Can Tương dường như đã đoán được nguyên nhân khiến Lã Đồ ngạc nhiên đến ngẩn người. Nàng dịu dàng mỉm cười, giọng nói mang âm hưởng đặc trưng của người Thượng Hải ở các thế hệ sau. Nàng cất lời: "Có lẽ công tử ngạc nhiên vì cái tên của thiếp chăng?"

Lã Đồ lúng túng vội vàng xin lỗi. Thấy hành vi cử chỉ của Lã Đồ, Can Tương hiểu ý liền giải thích.

Thì ra, Âu Dã Tử đã đến tuổi trung niên mà vẫn chưa có con nối dõi. Điều này đối với một quý tộc mà nói là vô cùng đáng sợ. Mãi đến sau này ông mới khó khăn lắm có được một mụn con, nào ngờ lại là con gái. Sau nỗi bi thương, Âu Dã Tử đành bất đắc dĩ. Ông đặt cho con gái một cái tên con trai, hy vọng nàng có thể tài giỏi như một người con trai, trở thành nhân tài kiệt xuất của Đông Âu, và thế là nàng được gọi là Can Tương.

Cái tên Mạc Tà vốn là tên đàn ông, điều này cũng dễ hiểu. Theo tinh thần của "Thi Ba Trăm", nói tóm lại, tên này mang ý nghĩa của sự ngay thẳng, trong sáng. Đây là mong muốn của cha mẹ Mạc Tà, hy vọng con mình không đi vào con đường tà đạo, vì lẽ đó mới đặt tên là Mạc Tà.

Sau khi biết được chân tướng sự việc, Lã Đồ trong lòng vô cùng cảm khái. Hắn đã tổ chức một bữa tiệc rượu long trọng nhất để hoan nghênh Can Tương và Mạc Tà gia nhập đội ngũ của mình. Mọi người đều biết hai người là do Lã Đồ đích thân điểm danh yêu cầu, hơn nữa thân phận của họ lại là quý tộc địa phương, vì lẽ đó ��ối đãi với họ cũng vô cùng khách khí. Chỉ là cụ thể vì sao phải như vậy, họ cũng không rõ lắm ý định của công tử mình, dù sao danh tiếng của tài năng Mạc Tà hiện tại vẫn còn bị lu mờ dưới cái bóng của danh sư Âu Dã Tử, hoàn toàn chưa có tiếng tăm gì đáng kể.

Lã Đồ tự nhiên cũng sẽ không nói cho các môn khách của mình biết tác dụng của kiện tướng Mạc Tà này, ít nhất là vào lúc này chưa thể nói cho họ biết. Đương nhiên, càng không thể để Câu Tiễn, vị vua trọng kiếm, biết được năng lực của Can Tương và Mạc Tà, bởi nếu biết rồi, ắt sẽ phát sinh thêm nhiều biến cố.

Lã Đồ thấy những mục đích lớn đã hoàn thành, liền trình quốc thư xin từ biệt để rời đi. Việt vương Doãn Thường ban đầu nhiều lần không cho phép, nhưng Lã Đồ thiết tha thỉnh cầu, cuối cùng cũng được chấp thuận rời đi.

Đoàn người đông đảo rời nước Việt, đi qua vùng đất của các nước Thư (liên minh bộ lạc ở phía nam An Huy và đông bắc Hồ Bắc), cuối cùng đến một nơi giáp ranh giữa Sào quốc và nước Ngô. Nơi đó núi non thanh u, suối chảy róc rách, nhưng cũng là nơi ít dấu chân người qua lại. Lã Đồ ước đoán nơi này hẳn là Hành Sơn, gần Bác Vọng của hậu thế.

Lã Đồ đang ngồi trên xe nghiền ngẫm đọc những văn thư cổ mang từ nước Việt và Sào quốc về, thì ngay lúc này Đông Môn Vô Trạch gào lên: "Xem kìa, mau nhìn xem, trên núi kia là thứ gì vậy?"

Mọi người nghe vậy đều theo hướng tay Đông Môn Vô Trạch chỉ mà nhìn lại, chỉ thấy trên núi trồng đầy cây trà, mà cách sắp xếp hình dạng của chúng lại khá giống một trận pháp. Lã Đồ nhìn thấy cảnh đó, mắt đầy kinh ngạc, chẳng lẽ có bậc hiền giả nào đang ẩn cư nơi này?

Hắn bảo mọi người dừng lại, rồi động viên sơ qua hai người Trịnh Đán và Thi Di Quang, sau đó xuống xe ngựa và dẫn người lên núi. Bấy giờ, con chó mực lớn đã già cả, không còn nhanh nhẹn, mới đi được một lát đã thở hồng hộc. Lã Đồ xoa xoa đầu nó, chậm lại bước chân. Cứ thế, đoàn người chừng một trăm người lên núi.

Cây trà, quả nhiên là cây trà! Lã Đồ lộ rõ vẻ mặt thích thú.

Khi hắn đang cùng mọi người bàn luận về sự sinh trưởng của lá trà, đột nhiên Đại Hắc hướng về phía khu rừng rậm cách đó không xa mà ô ô kêu vài tiếng. Lã Đồ nghe thấy tiếng kêu của Đại Hắc, vội đưa mắt nhìn tới. Hắn đứt quãng nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng ra từ trong rừng. Không, không phải tiếng nói chuyện, mà là tiếng gầm gừ.

"Phía trước có người đang cãi vã ư?" Lã Đồ quay sang hỏi mọi người.

Hấn Phẫn Hoàng, Doãn Đạc, Hoa Bảo và các tùy tùng khác theo Lã Đồ lên núi đều giật mình khi nghe Lã Đồ nói. Họ lập tức đặt tay lên chuôi bội kiếm bên hông, tựa hồ chỉ một giây sau là mũi kiếm sắc bén có thể rút khỏi vỏ.

Còn Đông Môn Vô Trạch lúc này thì sao? Hắn đã sớm trốn sau lưng Lã Đồ, hiển nhiên anh chàng này biết rằng phía sau Lã Đồ mới là nơi an toàn nhất. Mọi người ở cùng Đông Môn Vô Trạch đã lâu, cũng đã biết tính nết của hắn, nhưng vẫn không nhịn được mà khinh thường không ngớt. Lã Đồ cũng chỉ đành bất đắc dĩ trước thái độ của Đông Môn Vô Trạch. Từ nhỏ hắn ta đã như vậy, cứ hễ nghe nói đến việc vất vả, cực nhọc hay nguy hiểm là hắn ta chạy nhanh h��n bất cứ ai. Còn nếu có chuyện tốt, hắn có thể kiên trì ba tháng mà không chịu bỏ cuộc.

"Công tử, nơi này nguy hiểm, chúng ta rút lui thì hơn?" Đông Môn Vô Trạch đề nghị.

Lã Đồ lắc lắc đầu: "Yên tâm đi, nơi này dù cho có người, cũng tuyệt đối không quá năm mươi. Ngươi xem những dấu chân này kìa," nói rồi Lã Đồ chỉ vào con đường mòn trong rừng đi sâu vào.

Mọi người liếc mắt nhìn theo, quả nhiên đúng vậy. Ngay sau đó, mọi người cũng không khuyên ngăn nữa, dù sao bên mình có trăm tinh binh. Coi như gặp phải nguy hiểm, về số lượng bên mình cũng chiếm ưu thế tuyệt đối, huống chi ngay dưới chân núi cách đó không xa còn có hơn 1500 dũng sĩ của mình có thể lên núi cứu viện bất cứ lúc nào.

Mọi người đi qua vườn trà, bước trên con đường mòn trong rừng, dần dần nghe rõ tiếng cãi vã từ bên trong.

"Tứ thúc tổ, cháu xin hỏi người một câu, người thật tâm không muốn về đô thành nước nhà, mà muốn cống hiến cho Đại Ngô ư?" Một giọng nói cực kỳ dũng mãnh truyền đến, hiển nhiên hắn đã phẫn nộ.

"Trở về ư? Ta đã già rồi, thiên hạ này thuộc về thế hệ trẻ tuổi các ngươi, ta trở về làm gì nữa?" Một tiếng nói già nua, ôn hòa cất lên.

"Làm cái gì ư? Tứ thúc tổ, người thật sự không biết hay giả vờ không biết? Chẳng lẽ mọi chuyện cần phải để cháu trai nói toạc ra mới hiểu sao?" Giọng nói cực kỳ dũng mãnh lại vang lên, bất quá lần này có thêm tiếng kim loại va chạm vào vật gỗ.

"Anh cả, anh làm gì vậy? Sao anh có thể nói chuyện với tứ thúc tổ như thế? Tứ thúc tổ, người đừng chấp nhặt với anh cả, anh ấy chỉ là bị phụ vương bức bách quá mức, nói năng hồ đồ, làm chuyện hồ đồ thôi." Đột nhiên, tiếng một cô gái có vẻ yếu ớt, đầy sợ hãi và lo lắng cất lời cầu xin.

"Đằng Ngọc, anh cả ta không hề vội vã hay hồ đồ! Ta nói thật, hắn Quý Trát sinh ra trong gia đình vương hầu, nhưng cả ngày lại bày ra vẻ thanh cao trước mặt chúng ta, nói cái gì mà phải sống như một người dân dã bình thường. Mẹ nó, thật ghê tởm, quá sức ghê tởm! Chúng ta sinh ra đã không tầm thường, sao có thể hưởng thụ cuộc sống bình thường? Đằng Ngọc, em đừng kéo anh, hôm nay anh nhất định phải mắng tỉnh lão già này!"

Trong nhà trúc truyền đến từng trận những tiếng binh khí lách cách, va chạm dồn dập.

Lúc này, Lã Đồ đã dẫn người đến một nơi cách nhà trúc không tới hai mươi bộ. Khoảng chừng hai mươi tên vũ sĩ đang bảo vệ bên ngoài nhà trúc nhìn thấy đoàn người Lã Đồ đang tiến đến, liền giật mình quát lên: "Các người là ai? Dừng lại!"

Tiếng động bên ngoài vừa dứt, cũng khiến động tĩnh bên trong nhà trúc lắng xuống. Nhà trúc im lặng trở lại, chỉ chốc lát sau, một nam tử thân hình cực kỳ khôi ngô, bộ râu lởm chởm, mặc Ngô phục bước ra. Người hắn nhìn thấy đầu tiên là Lã Đồ, và Lã Đồ cũng nhìn thấy hắn ngay lập tức.

Ánh mắt hai người chạm nhau, nhà trúc chỉ trong chốc lát đã yên tĩnh trở lại, chỉ còn nghe thấy tiếng gió vi vu quanh rừng trúc.

Ngay lúc này, trong nhà trúc lại bước ra một người. Người đó chống gậy trúc, mang giày, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền lành nhưng lại lộ ra vẻ cố chấp.

Lã Đồ nhìn thấy ông già ấy, không nhịn được kinh hô: "Đông Cao tiên sinh!"

Ông lão ấy không phải ai khác, chính là Đông Cao công, người đã giải cứu Lã Đồ sau trận chiến Cử Phụ năm nào, khi Lã Đồ bị truy sát thảm thiết.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.