Kiếm sắp đâm vào lưng Lã Đồ, y bất ngờ nghiêng người bật lùi, một cú đá hất văng vũ khí khỏi tay tên binh sĩ.

Những người đứng gần đó lập tức phản ứng, rào rào rút kiếm xông vào chém giết tên binh sĩ. Hắn ta rõ ràng là một tử sĩ, thấy tình thế bất lợi liền tự sát vì sợ tội.

“Đan Kỳ đại phu, ngài có ý gì?” Hấn Phẫn Hoàng che chắn cho Lã Đồ xong, quay sang lớn tiếng chất vấn Đan Kỳ. Nếu vừa rồi công tử không phản ứng nhanh và có thân thủ phi phàm, chắc chắn đã bỏ mạng tại chỗ rồi!

Phải biết, ám sát là thủ đoạn hèn hạ bị giới sĩ phu khinh bỉ nhất. Những kẻ thực hiện hành vi đó thường là người của các quốc gia man rợ, thiếu lễ nghĩa. Vậy mà ở đây, tại trung tâm lễ nghi, kinh đô của thiên tử, lại xảy ra chuyện ám sát một công tử trước mắt bao người! Nếu chuyện này truyền đi, thể diện của thiên tử còn đâu?

Đan Kỳ cũng vô cùng phẫn nộ, không nói một lời mà bước tới lột y phục tên tử sĩ, ông muốn tìm manh mối về kẻ chủ mưu.

Lã Đồ im lặng, vẫn lặng lẽ quan sát, lắng nghe, nhưng trong lòng y đã dậy sóng không yên. Trước khi tới kinh đô thiên tử, y chưa từng gặp phải chuyện ám sát mình như thế này, vậy mà giờ đây nó lại xảy ra. Điều này quá đỗi bất ngờ, khiến y không khỏi cảm thấy sợ hãi và lo lắng.

Sống mà không có cảm giác an toàn, đó là điều bất hạnh nhất trần đời!

Lã Đồ cảm thấy một sự nguy hiểm trước nay chưa từng có đối với an nguy của bản thân. Y không sợ đối đầu công khai, cũng chẳng e ngại âm mưu quỷ kế, nhưng y sợ nhất là những cuộc ám sát bất ngờ, không có điểm dừng này.

Bởi vì ám sát có thể che giấu và kết liễu mọi sự công chính, mọi nhân tài xuất chúng.

Đan Kỳ điên cuồng lột sạch y phục tên tử sĩ. Khi nhìn thấy hình vẽ trên người hắn, ông ta sững sờ, rồi khuỵu xuống đất, lặng thinh hồi lâu.

Lã Đồ nhìn hình xăm, cảm thấy quen thuộc nhưng lại không thể nhớ rõ là gì. Y đành nhìn sang Trương Mạnh Đàm. Trương Mạnh Đàm tiến lên cẩn thận quan sát, một lát sau quay về đứng trước Lã Đồ thì thầm: “Công tử, nếu ta không nhầm, đó là đồ đằng đặc trưng của binh sĩ nam giới nước Tiểu Chu.”

“Hả?” Lã Đồ giật mình thon thót. Y chưa từng nghĩ người nước Tiểu Chu lại muốn ám sát mình. Phải biết đó là nước Tiểu Chu, quốc gia của nàng Nhã Ngư nhỏ bé với trâm phượng khăn vai kia mà.

Nàng là người dịu dàng đến nhường nào, tựa đóa sen nước mỏng manh, một làn gió nhẹ cũng khiến nàng e thẹn.

Năm đó, trước khi đi, y đã dùng “Sở văn mới” viết những nét chữ xiêu vẹo gửi nàng. Ánh mắt nàng nhìn y khi ấy vĩnh viễn trong suốt và ngượng ngùng đến vậy.

Nàng ám sát chính mình? Tuyệt đối không thể!

Lã Đồ không tin, Trương Mạnh Đàm cũng cảm thấy kỳ quái, Nhã Ngư quận chúa từ trước đến giờ vẫn thân thiết với công tử, làm sao có khả năng đi ám sát công tử đây?

“Công tử, công tử!” H��n Phẫn Hoàng khẽ gọi Lã Đồ.

Lã Đồ tỉnh táo lại, quay sang Đan Kỳ nói: “Thái sử, chúng ta vào thành thôi. Bọn “giá áo túi cơm” sẽ chẳng thể ngăn được dòng chảy cuồn cuộn của sông lớn đâu.”

Binh xa ầm ầm lăn bánh trên đường, lòng mọi người đều nặng trĩu.

Lã Đồ vốn định nghỉ lại ở một quán trọ ven đường, nhưng Đan Kỳ ngăn lại, khăng khăng mời y vào phủ mình.

Lã Đồ vì lý do an toàn không từ chối.

Giờ nói đến Nhan Mục Cúc.

Nhan Mục Cúc nghe cung bá bẩm báo xong, không khỏi có chút thất kinh. Nàng vốn sắp xếp tử sĩ là để vào cổng thành sẽ dùng tên tẩm độc bắn trọng thương Lã Đồ. Một mặt là để tạm thời báo thù mất nước năm xưa, mặt khác cũng là để gây hiềm khích giữa thiên tử và các hiền thần trong kinh thành với Lưu Quyển – người đang nắm giữ chức Tư Mã vương thành và quyền hành lớn trong triều đình.

Nhưng không ngờ, tử sĩ của nàng còn chưa kịp hành động, đã có kẻ nhanh chân hơn, lại còn phái tử sĩ giả trang thành binh sĩ nước Tiểu Chu. Điều này khiến nàng khó lòng phòng bị.

“Rốt cuộc là ai muốn hãm hại ta?” Nhan Mục Cúc bình tĩnh lại đôi chút, vén rèm, dặn dò cung bá vài điều rồi để hắn rời đi.

Tin tức Công tử Đồ vừa đến vương thành đã bị ám sát lan truyền khắp trong ngoài kinh thành như một bệnh dịch. Ban đầu, tin đồn cho rằng tử sĩ là do Nhan Mục Cúc – kẻ mê hoặc thiên tử – phái đến, nhằm báo mối thù cũ Công tử Đồ đã diệt vong quốc gia nàng.

Tin tức này thoạt đầu được xem là luồng ý kiến chủ đạo, nhưng sau đó lại có kẻ rêu rao rằng, đây là một kế sách có người cố ý bày ra để giá họa Nhan Mục Cúc, nhằm loại bỏ chướng ngại vật trên con đường dẫn tới quyền lực độc đoán của ai đó.

Luận điệu này vừa xuất hiện, toàn bộ kinh thành trong ngoài liền bàn tán sôi nổi. Mọi người liên hệ với thực tế và cảm thấy đây là khả năng lớn nhất, ngay lập tức, dư luận chủ đạo chuyển hướng theo quan điểm này.

Thế nhưng, khi mọi người đều tán thành quan điểm đó, lại có kẻ nói rằng đây là khổ nhục kế, dùng vụ ám sát Công tử Đồ để làm cớ công kích đối thủ chính trị, mưu đồ đoạt quyền. Bằng chứng là, thử xem Công tử Đồ hiện đang ở trong phủ của ai?

Thuyết pháp này rất nhanh chóng lấn át quan điểm trước đó, bởi vì nó thỏa mãn trí tưởng tượng lãng mạn của mọi người về các âm mưu.

Những lời đồn đại ồn ào ấy chẳng qua chỉ là suy đoán của giới quyền quý. Dân chúng dưới sự cai trị của Chu Thiên tử vẫn cứ tiếp tục sống cuộc đời lầm than, lao động cực nhọc.

Lao dịch, thuế má vẫn không ngừng tăng cường.

Lã Đồ không hề bỏ mặc những lời đồn đại bên ngoài, trái lại, y cẩn thận hỏi thăm, dò xét kỹ lưỡng.

Thông qua những lời đồn đại, Lã Đồ nhận ra rằng, triều đình thiên tử hiện tại ít nhất chia làm ba phe phái, và cả ba phe đều đang lấy y ra làm quân cờ.

Vụ ám sát mình có lẽ chỉ là khởi đầu cho những mưu tính của bọn họ.

Đan Kỳ suốt cả ngày vùi đầu vào “sự nghiệp” của mình: thu thập và khảo cứu văn hiến điển tịch.

Năm đó, điển tịch văn hiến của vương thành bị Công tử Triều chuyển sang nước Sở, sau đó Lã Đồ lại từ nước Sở chuyển tới nước Tề. Khi nước Tề xuất hiện giấy viết, những điển tịch ấy liền được sao chép và đóng thành sách.

Lã Đồ không quên Đan Kỳ. Dù chưa trả lại nguyên bản, y vẫn cho người chở từng xe sách đã sao chép về vương thành giao cho Đan Kỳ.

Vì lẽ đó, thư phòng của Đan Kỳ giờ đây, ngoài một đống thư từ chất chồng, chính là những cuốn sách đã được chỉnh lý, đóng thành.

Đẩy cửa bước vào, Lã Đồ thấy Đan Kỳ đang cầm hai đồng tiền, đối chiếu với những miêu tả trong sách.

“Thái sử đại phu, ngài lại chưa nghỉ ngơi sao?” Lã Đồ hỏi.

Thấy là Lã Đồ, Đan Kỳ đặt tiền và sách xuống, xoa xoa mặt để vẻ ngoài trông tươm tất hơn chút. “Công tử,” ông nói, “nghe nói thầy của ngài, Khổng tiên sinh, từng đứng bên sông lớn mà than rằng: ‘Kẻ ra đi như nước, ngày đêm không ngừng nghỉ.’ Càng có tuổi, ta càng thấm thía ý nghĩa của câu nói này.”

“Ồ?” Lã Đồ nghe Đan Kỳ nói vậy, lấy làm hiếu kỳ.

Đan Kỳ vuốt chòm râu bạc phơ nói: “Đời người, có được bao nhiêu thời gian? Trừ đi thời gian ngủ nghỉ, ăn uống, vui chơi và những chuyện trần tục khác, chúng ta còn lại bao nhiêu để tu dưỡng bản thân, để dành cho sự nghiệp mà mình yêu thích?”

“Năm đó, lần đầu nghe câu nói này của Khổng tiên sinh, ta cảm thấy vừa áp lực vừa có động lực vô tận. Con người sống trên đời, cần phải không ngừng học hỏi!”

“À không, nói chính xác hơn, là cần phải để lại điều gì đó cho thế gian này.”

“Sau này, trong sự mài giũa của chuyện trần tục, ta lại có một cảm nhận khác. Của cải, quyền lợi, mỹ nữ… tất cả những thứ đó đều là điều con người hướng tới, giống như dòng nước sông lớn kia, bất kể thời đại thay đổi ra sao, địa vực biến hóa thế nào, cái trôi đi hay cái được theo đuổi, bản chất kỳ thực đều như nhau.”

“Nhìn thấu điểm này, ta mới giác ngộ. Cái gì mà vinh hoa phú quý, địa vị ‘dưới một người trên vạn người’, hay vẻ đẹp giai nhân, so với điều ta theo đuổi suốt đời thì có nghĩa lý gì?”

“Vì vậy, với vị kia… Thôi, ta đành từ bỏ, chỉ toàn tâm toàn ý dấn thân vào sự nghiệp cả đời của ta, giống như thầy của ta vậy.” Rõ ràng, Đan Kỳ không muốn nhắc tên “vị kia”, ông ta chỉ ngừng lại một chút rồi chuyển sang câu khác.

Lúc này, ánh mặt trời chiếu vào thư phòng, vầng hào quang vàng óng phủ lên người Đan Kỳ. Dù khí ấm áp, nhưng Lã Đồ lại cảm thấy một nỗi bi thương. “Đại phu, thầy của ngài sao?”

Những gì tinh túy nhất của bản biên tập này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.