hoàng cung từ từ mở ra.

Phương Vận không từ chối, việc nhân nghĩa không nhường ai, tiến vào bên trong.

Các quan lại khác vẫn như ngày thường, theo hai cửa hông tiến vào.

Đi chưa được mấy bước, Trương Phá Nhạc cao giọng nói: "Phương Vận thật đàn ông!"

Nhiều quan nhíu mày nhìn Trương Phá Nhạc.

Lý Văn Ưng liếc Trương Phá Nhạc, Trương Phá Nhạc vội vàng im miệng, cười ha hả tiếp tục tiến lên.

Không bao lâu, Phương Vận đến Phụng Thiên điện, ngồi vào vị trí đứng đầu các quan.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.