Thiện Kỳ thấy vậy, phất tay. Từ phía xa, hai đồng nhi nam nữ trên đài tế vung vẩy tinh kỳ, thực hiện điệu múa "lưỡng nghi âm dương trận" đầy giao hòa. Khi tinh kỳ dừng lại, tiếng nhạc cũng tức khắc ngừng bặt, các phù thủy cũng dừng vũ điệu.

Một tráng sĩ đầu đội mũ Iroha, trên mặt vẽ đồ án quỷ dị, bưng một chiếc kim bồn lớn đi tới trước mặt Thiện Kỳ. Thiện Kỳ xắn ống tay áo, rửa tay sạch ba lần trong bồn, sau đó tiến đến trước mặt Lã Đồ.

Lã Đồ hiểu ý, vội vàng cởi bỏ khăn tang, đưa cho Thiện Kỳ.

Thiện Kỳ nhận lấy, gỡ bỏ khăn tang, một dải vải tang lộ ra. Y dùng tay lau khô dải vải, rồi đưa cho một tráng sĩ khác. Người tráng sĩ đó nhận lấy, buộc dải vải vào một cành cây đặc biệt, đi đến bên cạnh đỉnh lớn đang cháy. Hắn giơ cao cành cây trên ngọn lửa đang hừng hực. Chỉ chốc lát sau, chiếc khăn tang bị thiêu rụi hoàn toàn.

Lúc này Thiện Kỳ mới gật đầu. Bốn đồng nhi tuấn tú nối tiếp nhau tiến đến, một người mang kiếm, một người bưng quan phục chư hầu, một người cầm miện quan, một người phụng giày.

Thiện Kỳ cầm chiếu thư của Thiên tử Cơ Cái, lớn tiếng đọc rõ ý chỉ. Đại khái có hai điều: một là truy phong cố quân nước Tề Lã Xử Cữu làm công tước, thụy hiệu là Cảnh; hai là sắc phong Lã Đồ làm quốc quân nước Tề, tước Hầu. Sau đó, y còn đọc lời cổ vũ, để cáo với tổ tông và thần dân thiên hạ.

Lã Đồ hô lớn "Thiên tử vạn tuế", sau đó lập lời thề. Tiếp theo, bốn dải lụa màu sắc rực rỡ lớn bao quanh Lã Đồ.

Bên ngoài, âm nhạc lại vang lên tưng bừng. Vu chúc và các nữ phù thủy cũng bắt đầu vũ điệu của mình.

Cùng lúc đó, khúc ca cổ xưa, trầm bổng cũng từ khu vực bát giác nơi đội hát thơ tụ tập trên đài tế vang vọng đến tai những người đến dự lễ.

Bốn dải lụa màu sắc rực rỡ từ từ hạ xuống, một nam tử uy nghi, đeo bảo kiếm bên hông, khí chất anh dũng khác thường đột nhiên xuất hiện trên tế đàn, phía dưới đỉnh Tề đang cháy hừng hực.

"Vạn tuế!"

"Vạn tuế!"

"Vạn tuế!"

Tiếng hô vang dậy từ miệng Đại tông Lã Thanh và Quốc tướng Ngũ Tử Tư, sau đó như sóng trào lan từ trên tế đàn xuống dưới. Cuối cùng, ba mươi vạn đại quân cùng lúc quỳ một gối xuống, đồng thanh hô lớn: "Vạn tuế!"

Ánh mắt Lã Đồ xuyên qua mũ miện chín sợi rủ, nhìn những người dự lễ dưới đài đang hô vang. Y cảm giác một luồng nhiệt huyết mãnh liệt dâng trào từ sâu thẳm lòng đất, len lỏi vào cơ thể, khiến y cảm thấy bành trướng, khao khát chinh phục tất cả.

Đây chính là cảm giác khi làm chư hầu sao?

Lã Đồ "soạt" một tiếng rút bội kiếm ra. Dưới đài t��, tiếng hô vang lập tức ngừng bặt.

"Cô vương Lã Đồ, nhờ tổ tông phù hộ, được sĩ phu Đại Tề phò tá, được người hiền tài thiên hạ ủng hộ, may mắn có được ngôi vị quân vương!" Lã Đồ hô lớn, tiếng vọng lan xa tám phương.

"Ta Lã Đồ lấy máu tươi minh thệ, nguyện hiến dâng cả đời mình cho Đại Tề, vì phúc lợi của sĩ phu thiên hạ. Nếu trái lời thề này, trời tru đất diệt, bị nguyền rủa, tổ tông ruồng bỏ!" Lã Đồ nói xong, rạch lòng bàn tay mình. Máu chảy đầm đìa. Y bôi sáu vệt máu lên hai bên má, còn ở giữa trán, nơi thiên linh, thì chỉ một vệt ngắn.

Ngũ Tử Tư và Lã Thanh vừa định đi đầu hô vang "Lã Đồ vạn tuế, thề sống chết cống hiến!" thì đúng lúc này, tiếng vó ngựa "cộp cộp" vang lên từ sau lưng ba mươi vạn đại quân.

Một thiếu niên da ngăm đen, khỏe mạnh, cưỡi trên một con tuấn mã, cấp tốc phi nhanh về phía này. Phía sau y còn có một toán kỵ sĩ dũng mãnh theo cùng.

Lúc này, ánh mắt mọi người đều hướng về phía thiếu niên khỏe mạnh đó. Khi thiếu niên cưỡi ngựa lao tới, cả quân đội đều nhường ra một lối đi. Cảm giác đó tựa như một con đường lớn thông thiên được xẻ đôi trong dòng sông ngập trời.

Ban đầu, Lã Đồ đứng xa nên không nhìn rõ thiếu niên kia là ai.

Nhưng trong lòng y đoán rằng chắc không phải người gây rối, nếu không Trọng Do, người trấn giữ vòng ngoài, đã sớm sai người đánh chặn rồi.

Chờ khi quân lính nhường đường xong, Lã Đồ mới nhìn rõ. Hóa ra thiếu niên kia không ai khác, chính là trưởng tử của mình, Lã Cừ. Lúc này, Lã Cừ tuy rám nắng nhưng càng thêm khỏe mạnh.

Lã Cừ nhảy xuống chiến mã, cấp tốc lao lên đài, vừa chạy vừa liên tục hô lớn: "Phụ thân hôm nay đăng cơ, hài nhi đặc biệt mang hai món lễ vật dâng lên phụ thân!"

"Chuyện gì thế này?"

"Không hợp lễ nghi chút nào!"

Dưới đài, những người dự lễ của các nước nhao nhao bàn tán. Chư hầu đăng cơ, con cháu chưa trưởng thành thì không được tham dự, đó là quy củ.

Giờ đây, thiếu niên tự xưng là con trai Lã Đồ kia, rõ ràng còn nhỏ tuổi, sao lại có thể đến tham dự buổi lễ chứ?

"Vô liêm sỉ!"

"Hồ đồ!"

Một vài bậc trưởng lão bắt đầu lớn tiếng mắng Lã Cừ bất kính lễ nghi.

Ngũ Tử Tư và Lã Thanh nhìn nhau. Lã Thanh vừa định giáo huấn Lã Cừ, bảo y về nhà thờ tổ trước, hiến lễ ở đó cũng chưa muộn.

Lã Đồ lại cất tiếng. Y "loảng xoảng" tra kiếm vào bao, cười nói: "Con ta, lễ vật con mang đến là gì?"

Lã Đồ vừa dứt lời, toàn bộ đài tế trong nháy mắt hoàn toàn im bặt. Nếu nói Lã Cừ vì không biết lễ nghi mà xông loạn thì còn có thể thông cảm được, dù sao từ một góc độ nào đó, Lã Cừ vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nhưng Lã Đồ thì khác, y đã đến tuổi ba mươi rồi!

Là có thể nhẫn nhịn hay là không thể nhẫn nhịn được nữa?

Tại chỗ, không ít bậc trưởng lão tức giận đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ. Chỉ trong chớp mắt, xung quanh trở nên hỗn loạn.

Những sứ giả thù địch với nước Tề, ví dụ như sứ giả nước Sở Thẩm Chư Lương, hay Thiếu Chính Mão của nước Lỗ, không hẹn mà cùng bật cười trong lòng. Hà hà, Lã Đồ a Lã Đồ, vốn tưởng đại lễ đăng cơ sẽ kết thúc trang nghiêm như vậy, nhưng không ngờ cuối cùng lại xảy ra trò vui. Khà khà, lần này thanh danh của ngươi sẽ bị hủy hoại, hủy hoại!

Đương nhiên, cũng có các sứ giả lo lắng cho Lã Đồ, ví dụ như thái tử hai nước Trần và Thái. Họ một mặt thầm cầu nguyện mọi chuyện sẽ không đi quá xa, làm mất mặt nước Tề; mặt khác lại thầm mắng trưởng tử Lã Cừ của Lã Đồ làm hại cha mình.

Mấy ngày trước, Lã Cừ đã bỏ nhà ra đi. Cuối cùng, vào ngày phụ thân đăng cơ, y mang theo lễ vật đến Lâm Truy. Y đã mệt mỏi đến muốn ngã quỵ, nhưng vẫn cắn răng kiên trì cưỡi ngựa lao nhanh về phía tế đàn, nhất định phải dâng lễ vật đúng vào khoảnh khắc phụ thân chính thức đăng vị.

Tuy chậm mất một khắc, nhưng cũng may cuối cùng y cũng đến kịp.

Cậu thiếu niên giơ cao cánh tay, trên tay cầm một bọc vải, chạy nhanh về phía đài tế. Y chạy, rồi bò, cuối cùng, thở hổn hển bò đến bậc thang thứ ba cách Lã Đồ. Y quỳ gối xuống, dâng bọc vải và nói: "Hài nhi chúc mừng phụ thân, chúc mừng phụ thân! Công tử nước Nhâm cùng cha đã đại diện thần dân nước Nhâm, nguyện quy hàng phụ thân. Đặc biệt dâng nộp quốc ấn của vị quân chủ tiền nhiệm và sổ sách nhân sự."

Ầm!

Không ít đại phu đứng gần đó nghe vậy, suýt chút nữa ngã ngửa khỏi tế đàn. Trời đất ơi, không thể đùa như vậy được! Nước Nhâm quy hàng ư? Chúng ta, những người trực tiếp thuộc Quốc tướng phủ, sao lại không hề hay biết?

Họ nhao nhao nhìn về phía Đại tư mã Hoa Chu. Lẽ nào Hoa Chu đã điều binh, dùng vũ lực tiêu diệt nước Nhâm? Không đúng, đại quân nước Tề điều động, tuy cần Đại tư mã đồng ý, nhưng hổ phù điều binh được chia làm ba, Quốc tướng phủ cũng giữ một khối. Thế nhưng, mấy tháng gần đây Quốc tướng phủ chưa hề dùng đến hổ phù này?

Chúng đại phu với vẻ mặt vừa nghi hoặc vừa há hốc miệng, ngơ ngác nhìn Lã Đồ và Lã Cừ, hai cha con họ.

Những người dưới đài tế không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy trên đài không một ai lên tiếng. Họ thầm nghĩ trong lòng, lẽ nào công tử Cừ nói có hai món lễ vật dâng lên, còn có điều gì kỳ lạ nữa chăng?

Họ đều mỏi mắt mong chờ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần câu chuyện.