Giọng Lã Đồ cất lên hùng hồn, vang vọng, xuyên thấu qua cả vạn quân sĩ môn khách đang đứng sau lưng, và thậm chí vọng đến tai binh lính khắp Bành Thành.

Binh sĩ Bành Thành thấy Huyền Thi bị Lã Đồ giết, ai nấy đều kinh hãi biến sắc mặt, sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

Thấy vậy, Lã Đồ quay đầu, quát lớn: "Tịch Tần đâu?"

"Tần tại!" Nghe Lã Đồ gọi tên, Tịch Tần vội vã bước ra khỏi hàng, quỳ một gối trước mặt hắn, ôm quyền đáp.

"Ta phong ngươi làm Bành Thành lệnh, kiêm Từ quận quận trưởng, ngươi có dám nhận lệnh này không?" Lã Đồ đặt thanh kiếm còn dính máu tươi lên đỉnh đầu Tịch Tần, trầm giọng hỏi.

Tịch Tần nghe Lã Đồ phong mình làm Từ quận quận trưởng kiêm Bành Thành lệnh, toàn thân run rẩy. Bao năm chờ đợi, cuối cùng cũng đến ngày này. Giọng hắn vang như chuông đồng: "Có gì mà không dám!"

"Tốt! Đây là đại ấn Từ quận quận trưởng và lệnh ấn Bành Thành. Kể từ hôm nay, ngươi chính là người cai quản, người bảo vệ của vùng đất này." Lã Đồ đưa Tịch Tần ấn quận trưởng Từ quận và lệnh ấn Bành Thành lấy từ bên cạnh thi thể Huyền Thi.

Tịch Tần hăm hở đón lấy: "Thần hạ nguyện không phụ sự tín nhiệm của công tử."

Cảnh tượng này khiến các môn khách của Lã Đồ ai nấy đều cảm xúc dâng trào. Giành lấy quyền lực, công danh lợi lộc, chí hướng báo thù… chẳng lẽ đã đến lúc rồi sao?

Ai nấy vào lúc này đều không kìm nén nổi sự phấn khích trong lòng.

Lã Đồ bảo Trương Mạnh Đàm lấy vải bố che thi thể Huyền Thi rồi khiêng đi. Còn Tịch Tần thì dẫn hai trăm môn khách của Lã Đồ tiến vào Bành Thành, bắt đầu nhiệm vụ mới của mình.

Một số quan lại cấp thấp ở Bành Thành đều tận tai nghe, tận mắt thấy Huyền Thi bị giết và Lã Đồ phong Tịch Tần làm Từ quận quận trưởng kiêm Bành Thành lệnh. Mặc dù sự bổ nhiệm của Lã Đồ có phần không hợp quy củ, nhưng trước mặt hàng ngàn binh sĩ đối phương cầm trong tay lưỡi dao sắc bén, còn ai dám nói rõ ràng quy củ là gì nữa?

Huống hồ, công tử Đồ vừa về nước, tiếp theo sẽ tranh giành quyền thừa kế với công tử Dương Sinh, ai thắng ai thua còn chưa định. Chẳng ai dám đứng sai phe. Thế là, mọi người đều giấu kín những suy nghĩ riêng, thuận theo tự nhiên nghênh tiếp Tịch Tần vào thành. Còn Tịch Tần thì cũng bắt đầu cuộc thanh trừng có bài bản.

Lã Đồ để Tịch Tần ở lại là có những cân nhắc sâu xa của riêng mình. Bành Thành là vị trí chiến lược trọng yếu, không thể để mất, vì vậy Tịch Tần văn võ song toàn đóng giữ ở đây là lựa chọn t���i ưu.

Sau khi sắp xếp xong Bành Thành, Lã Đồ dẫn đoàn người tiếp tục đi về phía bắc.

"Công tử, phía trước là Tiết quận!" Trương Mạnh Đàm một tay che mắt nhìn ra xa, báo.

Lã Đồ nhìn thấy bức tường thành quen thuộc của Tiết Thành, khẽ nở nụ cười hoài niệm. Nơi đây là nơi hắn, trong cuộc phạt Sở lần đầu, đã một mình tiêu diệt quốc gia đầu tiên, cũng chính bởi lẽ đó mà nước Tề sau này mới có chế độ quận ấp, hương lý, đình.

Lã Đồ nhớ đến công tử Định – người luôn trang điểm lòe loẹt, ra vẻ tàn bạo, nhớ đến những điệu bộ, soi gương, và câu hỏi quen thuộc của hắn: "Ta với ai đẹp hơn?" Lại nhớ đến những lời hắn nói trước khi bị Quốc Phạm ném xuống ao phân mà chết đuối: "Bản công tử sinh ra đã là một đóa hoa, cho dù có chết đi, ta cũng vẫn đẹp đẽ."

Thời gian trôi thật nhanh, thấm thoắt đã bao năm.

Các đại phu trên dưới Tiết quận ra nghênh đón Lã Đồ, nhưng hắn chẳng quen biết một ai. Cảm thấy kỳ lạ, hắn mới vỡ lẽ rằng những người trước đây mình đề bạt đều đã bị huynh trưởng thay thế hoàn toàn: một số bị điều chuyển, một số khác thậm chí bị tống vào ngục.

Lã Đồ biết đại khái sự việc liền giận tím mặt, ra lệnh cho quận trưởng Tiết quận phải thả những người vốn được mình đề bạt nhưng cuối cùng bị xiềng xích giam cầm. Tuy nhiên, quận trưởng Tiết quận là người của "công tử Dương Sinh" nên không chịu làm theo. Lã Đồ nổi cơn lôi đình ngay tại chỗ, một kiếm đâm chết hắn, rồi phong Tần Tổ tạm lĩnh chức quận trưởng Tiết quận, đồng thời ban cho hai trăm vũ sĩ đi theo hỗ trợ.

Tần Tổ không ngờ công tử của mình lại kiên quyết, bất chấp lễ pháp như vậy. Tuy nhiên, hắn cũng không từ chối, bởi vì hắn biết rõ: cục diện bây giờ là giai đoạn then chốt trong cuộc tranh giành quyền lực của công tử, việc mình nắm quyền kiểm soát Tiết quận chỉ có lợi chứ không hại. Thế là, hắn dẫn theo hai trăm môn khách tâm phúc mà Lã Đồ ban cho, bắt đầu toàn diện thanh trừng tàn dư của phe Dương Sinh.

Chỉ có điều, thủ đoạn thanh trừng của hắn so với Tịch Tần thì ôn hòa hơn một chút.

Khi Hủy được thả khỏi lao ngục, đầu ông ta đã điểm bạc. Vừa nhìn thấy Lã Đồ, ông ta liền ôm chầm lấy chân hắn mà khóc như một đứa trẻ.

Lã Đồ ân cần an ủi ông ta một phen, vốn định để Hủy ở lại Tiết quận, tiếp tục làm quận úy để phò tá Tần Tổ.

Hủy định từ chối, vì ông muốn theo Lã Đồ làm tùy tùng. Nhưng Lã Đồ khuyên rằng hiện tại Tiết quận, Tần Tổ còn lạ nước lạ cái, cần một người trợ giúp đắc lực. Nghe vậy, Hủy mới lau nước mắt mà đồng ý.

Nghỉ ngơi một đêm ở Tiết quận, Lã Đồ dự định ngày hôm sau sẽ đi về phía đông.

Mặt trời đỏ chót chiếu rọi tảng đá lớn khắc chữ "Tề tiết nhất thể" trước cung điện nước Tiết xưa.

Lã Đồ dặn dò Tần Tổ và Hủy lần nữa, bảo họ chăm sóc và bảo vệ cẩn thận kẻ sĩ cùng bách tính Tiết quận. Hai người gật đầu.

Lúc này Lã Đồ mới yên tâm, cáo biệt hai người và các sĩ đại phu nước Tiết vẫn một lòng hướng về hắn.

Đoàn người đông đảo vừa định đi về phía đông, thì nghe tin ở nước Trâu (còn gọi là Trâu Quốc) đã xảy ra chiến tranh.

Trận đại chiến này liên quan đ���n ba thế lực: một bên dĩ nhiên là nước Trâu, một bên khác là Liễu Hạ Chích – người năm xưa từng có mâu thuẫn với Lã Đồ, và cuối cùng là Mạnh Tôn Hà Kỵ của nước Lỗ.

Cuộc chiến tranh này xảy ra như thế nào, nói ra có chút dở khóc dở cười.

Đại phu Lại Xạ Cô của nước Trâu, nhờ hai lần tham gia cuộc chiến phạt Sở đều đứng đúng phe, đã được phần lớn kẻ sĩ trên dưới nước Trâu nhất trí tán thành, địa vị trong nước ngày càng tăng cao, có thể nói là "dưới một người, trên vạn người".

Vấn đề là Lại Xạ Cô vì thế mà trở nên kiêu ngạo. Một lần, sau buổi dạ yến, gã ta đã tiểu tiện bừa bãi trên bãi cỏ trong hậu viên của quốc quân Trâu Trang Công lúc bấy giờ.

Nếu là quốc quân bình thường, cùng lắm cũng chỉ sai người mắng chửi Lại Xạ Cô một trận. Nhưng Trâu Trang Công lại nổi tiếng là người mắc bệnh ưa sạch sẽ thái quá. Sau khi nghe chuyện, hắn giận tím mặt, vội vàng nhảy khỏi giường, không kịp giữ thăng bằng nên vạt áo bị vướng, thân thể loạng choạng, ngã đập vào chậu than, tại chỗ bật ra vết máu lớn bằng bàn tay.

Vết máu lớn đó vốn chẳng có gì to tát. Trong thời đại này, ai mà chưa từng đổ máu, chưa từng chịu vết thương lớn như vậy?

Chỉ là, Trâu Trang Công dù sao cũng là người ưa sạch sẽ. Thói quen của hắn là tắm rửa ít nhất mười lần một ngày.

Nhưng nay bị thương, hắn nhìn thấy vệt máu đọng lại liền sởn da gà, ăn ngủ không yên. Hắn không nghe lời khuyên can của vu y, cố chấp tắm rửa. Kết cục là thảm hại: sức đề kháng dù mạnh đến đâu cũng không chịu nổi hắn hành hạ bản thân như vậy, cuối cùng vết thương lở loét, chảy mủ mà chết.

Trâu Trang Công Tào Xuyên có thể nói là quốc quân đầu tiên trong lịch sử Hoa Hạ chết vì bệnh ưa sạch sẽ!

Lão quốc quân chết, Lại Xạ Cô liền lập con trai Tào Xuyên lên làm tân quốc quân. Nhưng tin tức lão quốc quân chết oan uổng vì Lại Xạ Cô tiểu tiện bừa bãi không biết từ đâu truyền ra trong dân gian.

Thử hỏi lần này, phẫn nộ lập tức bùng nổ.

Không ít sĩ phu từng bị Lại Xạ Cô chèn ép nay thấy cơ hội đã đến, ngay lập tức liên kết lại, bắt đầu công kích Lại Xạ Cô, thậm chí còn kêu gào muốn gã phải tuẫn táng theo lão quốc quân.

Toàn bộ bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.