Tiếng khóc tang từ phủ Đỗ Quýnh vọng đến, Lã Đồ ngồi trong xe ngựa, đã nghe thấy. Hắn nhắm mắt lại, cố ngẩng đầu lên, nhưng nước mắt nơi khóe mắt vẫn từng giọt tuôn rơi.

Ngày hôm đó, hắn cuối cùng đã biết bí mật mà các kẻ sĩ không muốn tiết lộ cho hắn: đó là chuyện về mẹ hắn, Nhuế Cơ.

"Mẫu thân!" Lã Đồ đột nhiên không kìm được bật khóc nức nở trong xe.

Hùng Nghi Liêu, người đang dẫn đội hộ tống Lã Đồ, nghe tiếng giật nảy mình. Y lập tức rút hai thanh đao bên hông, định hô lớn cho quân lính chuẩn bị. Nhưng lúc này, gia nhân Bá Nha của Lã Đồ đã kéo y lại, lắc đầu ra hiệu không được.

Hùng Nghi Liêu nghi hoặc, nhưng khi nghe nội dung tiếng khóc nức nở từ trong xe ngựa của quốc quân nước Tề, y đại khái cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Khóe môi y run rẩy, cũng suýt bật khóc, bởi y chợt nhớ đến mẹ mình đã mất.

Bá Nha bảo người đánh xe mau chóng rời khỏi nơi đây. Quân lính oai vệ hộ tống Lã Đồ, rất nhanh biến mất trên con đường này.

Trở về nơi thọ tang, Trịnh Đán và Tây Tử nhìn thấy Lã Đồ mắt đỏ hoe vì khóc, sợ hãi đến hồn bay phách lạc. Các nàng lo lắng hỏi Lã Đồ đã xảy ra chuyện gì.

Lã Đồ cố nén nỗi bi thương trong lòng, nhìn Trịnh Đán đang mang thai đã lớn. Hắn dùng ống tay áo lau nước mắt, gượng cười nói: "Không có gì đâu, chỉ là Đỗ Quýnh đã mất, trong lòng ta khổ sở đôi chút mà thôi."

Trịnh Đán nghe vậy lúc này mới yên lòng, an ủi: "Phu quân, chàng đừng khổ sở, người đã tận tình tận nghĩa với Đỗ quốc tướng rồi."

Tây Tử tuy rằng theo bản năng cảm thấy việc này tuyệt đối không đơn giản như vậy, nhưng Lã Đồ đã nói thế, nàng cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ giống như Trịnh Đán an ủi Lã Đồ.

Lã Đồ cảm thấy ấm lòng với lời an ủi của hai nàng. Hắn đi tới trước mặt Trịnh Đán, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng áp tai lên bụng lớn của nàng, rồi đột nhiên mỉm cười: "A Đán, tiểu tử đạp ta, đạp ta!"

Ha ha...

Vào ngày chôn cất Đỗ Quýnh, gia nhân Bá Nha của Lã Đồ cầm chiếu lệnh của hắn tuyên bố, đại ý rằng Đỗ Quýnh cả đời khen chê lẫn lộn, ưu khuyết điểm đan xen, miễn tội chết cho người nhà ông ta, cho phép họ di dời đến Đông Lai, và phong cho con trai trưởng của Đỗ Quýnh làm quan cai quản nghề cá ở Đông Lai.

Người nhà Đỗ Quýnh nghe vậy, cảm động quỳ lạy ngay tại chỗ, hướng về phía Lã Đồ đang thọ tang, đồng thanh hô vạn tuế, tiếng khóc không ngớt.

Những quan khách chứng kiến buổi tang lễ, càng thêm thán phục Lã Đồ, khen ngợi hắn lấy đức báo oán, lấy sự thẳng thắn mà đối đãi. Vua hiền thời xưa cũng chỉ đến thế!

Lã Đồ vốn muốn Ngũ Tử Tư sử dụng một số nô lệ trong cuộc chiến Ngô-Việt, nhưng có chuyện khiến ý định này ngay lập tức trở nên phức tạp.

Bởi vì sau đó, trong đoàn sứ giả nước Ngô xuất hiện hai người, và hai người đó khiến Lã Đồ ngay lập tức rơi vào tình thế khó xử.

Lã Đồ lấy lý do đang trong thời gian thọ tang không tiện tiếp kiến khách quý mà từ chối gặp hai người kia, đồng thời nói rằng hắn đã giao hết mọi việc lớn cho quốc tướng Ngũ Tử Tư, có chuyện gì cứ trực tiếp tìm ông ấy.

Hai người kia đâu thể không biết mưu kế vặt của Lã Đồ. Ngoài việc tìm cách tung tin đồn gây áp lực cho Lã Đồ, người già kia thậm chí còn nói, nếu Lã Đồ không tiếp kiến ông ta trong vòng ba ngày, ông ta sẽ đâm mình chết ngay tại cổng thành Lâm Tri.

Đại sự mới nhậm chức của nước Tề hiện giờ là Tế Dư, cũng chính là người có thể ngủ gật trong lớp của Khổng Khâu mà vẫn ngộ ra đạo lý.

Tế Dư vốn là người có tài ăn nói, miệng lưỡi hoa mỹ, có thể khiến bất kỳ ai nghe ông ta nói đều ngớ người ra. Thế nhưng, khi gặp ông lão kia, ông ta lại chẳng dám nói nửa lời.

À không, không phải là không dám nói, mà là ông ta vừa định mở miệng thì ông lão kia đã mắng ngược trở lại.

Vẻ mặt Tế Dư mỗi ngày xanh như mướp đắng. Mấy lần ông ta đều nói với Ngũ Tử Tư rằng ông ta không làm nữa, muốn làm chủ, muốn làm lệnh quan Lâm Tri.

Ngũ Tử Tư trợn mắt nhìn, Tế Dư lập tức im bặt, rồi lại quay về tiếp tục bầu bạn trò chuyện với ông lão kia.

Lệnh quan Lâm Tri hiện tại là Hãn Phẫn Hoàng, vị môn khách chính thức đầu tiên Lã Đồ thu nhận khi du lịch các nước chư hầu, người có danh xưng Tể Tướng của bảy mươi hai thành.

"Tế Dư, ngươi nói cho lão phu, Lã Đồ vẫn không chịu gặp ta sao?" Ông lão hiển nhiên bực bội không hề nhẹ. Giờ đây Lã Đồ đã là vua một nước đường đường, nếu còn dám gọi thẳng tên húy, thì đúng là muốn chết.

Nhưng ông lão là ai chứ? Ông ta chính là Quý Trát nổi tiếng thiên hạ, không những đã cứu mạng Lã Đồ, mà còn sắp trở thành tứ thúc tổ của Lã Đồ. Huống hồ, hai đồ đệ của Quý Trát, Doãn Đạc, hiện đang giữ chức vụ quan trọng dưới quyền Lã Đồ.

Tế Dư nghĩ đến liền đau cả đầu, ông ta đâu dám đắc tội với vị "đại thần" này!

Ông ta vẻ mặt cay đắng, chỉ là khóe miệng gượng nở nụ cười xã giao, ha ha ha.

Quý Trát thấy Tế Dư lại ở đó giả vờ không nghe thấy, ngây ngốc, ông ta bực bội đến lông mày bạc dựng đứng, hận không thể tát cho ông ta một cái để ông ta tỉnh táo lại.

"Tứ thúc tổ, Doãn Đạc tiên sinh đã tới sao?" Đúng lúc này, một nữ tử vô cùng dịu dàng trong trang phục Ngô quốc bước vào. Lúc đó tuy đã vào đông, nhưng vì nàng đi gấp, trên trán vẫn lấm tấm mồ hôi.

Quý Trát vừa nghe lập tức mừng rỡ. Ông ta đã đến đây tìm nhiều ngày rồi, chuyện Lã Đồ tránh mặt không gặp, ông ta đã sớm lường trước. Nhưng ngay cả Doãn Đạc, là đệ tử của ông ta, cũng tránh mặt ông ta, điều này khiến ông ta có chút phẫn nộ.

"Hắn ở đâu?" Quý Trát vội hỏi nữ tử đó.

"Tứ thúc tổ, Doãn Đạc tiên sinh hiện đang công cán ở nơi xa. Theo tôi được biết, ông ấy hiện đang trên đường từ Đông Lai trở về sau khi thăm dò núi non và các bãi muối, phải mất khoảng một tháng nữa mới đến được Lâm Tri." Nữ tử đó nói xong, dùng ống tay áo rộng lau đi những giọt mồ hôi ửng hồng trên trán.

Nữ tử đó không ai khác, chính là công chúa Đằng Ngọc, cháu gái của Quý Trát, em gái ruột của Ngô vương Phù Sai hiện tại, người từng mắng Phù Sai "Đồ nông cạn khiến em gái khinh thường" trên núi Bác Vọng.

Quý Trát nghe xong liền cuống quýt: "Một tháng ư? Không được! Nếu mất một tháng như vậy, chiến tranh sẽ diễn biến thành cảnh tượng gì, thì không ai nói trước được."

"Như thế, Đằng Ngọc, con..." Hai ông cháu cứ thế bàn bạc kế sách. Tế Dư đang ở bên cạnh, nghe ngóng mà khóe mắt co giật liên hồi, thầm nghĩ: "Mình cứ thế bị coi thường sao? Này này, thật quá đáng! Chẳng lẽ mình không phải người sao? Các ngươi không sợ ta tiết lộ kế sách của các ngươi ư?"

Tế Dư đang lẩm bẩm chửi rủa trong lòng, tạm gác lại. Giờ hãy nói về Lã Đồ lúc này đang làm gì.

Cách đó không xa mộ hình thang đồ sộ của Tề Cảnh Công, có một rừng lê rộng lớn. Khu rừng này phần lớn do Tề Cảnh Công trồng khi còn sống.

Lúc này vừa mới vào đông, nhưng ngày hôm trước đã có tuyết rơi. Tuy trời đã quang mây, tuyết cũng tan đi không ít, nhưng lớp tuyết bây giờ vẫn còn dày khoảng một tấc.

Lã Đồ đang cùng một người đàn ông trung niên chậm rãi bước đi giữa rừng lê. Dưới chân họ đi một loại giày kỳ lạ gọi là lung ông, được bện từ rơm rạ và dây thừng. Hai người bước đi trên nền tuyết phủ dưới gốc lê, tiếng kẽo kẹt không ngừng vang lên bên tai.

"Tử Hữu, lạnh không?" Lã Đồ ân cần hỏi người đàn ông trung niên râu dài bên cạnh.

Tử Hữu chính là tên tự của Nhiễm Cầu.

Lã Đồ vốn không muốn Nhiễm Cầu cùng hắn đi dạo trong trời tuyết dày đặc như thế này, dù sao thân thể ông ấy vừa mới hồi phục chưa lâu, sợ gió lạnh ngày đông làm tổn hại sức khỏe ông ấy.

Nhưng Nhiễm Cầu lại nói, ra ngoài đi lại một chút sẽ tốt hơn, khí huyết lưu thông, càng có lợi cho sức khỏe.

Lã Đồ thấy Nhiễm Cầu kiên quyết, đành bất đắc dĩ nghe theo, thế là mới có cảnh tượng trước mắt.

Nhiễm Cầu hồi phục rất nhanh. Điều này có liên quan trực tiếp đến mệnh lệnh bắt buộc mà Lã Đồ đã ban ra cho đại thần Quý Hàm lúc bấy giờ.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.