Trước phủ đệ họ Chu, hai con sư tử đá uy nghi trấn giữ, đèn lồng đỏ rực treo cao, nhuộm cả không gian một màu đỏ tươi.

Cổng lớn đóng chặt, Phương Vận tiến đến, nắm lấy vòng đồng gõ ba tiếng.

"Chờ chút." Một giọng nói từ bên trong vọng ra, rồi cánh cổng hé mở, một người trung niên hơn bốn mươi tuổi xuất hiện.

Phương Vận đưa thư, nói: "Tiểu sinh Phương Vận. Đây là thư của Thái Hòa, Huyện lệnh Tế huyện, nhờ ta đưa đến cho Chu chủ bộ. Ta vốn nên đến từ mấy ngày trước, nhưng vì có chút việc nên hôm nay mới tới được."

Người gác cổng liếc nhìn Phương Vận, thấy y phục nho sinh, lập tức cung kính dùng hai tay nhận lấy thư, nói: "Xin ngài chờ, ta lập tức đưa cho lão gia."

Người gác cổng định đóng cửa, nhưng do dự một chút, không khóa mà vội vã chạy vào trong.

Phương Vận nghe thấy hắn vừa đi vừa lẩm bẩm: "Phương Vận? Hình như lão gia có nhắc qua."

Chỉ một lát sau, liền nghe thấy tiếng hô lớn từ bên trong: "Phương Song Giáp tới? Tức chết bổn quan!"

Phương Vận nghe vậy thầm kêu không ổn, người này sao hỏa khí lại lớn như vậy, chẳng lẽ người này cùng Thái Hòa quan hệ không tốt, hoặc là đã xảy ra biến cố gì?

Phương Vận nắm chặt tập bản thảo dày cộm trong tay, do dự một chút, đứng tại chỗ bất động.

Qua khe cửa khép hờ, Phương Vận thấy một người trung niên mặc thường phục đi nhanh tới.

Người nọ thấy Phương Vận, biểu tình biến ảo, dở khóc dở cười nói: "Tốt cho ngươi một cái Phương Song Giáp, trên triều đình vì ngươi loạn thành một đoàn, ngươi sao có thể khí định thần nhàn như vậy?"

Phương Vận ngơ ngác, triều đình? Kinh thành? Quốc quân triệu kiến quần thần trên đại điện? Quần thần vì mình loạn thành một đoàn? Thật hay giả vậy?

Người nọ thấy bộ dạng này của Phương Vận, bật cười, nói: "Đừng đứng đó nữa, vào nói. Ngươi đó!" Nói xong lắc đầu.

Phương Vận chắp tay nói: "Học sinh Phương Vận ra mắt Chu đại nhân."

Vị lục phẩm quan viên nắm giữ thực quyền này lại không hề có chút quan uy nào, tựa như trưởng bối thấy tiểu bối, vỗ vai Phương Vận, cười nói: "Nếu là người mà Thái Hòa điểm Song Giáp, đó chính là người một nhà, đừng khách khí, vào nói."

Phương Vận biết rõ một vị lục phẩm quan viên nắm giữ thực quyền tuyệt đối không thể nào đối với người mới gặp lần đầu nhiệt tình như vậy, nhất định là có chuyện gì xảy ra, vì vậy cảm ơn hắn, vừa đi vừa nói: "Chu đại nhân, mấy ngày qua ta một mực bận rộn, không tiếp xúc với bên ngoài, xin hỏi đã xảy ra chuyện gì?"

Chu chủ bộ cười nói: "Còn có thể là chuyện gì, đương nhiên là chuyện thi từ của ngươi. Thái Hòa sau khi có được Trấn Quốc Thi của ngươi, lập tức hồng nhạn truyền thư cho Viện Quân đại nhân, đại nhân sau khi xem xong vỗ án khen hay, sau đó chia sẻ cho Thánh Viện cùng Văn Đối, nhưng đại nhân lập tức hối hận, muốn giữ lại một thời gian rồi mới phát."

"Sau đó liền náo loạn lên?"

"Ngày đó gió êm sóng lặng, ngày hôm sau lâm triều, xảy ra chuyện. Học Cung Chưởng Viện Đại Học Sĩ trên triều đường vì ngươi mà xin phong tước, nói ngươi không chỉ là Cảnh Quốc đệ nhất Song Giáp Thánh Tiền Đồng Sinh, cũng là Cảnh Quốc Đồng Sinh đầu tiên san văn trên [Thánh Đạo], vẫn là người đầu tiên trong mười nước lấy thân phận Đồng Sinh làm ra Đạt Phủ, Minh Châu cùng Trấn Quốc Thi, cũng là người đầu tiên trong mười nước ba thơ đồng huy trên [Thánh Đạo], càng là người duy nhất trong mười nước rõ ràng là Đồng Sinh liền khiến Đại Học Sĩ tức giận đến văn đảm dao động. Dù là đối với Cảnh Quốc hay là nhân tộc mà nói, ngươi đều lập được công lớn, phải phong ngươi làm Cửu Đại Huyện Bá."

Phương Vận lấy làm kinh hãi, ở Thánh Nguyên đại lục, tước vị và phẩm cấp tuy không giống nhau, nhưng có quan hệ tương ứng, thấp nhất là Hương Nam Tướng tương đương với cửu phẩm, cao nhất là Thân Vương tương đương với nhất phẩm. Mà Huyện Bá tương đương với lục phẩm, nói cách khác nếu hắn được phong Huyện Bá, Thái Huyện Lệnh thấy hắn nhất định phải xuống quan thân hành lễ vấn an.

Nếu thật có thể được phong Huyện Bá, vậy Phương Vận làm việc cũng không cần sợ đầu sợ đuôi, ngày tháng sau này sẽ tốt hơn nhiều, không đến nỗi ngay cả mở hiệu sách cũng phải kéo theo Phương gia.

Cửu Đại Huyện Bá, chính là con cháu trong cửu đại đều có thể thừa kế tước vị này, ở một phủ có thể nói là hiển hách vô cùng.

"Nhưng sự tình không thuận lợi?" Phương Vận hỏi.

"Tả Tướng phản đối. Phong tước cần Binh Bộ cùng Lại Bộ tiến cử, sau đó do Nội Các cùng Quốc Quân quyết định. Nhưng Lại Bộ chín thành là người của Tả Tướng, mà Binh Bộ Thị Lang cũng là người của Tả Tướng, hạng mục phong tước lại do Binh Bộ Thị Lang quản. Cho nên, nếu Tả Tướng không đồng ý, trừ phi Thái Hậu dẹp yên dư luận, nếu không không ai có thể phong tước cho ngươi."

"Tả Tướng tại sao ngăn trở ta?" Phương Vận nói xong, hai người đi vào chính đường, ngồi xuống hai bên bàn.

Chu chủ bộ nhìn Phương Vận một cái, nói: "Tả Tướng đương nhiên sẽ không ra mặt, người ra mặt chính là Hồng Thị Lang của Binh Bộ. Hắn lấy cớ là bài [Tuế Mộ] của ngươi, nói bài thơ này ngươi viết trước khi trở thành Đồng Sinh, còn nhỏ tuổi không có kinh nghiệm liền vọng nghị triều chính, tương lai tất nhiên không có tác dụng lớn."

"Không ai phản bác cái lý do buồn cười này sao?"

"Đương nhiên là có người phản bác, nói ngươi ở trường thi chỉ viết một nửa rồi dừng lại, đợi có văn vị mới viết xong toàn bộ bài thơ, biết tiến thối, hiểu quy củ, nhất định phải trọng dụng. Nhưng hai bên ai cũng không thuyết phục được ai. Có người khen ngươi thi từ hay, phe Tả Tướng liền nói thi từ là tiểu đạo; có người nói ngươi khiến Đại Học Sĩ địch quốc văn đảm dao động, bọn họ liền nói không có chứng cứ; có người nói ngươi có thể ba thơ đồng huy nhất định phải trọng thưởng, người của Tả Tướng liền nói ngươi tuổi còn quá nhỏ, không thể dục tốc bất đạt, phải tôi luyện ngươi thật kỹ, chỉ có như vậy sau này ngươi mới có thể hiểu ra sức vì nước."

Phương Vận cười lạnh một tiếng, hỏi: "Ngươi có nghe thấy lời đồn đãi gì không? Theo ta thấy, Tả Tướng không cần thiết vì một bài thơ mà nhằm vào ta."

Chu chủ bộ trầm ngâm một lát, nói: "Vậy ta nói thật. Tả Tướng sẽ không chỉ vì một bài thơ mà nhằm vào ngươi, nhưng nếu ngươi là án đầu Song Giáp do Thái Huyện Lệnh điểm, mà Thái Huyện Lệnh là học sinh của Văn Đối, mà ngươi lại vô cùng có thể trở thành Đại Học Sĩ thậm chí là Đại Nho, vậy hắn có đầy đủ lý do để nhằm vào ngươi. Huống chi, ngươi và danh môn Liễu gia có xích mích? Ta có được tin tức từ kinh thành nói, Liễu Tử Trí của Liễu gia dường như rất có ác ý với ngươi, có mấy lời gần như là bôi nhọ."

"Hắn nói gì?"

"Nói ngươi ăn bám, dựa vào phụ nữ nuôi, đại khái là loại đó. Tóm lại, phong bình liên quan đến ngươi ở kinh thành thật không tốt." Chu chủ bộ không nói sâu.

Phương Vận sắc mặt xanh mét, nói: "Chẳng lẽ hắn sinh ra ở nhà đại phú đại quý, liền có thể bôi nhọ chúng ta, hàn môn tử đệ?"

"Ai, hết cách rồi, Tả Tướng thế lớn, bây giờ không ai dám đắc tội người nhà họ Liễu. Ta hoài nghi có người cố ý nói trước với Tả Tướng về ngươi, cố ý đem [Tuế Mộ] liên hệ với hắn, cho nên Tả Tướng sẽ không đích thân mở miệng nhằm vào ngươi, nhưng hắn không mở miệng, cũng tương đương với ngầm cho phép công kích ngươi."

"Thái Hậu phản ứng thế nào?" Phương Vận hỏi.

"Thái Hậu đương nhiên là muốn phong tước cho ngươi, nhưng bây giờ Tả Tướng đứng ra phản đối, nàng cũng không thể phạm phải nhiều người tức giận. Bất quá công lao của ngươi thế nào cũng không chạy thoát, cho nên hai bên sẽ hiệp thương ra một kết quả mà cả hai đều có thể chấp nhận."

Phương Vận nói: "Ngài lăn lộn quan trường lâu năm, có thể đoán được kết quả cuối cùng không?"

"Ai, thật ra thì rất nhiều người đều có thể đoán được, chuyện như vậy cũng không phải là chưa từng xảy ra."

"Ngài nói thử xem." Phương Vận nói.

"Thứ nhất, ban cho một ít vàng bạc, đồ cổ hoặc tơ lụa; thứ hai, truy phong cho cha mẹ ngươi. Thứ ba, đem công lao của ngươi chuyển thành văn công, một khi ngươi thi đậu Cử nhân hoặc Tiến Sĩ, chính thức làm quan, phẩm cấp có thể trực tiếp đề cao. Nhưng chỉ cần ngươi chưa chính thức làm quan, văn công thì đồng nghĩa với hư vô."

Phương Vận hỏi: "Chẳng lẽ đám người Tả Tướng không sợ ta sau khi trở thành quan viên sẽ liên tiếp thăng cấp?"

Chu chủ bộ nói: "Một khi ngươi được phong tước, trừ phi phạm phải tội lớn như phản bội tộc, phản bội nước, nếu không Tả Tướng cũng không thể xử phạt ngươi. Nhưng nếu ngươi chỉ là quan văn, Tả Tướng có vô số biện pháp nhằm vào ngươi, coi như ngươi vừa trở thành Tiến Sĩ đã là ngũ phẩm đại viên, thì sao? Lại Bộ ở trong tay Tả Tướng, hắn hoàn toàn có thể đày ngươi đến một nha môn lạnh lẽo. Hơn nữa, đến khi nào ngươi mới có thể trở thành Tiến Sĩ? Mười năm hay hai mươi năm?"

Phương Vận không biết chuyện quan trường của Cảnh Quốc, trải qua lời của Chu chủ bộ, bừng tỉnh đại ngộ, hoàn toàn hiểu được dụng tâm hiểm ác của phe Tả Tướng.

Phương Vận cúi đầu không nói, lâm vào trầm tư. Văn Đối đều không đấu lại Tả Tướng, bản thân càng không thể, bây giờ văn vị quá thấp, tự nhiên chỉ có thể nhẫn nhịn. Bất quá Tả Tướng chỉ có thể ảnh hưởng quan vị, không thể ảnh hưởng văn vị, không cần thiết phải sợ hãi hắn, nhiều nhất là không thể làm quan văn mà thôi. Đợi văn vị dần dần cao, lại nghĩ biện pháp báo mối thù này. Thay vì im lặng, không bằng thừa cơ hội này mà tạo dựng danh tiếng tốt, đoàn kết đối kháng người của Tả Tướng.

Không lâu sau, Phương Vận ngẩng đầu, nói: "Chu đại nhân có thể viết một phần tấu chương thay ta hướng quân thượng, Thái Hậu bày tỏ tâm ý không?"

"Tự nhiên có thể." Chu chủ bộ tò mò nhìn Phương Vận.

Phương Vận đại nghĩa lẫm nhiên nói: "Thân ta là con dân Cảnh Quốc, tự nhiên muốn thông cảm cho sự khó xử của triều đình, xin quân thượng cho phép đem công lao chuyển thành văn công, tránh cho ở dưới sự thèm thuồng của cỏ dại, người mình tổn thương hòa khí. Ta vô cùng cảm kích các vị đại nhân đã tấu xin phong tước cho ta, nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp. Nhưng ta càng cảm tạ sâu sắc các vị đại nhân đã ngăn cản ta phong tước, bọn họ thật sự là vì nước vì công, vì nhân tộc, nếu có cơ hội, ta muốn gấp trăm lần báo đáp!"

Chu chủ bộ thất kinh, không ngờ một thiếu niên Đồng Sinh lại có lời nói khí phách như vậy, kinh ngạc trước sự quả quyết và lựa chọn của hắn, nếu tự biết không thể phong tước, vậy thì chủ động nhượng bộ, lưu lại một danh tiếng biết đại cục, đồng thời còn châm chọc người của Tả Tướng đang nội đấu vào thời điểm này.

"Lời này có phải quá trực tiếp không?" Chu chủ bộ tự nhiên biết Phương Vận sẽ "báo đáp gấp trăm lần" bằng phương thức gì.

"Vậy ta cũng không thể nói, ta, Phương Vận, muốn dùng tốc độ mà bọn họ nằm mơ cũng không nghĩ tới để đoạt lại công lao thuộc về ta, sau đó khiến bọn họ hối hận vì đã ngăn cản ta!" Phương Vận hơi giận nói.

Chu chủ bộ thở dài một tiếng, nói: "Dù sao ngươi cũng là thiếu niên thành danh, bị nhục nhã lớn như vậy, tự nhiên phải ăn miếng trả miếng. Nếu ngươi không động tĩnh gì, đó mới là chuyện lạ. Vậy đi, ta sẽ viết tấu chương theo ý ngươi, bất quá lời lẽ sẽ sửa đổi một chút, đương nhiên, sẽ không làm mất khí thế của ngươi, dù sao ngươi có công không ai phủ nhận được."

Phương Vận hít sâu một hơi, nói: "Vậy trước tiên cảm ơn Chu chủ bộ. Đúng rồi, ta làm nhiều thơ hay như vậy, văn viện châu có cho ta chút tưởng thưởng nào không? Một ngàn lượng bạc thì sao?"

Chu chủ bộ bật cười, nói: "Ngươi muốn hai phần ban thưởng?"

Phương Vận lập tức nói: "Nếu văn viện khó khăn, vậy ta không ép buộc. Gần đây ta viết hai quyển tiểu thuyết, muốn buôn bán kiếm tiền nuôi gia đình, nhưng xuất bản sách cần văn viện khảo hạch, cho nên muốn xin ngài tạo điều kiện. Mặt khác, nếu ngài thích, hay là viết cho tiểu thuyết của ta một quyển tựa?"

Chu chủ bộ nghe được một nửa nghĩ thầm Phương Vận quả nhiên thông minh, rõ ràng là đi cầu sớm qua khảo hạch, lại trước nói đến chuyện muốn văn viện châu phát thưởng, sau đó lùi lại mà cầu việc khác, hắn không tiện từ chối. Nghe đến viết tựa, hắn đang định cự tuyệt, nhưng trong lòng hơi động.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.