Cậu bé ăn mày không chút do dự, hắn cố nén nỗi đau thể xác: "Hừm, giữ lời!"

Nói rồi, cậu bé bắt đầu quỳ bò, từ dưới háng tên gia nô thứ nhất chui qua, rồi đến người thứ hai, thứ ba, mãi cho đến tên thứ mười lăm. Trên con đường cậu bé ăn mày bò qua, một vệt máu đỏ tươi đã in hằn, vết máu ấy dường như không phải chỉ là huyết, mà là những thứ quý giá nhất từ cơ thể cậu bé chảy ra.

Công Minh Nghi rơi lệ. Hắn chắc lớn hơn cậu bé ăn mày kia khoảng bốn tuổi, nhìn cậu bé cứ như nhìn thấy chính mình những năm về trước, cũng một đường lang thang vì sinh tồn. Thế nhưng, dù lang thang, hắn cũng chưa từng phải chịu đựng sự sỉ nhục đến vậy.

Đói bụng, một trận đói bụng, chẳng lẽ có thể vì thế mà vứt bỏ lòng tự trọng của một con người sao?

Sau những giọt nước mắt, Công Minh Nghi bỗng cảm thấy một cơn giận dữ tột cùng.

Kỳ Doanh thấy cậu bé ăn mày vì tiền tài mà dám chui qua háng gia nô của mình giữa chốn đông người, liền khinh thường nhìn cậu một cái, sau đó vênh váo tự đắc dẫn đám gia nô rời đi. Hắn nghĩ, loại người như thế không đáng để mình phải chấp nhặt.

Mọi người thấy cậu bé ăn mày với bàn tay bê bết máu đang quỳ nhặt tiền thì chỉ còn biết lắc đầu thở dài rồi bỏ đi. Đương nhiên, chỉ có đoàn người Lã Đồ là không rời khỏi.

Cậu bé ăn mày nhặt mãi nhặt mãi, cuối cùng cũng nhặt đến trước mặt Lã Đồ. Cậu ngẩng đầu nhìn thân hình nho nhã, khuôn mặt tuấn tú của Lã Đồ. Cậu không nói gì, mà chỉ tiếp tục nhặt những đồng tiền của mình.

Mỗi đồng tiền đều vương vết máu của cậu. Cậu bé ăn mày dù sao cũng còn nhỏ, lại bởi mất máu quá nhiều, khi vừa đứng dậy định rời đi thì hoa mắt chóng mặt rồi ngã khuỵu xuống, những đồng tiền dính máu lại lần nữa rơi vãi khắp mặt đất.

Khi cậu bé ăn mày tỉnh lại, cậu đã nằm trên chiếc giường lò mềm mại: "Đây... đây là đâu?"

Cậu bé ăn mày vẫn ngây thơ như vậy!

Lã Đồ ngồi bên cạnh cậu: "Đây là hành nhân dịch, con cứ tạm thời yên tâm ở đây."

Nghe vậy, cậu bé ăn mày đầu tiên thở phào nhẹ nhõm một thoáng, sau đó như nhớ ra điều gì đó. Cậu vội vã sờ lên mặt và tóc mình. Thấy tay mình sạch sẽ, tóc cũng được búi gọn gàng, cậu cuống quýt nhảy khỏi giường lò, lao vội ra ngoài.

Lã Đồ giật mình vội vàng đuổi theo. Đến khi Lã Đồ đuổi kịp, cậu bé ăn mày đã lại lần nữa tóc tai bù xù, khuôn mặt bị nước bùn và bụi bẩn bôi trát, khiến người ta không thể nhìn rõ diện mạo của cậu.

"Hài tử, con làm thế này là vì sao?" Lã Đồ nhìn cậu bé ăn mày. "Trên đời này ai mà chẳng thích sạch sẽ, sao con lại muốn tự biến mình thành dơ bẩn đến thế?"

Cậu bé ăn mày không nói gì, chỉ nhìn Lã Đồ mà khóc nức nở.

Lã Đồ lúc này đã qua mấy năm, không thể nào chịu được những giọt nước mắt của trẻ thơ, bởi tình phụ tử đã bắt đầu nảy mầm trong lòng hắn.

Tiếng khóc lớn của cậu bé ăn mày cũng gây chú ý cho Trương Mạnh, Đàm Hấn, Phẫn Hoàng, Nhan Khắc Thành, Liên Công Minh Nghi và những người khác. Bọn họ vội vã đi tới hỏi han.

Cậu bé ăn mày chỉ biết khóc lớn mà không nói gì. Mọi người rất quan tâm cậu bé. Cậu bé ăn mày dường như cũng bị lời nói của mọi người cảm động, cất tiếng: "Ta... người xấu... không mặt mũi... gặp tổ tông..."

Nghe cậu bé nói vậy, Lã Đồ bỗng nhiên bừng tỉnh, rồi lòng đau thắt. Thì ra mục đích của cậu bé làm vậy là để che giấu thân phận, như kẻ bịt tai trộm chuông, hay như Sùng Trinh treo cổ ở Môi Sơn. Bằng cách để tóc tai bù xù, bằng cách dùng bụi bẩn che khuất khuôn mặt mình, để người khác không nhận ra hành vi đáng xấu hổ của mình, bởi vì cậu bé cảm thấy mình không còn mặt mũi nào nhìn tổ tông nữa!

Khóc xong một lúc, cậu bé ăn mày đứng dậy, lau đi nước mắt rồi cung kính hành lễ với Lã Đồ và những người khác, nói: "Tạ... các ngài... ta... muốn... đi..."

Nói rồi cậu bé bỏ đi.

Cảnh tượng này khiến mọi người trợn mắt há hốc mồm. Công Minh Nghi định ngăn cản cậu bé, không cho cậu đi, nhưng cậu bé ăn mày với ý chí kiên định đáp: "Ta đi... Ngươi... không được cản ta."

Nhìn bóng lưng quật cường của cậu bé ăn mày dần rời xa, Lã Đồ bừng tỉnh nhận ra đứa bé này chắc chắn có nỗi khổ tâm và bí mật riêng. Hắn vội để Hấn Phẫn Hoàng lén theo dõi cậu bé, tìm ra nơi trú ngụ của nó. Hắn muốn biết rốt cuộc đứa bé này đã gặp phải chuyện gì.

Hấn Phẫn Hoàng vâng lệnh rời đi.

Trí bá Tuân Lịch, nhờ mối quan hệ với Nhan Khắc, biết được Lã Đồ đã đến thủ đô, vội vàng triệu tâm phúc Lương Anh Phụ tới bàn bạc. Kết quả là hắn đã bí mật gặp Lã Đồ.

Sau khi biết được một vài bí mật từ Lã Đồ, Trí bá hưng phấn rời đi, sau đó lại giữa đêm tới phủ của chủ tướng Hàn Khởi.

Những chuyện này đều là ngoại sự, tạm gác lại không nói tới. Lại nói Hấn Phẫn Hoàng cẩn thận theo sát, cuối cùng cũng tìm được nơi trú ngụ của cậu bé ăn mày. Khi hắn nhìn thấy ngôi nhà tranh tồi tàn quen thuộc ấy, hắn không biết mình đang nghĩ gì.

"Mẹ... thuốc... mẹ uống đi..." Hấn Phẫn Hoàng loáng thoáng nghe thấy giọng nói đặc trưng của cậu bé ăn mày vọng ra từ trong nhà.

Hấn Phẫn Hoàng cúi đầu trầm tư, rồi lặng lẽ bỏ đi.

Đến sáng hôm sau, Lã Đồ cùng Hấn Phẫn Hoàng đi tới ngôi nhà tranh đổ nát dưới chân núi, nằm ngoài thành.

Hấn Phẫn Hoàng nhẹ nhàng gõ cửa tre. Chỉ chốc lát sau, một đứa bé quần áo rách rưới từ trong nhà tranh đi ra. Đứa bé ấy nhìn thấy Lã Đồ và Hấn Phẫn Hoàng thì giật mình kinh ngạc: "Các ngài... sao... lại đến đây?"

Lã Đồ ôn nhu nở nụ cười: "Sao vậy, con không hoan nghênh chúng ta à?"

Nghe vậy, đứa bé vội vàng lắc đầu: "Không... các ngài... là khách quý của ta..."

Vừa dứt lời, cậu bé vội vàng mở cổng tre, mời Lã Đồ vào sân.

Sân tuy rằng đổ nát, nhưng những luống rau dại và cây lương thực được trồng trong đó lại được sắp xếp ngay ngắn, gọn gàng.

Lã Đồ vốn tưởng rằng đứa bé sẽ mời mình vào nhà, nhưng đứa bé lại từ chối. Cậu bé ôm ít cỏ khô từ trong nhà ra làm chỗ ngồi giữa sân.

Lã Đồ và Hấn Phẫn Hoàng nhìn nhau, không hiểu vì sao. Đứa bé d��ờng như nhìn ra ý nghĩ của Lã Đồ, khẽ lắc đầu rồi nói: "Nhà... với... mẫu thân... bệnh... không có quần áo tươm tất..."

Nói xong, cậu bé cúi đầu ủ rũ.

Nghe cậu bé nói vậy, Lã Đồ rõ ràng. Thì ra là vì gia cảnh nghèo khó của cậu bé, mẫu thân không có quần áo tử tế để mặc, vì vậy nếu mình bước vào nhà, sẽ là đường đột và vô lễ.

Mà điều này cũng vừa vặn giải thích vì sao ban ngày hôm qua, mình và Cô Bố Tử Khanh đi tới trước nhà tranh gọi hỏi có ai ở nhà không mà không ai đáp lời.

Không phải là không có người, mà là không thể đáp lời!

Nghĩ tới đây, hắn cởi áo khoác mình ra: "Hài tử, bộ quần áo này con hãy đưa cho mẹ con mặc tạm đã."

"Ta biết một chút y thuật, để ta khám cho mẹ con," Lã Đồ nói thêm.

Sau khi nghe xong, mắt đứa bé sáng rực lên, ôm lấy quần áo rồi chạy vội vào trong nhà. Chỉ chốc lát sau, cậu bé đi ra: "Mời... vào..."

Lã Đồ và Hấn Phẫn Hoàng nhìn nhau rồi bước vào trong nhà tranh.

Bên trong nhà tranh ẩm ướt, mùi ẩm mốc và có chút buồn nôn. Lã Đồ cố nén sự khó chịu này, hắn đi tới một góc trong phòng, thấy dưới lớp áo khoác của mình là một phụ nhân đang nằm bất động trên đống cỏ tranh.

Lã Đồ quỳ xuống ngồi, nhìn thấy ánh mắt vô hồn như tro tàn của người phụ nữ, lòng hắn chấn động, có một dự cảm chẳng lành. Hắn nhìn về phía đứa bé kia.

Đứa bé ấy vuốt vuốt đầu mình rồi nói: "Mẫu... trước đây... ở đây... bị người ta... đánh..."

Sau khi nghe xong, Lã Đồ khẽ thở dài một cái. Quả nhiên là bị người ta đánh vào đầu, tạo thành chấn động não nghiêm trọng, khiến bà ấy ra nông nỗi này, cũng giống như tình trạng người sống thực vật mà đời sau vẫn thường nhắc tới.

Một mặt Lã Đồ thầm hối hận vì suy đoán âm mưu của mình trước đó, mặt khác lại rất muốn nói với đứa bé rằng mẹ nó e rằng không thể tỉnh lại nữa. Thế nhưng, nhìn thấy vẻ mặt đầy mong chờ của nó, Lã Đồ vẫn là đặt tay lên mạch đập của người phụ nữ. Dù biết mình chỉ đang giả vờ, nhưng thà giả vờ lừa dối còn hơn khiến người ta tuyệt vọng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.