Trước tình thế đó, Lã Đồ bất đắc dĩ đành giới thiệu cho mọi người một số loại cây trà dại hoặc hoa thông thường có thể dùng để pha trà.

"Tiên sinh, chén trà của ngài có một mùi vị lạ, thứ lỗi cho chúng tôi thất lễ, xin hỏi đó là gì?" Thấy công tử nhà mình đỏ bừng mặt, Trương Mạnh Đàm cho rằng Lã Đồ đang gặp tình huống khó xử, liền chuyển hướng câu chuyện.

Tôn Lê liếc nhìn Trương Mạnh Đàm, không trực tiếp trả lời mà nhìn về phía Lã Đồ, hiển nhiên có ý muốn chỉ dạy.

Lã Đồ chợt tỉnh ra khi Trương Mạnh Đàm gợi nhắc. Quả thật, chén trà của Tôn Lê có một mùi vị đặc biệt, vừa ngọt vừa đắng. Nghĩ đến đây, chàng nhìn vào chén đào, thấy phần trà còn lại có màu đỏ sậm, chợt động lòng, nói: "Mạnh Đàm, ngươi có quên năm đó ở Đông Cao, lão tiên sinh Quý Trát từng làm canh cho Đồ dùng sao?"

Kỳ thực, Trương Mạnh Đàm sớm biết trong chén trà kia rốt cuộc có thứ gì. Chẳng qua công tử nhà mình vừa rồi đang lúng túng, nên hắn đành phải lảng sang chuyện khác. Giờ thấy công tử đã tỉnh táo, hắn liền làm ra vẻ chợt hiểu ra, vỗ đầu nói: "Ôi chao, sao ta lại quên mất chuyện này! Năm đó tiên sinh Quý Trát cứu công tử khỏi tay người Sở, trong thang thuốc có dùng loại quả tào tàu này. Chắc hẳn, thứ chua ngọt trong trà đây chính là tào tàu rồi!"

Tôn Lê nghe nói trong cuộc chiến phạt Sở năm xưa, hiền nhân bậc nhất thiên hạ Quý Trát lại cứu Công tử Đồ khỏi tay người Sở, lòng chợt gi��t mình. Nhưng dù sao cũng là người lão luyện từng trải, sóng gió nào mà chưa từng qua, ông ta lập tức che giấu đi sự bất an trong lòng, vỗ tay than thở: "Quân tử nói không sai, quả đúng là loại tào tàu đó! Không ngờ ta lại có chung sở thích thưởng thức quả tào tàu với tiên sinh Quý Trát. Quả nhiên là một vinh hạnh lớn lao!"

Lã Đồ mỉm cười, chợt nhớ tới đoạn thơ trong phần "Tháng Bảy" của Thi Kinh, chàng ngâm rằng: "Sáu tháng ăn dâu tằm, bảy tháng hái quỳ và cỏ. Tám tháng cắt cỏ, mười tháng gặt lúa. Dùng rượu xuân này, để chúc thọ trường sinh. Tháng bảy ăn dưa, tháng tám chặt vỏ cây. Tháng chín bó rạ, hái trà mới, nuôi dưỡng nông phu ta..."

Tôn Lê nghe Lã Đồ ngâm những câu thơ ấy, càng thêm kinh ngạc đến nỗi suýt chút nữa rớt quai hàm: "Không ngờ công tử cũng biết Bân Phong?"

"Bân Phong ư?" Lã Đồ thấy vẻ mặt kinh ngạc của Tôn Lê, nhưng cũng không làm vẻ ta đây hay lừa dối, chỉ gật đầu mỉm cười. Bởi lẽ, Bân quốc vốn là tiểu quốc biên thùy phía tây, đã bị người Nghĩa Cừ diệt vong gần 400 năm. Vậy mà, một người từ nước Tề xa xôi ở ven biển phía đông như chàng lại biết Bân Phong, Tôn Lê tự nhiên phải kinh ngạc.

Tôn Lê thấy Lã Đồ thừa nhận, thở dài nói: "Người đời truyền rằng Công tử bác học quán thông kim cổ, hôm nay lão phu đã được lĩnh giáo."

Thấy Tôn Lê không còn xưng mình là "cày" như trước mà dùng "lão phu", thái độ của Lã Đồ cũng thay đổi. Hai người nói cười vui vẻ, trò chuyện tâm tình hồi lâu. Sau đó, Lã Đồ mới nói ra mục đích thực sự của chuyến đi: "Nghe nói phủ tiên sinh có tổ truyền 《Nuôi ngựa kinh》, 《Tướng ngựa kinh》, 《Ngự ngựa kinh》, không biết có phải là thật không? Nếu quả thật có, không biết có thể cho Đồ mượn xem để mở rộng tầm mắt không?"

Tôn Lê nghe Lã Đồ nói vậy, chợt động tâm, khóe miệng nở nụ cười như không cười, đáp: "Công tử, nghe nói các nước Sơn Đông vẫn xem thường nước Tần ta là nước của những kẻ Bật Mã Ôn. Nay công tử muốn xem báu vật của nước Tần ta, chẳng lẽ không sợ sĩ phu Sơn Đông sẽ có cái nhìn khác về người sao?"

Năm xưa Nang Ngõa đi sứ nước Tề, bị đại thần Huyền Chương của nước Tề chế giễu nước Sở của hắn thông gia với nước Tần, cho rằng nước Tần là Bật Mã Ôn. Chuyện đó từng khiến mọi người cười ồ, Lã Đồ tự nhiên nhớ mãi không quên. Chàng không ngờ Tôn Lê lại nói ra chuyện cười như vậy, cũng không rõ ông ta cố ý ám chỉ chuyện cũ năm xưa, hay chỉ thuận miệng nói vậy, khiến chàng có chút lúng túng, không biết phải đáp lời ra sao.

Nước Tần là một quốc gia thấp kém, thậm chí có thể nói là vô cùng man rợ. Đến cả thánh nhân Khổng Khâu khi du ngoạn các nước chư hầu, thà xuôi nam đến nước Sở – nơi bị Tả Truyện cho là dị tộc – cũng không muốn đặt chân vào Tần quốc. Qua đó có thể thấy rõ phần nào.

"Tiên sinh nói đùa, nói đùa rồi!" Lã Đồ đỏ bừng mặt, chỉ có thể đưa tay áo che mặt, hổ thẹn nói.

Tôn Lê hiểu ý, vuốt chòm râu bạc, rất đỗi vui mừng. Ông ta thầm nghĩ, nếu Công tử Đồ ngươi tại chỗ nổi giận, lão phu ta tất nhiên sẽ không đem cuốn sách này tặng cho ngươi xem.

Nghĩ đến đây, Tôn Lê không phủ nhận điều đó. Những tác phẩm kinh điển này đều là tâm huyết tích lũy qua bao ��ời của tổ tông ông. Ngay cả các cấp đại phu ở nước Tần cũng đều biết chuyện này. Với dự định của Lã Đồ, ông ta dường như đã liệu trước. Ông không nói thêm gì, khiến người nhà vào nội đường. Chỉ chốc lát sau, con trai Tôn Lê ôm một bó thẻ tre đi ra.

Lã Đồ thấy vậy vô cùng mừng rỡ, vội vàng cung kính đỡ lấy bó thẻ tre, chăm chú xem xét.

Một trong những mục đích lớn khi Lã Đồ đi sứ nước Tần chính là vì những thẻ tre này. Chàng muốn đem về nước Tề để gây dựng đội kỵ binh hùng mạnh, mà muốn làm được điều đó, thuật nuôi ngựa, thuật xem ngựa và thuật cưỡi ngựa là những thứ chàng nhất định phải học.

Đương nhiên, muốn học phải học từ quốc gia nuôi ngựa tiên tiến nhất. Nước Tần là quốc gia có truyền thống nuôi ngựa lâu đời nhất, nên thuật nuôi ngựa của họ tự nhiên đứng đầu thiên hạ. Về thuật xem ngựa, tổ tông của Tôn Lê là Tôn Dương, vốn được ca ngợi là Bá Nhạc, cả gia tộc họ là thế gia xem ngựa, nên thuật xem ngựa cũng không cần phải bàn cãi. Còn thuật cưỡi ngựa cuối cùng, Lã Đồ biết rằng tuy c�� thể không đạt như kỳ vọng, nhưng có còn hơn không, vả lại biết đâu sẽ có điều bất ngờ?

Lã Đồ lật giở những thẻ tre, xem lướt qua một lượt, cảm khái thở dài: "Người đời nói rằng thuật nuôi ngựa của nước Tần đứng đầu thiên hạ; thuật xem ngựa và cưỡi ngựa của Tôn gia đứng đầu nước Tần. Hôm nay được tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Nói xong, Lã Đồ đứng dậy, khom người vái chào Tôn Lê, nói: "Tiên sinh, có thể cho Đồ mượn những thẻ tre này sao chép một bản không?"

Tôn Lê cười ha hả nói: "Tự nhiên là được, chỉ là hy vọng sau này công tử không dùng những gì học được từ đây để tấn công nước Tần ta thì tốt!"

Lã Đồ nghe vậy lần thứ hai lúng túng, thấy ý đồ của mình đã bị Tôn Lê nhìn thấu hoàn toàn. Chàng tự hỏi, nếu ông ta đã biết mình muốn gây dựng tinh nhuệ kỵ binh, tại sao còn bằng lòng cho mượn sao chép?

Tôn Lê tự nhiên hiểu rõ sự nghi hoặc của Lã Đồ. Chẳng qua, trong lòng ông ta càng rõ ràng rằng nước Tần hiện tại đã không còn là nước Tần của trước đây, Tôn gia ông cũng không còn là Tôn gia ngày trước. Để bảo tồn gia tộc, ông ta không thể không có thêm một chút chuẩn bị.

Đương nhiên, trong chuyện này cũng có vài tâm tư khác của Tôn Lê. Chẳng hạn, ông ta không muốn những tác phẩm kinh điển là tâm huyết tổ tiên để lại bị chôn vùi. Ông ta cũng hy vọng danh tiếng Tôn gia về thuật cưỡi ngựa sẽ vang vọng khắp thiên hạ, để các sĩ phu đều biết đến.

Lã Đồ sai Trương Mạnh Đàm và sáu người khác đỡ lấy những thẻ tre vào hậu đường, bắt đầu sao chép. Sáu người đều là những thư sinh tài ba, tốc độ sao chép rất nhanh. Khi Lã Đồ và Tôn Lê uống xong chén trà thứ mười, việc sao chép đã hoàn tất. Họ cẩn thận đối chiếu bản sao với thẻ tre gốc, phát hiện không có sai sót, liền dâng lên cho Lã Đồ.

Lã Đồ nhìn những trang giấy mới sao chép với những nét chữ khi thì thanh thoát, khi thì ngay ngắn, lúc lại phóng khoáng, lúc thì cương nghị, âm thầm gật đầu. Chàng thu cẩn thận rồi cất vào ngực, sau đó bảo mọi người đem trả thẻ tre lại cho Tôn Lê.

Tôn Lê nhìn trên bàn trà nhỏ chất chồng những thẻ tre, rồi lại nhìn mấy tờ giấy mỏng Lã Đồ cất trong ngực, trong lòng vô cùng khó chịu, như thể linh hồn bị ai đó đánh cắp mất.

Mọi bản biên tập tại đây đều là tài sản độc quyền của truyen.free, với tâm huyết gói ghém từng con chữ.