Khổng Khâu bừng tỉnh khỏi dòng hồi ức. Thuở bé, ta thèm khát tình cha nhưng chẳng có được, bởi vì cha đã qua đời. Thế còn Khổng Lý thì sao? Ta sống sót nhưng chưa từng quan tâm đến thằng bé. Ta oán hận cha đã sớm rời bỏ ta, oán hận ông ấy tàn khốc vô tình, nhưng ta đây, làm một người cha, lại còn tàn nhẫn vô tình hơn cả cha mình. Liệu Lý có căm ghét ta như c��ch ta từng căm ghét cha khi còn nhỏ không? Nghĩ đến đây, hắn hận không thể mọc cánh bay về nhà, chỉ để nhìn vợ con một cái...

"Khổng Khâu, sao ngươi lại khóc thế? Đồ Đồ có làm gì sai sao?" Lã Đồ dùng bàn tay bé xíu mềm mại thử lau nước mắt cho Khổng Khâu. Khổng Khâu nhìn vẻ ngây thơ đáng yêu và chân thành ấy của Lã Đồ, nén tiếng khóc, mỉm cười nói: "Công tử, quân thượng có con trai như người quả là phúc phần của ông ấy!"

Lã Đồ nghe vậy, cái thân nhỏ bé ưỡn ngực, cằm ngẩng cao: "Hừ, đó là đương nhiên!"

"Đúng rồi, Khổng Khâu, ngươi vừa nói là đang nhớ vợ con à?" Lã Đồ bĩu môi.

Khổng Khâu gật đầu. Lã Đồ nói: "Vậy sao ngươi không đón họ sang nước Tề? Ngươi xem phủ Quốc lão lớn như vậy cơ mà!"

"Này?" Khổng Khâu ngẩn người một lát. Trọng Do nói: "Phu tử, đệ tử cho rằng công tử nói không sai, hãy đón họ đến đi ạ!"

Các đệ tử khác nghe vậy cũng nhao nhao hưởng ứng. Khổng Khâu suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Đón họ đến cũng được, như vậy ta liền có thể chuyên tâm vào việc giảng học!"

Lã Đồ thấy mình đã dụ được cả nhà Khổng Khâu đến Lâm Truy, trong lòng mừng thầm nhảy cẫng. "Khổng Khâu ơi Khổng Khâu, lần này ngươi thật sự ở lại nước Tề rồi, sau này ta xem ngươi còn chạy đi đâu cho thoát khỏi lòng bàn tay ta?" Nghĩ đến những đệ tử hiền tài của Khổng Khâu, nghĩ đến việc họ sẽ nhao nhao ra làm quan ở nước Tề, nghĩ đến mình dẫn dắt cả văn lẫn võ, tựa như cuồng phong cuốn lá rụng, quét sạch các chư hầu, trái tim nhỏ bé của hắn đập thình thịch, máu dồn lên mặt, đỏ bừng.

"Công tử, hôm nay người đến có phải là có điều gì chỉ giáo không?" Khổng Khâu thấy trời đã gần trưa.

Lã Đồ bị Khổng Khâu vỗ mông ngựa khoái chí, chỉ giáo ư? Khà khà, "Ừm, là cha gọi Đồ Đồ đến, mang quà tặng cho ngươi đó! Ngươi xem..." Dứt lời, Lã Đồ ra hiệu cho vệ sĩ mang hai cái hộp ra.

Mọi người bị hai chiếc hộp này hấp dẫn, nhất thời quên cả lễ tiết. Khổng Khâu sắc mặt tối sầm lại, rất không hài lòng với biểu hiện của các đệ tử, bèn cố ý lớn tiếng tạ lễ. Các đệ tử giật mình tỉnh ngộ, ai nấy đều đỏ mặt.

Khổng Khâu đặt lễ vật lên bàn trà, nói tiếp: "Ta nghe nói một người hiền minh có đức hạnh, họ sẽ không vì phú quý cùng quyền thế mà cúi gập lưng mình. Các ngươi phải ghi nhớ, những thứ phù phiếm bên ngoài sẽ làm xao nhãng cái tâm theo đuổi đức hạnh, mà tâm nếu đã rối loạn, lời nói và hành động cũng sẽ không nhất quán. Hậu quả đáng sợ ấy không phải là điều người theo đuổi đức hạnh mong muốn, các ngươi hiểu không?"

"Đệ tử xin thụ giáo!"

Lã Đồ thấy Khổng Khâu vì một chuyện nhỏ mà cứ nâng tầm vấn đề cho đệ tử, trong lòng lắc đầu nguầy nguậy. "Mấy vị thánh nhân này à, cứ thích phóng đại những điều nhỏ nhặt vô hạn, khiến người ta phải suy nghĩ mà rợn người!" "Khổng Khâu, ngươi chẳng lẽ không muốn xem trong hộp là thứ gì sao?"

"Này?" Khổng Khâu nghe vậy suýt nữa ngã lăn ra đất. Mở quà trước mặt khách là không đúng lễ nghi, sắc mặt hắn có chút khó coi. Trọng Do thấy thế vội vàng nói: "Phu tử, trời đã không còn sớm, có nên mời công tử ở lại dùng bữa không ạ?"

Khổng Khâu lúc này mới sắc mặt dịu lại, bảo c��c đệ tử dọn đồ ăn lên. Lã Đồ vừa nhìn đã mắt tròn mắt dẹt: "Khổng Khâu à, sao các ngươi còn ăn thóc luộc thế? Đồ Đồ chẳng phải đã bảo Công Du ca ca mang cối xay đến cho các ngươi rồi sao?"

"Công tử có điều không biết, đối với người học đạo mà nói, chỉ có gian khổ mới có thể mài giũa tâm trí con người. Vì thế, Khổng Khâu dù biết có cối xay cũng không dùng." Khổng Khâu dứt lời, đặt một chén thóc luộc trước mặt Lã Đồ.

Khổng Khâu cùng mọi người rửa tay xong liền dùng tay bốc lấy hạt thóc trong bát mà ăn. Lã Đồ sửng sốt nửa ngày mới hoàn hồn: "Chậm đã..."

Trọng Do đang ăn ngấu nghiến hạt thóc thì bị tiếng gọi của Lã Đồ làm giật mình, hạt thóc chui vào đường hô hấp, bèn ho sặc sụa. Lã Đồ thấy mọi người đều nhìn về phía mình, hắn cười cười, những chiếc răng nanh nhỏ lộ ra trông đặc biệt đáng yêu.

"Đồ Đồ nghe nói rằng người và dã thú khác nhau ở chỗ lễ nghi, vậy mà tư thế ăn cơm bây giờ của các ngươi giống hệt dã thú vậy!"

Mọi người bị Lã Đồ nói làm cho mặt tái mét. "Cái gì mà tư thế ăn cơm của chúng ta giống hệt dã thú chứ!" Đoan Mộc Tứ là người tính tình nóng nảy: "Công tử, người và dã thú khác nhau ở chỗ lễ nghi, Tứ tán đồng. Nhưng công tử nói cách ăn của chúng ta giống dã thú, chúng đệ tử không dám đồng tình. Dã thú ăn đồ sống, chúng ta ăn đồ ăn chín, làm sao mà giống nhau được?"

Lã Đồ nhìn Đoan Mộc Tứ, người có vẻ hoạt ngôn nhất trong số các đệ tử của Khổng Khâu, cười nói: "Tử Cống ca ca, ngươi nói dã thú ăn lúc nào thì dùng gì để đưa thức ăn vào miệng?"

"Dùng móng vuốt, móng vuốt... Móng vuốt ư?" Đoan Mộc Tứ giật mình kêu lên một tiếng, nhảy dựng, nhìn bàn tay mình, rồi nhìn hạt mạch trên tay.

Tất cả mọi người đều ngừng ăn, chăm chú nhìn bàn tay mình. Mình là người, vì sao lại giống dã thú, dùng móng vuốt để đưa thức ăn vào miệng thế này? Ai nấy đều đau khổ. Họ vẫn luôn cho rằng mình là người, là người biết lễ biết nghĩa, nhưng lại không ngờ rằng, ngay cả hành động cơ bản nhất hằng ngày để sinh tồn của mình cũng chẳng khác gì dã thú!

Đoan Mộc Tứ càng rầm một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Khổng Khâu, than vãn: "Phu tử, đệ tử vẫn luôn nghĩ rằng so với dã thú, chúng ta cao quý hơn, chúng ta mới là chúa tể của thế gian này. Nhưng tay và móng vuốt thì có gì khác biệt chứ? Phu tử ơi, thì ra chúng ta vẫn chỉ là dã thú mà thôi!"

Đoan Mộc Tứ cũng khiến mọi người nước mắt ứa ra, đó là một sự đảo lộn giá trị quan. Khổng Khâu thở dài nói: "Ta làm sao cũng không ngờ rằng, dáng vẻ người ăn đồ ăn lại giống dã thú đến thế. Con người từ rất lâu trước đây vẫn ăn đồ sống, giống như loài dã thú. Sau đó con người mới sáng tạo ra lửa. Từ khi đó, con người mới từ biệt thói ăn tươi nuốt sống. Trải qua biết bao năm tháng cho đến hiện tại, sự khác biệt lớn nhất giữa con người và dã thú dần dần diễn biến thành việc có biết lễ tiết hay không, có nhân đức hay không. Tay, móng vuốt..." Nói đến đây, Khổng Khâu cũng khẽ cúi đầu, lộ vẻ thương cảm.

Lã Đồ nhìn vẻ mặt đầy sầu não và thương cảm của mọi người, thầm nghĩ trong lòng: "Nếu không phải thấy các ngươi dùng tay trực tiếp bốc cơm ăn vừa không sạch sẽ, vừa dễ sinh bệnh, ta đâu thèm quản các ngươi làm gì? Muốn thay đổi nước Tề, trước hết phải bắt đầu từ việc thay đổi những người thân cận. Xe ngựa, đường sá, Lã Đồ đều đã làm được. Hiện tại điều quan trọng nhất là phải khiến họ học cách không trực tiếp dùng tay bốc thức ăn." Nghĩ đến trách nhiệm nặng nề trên vai mình, hắn bĩu môi đỏ mọng nói: "Các ngươi đừng khổ sở, Khổng Khâu, Đồ Đồ có cách để các ngươi không tiếp tục dùng móng vuốt, à không, dùng tay bốc thức ăn nữa."

Lời nói của hắn như thể Cửu Thiên Huyền Nữ nương nương hạ phàm, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Chỉ thấy Lã Đồ nhón bước chân nhỏ, đi tới chiếc rương đựng lễ vật mà hắn dâng. Đùng một tiếng, chiếc rương được mở ra, từ bên trong lấy ra rất nhiều những thanh tre gỗ nhỏ bé. Hắn, dưới ánh mắt ngơ ngác của mọi người, lần lượt phát cho mỗi người một thanh gỗ nhỏ bé. Khổng Khâu nhìn hai thanh gỗ nhỏ trong tay, không biết phải làm sao. Vật này lại là lễ vật quân thượng ban tặng ư? Trời ạ, gỗ mà, lại còn bé tí thế này?

"Vật này gọi là đũa, do Công Du ca ca phát minh, tác dụng của nó chính là giúp người ăn cơm, giúp người ăn một cách tao nhã!" Lã Đồ dứt lời, bàn tay nhỏ cầm đũa, trước mắt mọi người hướng dẫn họ cách sử dụng.

Đoan Mộc Tứ là người thông minh nhanh nhạy, hắn là người đầu tiên học được cách dùng đũa. Hắn dùng đũa gắp hạt mạch lên, sau đó đặt vào miệng. Hắn thưởng thức hạt mạch, đột nhiên òa khóc lớn. Hạt mạch vẫn là hạt mạch đó, chỉ là lễ nghi thay đổi, lòng người cũng đổi thay.

Khổng Khâu cầm lấy đũa, hắn nhẹ nhàng gắp thức ăn lên, rồi lại đặt xuống: "Các ngươi biết không? Thứ gọi là đũa (khoái) này, thật ra có lẽ đã có từ rất lâu rồi, tên thật của nó là đũa (trứ)."

Tác phẩm dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.