Lã Đồ nhìn thấy mọi người, đặc biệt là Tề Cảnh Công và Tôn Vũ, dường như đều đã hiểu ra điều gì đó, liền đắc ý nheo mắt cười, để lộ hàm răng nhỏ. "Cha ơi, con diều xấu quá, người có thể bảo Ngải Khổng vẽ một con hổ lớn được không ạ?"

Tề Cảnh Công nghe vậy hơi sững lại. Hổ, trên trời, bay ư? Ông cảm thấy vô cùng thú vị, liền sai Lương Khâu Cư ��i gọi Ngải Khổng. Ngải Khổng mồ hôi đầm đìa chạy tới, sự ân cần này khiến Tề Cảnh Công hết sức hài lòng.

Nửa canh giờ sau, một con diều hình hổ lớn bay vút lên trời. Cảnh tượng này làm kinh động toàn bộ dân chúng trong thành. Họ dồn dập nhìn về hướng phủ đệ đó, thậm chí có vài người cho rằng đây là thần tích, liền quỳ lạy.

Yến Anh nhận được tin tức, lập tức sai cỗ xe hai ngựa chạy như điên đến. Vừa vào cửa nhìn thấy cảnh tượng đó, ông liền hoa mắt. Lũ trẻ con làm hỏng việc nước! Đúng là lũ trẻ con làm hỏng việc nước!

Ông thấy Tề Cảnh Công và Lã Đồ đang mải mê chơi diều hổ, quên cả trời đất. Chẳng lẽ họ không biết, tổ tiên của mình là Lã Thượng, Lã Lão Thái Công, từng được thánh nhân Văn Vương ca tụng là hổ mang cánh sao?! Hành động như vậy há chẳng phải là làm nhục tổ tiên, sỉ nhục nước Tề hay sao!

Sáng hôm sau, trong buổi thiết triều, Tề Cảnh Công tinh thần phấn chấn nói: "Chư vị đại phu, quả nhân nghe lời đồn đại rằng 'muốn giàu trước tiên phải sửa đường'. Quả nhân ngày đêm trăn trở suy nghĩ làm sao để dân chúng làm giàu, vì thế, quả nhân đã suy nghĩ kỹ càng và nhận thấy có một việc nhất định phải làm, đó chính là sửa đường. Không biết các khanh nghĩ sao?"

"Quân thượng, chẳng lẽ người muốn năm nay nước Tề mất mùa sao?" Yến Anh lên tiếng chất vấn gay gắt, không khí tràn đầy mùi thuốc súng, khiến triều đình vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Tề Cảnh Công thấy Yến Anh lại đến ngăn cản mình, không vui mà nói: "Yến khanh, sửa đường thì liên quan gì đến thu hoạch của nước Tề năm nay?"

"Quân thượng, mùa xuân là mùa vụ gieo trồng. Nếu dân chúng đều đi sửa đường, vậy ai sẽ trồng lương thực đây?" Lời nói này của Yến Anh như một đòn giáng mạnh, khiến Tề Cảnh Công như thể bị đánh ngồi phịch xuống.

"Vậy thì đợi đến mùa hè rồi sửa!" Tề Cảnh Công dường như đã nắm được mấu chốt của vấn đề. Yến Anh lại cười lạnh nói: "Quân thượng, vậy mùa hè nước Tề không xây trường thành sao?"

"Ôi chao?" Tề Cảnh Công lại nghẹn lời. Lương thực là căn bản của nước Tề, trường thành liên quan đến sự tồn vong của nước Tề, hai việc này đều không thể bỏ qua. Nói đến đây, ông khổ sở nhìn vị sủng thần Lương Khâu Cư. Lương Khâu Cư là người thế nào chứ, nói ông ta là con giun trong bụng Tề Cảnh Công cũng không quá lời. Chỉ nghe ông ta nói: "Quốc tướng, lương thực và trường thành đều quan trọng, nhưng Cư xin hỏi, dân chúng giàu có chẳng lẽ không quan trọng sao?"

"Đúng, đúng, Lương đại phu nói không sai, chỉ có giàu có, quốc gia mới có thể cường thịnh..." Phe xu nịnh vừa thấy lão đại của mình lên tiếng liền dồn dập tiến lên công kích Yến Anh. Phe thanh lưu dưới trướng Yến Anh cũng không ngồi yên, dưới sự dẫn dắt của Đỗ Quýnh, họ cũng dồn dập tiến lên tranh cãi, nhất thời triều đình náo loạn.

Tề Cảnh Công sắc mặt tối sầm lại, thấy thủ lĩnh của một thế lực lớn khác là Cao Trương vẫn chưa lên tiếng liền nói: "Cao khanh, ngươi nghĩ sao?"

Cao Trương mỉm cười nhẹ nói: "Thần cho rằng, đường là nhất định phải sửa, nhưng cách thức sửa chữa thế nào cũng cần phải suy nghĩ kỹ càng."

Tề Cảnh Công nghe vậy vô cùng vui mừng, rất đỗi y��u thích Cao Trương. Sau đó, ông lại liếc nhìn Trần Khất. Trần Khất biết ý của quân thượng, kính cẩn nói: "Quân thượng, Quốc tướng nói có lý, Lương đại phu nói cũng có lý, Khất không biết phải quyết định thế nào, nhưng xin quân thượng làm chủ, Khất nhất định sẽ răm rắp tuân theo."

Trần Khất vừa dứt lời, trong triều đình lại bắt đầu tranh cãi ồn ào, ai nấy đều đưa ra lý lẽ riêng của mình. Tề Cảnh Công nhìn tất cả các đại phu đều đỏ mặt tía tai, âm thầm lắc đầu. Đám người này làm việc thì chẳng ra sao, nhưng níu chân nhau thì lại rất giỏi. Đang lúc tâm trạng ông buồn bực, Lã Đồ bên cạnh liền chọc chọc vào ông. Ông nghi hoặc nhìn về phía đứa con yêu quý. Lã Đồ nhếch mép, tay chỉ về một góc triều đình. Ông đột nhiên nhìn thấy Phạm Lãi đang ngây ngô vui vẻ nhìn sự việc đang diễn ra trong triều, lập tức nổi giận, quát lớn: "Phạm đại phu, ngươi có điều gì muốn nói sao?"

Tiếng gầm lên này lập tức dẹp tan mọi tiếng ồn ào của mọi người. Tất cả ánh mắt đều hướng về vị đại phu mới nhậm chức phụ trách thuế ruộng này.

Phạm Lãi không chút hoang mang hành lễ rồi nói: "Quân thượng, Lãi có điều muốn tấu."

"Nói!" Tề Cảnh Công đối với thái độ của Phạm Lãi có chút bất mãn. Lã Đồ lại cười để lộ cả hàm răng nhỏ. Thú vị đây, xem ra có kẻ sắp gặp họa rồi, haha!

"Quân thượng, Lãi muốn hạch tội..." Phạm Lãi thản nhiên đọc ra tên của một loạt người. "Quân thượng, những người này đều là kẻ trốn tránh thuế ruộng hoặc cố ý nợ thuế ruộng. Lãi thỉnh cầu quân thượng định đoạt." Vừa dứt lời, hai tên hoạn quan đã mang hai rương lớn đầy chứng cứ đặt trước mặt Tề Cảnh Công.

Tề Cảnh Công lật xem từng cái một, càng xem càng thêm giận dữ. Ông quẳng tất cả chứng cứ xuống giữa triều, mắng: "Quốc Hạ, Đỗ Quýnh, Trần Khất, Trang Giả, các ngươi hãy nhìn xem! Những kẻ này chẳng phải đều do các ngươi tiến cử vào làm quan sao? Bọn chúng lại biết luật mà vẫn phạm luật, các ngươi nói những kẻ này sẽ bị tội gì? Còn Phạm Lãi, ngươi hãy điều tra cho quả nhân, bất kể là ai, quả nhân muốn xem rốt cuộc còn ai dám ăn của nước Tề nữa!"

Quốc Hạ, Đỗ Quýnh, Trần Khất, Trang Giả nghe vậy vội vàng tiến lên xem những thứ được gọi là chứng cứ. Họ càng xem càng kinh hãi, càng xem càng khiếp sợ. Những kẻ này thật đáng chết, chẳng lẽ bình thường chúng nhận hối lộ chưa đủ sao, làm sao còn dám làm những việc tày trời như thế này?

Thế cục trong triều đình chỉ trong thoáng chốc đã thay đổi xoành xoạch, trong không khí mơ hồ có thể ngửi thấy mùi tanh của máu. Yến Anh mắt trợn tròn nhìn chằm chằm Phạm Lãi. Chàng trai trẻ này, ta quả thực đã xem thường hắn rồi, vốn cho rằng hắn chỉ dựa vào sự sủng ái của quân thượng mà có được địa vị, không ngờ, âm thầm lại tạo ra một cục diện lớn đến vậy. Tên của những người này... ân, không được rồi, đây chính là kế sách rút củi đáy nồi! Vừa nghĩ thông suốt, trán Yến Anh đã vã mồ hôi lạnh. Xem ra việc sửa đường này nhất định sẽ được thông qua rồi!

Quả nhiên, Cao Trương đã lên tiếng: "Chúc mừng quân thượng, chúc mừng quân thượng!"

"Hừ, Cao khanh, quả nhân không hiểu ý của ngươi?" Tề Cảnh Công lạnh lùng nhìn Cao Trương.

"Quân thượng, chẳng phải ngài đang lo lắng không có ai sửa đường sao, chẳng phải đã có sẵn người rồi sao?" Cao Trương cười hì hì đáp. Lời vừa dứt, Trần Khất, Đỗ Quýnh, Quốc Hạ đều dồn dập hưởng ứng. Ngay cả một số đại phu thuộc phái trung gian cùng phe cánh của Lương Khâu Cư cũng đều dồn dập hưởng ứng. Không biết họ là sợ rằng chính mình cũng không trong sạch mà bị Phạm Lãi tiện thể tóm luôn, hay là vì một lý do nào khác.

Tề Cảnh Công nhìn các đại phu dưới triều đạt được sự nhất trí chưa từng có, đầu tiên là kinh ngạc, tiếp theo là mừng giận lẫn lộn. Ông đã thấy rõ đám đại thần này, đừng tưởng rằng từng người từng người trông như quân tử đứng trên triều, kỳ thực không một ai là trong sạch! Ông vốn muốn nhân chuyện thuế ruộng mà giết vài kẻ, nhưng bây giờ xem ra thì không thể. Ý của Cao Trương rất rõ ràng, chính là để đám người này sửa đường để chuộc tội. Ông thở dài thầm trong lòng: "Đã như vậy, vậy thì phạt đám người này đi sửa đường. Sai họ sửa toàn bộ các con đường nối liền các thành trì, với độ rộng gấp ba lần con đường lớn nhất của nước Tề mà quả nhân chỉ định. Hạn đến đầu xuân năm sau, nếu không sửa xong thì tất cả đều bị giết!"

Mọi người đồng thanh tâu dạ không ngớt. Trần Khất nói: "Quân thượng, sửa đường là một đại sự liên quan đến dân sinh, phải là người có tài năng kiệt xuất mới c�� thể đảm nhiệm được. Thần xin tiến cử đại phu phụ trách thuế ruộng Phạm Lãi đảm đương chức trách lớn này."

Lời này vừa nói ra, mọi người đầu tiên ngạc nhiên, rồi sau đó lại vô cùng vui mừng. Họ hiểu rõ ý của Trần Khất, muốn đuổi Phạm Lãi ra khỏi vị trí quan phụ trách thuế ruộng. Như vậy, tất cả các đại phu có dính líu đến chuyện thuế ruộng bất minh liền đều có thể thở phào nhẹ nhõm. Họ dồn dập hô lớn, chức trách lớn như vậy không phải Phạm Lãi thì không còn ai khác; nếu quân thượng không nghe theo, họ sẽ lấy cái chết để can gián.

Tề Cảnh Công nhìn đám thần tử này, sao có thể không biết ý của họ chứ. Ông bực bội đến đỏ mặt. Ông vốn muốn mượn việc này để lại thăng chức cho Phạm Lãi, không ngờ Trần Khất lập tức biến tất cả dự định của ông thành công cốc.

Yến Anh nhìn cục diện khó gỡ, liền can gián nói: "Phạm Lãi lập được công lớn trong chuyện thuế ruộng lần này, quân thượng có thể phong ông ta làm trung phẩm đại phu, và ra sắc lệnh phong làm Trì Đạo Sứ nước Tề."

Tề Cảnh Công chẳng còn cách nào khác đành phải chấp thuận. Các thần cao giọng hoan hô Quân thượng anh minh. Phạm Lãi nhìn cảnh tượng trong triều đình, khóe miệng thoáng hiện nụ cười lạnh. Cảnh tượng này bị hai người phát hiện, một người là Yến Anh, người kia tự nhiên là Lã Đồ.

Sau khi bãi triều, Tề Cảnh Công để thể hiện sự biết ơn đối với Phạm Lãi, đã tự mình thiết yến khoản đãi. Yến Anh và Lã Đồ cùng đi theo. Quân thần thì thì thầm to nhỏ, không biết đã nói những gì.

Đồng thời, phủ của Trần Khất, phủ của Cao Trương, phủ của Lương Khâu Cư đều khẩn cấp mở cuộc họp để ứng phó với thế cục hiện tại.

Đương nhiên, tất cả những điều này không phải những gì Lã Đồ có thể kiểm soát. Việc hắn có thể làm bây giờ chỉ là cùng Tôn Vũ, Yến Ngữ, Huyền Chương, Lã Lam, Công Du Ban miệt mài làm việc tại dệt tạo phủ suốt mấy ngày. Cuối cùng, chiếc cối đá đầu tiên trên đời đã ra lò. Tuy rằng còn có nhiều tì vết, nhưng để nghiền bột mì thì ngược lại cũng không hề thua kém sản phẩm của hậu thế.

Bánh bao! Lã Đồ cuối cùng cũng được ăn chiếc bánh bao đầu tiên trong lịch sử thời Xuân Thu. Hắn hạnh phúc muốn rơi lệ, cuối cùng không cần ăn thực phẩm thô sơ nữa rồi! Hắn cắn một miếng bánh bao nhỏ, sau đó uống một hớp sữa dê, vô cùng hạnh phúc. Không, mọi người đều rất hạnh phúc. Tề Cảnh Công ngồi ở chủ vị càng khoa trương, đấm ngực giậm chân mà than khóc, ông muốn ăn bánh bao, muốn ngày nào cũng ăn bánh bao. Nửa đời trước của ông ta xem như uổng phí rồi, hóa ra lương thực cũng có thể ăn ngon đến thế này ư?

Lương Khâu Cư hai mắt sưng húp, ăn bánh bao suýt nữa thì bị nghẹn. Một tô lớn bánh bao, lại bị mấy người họ ăn sạch, hơn nữa là không cần dùng bữa chính nữa!

Trang Giả đúng là không tham lam như những người khác. Hắn nhìn chiếc bánh bao trong tay, cái đó đâu phải là bánh bao, rõ ràng là vàng ròng!

Công Du Ban đương nhiên lần thứ hai được ban thưởng. Chỉ là lần này, phần thưởng không phải quan chức, mà là mấy mỹ nữ. Công Du Ban có chút choáng váng, cha mẹ ông ta mất sớm, hoàn toàn không hiểu chuyện nam nữ. Ban thưởng phụ nữ cho mình làm gì? Không thể ăn, không thể dùng, chẳng lẽ là để thờ cúng sao?

Huyền Chương từ nước Lỗ trở về, "Tam Hoàn" đã nhường ba thành cho nước Tề. Tề Cảnh Công lúc này mới đáp ứng ngầm thừa nhận đây là vấn đề nội chính của nước Lỗ, nước Tề của ông không có quyền can thiệp, chỉ là trên miệng thì biểu lộ sự đồng tình và an ủi đối với nỗi khổ của Lỗ Chiêu Công.

Còn có một việc, một chuyện đặc biệt lớn, đó chính là Khổng Khâu đã đến, hơn nữa còn mang theo một nhóm lớn đệ tử. Ông mơ hồ tiết lộ ý định muốn ra làm quan ở nước Tề.

Tin tức này vừa ra, triều đình nước Tề lại một lần nữa xôn xao. Tề Cảnh Công vô cùng vui mừng, lông mày Yến Anh thì lại nhíu sâu hơn. Trần Khất vẫn khiêm tốn lễ phép, một mực cung kính. Cao Trương lại muốn tự mình đón Khổng Khâu vào phủ của mình, tôn làm thượng khách. Tuy nhiên, Khổng Khâu cùng các đệ tử của mình hiện vẫn đang ở tại dịch quán, không rõ ý đồ.

Trên những con phố náo nhiệt, Khổng Khâu cùng một nhóm lớn đệ tử chỉ trỏ, bình phẩm đủ mọi thứ lạ lẫm. Khi ông nhìn thấy một người lái buôn đang bán hàng giả, ông sửng sốt, sau đó tiến đến gần nói: "Thương gia, nước Tề là lễ nghi đại quốc, vì sao lại có nhiều hàng giả buôn bán như vậy?"

Tác phẩm này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.