Chung Ly Xuân ngồi dưới đất hồi lâu, không nói gì. Ánh mặt trời chiếu lên người nàng, ấm áp, nhưng trái tim nàng lại lạnh giá tột cùng.

"Phu tử, dù biết kết cục đã định sẵn thì thế nào?"

"Ta Chung Ly Xuân, nha đầu xấu xí nhất thế gian này, hôm nay sẽ cho thế nhân thấy, kẻ thấp hèn, xấu xí sẽ đối kháng vận mệnh ra sao!"

Dứt lời, nàng đứng dậy dứt khoát rời đi.

Bách Lý Trường Hà nhìn bóng lưng Chung Ly Xuân khuất xa, đôi mắt già nua không khỏi đau xót. Ông nhớ về tổ phụ mình Bách Lý Hề, nhớ về cha mình Bách Lý Hô. Họ đã đối kháng vận mệnh, nhưng cuối cùng, vận mệnh lại nghiền nát họ tan tác.

Phụ thân Bách Lý Hô trước khi chết, nắm tay ông mà nói: "Hãy nhớ kỹ, hậu nhân Bách Lý ta, dù có chết hết, cũng đừng ra làm quan!"

"Trời xanh a, ta hận!"

Bách Lý Trường Hà nhớ lại từng hình ảnh quá khứ, gần hai mươi năm chưa từng rơi lệ, lúc này nước mắt trào ra ào ạt. "Nha đầu, hôm nay lão phu dù có phải vứt bỏ thể diện này, cũng phải vì con mà tìm ra một con đường sống."

"Người đến đây?"

Tại thôn Phượng Hoàng, dòng suối chín dặm nước trong vắt, không ít vịt và ngỗng đang tung tăng nô đùa.

Lã Đồ xắn ống quần, cùng cô bé hái dâu học cách dùng xoa xiên cá dưới suối.

Tóe nước!

Ha ha!

Lã Đồ phóng xoa trượt, khiến chân mất thăng bằng, trượt chân ngã vào dòng suối nhỏ, cả người ướt sũng ngay lập tức.

Cô bé hái dâu thấy thế cười đến nỗi suýt không đứng vững nổi.

Lã Đồ nhìn cô bé hái dâu châm chọc mình, không khỏi nổi giận, mắt đảo một vòng, ý định tinh quái nảy ra, hắn dùng nước hắt về phía cô bé hái dâu.

Cô bé hái dâu thấy Lã Đồ giở trò tinh quái, cũng không khỏi nổi giận, bắt đầu dùng nước phản công lại.

Thoáng cái, đã thành một trận "cuộc chiến té nước" của thiếu nam thiếu nữ dưới suối.

Xa xa, Đông Môn Vô Trạch đang mò cá ở một góc khác, thấy cảnh đó, cảm thấy cô độc và lạc lõng, rồi tức tối đến nỗi thịt mỡ run rẩy. Hắn đang định rời khỏi mặt nước, nào ngờ chân lại giẫm phải vật gì đó trơn tuột, phù phù một tiếng, ngã sóng soài dưới nước.

Đông Môn Vô Trạch giận dữ, muốn xem rốt cuộc cái gì khiến mình trượt chân. Hắn đưa tay mò vật trơn tuột đó, thấy nó tròn tròn. Khi hắn vớt vật đó từ dưới nước lên, Đông Môn Vô Trạch há hốc mồm: "Trời đất ơi, một quả trứng ngỗng to thật là to!"

Đứng trên cầu ngắm phong cảnh, Trương Mạnh Đàm lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối như "sắt mài không nên kim".

"Tiểu quân tử, Bách Lý Trường Hà tiên sinh muốn cầu kiến công tử. Hiện tại, ông ấy đã đến dưới gốc dâu tằm lớn ngoài thôn rồi," Lý Chư��ng cụt một tay chạy đến trước mặt Trương Mạnh Đàm nói.

Trương Mạnh Đàm nghe vậy sững người, tiếp đó vội vàng xuống cầu, gọi lớn: "Quân tử, Bách Lý Trường Hà tiên sinh đến rồi!"

Lã Đồ đang cùng cô bé hái dâu nô đùa rất hăng say dưới nước, nào ngờ Trương Mạnh Đàm lại gọi tới lúc này.

Sau khi nói lời xin lỗi với cô bé hái dâu, Lã Đồ lên bờ, mang theo Đông Môn Vô Trạch đang cầm quả trứng ngỗng rời đi.

Cô bé hái dâu nhìn bóng lưng Lã Đồ rời đi, trong lòng có một dự cảm không lành mơ hồ, nhưng nàng không suy nghĩ nhiều, mà là gom chỗ cá mình vừa xiên được để chuẩn bị về nhà.

Gặp Bách Lý Trường Hà, Lã Đồ cung kính chào hỏi một phen. Mấy người liền quỳ tọa dưới gốc dâu tằm lớn.

Kỳ thực, quỳ tọa là một trong những phong tục mà Lã Đồ phản đối nhất, bởi nó khiến dáng ngồi trông rất xấu xí, nhất là đối với phụ nữ!

Nhưng biết làm sao đây, có những thứ không phải muốn thay đổi là thay đổi được ngay!

Hắn cần thời gian dần dần tích lũy. Cũng giống như các loại ghế mây, ghế dài, bàn ghế do những gia đình quyền quý sản xuất, những gia đình không có điều kiện, căn bản sẽ không dùng đến những thứ này.

Huống chi, ở nông thôn, thế lực bảo thủ là mạnh mẽ nhất.

Vì lẽ đó, sau này Lã Đồ cũng quen với việc quỳ tọa.

Bách Lý Trường Hà nói xong ý định của mình, Lã Đồ liền rơi vào trầm tư.

Dù sao thì Chung Ly Xuân cũng là sư muội của Đông Môn Vô Trạch, vì lẽ đó, hắn liền tội nghiệp nhìn về phía Lã Đồ.

Nước Tề sở dĩ xuất hiện phong trào thanh trừng các cựu huân quý nắm giữ địa phương, hoàn toàn là do năm đó Lã Đồ đích thân đề xuất với Tề Cảnh Công.

Bây giờ, nếu Lã Đồ cứu cô gái xấu xí đó, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?

Còn các đại phu đang dốc sức chấp hành kế hoạch đó sẽ nghĩ sao?

Đây không phải là vấn đề nhỏ!

Như câu "đi trăm dặm, bỏ chín mươi", những vận động chính trị thất bại vì tình riêng trong lịch sử thì nhiều vô số kể.

"Tiên sinh, cô bé xấu xí kia... À không, Chung Ly gia chủ lẽ nào thật sự không muốn từ bỏ gia nghiệp hiện tại của mình sao?"

"Nếu nàng đồng ý, Đồ nguyện xin bảo đảm, chắc chắn sẽ khiến Chung Ly gia cả đời áo cơm không lo," Lã Đồ nghĩ đến lời lão nhân đã dặn.

Bách Lý Trường Hà lắc đầu thở dài nói: "Công tử, nha đầu xấu xí đó năm ấy mới năm tuổi, ấy vậy mà có thể vượt ngàn dặm xa xôi chạy đến Lâm Truy, khiến cả nhà Tôn Vũ phải mất mặt. Công tử thử nghĩ xem tính tình của nàng sẽ thế nào?"

Lã Đồ nghe xong, nhắm mắt trầm tư không nói, một lát sau mới lên tiếng: "Vậy thế này đi, tiên sinh, Đồ sẽ đi một chuyến Chung Ly phủ, xem mình có thể làm được gì. Nếu có thể, Đồ nhất định sẽ toàn lực ứng phó."

Bách Lý Trường Hà nghe vậy vui mừng.

Buổi chiều, cô bé hái dâu đem món canh cá vừa nấu xong đặt trước mặt Lã Đồ: "Văn Tân ca, huynh nếm thử xem món cá này thế nào?"

Lã Đồ đang chìm trong suy nghĩ, không hề nghe thấy. Cô bé hái dâu thấy thế khẽ tối sầm mặt lại, rồi cố gắng nặn ra một nụ cười: "Văn Tân ca, đến đây, đói bụng chưa? Món canh cá này còn nóng hổi, uống lúc này là ngon nhất đấy."

Lã Đồ bị hơi thở của cô bé hái dâu phả vào, giật mình tỉnh lại. Hắn quay đầu nhìn cô bé, không khỏi áy náy khẽ nói.

Cô bé hái dâu dùng tay bịt miệng hắn lại: "Văn Tân ca, huynh không cần xin lỗi, ta hiểu tất cả mà."

Lã Đồ ôm nàng vào lòng, dùng tay khẽ vuốt lưng nàng nói: "Em biết không? Tên thật của ta không phải Chu Văn Tân, mà là..."

Lã Đồ đang định nói ra thân thế của mình, cô bé hái dâu nhưng lại ôm chặt Lã Đồ, ngắt lời nói: "Không cần nói, Văn Tân ca, ta sợ giấc mộng này sẽ tỉnh mất."

Nghe vậy, trong mắt Lã Đồ ánh lên vẻ đau xót. Sau đó hắn nghiêm túc nhìn thẳng vào cô bé hái dâu: "Yên tâm đi, Văn Tân ca vĩnh viễn chỉ thuộc về tiểu tang nữ của nhà ta thôi, không ai có thể cướp đi được!"

Cô bé hái dâu nghe vậy mặt đỏ bừng, nói: "Ai là của huynh chứ?" Dứt lời, nàng giấu đầu vào lòng Lã Đồ.

"Văn Tân ca, em hát cho huynh nghe một bài ca nhé?"

"Được!" Lã Đồ nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy cô bé hái dâu thời điểm ấy, tiếng hát hái dâu trong trẻo từ sườn núi vọng lại.

Hái dâu ôi

Lã Đồ vốn tưởng rằng cô bé hái dâu sẽ hát bản 《Hái Dâu Ca》 ấy cho hắn, nhưng không ngờ, nàng hát lại là...

Một lần là tốt rồi...

Muốn nhìn em cười

Muốn cùng em náo

Muốn ôm em vào lòng ta...

Một lần là tốt rồi

Ta dẫn em đi đến thiên hoang địa lão

Dưới ánh mặt trời rực rỡ, thoải mái cười to

Giữa không khí tự do tự tại, cãi nhau

Em có biết điều duy nhất ta muốn

Thế giới còn nhỏ bé, ta cùng em đi đến chân trời góc biển

Trong góc đình không chút ưu phiền, chỉ tìm thấy an yên

Trong những tháng ngày không buồn không lo, chầm chậm già đi

Em có biết toàn bộ nhịp tim ta

Đều vì em mà đập...

Lã Đồ nghe cô bé hái dâu hát lại bản nhạc mà mấy ngày trước hắn từng hát cho nàng nghe trên thảo nguyên, lòng dâng trào cảm xúc, vừa hạnh phúc lại vừa khổ sở khôn tả.

"Văn Tân ca, ngày mai huynh sẽ đi rồi, thật sao?"

"Phải! Nhưng ta sẽ sớm quay về thôi."

"Ừm!" Tiếp đó, cô bé hái dâu lớn mật đẩy Lã Đồ ngã xuống chỗ ngồi. Lúc này, ánh mặt trời hoàng hôn vàng rực rỡ xuyên qua khe hở nhà lá, chiếu vào khoảnh khắc nồng nàn của hai người.

Ngày mai, Lã Đồ mang theo mọi người khởi hành, trở về Vô Diêm ấp. Hắn phải giúp Chung Ly Xuân vượt qua khó khăn trước mắt.

Trong Chung Ly phủ, Chung Ly Xuân vận dụng mọi sức mạnh mà Chung Ly gia có thể sử dụng, dù là lừa gạt cũng được, từng chút một tìm cách vượt qua sự kiểm soát gắt gao của quan phủ và Vương Lão Hổ đối với nguồn tơ sống của gia đình họ.

Nhưng thấy ngày khách hàng đến xem nguyên liệu ngày càng gần kề, lòng nàng lúc này như lửa đốt.

"Hiện giờ, chỉ còn cách này sao?" Chung Ly Xuân thà táng gia bại sản cũng không muốn hủy hoại danh tiếng của mình.

Bản văn này được biên tập kỹ lưỡng và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.