Để tổ chức thành công hai đại thịnh điển này và nhằm khuếch đại sức ảnh hưởng của chúng đến mức tối đa, Lã Đồ đã sai xá nhân thông báo đến phủ quốc tướng từ hai năm trước, lấy danh nghĩa của mình, dùng các đoàn xe ngựa được trang hoàng biểu trưng nước Tề để mời các bậc lão bối danh vọng từ khắp các quốc gia.

Đối với trong nước, Lã Đồ đương nhiên càng không thể bỏ qua. Lịch Hạ học cung là đối tượng trọng điểm được mời, nhưng vì ở gần, nên chỉ mới ba tháng trước mới sai người đến thỉnh.

Khổng Khâu, Lão Lai Tử, Quý Trát, Nhan Hạp, Liệt Ngự Khấu, Thân Đồ Gia, Hồ Khâu Tử Lâm – các vị đại lão này đều đã tề tựu.

Các bậc lão bối và những nhân sĩ nổi tiếng đời mới, khi gặp gỡ những danh nhân từ khắp nơi, đã tự nhiên bắt chuyện, giao lưu cùng nhau, không cần phải nói kỹ.

Đương nhiên, những người được mời đến không chỉ có các nhân sĩ trong nước, mà còn có các sứ tiết, sứ giả từ các quốc gia.

Như nước Yên, nước Ngô, nước Sở, nước Tống, nước Lỗ, nước Trung Sơn, nước Việt, nước Trịnh, nước Trần, nước Thái, nước Vệ.

Nước Thục quá xa nên đã không thể đến; Nghĩa Cừ hiện đang tác chiến với bên ngoài nên cũng vắng mặt.

Các sứ tiết, sứ giả của các nước chư hầu đều hiểu rõ đây là cách Lã Đồ muốn nhân cơ hội biểu dương thực lực quốc gia mình để uy hiếp họ. Trong số đó, có người mang theo mục đích riêng, có người đến cổ vũ Lã Đồ, nhưng cũng có người chỉ cười nhạo và xem như trò hề.

Ban đầu, Ngũ Tử Tư cho rằng việc Lã Đồ làm như vậy là biểu hiện của sự thành công lớn lao, nên đã kịch liệt phản đối. Ông đưa ra vài lý do sau đây: Một là, quy mô đại điển quá lớn, tốn kém tiền bạc và công sức; Hai là, việc duyệt binh và mời khách rộng rãi sẽ khiến thực lực quốc gia bị lộ, bất lợi cho tương lai; Ba là, hiện tại công cuộc cải cách của quốc gia đã đi vào giai đoạn kết thúc, nếu lại làm thêm một việc như vậy, nếu thành công, đương nhiên là dệt hoa trên gấm, nhưng nếu thất bại, có thể sẽ liên lụy đến toàn bộ cải cách.

Thế nhưng, Lã Đồ vẫn quyết giữ ý mình, không chấp nhận kiến nghị của Ngũ Tử Tư. Chỉ với ba câu nói của Lã Đồ, Ngũ Tử Tư đã phải im lặng.

Lã Đồ nói: "Tướng quốc, quả nhân chu du các nước, đã thấy biết bao cường quốc bị người ta bắt nạt. Ngài có biết điều ta tâm đắc nhất là gì không?"

"Đó chính là quốc gia cần sự đoàn kết, đoàn kết tất cả những gì có thể đoàn kết. Chỉ có đoàn kết mới có thể tự bảo vệ mình, bảo vệ những gì mình muốn, mà để thực hiện điều này cần đến cảm thức nghi lễ – từ con người cho đến quốc gia!"

"Khi vô số người cùng tập trung, cùng nhau thực hiện một nghi thức, thì sự trung thành, sức mạnh cố kết, cảm giác tự hào ấy là thứ bất kỳ cái giá nào cũng không thể đánh đổi được."

Ngũ Tử Tư tuy rằng không rõ "sức mạnh cố kết" là gì, hay "lòng trung thành", "cảm giác tự hào" cụ thể ra sao, nhưng ông cũng đại khái hiểu được dụng ý của Lã Đồ: không gì khác ngoài việc muốn tăng cường uy vọng của mình trong lòng sĩ dân nước Tề.

Chỉ là uy vọng, chỉ dựa vào cảm thức nghi lễ là có thể có được sao?

Uy vọng là thứ phải đánh đổi bằng xương máu!

Thế nhưng nhìn đôi mắt Lã Đồ lấp lánh đầy thần thái và vẻ tự tin ngút trời, Ngũ Tử Tư cuối cùng cũng thở dài một hơi, thầm nghĩ: "Làm loạn thì làm loạn đi, cùng lắm thì lão phu này sẽ liều mạng gánh lấy hậu quả cho ngươi."

Vậy là, ông đã đồng ý.

Lã Đồ không hề lộ diện, mà giao cho Ngũ Tử Tư làm tổng chỉ huy đại điển tức vị và duyệt binh lần này, đồng thời yêu cầu triều thần dốc sức phụ tá.

Lúc này, trong đại sảnh của phủ tướng quốc.

Ngũ Tử Tư ngồi ngay ngắn ở vị trí trung tâm, văn võ bá quan đứng tách ra hai bên tả hữu; quan văn cầm hốt, võ quan tay đặt lên lễ kiếm.

Hốt, vào thời Thương triều đã được sử dụng rộng rãi với mục đích chính là để ghi chép công việc. Sau này, vì một số nguyên nhân mà nó không còn phổ biến ở nước Tề. Lã Đồ khi du ngoạn các nước chư hầu đã nhận thấy vật ấy hữu dụng, bèn sai Ngũ Tử Tư phổ biến rộng rãi ở nước Tề.

Đương nhiên, việc cầm hốt cũng không phải ai muốn cầm là được, mà phải tuân theo quy tắc: quan văn nhất định phải có tước vị từ Trung Đại Phu trở lên mới được phép cầm.

Còn Hạ Đại Phu và các cấp thấp hơn thì cầm trúc bản.

Đối với tước vị trên Đại Phu, tức tước Khanh, thì phải cầm ngọc khuê. Nhưng bởi hiện tại ở nước Tề vẫn chưa có ai nắm giữ tước Khanh, nên trong đại sảnh cũng không có ai cầm ngọc khuê.

Lễ kiếm của võ quan là một loại đoản kiếm đồng thau không sắc bén, chủ yếu dùng để các võ quan khi khoác áo choàng đứng trong triều đình trông thêm uy vũ.

Lễ kiếm cũng có những quy cách riêng. Tùy theo tước vị khác nhau, ngoài hoa văn trang trí trên vỏ kiếm khác nhau, thì màu sắc và số lượng bảo thạch khảm nạm cũng không giống nhau.

"Thái chúc, đại điển tức vị của quân thượng đã chuẩn bị đến đâu rồi?" Ngũ Tử Tư trầm giọng hỏi trước tiên.

Thái chúc là Quý Hàm. Nhờ công lao thuyết phục Trường Dâu quốc đầu hàng nước Tề và chữa bệnh cho Nhiễm Cầu, ông đã được Lã Đồ phong làm Thái chúc.

Lúc này, Quý Hàm đang hăng hái. Ai có thể ngờ rằng con người trong ngục tù năm đó, lại có ngày được trở thành Thái chúc của một đại quốc!

Quý Hàm cầm hốt, từ trong đám người bước ra, bẩm rằng: "Bẩm tướng quốc, tất cả các điển nghi đều đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ đợi quân thượng đến là Quốc tướng hạ lệnh."

"Được!" Thấy Ngũ Tử Tư rất hài lòng, Quý Hàm lui về vị trí.

"Đại sự, các sứ tiết từ các quốc gia, cùng với các sứ đoàn và các bậc lão bối hiển đạt được quân thượng đích thân viết thư mời, đã đến đầy đủ chưa?" Ngũ Tử Tư nhìn về phía Tế Dư đang cầm hốt.

Tế Dư nhanh nhẹn bước ra, dường như đã thuộc làu, bẩm báo: "Bẩm tướng quốc, Sứ tiết của Thiên tử, Thiện Kỳ; Sứ giả nước Ngô, Bá Bì; Sứ giả nước Việt, Văn Chủng; Sứ giả nước Sở, Thẩm Chư Lương; Sứ giả của Ngụy thị nước Tấn, Vương Hủ; Sứ giả của Hàn thị, Hàn Bất Tín; Sứ giả của Triệu thị, Triệu Vô Tuất; Sứ tiết nước Yên, Thái tử Cơ Hoàn; Sứ giả nước Trung Sơn; Sứ giả nước Lỗ, Thiếu Chính Mão; Sứ tiết nước Vệ, Thái tôn Cơ Triếp; Sứ giả nước Trịnh, Đặng Tích; Sứ tiết nước Tống, Thái tử; Sứ tiết nước Tần, Thái tử Di; Sứ tiết nước Trần, Thái tử Việt; Sứ tiết nước Thái, Thái tử Sóc đều đã đến, hiện đã được sắp xếp đến các dịch quán nghỉ ngơi."

Tế Dư tuôn một tràng, cuối cùng cũng đọc xong danh sách các sứ tiết, sứ giả từ các quốc gia và những bậc lão bối hiển đạt. Không ít đại phu ở đó, vốn biết rõ bản tính lắm lời của Tế Dư, đều không ngừng tỏ vẻ xem thường. Ngũ Tử Tư gật đầu ra hiệu cho ông lui xuống.

Sau khi Tế Dư lui về vị trí, Ngũ Tử Tư lại nói: "Thái sử, Tông chúc, phía các ngươi đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

Thái sử là Tả Khâu Minh, Tông chúc là Thành Liên. Cả hai nghe vậy liền cầm hốt bước ra bẩm báo tình hình chuẩn bị của họ.

Ngũ Tử Tư gật đầu, lúc này lại nhìn về phía hàng ngũ võ tướng: "Bình Tây tướng quân, Bình Bắc tướng quân, Bình Nam tướng quân, lễ phục của các quân sĩ đã được mặc sẵn sàng chưa?"

Hoa Chu, Tôn Vũ, Phạm Lãi phất nhẹ áo choàng, tay đặt lên bội kiếm, tâu rằng: "Hồi bẩm tướng quốc, tất cả đã chuẩn bị xong xuôi."

"Thứ tự đội hình hành quân thì sao?" Ngũ Tử Tư hỏi tiếp.

Ba tướng nhìn nhau, Hoa Chu trả lời: "Dựa theo thứ tự thành lập doanh trại và công huân lớn nhỏ mà nối tiếp nhau."

Ngũ Tử Tư nghe xong gật đầu, tiếp đó lại nhìn về phía Trọng Do: "Trung quân tướng quân, trong thời gian diễn ra điển lễ, việc bảo đảm an ninh trật tự đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

Trọng Do bước lên phía trước tâu rằng: "Bẩm Quốc tướng, tất cả mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát."

"Ừm, lần này đến đây xem lễ người quá đông, nếu nhân lực không đủ, có thể chọn những người trung thành từ các binh sĩ tham gia duyệt quân." Ngũ Tử Tư hiển nhiên có vẻ hơi lo lắng.

"Lâm Truy lệnh!"

Hấn Phẫn Hoàng cầm trúc bản bước ra.

Thành Lâm Truy rất đẹp, lúc này đang là thời điểm đẹp nhất của liễu rủ xanh tươi trên phố và trăm hoa khoe sắc.

Bởi vì đại điển tức vị và duyệt binh sắp diễn ra, khiến Lâm Truy, vốn từng trải qua hai trận chiến loạn, nay lại tràn đầy sức sống và nhân khí.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.