Căn nhà tranh chẳng khác nào một phòng trưng bày kỷ niệm, trong phòng, trên vách tường treo đầy những bức chân dung.

Những bức họa này được vẽ trên nhiều chất liệu khác nhau, nào là giấy, nào là lụa, thậm chí có cả trên da dê.

Lã Đồ lần lượt ngắm nhìn từng bức.

Bức thứ nhất, nét vẽ còn rất thô sơ: một cậu bé đang cưỡi lên người một người đàn ông trung niên, hệt như cưỡi trâu. Phía dưới có hàng chữ nhỏ ghi rõ: Bức họa này là để kỷ niệm con trai yêu quý, Lã Xử Cữu.

"Trâu trâu chạy mau chạy, lát nữa bảo bối cho ăn cỏ nhé."

"Cha, hôm nay cha làm trâu mệt đến rụng cả răng, sau này Đồ Đồ sẽ giúp cha giành lấy thêm một quốc gia!"

Từng hình ảnh trong ký ức ùa về, Lã Đồ dùng tay sờ lên bức họa, vuốt ve không thôi, cứ như thể hình ảnh ấy đang hiện hữu trước mắt, và chàng có thể chạm vào.

Bức thứ hai: Đó là một người đàn ông trung niên tuấn tú đang nằm ngả trên chiếu, tay cầm thư từ đọc rất chăm chú. Phía sau ông là một bức họa phong cảnh. Bên dưới bức họa có hàng chữ nhỏ: Ngải Khổng họa cho quân thượng.

"Đồ Nhi, con nói xem bức tranh Ngải Khổng vẽ này có giống cha không?"

"Không giống, so với cha thì bức tranh này khác nào tảng đá thô kệch so với ngọc quý vậy."

Bức thứ ba: Dưới trăng, dưới gốc cây lê cổ thụ khổng lồ, hoa lê nở rộ. Một người đàn ông trung niên ôm một đứa bé nhỏ vào lòng, đung đưa trên xích đu. Phía dưới có hàng chữ nhỏ: Ngải Khổng họa cho quân thượng và Công tử Đồ.

"Cha ơi, quả đào gần chúng ta hơn hay mặt trăng gần hơn ạ?"

"À, cái này thì..."

Bức thứ tư: Bên ngoài yến tiệc, người đàn ông trung niên cầm cung đã giương dây nhưng không có mũi tên, chuẩn bị bắn về phía một cung nữ. Bên cạnh ông là một cậu bé đầu củ cải. Tại yến hội cách đó không xa, sáu, bảy người đang ngồi: có người cười vui vẻ xem trò vui, có người một mình uống rượu, lại có người chau mày suy tư. Phía dưới có hàng chữ nhỏ: Ngải Khổng họa cho quân thượng, Công tử Đồ cùng các đại phu.

"Cha, người này vô dụng thế, sao không đuổi nàng ra khỏi cung đi thôi?"

Bức thứ năm: Trên tường thành hiểm trở, đại quân dày đặc. Một nam tử với vẻ mặt đầy ưu sầu nhìn ra bên ngoài thành, nơi đại quân trải dài kín mít. Phía dưới ghi hàng chữ nhỏ: Ngải Khổng họa cho quân thượng khi tiêu diệt Điền Báo.

"Ôi, Đồ Nhi, cha là quốc vương nước Tề, cho dù phía trước có hiểm nguy đến mấy, vì nước Tề, cha cũng phải tiến lên thôi."

Bức thứ sáu: Bên ngoài đình nghỉ chân, ven con đường cổ. Bên cạnh nam tử có một thiếu niên đứng, họ cùng các quan văn võ đang tiễn biệt một người. Phía dưới ghi hàng chữ nhỏ: Ngải Khổng họa cho quân thượng, Công tử Đồ cùng các đại phu tiễn biệt Công Tôn Kiều rời Tề.

"Cha, hài nhi cho rằng vong ân phụ nghĩa với người vĩ đại và hiền minh, đó chính là sự phản bội lớn nhất đối với quốc gia này."

"Hài nhi cho rằng..."

Những bức họa trên vách tường ghi lại cuộc đời Lã Đồ, từ lúc chàng còn thơ bé cho đến năm chàng rời nước Tề lưu lạc, khi Tề Cảnh Công đứng trên tường thành Lâm Truy, lệ rơi đầy mặt.

Đây là việc Lã Đồ làm mỗi ngày kể từ khi chịu tang: ngắm nhìn những bức họa này một lượt, rồi dùng tay vuốt ve từng bức. Nhưng bất kể bao nhiêu ngày đã trôi qua, bao nhiêu lần chàng chạm vào những bức vẽ này, cuối cùng chàng vẫn không kìm được nước mắt tuôn rơi như mưa.

"Bát ca!" Giọng một thiếu nữ đột ngột cất lên.

Lã Đồ lau vội nước mắt, quay đầu nói: "Là cửu muội à."

Người vừa đến chính là Trang Khương.

Trang Khương nhìn thấy Lã Đồ khóc đến mắt đỏ hoe, trong l��ng cũng cảm thấy xót xa: "Bát ca, những bức họa này đều là ta đã sưu tầm từ chỗ phụ thân và phu tử Ngải Khổng. Ngày xảy ra biến cố ở Lâm Truy, may mà không bị ai hủy hoại mất, nếu không thì chúng ta..."

Nói đến đây thì nghẹn lời, hiển nhiên tiểu Trang Khương cũng không thể tưởng tượng nổi nếu những thứ này không còn, hậu quả sẽ "đáng sợ" đến mức nào.

Lã Đồ trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Những bức "ảnh" nguyên thủy nhất này là những vật duy nhất chàng có thể nhìn thấy để nhớ về người thân. Nếu chúng không còn, chẳng khác nào một sợi dây liên kết với người thương bị đứt, thật không biết sẽ đáng sợ đến nhường nào.

"Nghe nói cửu muội cũng am hiểu vẽ tranh, huynh không biết tài nghệ của muội thế nào nhỉ?" Lã Đồ kéo tay cửu muội ra ngoài phòng, cười khẽ an ủi.

Tiểu Trang Khương nghe vậy liền đỏ mặt xấu hổ nói: "Bát ca, huynh đừng trêu chọc muội nữa, tranh của cửu muội làm sao dám khoe trước mặt huynh chứ?"

Lã Đồ nghe vậy, vươn ngón tay khẽ chạm nhẹ vào trán nàng nói: "Muội đó!"

Rồi nghiêm nghị n��i: "Cửu muội, muội muốn học vẽ chân dung không? Bát ca cũng biết chút ít đấy."

Tiểu Trang Khương nghe vậy thì vô cùng vui mừng.

Thế là một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện: trước mộ phần Tề Cảnh Công, một thiếu nữ cầm giá vẽ say sưa vẽ thực cảnh, một người khác đang làm mẫu. Trước mộ phần còn có một đứa bé nghịch ngợm đang chạy loạn cùng bốn chú chó con hiếu động. Đám vệ sĩ thì mệt bở hơi tai, vừa kêu la vừa điên cuồng đuổi theo.

Trong căn nhà tranh, Tây Tử Thi Di Quang dựa cửa nhìn cảnh tượng này, sắc mặt không được tốt lắm, nhất là khi nhìn thấy Trang Khương và Lã Đồ vừa nói vừa cười.

Thi Di Quang lúc này ôm thỏ ngọc vào lòng, đôi tay trắng nõn thon dài vuốt ve tai thỏ ngọc, rồi đột ngột quay đầu hỏi Trịnh Đán – người đang mang bụng lớn nhưng vẫn bận rộn dệt giày hổ con: "A tỷ, cửu công chúa lại qua mấy tháng nữa là đến tuổi cập kê rồi chứ?"

Trịnh Đán lúc này đang mang thai gần đến ngày sinh, toát lên vẻ rạng rỡ của người sắp làm mẹ, cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ gật đầu một cái: "Vâng ạ."

Tiếp đó, nàng như tự hỏi, lại như tự trả lời chính mình: "Hai nữ, muội xem, đôi giày hổ con này, ta làm thế nào đây? Ai nha, không được, con hổ này sao lại có râu thế này?"

"Làm lại thôi!"

Nói xong, Trịnh Đán quẳng đôi giày hổ con không ưng ý kia vào một cái giỏ mây, rồi cầm kéo lên, lại bắt đầu làm đôi giày hổ mới.

Tây Tử Thi Di Quang cảm thấy vô cùng bất mãn, nàng đi tới trước mặt Trịnh Đán nói: "A tỷ, tỷ đã làm bao nhiêu đôi giày hổ con rồi? Cho dù sau này công tử mỗi tháng đổi một đôi thì cũng phải mang được hai năm. Tỷ đúng là không phân biệt được việc chính việc phụ."

Nghe được lời oán giận của Tây Tử, Trịnh Đán lúc này mới ngẩng đầu nhìn kỹ Thi Di Quang, nàng nghi hoặc hỏi: "Hai nữ, có chuyện gì sao?"

Thi Di Quang không nói gì, mà là kéo Trịnh Đán đi tới cạnh cửa, dùng tay chỉ vào tấm bia mộ phía trước. Chỉ thấy Lã Đồ đang tay trong tay chỉ dạy Trang Khương vẽ tranh.

Hai người thỉnh thoảng lại vừa nói vừa cười.

Trịnh Đán nhìn một lúc mà chẳng thấy gì bất thường, Tây Tử Thi Di Quang liền giận tím mặt: "A tỷ, vẫn còn nói không có gì? Đến mức tay trong tay chỉ dạy kia kìa!"

Trịnh Đán nghe vậy thì bật cười, Thi Di Quang thấy thế lại càng thêm bực bội: "Một lần mang thai ngốc ba năm! A tỷ, bà lão nói quả nhiên không sai, tỷ đúng là hồ đồ, hồ đồ rồi!"

Nhưng Trịnh Đán vẫn không mấy bận tâm, Tây Tử thở phì phò giậm chân, nói: "Tỷ đ���ng quên, Lữ gia có cái truyền thống kia đấy!"

Lời vừa dứt, không chỉ Trịnh Đán biến sắc, mà ngay cả bản thân Tây Tử Thi Di Quang cũng giật mình thon thót. Nàng một tay vội vàng bịt miệng mình lại, như thể vừa lỡ lời điều không nên nói.

Lúc này, trong phòng lặng như tờ. Trịnh Đán hít một hơi sâu rồi nhìn Tây Tử nói: "Hai nữ, cửu muội nàng có thể học vẽ, sao muội lại không thể học? Chẳng lẽ phu quân còn thiên vị sao?"

"Về việc cập kê, Câu Tiễn đã từng cầu hôn với phu quân, muốn cưới cửu muội, việc này muội và ta đều biết. Chờ sau đại chiến Ngô Việt, nếu Câu Tiễn nước Việt có thể ổn định tình hình, thiếp sẽ thưa với phu quân việc này."

Tây Tử nghe vậy lúc này mới ôm thỏ ngọc mỉm cười, vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành.

Đại chiến Ngô Việt mà Trịnh Đán nhắc đến xảy ra khi Lã Đồ đang chỉnh đốn mười bốn vạn đại quân vừa hàng phục của Hoa Chu. Còn sau đó, nước Việt bị nước Ngô hoàn toàn áp chế, cuối cùng chỉ còn chưa đầy trăm dặm đất quanh núi Cối Kê. Về phía Lã Đồ, chàng thực sự nhận được tin t��c đó chỉ sau khi Lâm Truy hoàn toàn bình định.

Về đại sự cuối thời Xuân Thu này, Lã Đồ tuy sớm có dự liệu, nhưng khi nhận được tin tức, nội tâm chàng vẫn không thể bình tĩnh.

Toàn bộ quá trình cũng không khác biệt quá lớn so với ghi chép của văn hiến hậu thế: Ấu tử của lão Việt vương Doãn Thường bị người ám sát mà chết; lão Việt vương nghe tin thì đau buồn quá độ, không đến ba ngày đã băng hà. Thái tử nước Việt là Câu Tiễn đăng vị. Nước Ngô vốn có thù truyền kiếp với nước Việt, sau khi biết tin thì giương cao ngọn cờ đòi lại công đạo cho ấu chủ nước Việt, chia quân làm ba đường, phát động chiến tranh Ngô Việt.

Bản văn được biên tập công phu này là tài sản của truyen.free.