Cơ Dã, em trai của Tào Điệu Công, với vóc dáng nhỏ bé, lập tức quay sang thỉnh cầu Lã Đồ: "Ca khúc này của công tử nhất định sẽ lưu danh thiên cổ. Dã mong ca khúc được đặt tên là Tào Phong." Các đại phu nước Tào bừng tỉnh, vội vã cùng nhau hướng Lã Đồ thi lễ. Một cơ hội tốt để lưu danh sử sách như vậy, sao có thể bỏ qua? Nghĩ đến cảnh hậu thế sẽ hình dung bài Tào Phong này như một giai thoại trong cung điện nước Tào ngày nay, Tào Điệu Công, vị quốc chủ đương thời, vui đến nỗi mắt híp lại thành một đường chỉ.

Mọi người chăm chú nhìn Lã Đồ, Lã Đồ mỉm cười đáp: "Đây chính là Tào Phong, có tên Phù Du." Vừa nghe Lã Đồ nói xong, tiếng vỗ bàn trà của các đại phu nước Tào từ trên xuống dưới càng lúc càng vang, càng đều tăm tắp. Tào Điệu Công càng thêm kích động đến đỏ mặt, bàn tay đầy đặn vỗ mạnh xuống bàn trà. Cơ Dã thấy Lã Đồ nể mặt mình như vậy, cũng không khỏi thần sắc kích động, vỗ mạnh nhất. Thúc phụ của hắn là Cơ Thông, vuốt nhẹ hai bên tóc mai, liếc nhìn Lã Đồ, rồi cũng đập bàn bày tỏ lòng cảm kích và biết ơn.

Điều Lã Đồ không hề hay biết là sau khi bài Tào Phong Phù Du này lan truyền ra ngoài cung đình nước Tào, nó đã gây nên sự xôn xao khắp nơi. Đương lúc đó, Khổng Khâu lão phu tử đang du học ở nước Tề, cũng ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng, trầm mặc hồi lâu không nói. Khi về già, Khổng Khâu vẫn không quên bài Tào Phong Phù Du này, ông đã thu nhận và đưa nó vào cuốn Thi Kinh do mình biên soạn.

Các đệ tử Nho gia, do mối quan hệ không mấy tốt đẹp với Lã Đồ, cũng không đưa ra quá nhiều lời giải thích về bài Tào Phong này. Thế là, rất nhiều năm sau, khi mọi người tìm hiểu ý nghĩa thực sự và tác giả của bài Tào Phong, họ rơi vào sự hỗn loạn và mơ hồ. Một số học giả cho rằng, đây là bài thơ được các kẻ sĩ nước Tào biên soạn nhằm châm biếm Tào Công lúc bấy giờ. Lại có người phản đối, nói rằng đây chỉ là lời thở than cho sự ngắn ngủi của thời gian, một bài thơ tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời. Nhưng phần đông lại tin rằng, các sĩ phu hiền minh của nước Tào đã nhìn thấy quốc gia mình nằm dưới sự uy hiếp của các đại cường quốc, từ đó mà sinh ra nỗi sầu lo và buồn phiền.

Các học giả đưa ra rất nhiều quan điểm, nhưng không hề có cái nào liên quan đến Lã Đồ. Có lẽ nguyên nhân nằm ở việc sau sáu trăm năm, khi một vương triều mới xuất hiện, họ đã áp dụng những biện pháp mạnh mẽ để phủ định và xóa bỏ một cách bi thảm ảnh hưởng của Lã Đồ! Bí mật này cuối cùng đã được hé lộ sau khi nhân loại bước vào thời đại bán thú nhân. Tại khu vực Định Đào, người ta đã khai quật quần thể mộ cổ Phỏng Sơn của nước Tào, bên trong có một khối đỉnh đồng thau với minh văn ghi rõ chân tướng sự việc.

Kể từ ngày ấy, mọi người bắt đầu một lần nữa xem xét kỹ lưỡng những việc liên quan đến Lã Đồ – vị khai quốc hoàng đế Đại Tề đế quốc, người luôn nhận những lời khen chê lẫn lộn. Liệu ông ta có thực sự phá hủy bước tiến của nền văn minh Trung Hoa không? Căn bản của văn minh là con người, không phải thú nhân! Họ nhìn dáng vẻ nửa người nửa thú của chính mình mà ngẩn ngơ hồi lâu không nói nên lời.

Mãi chạy theo tuổi thọ, mãi theo đuổi của cải, mãi tìm kiếm khoa học kỹ thuật, mãi muốn nhanh hơn, mãi muốn mạnh hơn... Họ đã sai rồi. Trong dòng sông lịch sử dài hai ngàn dặm, đây là lần đầu tiên họ cảm thấy mình sai, nhưng mọi thứ đã quá muộn. Không thể quay về thời kỳ trời xanh mây trắng ấy, không thể trở về sự giản dị trong mối quan hệ giữa người với người, không thể lui về thời đại mà mỗi người đều có thể giác ngộ, đều có thể tự mình suy xét. Con dao văn minh đã chém gánh nặng không chịu nổi con người, không, bây giờ ngay cả thú nhân cũng không chịu nổi.

Tôi không muốn biến thái vặn vẹo bản tính con người, tôi chỉ mong nhân loại hãy đi chậm lại một chút. Khi về già, Lã Đồ còn bảo thủ hơn cả Khổng Khâu. Phải chăng đây chính là lý do khiến ông bị những hậu nhân nông cạn, vô tri chửi rủa là đại tặc của Trung Hoa, đại tặc của văn minh! Nhưng liệu con đường của Lã Đồ có phải là sai lầm không? Tôi nghĩ, không sai. Ít nhất trong quan điểm của tôi thì không có gì sai cả. Con người không nên cứ thế chạy vội về phía trước, vạn nhất ngã sấp mặt, e rằng sẽ chẳng thể đứng dậy nổi nữa!

Chủ đề đã đi hơi xa, hãy quay lại câu chuyện hiện tại. Trở lại việc Lã Đồ đặt tên cho ca khúc ngẫu hứng đó là Tào Phong Phù Du, được các đại phu nước Tào nhất trí tán thưởng. Ngồi đối diện Lã Đồ, Hoa Hướng, thái sư nước Tống kiêm sứ tiết, tỏ rõ vẻ bất mãn.

Hắn mấp máy môi, ra hiệu với Cơ Thông, tức thúc phụ của Tào Điệu Công và là Tào Ẩn Công tương lai. Cơ Thông hiểu ý Hoa Hướng, nhưng lần này ông ta lại vờ như không thấy, tiếp tục làm việc của mình. Thấy vậy, sắc mặt Hoa Hướng lập tức tối sầm. "Tốt cho ngươi đấy, Cơ Thông! Vốn định sau khi khống chế được Cơ Ngọ sẽ để ngươi lên kế vị, xem ra ngươi không biết điều rồi!" Nghĩ đến đó, ánh mắt hắn lướt đi lướt lại giữa đám anh em của Tào Điệu Công, Hy vọng tìm được một người hoàn toàn nghe lời nước Tống làm đại diện.

Hả? Đột nhiên, hắn thấy Cơ Lộ, em út của Tào Điệu Công, đang nâng chén ra hiệu với mình. Thấy vậy, Hoa Hướng vuốt râu mỉm cười, hắn cũng giơ chén lên, hai người dùng ánh mắt cụng chén từ xa. Cơ Lộ chính là Tào Tĩnh Công, thân phụ của Tào Phế Công Cơ Bá Dương – vị quân chủ cuối cùng của nước Tào. Những cám dỗ giữa Cơ Lộ và Hoa Hướng trong tiệc rượu, Lã Đồ đương nhiên không tài nào nghĩ tới, và cũng không thể nghĩ tới. Lúc này, Lã Đồ đang cùng lão nhạc sĩ thổi huân luận bàn về nghệ thuật thổi huân!

Buổi chiều, Lã Đồ nằm trên chiếc giường nhỏ trong nhà khách công quán, chầm chậm chìm vào giấc mộng đẹp. Bên ngoài, tiếng mưa ào ào lại nổi lên. Mùa hè ở nước Tào mưa và muỗi rất nhiều. "Bốp!" Lã Đồ vỗ một chưởng lên mông mình, nơi con muỗi đang hút máu đã bị đập chết. Ánh mắt chuyển ra ngoài cửa, dưới mái hiên, tiểu đồng Công Minh Nghi vẫn chưa ngủ. Lúc này, hắn đang chống cằm nghiên cứu cây huân mà Lã Đồ tặng, miên man suy nghĩ về kỹ thuật thổi huân cơ bản. Hắn đờ đẫn đến mức gió thổi mưa táp vào người mà cũng không hay biết. Ở căn phòng sát vách, Trương Mạnh Đàm thì đã say giấc nồng từ lâu.

Ngày hôm sau, mưa vẫn rơi, không lớn cũng chẳng nhỏ, tựa như một trận mưa thu. "Công tử!" Trương Mạnh Đàm bước đến. Lã Đồ đang dạy Công Minh Nghi thổi huân. Thấy Trương Mạnh Đàm, hắn quay đầu hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Công Minh Nghi hiểu ý, biết điều đứng dậy cúi chào rồi lặng lẽ rời đi. Trương Mạnh Đàm thấy vậy mới tiếp lời: "Thưa công tử, chúng ta không thể ở lại nước Tào lâu hơn. Thứ nhất, đây là một tiểu quốc, căn bản không thể chịu đựng nổi áp lực từ nước Tề. Thứ hai, tình hình triều chính hôm qua ngài cũng đã thấy. Tào Hậu Cơ Ngọ không có con nối dõi, những người có tư cách kế vị ngai vàng của bà ta e rằng đã sớm rục rịch tranh giành. Nay lại thêm ngoại lực là Hoa Hướng, Mạnh Đàm thật sự rất lo lắng..." Lã Đồ hiểu ý Trương Mạnh Đàm, gật đầu đáp: "Chỉ cần trời quang mây tạnh, chúng ta sẽ rời nước Tào, đi về phía bắc." Trương Mạnh Đàm nghe xong mới lui ra, đi chuẩn bị công việc của mình.

Nhìn màn mưa như bức rèm che nối liền từ mái hiên đổ xuống ào ào ngoài phòng, Lã Đồ suy tư đối sách. Trận mưa hè này kéo dài gần ba ngày. Ngày hôm đó, cuối cùng trời cũng quang mây tạnh. Lã Đồ cùng Trương Mạnh Đàm đến điện của Tào Điệu Công, thỉnh cầu được rời đi. Tào Điệu Công không đồng ý, níu lấy tay Lã Đồ, nói muốn dẫn hắn đi săn bắn. Lã Đồ đành bất đắc dĩ chấp nhận, dù không muốn cũng phải ở lại thêm một ngày. Nước Tào là một quốc gia nhiều nước, vì thế mùa hè muỗi rất nhiều. Để mình không bị muỗi đốt khi đi săn, Lã Đồ sai người đến vùng quê tìm một ít cây ngải về.

Tùng tùng tùng! Tiểu đồng Công Minh Nghi dùng chày giã nát cây ngải: "Công tử, loại cỏ này thật sự có thể đuổi muỗi sao?" Lã Đồ đặt tập thư xuống rồi nói: "Muốn biết cây ngải có đuổi được muỗi hay không, thực ra cách kiểm chứng rất đơn giản. Ngươi nhìn phía bên kia kìa!" Dứt lời, Lã Đồ chỉ vào con chó mực đang bị đàn muỗi bu quanh đốt. "Hãy đặt cây ngải bên cạnh con chó mực, xem lũ muỗi có còn tiếp tục đốt nó nữa không." Công Minh Nghi làm theo lời Lã Đồ, đặt cây ngải lên người con chó mực.

Quyển chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền.