Lại Xạ Cô đương nhiên không chịu, thế là đôi bên từ tranh cãi gay gắt dần chuyển thành ẩu đả, cuối cùng dứt khoát buông xuôi tất cả để quyết một trận sống mái.

Kết quả của trận sống mái ấy đã thắp lên hy vọng cho Liễu Hạ Chích, kẻ vẫn đang hoành hành ngang ngược ở nước Vũ. Hắn cần một cuộc chiến để chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ của mình, thế là chiến tranh bùng nổ.

Liễu Hạ Chích tấn công nước Trâu với thế như chẻ tre, khiến Lại Xạ Cô cùng những người chống đối hắn ở nước Trâu căn bản không có sức chống cự. Họ bị vây hãm ở Dịch Sơn phía nam thành, chỉ còn chờ chết khát chết đói.

Ai ngờ lúc này người nước Lỗ ra tay. Mạnh Tôn Hà Kỵ nước Lỗ dẫn đại quân trước tiên đánh chiếm Vũ thành, sào huyệt của Liễu Hạ Chích, sau đó thừa thắng tiến đánh về phía đông với tốc độ chớp nhoáng, dồn Liễu Hạ Chích và quân đội của hắn vào thế bị vây hãm ở Chu Thành.

Liễu Hạ Chích thấy tình thế bất lợi, liền định dẫn quân tháo chạy, nhưng cuối cùng vẫn bị phục binh của Mạnh Tôn Hà Kỵ đánh tan tành. Cuối cùng, bọn chúng bị vây hãm trên một gò cao.

Gò cao ấy không phải nơi nào khác, chính là nơi thiên tử diệt Sở từng làm lễ tế tự minh ước năm xưa.

Cũng chính là nơi năm đó Lã Đồ từng ôm cờ hiệu của thiên tử Cơ Cái mà hô lớn: "Trời giáng rồng thiêng, phạt Sở ắt thắng!".

Lã Đồ nghe tin tình hình quân sự đại khái xong, trong lòng ngẫm nghĩ một phen. Liễu Hạ Chích đối với hắn có chút ân nghĩa, nên dù thế nào cũng phải cứu. Nhưng Mạnh Tôn Hà Kỵ từ bao giờ lại có bản lĩnh cao siêu đến vậy, mà có thể ép Liễu Hạ Chích đến bước đường này?

Đáp án hiển nhiên là không. Nếu có, nước Vũ, vốn là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của nước Lỗ, đã sớm bị đánh hạ rồi.

Vậy rốt cuộc ai có thể đánh bại Liễu Hạ Chích đến mức này?

Chẳng lẽ là Dương Hổ?

Không đời nào!

Dương Hổ tuy có tài làm tướng nhưng tài năng trị quốc của hắn còn nổi trội hơn. Nếu là hắn, nhiều nhất cũng chỉ có thể bất phân thắng bại với Liễu Hạ Chích.

Hay là những đệ tử tài ba khác của Khổng Khâu đang ra làm quan ở nước Lỗ?

Lã Đồ đoán mò. Hắn chia đội ngũ của mình thành hai bộ phận: chủ lực quân Trâu sẽ hội quân cùng quận chúa Nhã Ngư; còn hắn thì dẫn theo binh lính tinh nhuệ, trang bị gọn nhẹ tiến về Chu Thành.

Một số môn khách không rõ mối quan hệ giữa Lã Đồ và Liễu Hạ Chích rất không hiểu cách làm của công tử mình: "Đang yên đang lành, đi cứu một tên đạo tặc làm gì?".

Thế nhưng, trong quá trình cấp tốc hành quân này, khi Trương Mạnh Đàm kể lại câu chuyện về Lã Đồ và Đ��o Chích ngày xưa, mọi người liền không nói gì nữa, âm thầm suy nghĩ về thân phận của mình: quý tộc, nô lệ, hay thứ dân.

Lã Đồ dẫn mọi người cố gắng hết sức, chưa đến một ngày đã đến sân đá gà nước Trâu.

Lúc này, tại sân đá gà, lều trại san sát, quân sĩ cầm binh khí đi lại tấp nập.

Mạnh Tôn Hà Kỵ trong bộ y phục tơ lụa, trông cực kỳ phú quý vào lúc này. Hắn nhìn sang Quốc quân nước Trâu mới nhậm chức, Trâu Quốc tử Tào Ích, người đang khoác áo gai để tang nhưng lại ôm ấp mỹ nữ, trong mắt tràn đầy sự khinh thường: "Quốc tử à, phụ nữ thì có gì hay? Chi bằng chúng ta đấu gà một trận thì hơn chứ?".

Tào Ích đang hôn môi và đùa giỡn với cô gái trong lòng. Nghe Mạnh Tôn Hà Kỵ nói xong, hắn khoát tay áo một cái: "Đấu gà gì chứ, gà làm sao sánh được với 'cơ' chứ?".

Nói rồi, tay hắn bắt đầu sờ soạng, xoa nắn khắp người cô gái. Nàng ta rất nhanh đã đỏ mặt, mắt đẫm nước, mềm mại thở hổn hển kêu lên.

Mạnh Tôn Hà Kỵ nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Mạnh Tôn Hà Kỵ cũng mang họ Cơ, nhưng sao "gà" và "cơ" lại có thể lẫn lộn với nhau? Hắn liếc mắt ra hiệu cho một người đàn ông vận áo quan bác mang, đầu đội mũ có lỗ bên cạnh.

Người đàn ông kia chừng bốn mươi tuổi, thấy vậy liền cụp quạt giấy trong tay lại, cười cười nói: "Quốc tử, ngài có từng nghe nói trên đời này có một loại côn trùng, mọi người đều yêu thích nó, đều muốn nuôi nó không?".

"Côn trùng? Chẳng lẽ là dế? Loại côn trùng này quả nhân cũng thích." Trâu Quốc tử Tào Ích nghe vậy, động tác trên tay hơi khựng lại, rồi cười cợt nhìn về phía người đàn ông vận áo quan bác mang, đầu đội mũ có lỗ, tay cầm quạt giấy kia.

Người đàn ông nghe lời Trâu Quốc tử Tào Ích nói, ngửa mặt lên trời cười phá lên: "Dế ư? Đó là thứ mà bậc 'cao quý' như ngài mới chơi. Ta đây đang nói đến một loại côn trùng khác cơ."

Trâu Quốc tử Tào Ích hiển nhiên không nghe ra được lời châm chọc của người đàn ông tự xưng là Thiếu chính. Hắn tiếp tục xoa nắn cô gái trong lòng mà hỏi: "Một loại côn trùng khác à, không biết là con gì?".

Thiếu chính vốn là một quan chức, chức quan này gần như tương đương phó tướng, giống như khi Lã Đồ du hành nước Trịnh, phu tử Tử Sản (Công Tôn Kiều) cũng từng nhậm chức Thiếu chính. Trong lòng Thiếu chính càng thêm khinh thường. Hắn cười lạnh nói: "Loại côn trùng này gọi là tằm. Sở dĩ mọi người đồng ý nuôi nó, chăm sóc nó, là vì nó có thể nhả tơ. Nếu một ngày con tằm này không nhả tơ nữa, ngươi nói kết cục của nó sẽ ra sao?".

Trâu Ẩn Công căn bản không nghe ra được ẩn ý của Thiếu chính. Hắn nói: "Nếu là quả nhân, quả nhân nhất định sẽ không tiếp tục nuôi tằm nữa. Không có thứ hữu dụng, giữ nó lại làm gì, lãng phí lương thực ư?".

Nói rồi, Trâu Quốc tử lại xoa nắn bàn tay cô gái, vừa dùng sức. Nàng đau đớn "ưm" một tiếng, một luồng hơi nóng phả vào tai Trâu Ẩn Công. Trâu Ẩn Công liền lập tức bộc phát dục vọng, điên cuồng gặm cắn cô gái.

Mạnh Tôn Hà Kỵ thấy vậy, bực bội liền vỗ bàn một cái, phất tay áo bỏ đi.

Tiếng vỗ bàn ấy khiến Trâu Quốc tử Tào Ích sợ hãi đến mềm nhũn cả người. Hắn vốn dĩ rất tức giận, muốn giáo huấn Mạnh Tôn Hà Kỵ một trận, nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, lại nuốt những lời muốn nói vào trong bụng.

"Người đâu, lôi cô gái này xuống, đánh chết bằng gậy!" Thiếu chính thấy Mạnh Tôn Hà Kỵ rời khỏi lều lớn, chẳng còn kiêng nể gì nữa, tại chỗ nổi giận. Hắn xem ra đã nhận ra rằng, Tào Ích này chỉ có thể dùng cách cứng rắn, giảng giải thẳng thừng mới có thể hiểu được mục đích của phe mình.

Tào Ích nhìn mỹ nhân đang khóc nức nở bị kéo xuống, muốn đứng lên nói đỡ, nhưng cuối cùng lại ngồi trở xuống.

Thiếu chính "xoẹt" một tiếng mở chiếc quạt giấy sản xuất ở nước Tề ra, nói: "Trâu Quốc tử, nói vòng vo cũng vô ích. Chỉ một câu thôi: muốn sống sót, muốn tông miếu được tiếp tục tế tự, thì hãy giao ra đất đai nước Trâu, từ nay Trâu và Lỗ là một thể."

Trâu Quốc tử Tào Ích, vị Trâu Ẩn Công tương lai ấy, nghe vậy, mắt trợn tròn như mắt trâu, miệng hắn há hốc kinh ngạc có thể nuốt vừa quả trứng gà. Chờ sau khi phản ứng lại, hắn chợt vỗ bàn đứng dậy, quát lớn: "Thiếu chính, nước Lỗ các ngươi chẳng phải là bang chủ chư hầu ư? Sao các ngươi lại có thể làm ra chuyện đê tiện hạ lưu, giáng họa lúc người ta gặp nạn như vậy?".

Nước Lỗ tuy không tranh bá, nhưng nhờ công lao của Chu Công, về sự ủng hộ của lòng người và uy vọng, vẫn xếp hàng đầu trong các chư hầu, từ trước đến nay được mệnh danh là bang chủ chư hầu.

Thiếu chính nghe vậy cười ha hả, cười đến cong cả lưng. Sau đó hắn nghiêm mặt, chỉ vào Trâu Ẩn Công Tào Ích nói: "Nước Lỗ chúng ta tự nhiên là đứng đầu các nước chư hầu họ Cơ, nhưng các nước Trâu các ngươi bất quá chỉ là hậu duệ Đông Di, vậy việc chiếm đoạt các ngươi sao lại là đê tiện hạ lưu hay giáng họa lúc người ta gặp nạn?".

Trâu Ẩn Công Tào Ích nghe vậy, sắc mặt đỏ tía như gan heo. Hắn chỉ vào Thiếu chính, thật lâu không nói nên lời. Tuy rằng tổ tiên của hắn được cho là Chuyên Húc, nhưng đó chỉ là lời đồn, trong lòng hắn rõ ràng rằng đa số tổ tiên được tế tự trong tông miếu của mình đều có liên quan đến Đông Di.

"Nhất định phải Trâu Lỗ là một thể sao? Có thể thương lượng một chút không, ví dụ như, quả nhân cắt một thành, à không, cắt hai thành cho các ngươi?" Trâu Ẩn Công nói giọng thương lượng sau một hồi lâu, hắn thật lòng không muốn giang sơn mà tổ tông vất vả gây dựng lại mất đi trong tay mình như vậy.

"Hai thành ư? Ha ha, nơi thâm sơn cùng cốc đó mà cũng coi là thành ư? Ngươi nghĩ chúng ta sẽ đồng ý sao?" Thiếu chính khinh bỉ nói.

***

Mạnh Ý Tử (mất trước năm 481), họ Cơ, là Tông chủ đời thứ 9 của Mạnh Tôn thị nước Lỗ. Tên là Hà Kỵ, còn được gọi là Trọng Tôn Hà Kỵ. Ông là con trai của Mạnh Hi Tử, và là anh trai của Nam Cung Kính Thúc. Mẹ của ông là con gái họ Tuyền Khâu.

Trước năm 535, trước khi Mạnh Hi Tử lâm chung, ông đã dặn dò Mạnh Ý Tử và Nam Cung Kính Thúc hãy nhận Khổng Tử làm thầy.

Trước năm 517, Lỗ Chiêu Công, dưới sự giật dây của Hậu Chiêu Bá, đã thảo phạt Quý Bình Tử. Quý Bình Tử bị vây hãm trên đài cao. Mạnh Ý Tử đã ủng hộ Quý Bình Tử, chém giết Hậu Chiêu Bá ở phía tây cửa nam. Lỗ Chiêu Công sau đó phải lưu vong đến đất Vận, vùng giao giới Tề - Lỗ, để làm chư hầu.

Trước năm 498, Khổng Tử giữ chức Đại tư khấu, "nhiếp tướng việc", tiến hành phá bỏ tam đô. Tam đô chính là Phí ấp của Quý Tôn thị (nay là huyện Phí, Sơn Đông), Hậu ấp của Thúc Tôn thị (nay là Đông Bình, Sơn Đông), và Thành ấp của Mạnh Tôn thị (nay là Ninh Dương, Sơn Đông). Ba gia tộc này (Tam Hoàn) đều đồng ý phá bỏ nhằm trấn áp thế lực của gia thần. Hậu ấp bị phá hủy, cuộc nổi loạn của Công Sơn Bất Nữu, Phí ấp tể, cũng bị dẹp yên. Tuy nhiên, Mạnh Ý Tử, được Công Liễm Xử Phụ, Thành ấp tể, khuyên can, đã chống lại việc phá Thành ấp. Quý Tôn Tư và Thúc Tôn Châu Cừu lại quay sang ủng hộ Mạnh Tôn, khiến việc phá bỏ tam đô thất bại. Mạnh Ý Tử từng hỏi Khổng Tử về chữ hiếu, Khổng Tử đáp: "Vô vi." (Sống, phụng dưỡng bằng lễ; chết, chôn cất bằng lễ, cúng tế bằng lễ.) Trước năm 481, vào tháng Tám, ngày Tân Sửu, Trọng Tôn Hà Kỵ qua đời.

***

Trâu Ẩn Công, họ Tào, tên Ích, là vị quân chủ đời thứ 17 của nước Trâu thời Xuân Thu. Ông là con trai của Trâu Trang Công. Lần đầu tiên tại vị được 19 năm thì bị quân Ngô bắt làm tù binh và phế truất, sau đó phải chạy trốn sang nước Lỗ, nước Tề. Ngô vương Phù Sai đã lập con trai của ông là Trâu Hoàn Công kế vị.

Trước năm 473, Việt vương Câu Tiễn diệt Ngô, sau đó bồi dưỡng Trâu Ẩn Công phục vị. Tuy nhiên, trước năm 471, Trâu Ẩn Công lại bạo ngược, nên nước Việt phế truất ông, lập con trai ông là Trâu Tử Hà kế vị. Trâu Ẩn Công mất ở nước Việt.

Văn bản này được bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.