Lã Đồ ngồi trên cỗ xe tứ mã lớn nhất, dẫn đầu đoàn người. Bên tả và bên hữu là Đại tướng Tôn Vũ cùng Thái úy Hoa Chu, cưỡi chiến mã hộ vệ. Ngay phía sau là Quốc tướng Ngũ Tử Tư, Ngự sử trung thừa Bồ Dư Hậu và Đại tông Lã Thanh, họ đều ngồi trên xe song mã. Tiếp đến là Trấn quân tướng quân Phạm Lãi và Trọng Do, ngồi trên xe binh ở hai bên. Cuối cùng là bốn vị dũng tướng Công Tôn Tiếp, Cổ Dã Tử, Điền Khai Cương và Quốc Phạm.

Đoàn người duyệt binh từ đại doanh Hồng Cân, cuối cùng tiến đến đại doanh Lâm Truy. Đến mỗi đại doanh đi qua, Lã Đồ đều giơ kiếm hô vang: "Dũng sĩ Đại Tề, vô địch thiên hạ!"

Tôn Vũ và Hoa Chu như đã hiểu ý, giơ kiếm hưởng ứng trước tiên, hô vang: "Thề sống chết cống hiến cho quân thượng!"

Sau đó, tại các đại doanh khác, những chủ tướng cũng dẫn dắt binh sĩ của mình lớn tiếng đáp lời: "Thề sống chết cống hiến cho quân thượng!"

Nhìn ba mươi vạn đại quân dưới thành với thái độ sùng bái cuồng nhiệt đến mê muội, lão Khổng Khâu sắc mặt âm trầm như nước. Bởi lẽ, ông dường như nhìn thấy những cuộc chiến tranh kinh hoàng đang tới, vô số người sẽ chết trên chiến trường, vô số gia đình tan nát.

Nghĩ đến điều đáng sợ ấy, ông không kìm được ho khan. Nhan Hồi thấy vậy vội vàng khẽ vuốt lưng ông. Khổng Khâu thở hổn hển nói: "Hồi à, nơi này không cần chúng ta nữa rồi, chúng ta rời đi thôi?"

Nhan Hồi gật đầu.

Lão Quý Trát nhìn Lã Đồ đang hăng hái dưới thành, gương mặt đầy nếp nhăn của ông càng nhăn nhó hơn. Ông nhìn Đằng Ngọc đang đắm chìm trong hạnh phúc bên cạnh, rồi thở dài một tiếng xa xăm, tiếng thở dài ấy chất chứa vô vàn bi ai và phiền muộn. Ông chống gậy, cũng theo lão Khổng Khâu chậm rãi đi xuống thành.

Không ít người, những ai nhìn thấy tương lai tàn khốc hoặc không đành lòng trước sự tàn khốc ấy, cũng lặng lẽ kéo nhau xuống cửa thành, theo Khổng Khâu rời đi.

Tả tướng Ngự Ưởng và hữu tướng Kế Nhiên thấy thế cũng không ngăn cản.

Đoàn xe duyệt binh của Lã Đồ và binh sĩ cuối cùng trở về thành. Chỉ chốc lát sau, Lã Đồ trong bộ trang phục chư hầu lại ngồi xe binh đi tới, ông bước lên đài cao được dựng tạm dưới cửa thành.

Sau đó, ông nhìn các tướng lĩnh có quân hàm từ úy tướng trở lên đang đứng thành phương trận, rồi bắt đầu diễn thuyết.

Nội dung diễn thuyết trước hết là hết lời ca ngợi những cống hiến mà họ đã làm. Sau đó, Lã Đồ cố ý nêu tên vài úy tướng đặc biệt, kể về công trạng của họ, kêu gọi toàn quân trên dưới học tập và lấy họ làm gương.

Cuối cùng là trao ấn và cờ chính thức cho hai mươi chủ tướng đại doanh.

Hoàn tất việc đó, tiếp theo là ban thưởng và thụ huân cho các úy tướng.

Đối với các úy tướng, phần thưởng chủ yếu là tài vật, như Bốc Thương được ban cho một ngàn đồng bạc Đại Tề và năm mươi mẫu đất phong.

Thụ huân chủ yếu là thăng quân chức và tước vị, như Tịch Tần được ban tước Hạ Đại phu.

Lã Đồ từng người công bố chiến công của các úy tướng, sau đó tiến đến trao huy hiệu lên cổ từng người họ.

Huy hiệu có nhiều chiếc bằng đồng, nhiều chiếc bằng bạc, nhiều chiếc bằng vàng, trên đó đều khắc tên và công lao của họ.

Ngoài ra, Lã Đồ còn ban tặng họ thanh kiếm danh dự, trên kiếm có khắc bài văn do chính Lã Đồ tự tay viết.

Các tướng lĩnh cấp cao của ba mươi vạn đại quân, khi được Lã Đồ đối đãi trọng thị như vậy, đều hoàn toàn nảy sinh ý nghĩ "kẻ sĩ chết vì tri kỷ".

Ngay lúc này, nếu có kẻ nào dám gây rối với Lã Đồ dù chỉ một chút, có thể nói rằng, họ sẽ lập tức xông lên chém chết người đó, bất kể kẻ đó là ai!

Sau khi hoàn tất việc ban thưởng và thụ huân cho gần 500 úy tướng, Lã Đồ thực sự mệt mỏi không nhẹ. Nhưng ông không hề uể oải, trái lại tinh thần vô cùng phấn chấn.

Tiếp theo đó là việc ban thưởng cho những quân sĩ cấp thấp như thập trưởng, ngũ trưởng, hoặc những binh sĩ có chiến công xuất sắc.

Đối với những người này, Lã Đồ vừa công bố phần thưởng, lập tức toàn quân hoan hô dậy trời. Nhưng không ít người xem lễ trên thành thì sững sờ, kinh ngạc đến ngây người!

Thì ra, phần thưởng Lã Đồ dành cho những người này là: ông cho thuê toàn bộ công điền của mình cho các binh sĩ có công làm ruộng vĩnh nghiệp. Họ chỉ cần nộp ba mươi phần trăm thuế cho Lã Đồ mỗi năm là được, toàn bộ thành quả thu được đều thuộc về họ. Hơn nữa, vì lo họ bận rộn không cấy cày kịp, ông còn ban tặng số lượng nô lệ tương ứng cho họ.

Số nô lệ này đương nhiên là do Chung Ly Xuân lén lút mua với số lượng lớn trong những năm qua theo lệnh Lã Đồ.

"Điên rồi! Thằng nhóc Lã Đồ này đúng là điên rồi!" Đó là điều đầu tiên Thẩm Chư Lương nghĩ đến.

Hàn Bất Tín, Vương Hủ và Triệu Vô Tuất cũng kinh ngạc không kém. Ai mà chẳng biết sức mạnh của các công tộc bắt nguồn từ đất phong mà họ thực sự nắm giữ. Một khi yếu đi thì cũng có nghĩa sức mạnh của công tộc suy yếu theo, chẳng lẽ Lã Đồ muốn đi theo vết xe đổ của nước Tấn sao?

Là con cháu của ngoại tộc nước Tấn, họ thấm thía hơn ai hết điều đó.

Nhưng tại sao các công tộc nước Tề không phản đối? Còn những đại phu thông tuệ thuộc tầng lớp thượng lưu của nước Tề, họ lại chẳng có chút phản đối nào sao?

Họ thật sự không sao hiểu nổi.

Ba mươi vạn đại quân, sau cuộc đại duyệt binh, đã tiến hành cắt giảm quân số lớn. Chỉ giữ lại bốn vạn người để tác chiến thường xuyên, tức mỗi đại doanh bảo lưu hai ngàn người. Những người còn lại đều trở về quê quán, đất phong hoặc ruộng vĩnh nghiệp của mình.

Đối với những quan quân giải ngũ, Lã Đồ ban tặng tước vị đặc thù, gọi là "thân".

"Thân" là chức vụ phụ tá hương lão quản lý địa phương, có quyền tiến cử hương lão, có quyền xử lý các công việc trong tộc, và con cháu trong nhà có quyền làm quan.

Ví dụ như một thập trưởng giải ngũ, sau khi nắm giữ tước vị này, anh ta có thể nhận được mười lăm mẫu ruộng vĩnh nghiệp, có thể sở hữu một phụ tá, năm người làm công và mười nô lệ. Con cháu ưu tú nếu được lệnh của địa phương tiến cử thì có thể ra làm quan. Nếu không thuộc giai tầng "thân" hoặc cao hơn, thì không thể làm quan, chỉ có thể là dân thường.

Dấu hiệu của những người thuộc tầng lớp "thân" này là họ được Lã Đồ ban tặng "kiếm thân sĩ".

Còn đối với những quân sĩ giải ngũ không phải quan quân, Lã Đồ cũng không quên họ, ban tặng tước vị Thượng sĩ. Họ được phép trực tiếp diện kiến lệnh địa phương, và khi lệnh địa phương tuyển chọn binh lính dự bị, cũng có thể ưu tiên họ.

Đương nhiên, những tước vị này cũng là để thi hành "Thôi ân lệnh": tước vị tồn tại khi người còn sống; khi người mất đi, tước vị có thể kế thừa một đời, sau đó sẽ tự nhiên hủy bỏ, trừ khi người kế thừa lập được công mới.

Tại sao Lã Đồ lại dốc sức thúc đẩy sự hình thành của giai tầng thân sĩ? Nguyên nhân là giai tầng thân sĩ là giai tầng ổn định nhất trong các triều đại, cũng là giai tầng kiên định nhất. Một khi giai tầng này cắm rễ vững chắc tại Hoa Hạ, thì bất kỳ vũ lực ngoại lai nào cũng không thể cưỡng bức hay làm mất đi.

Về lâu dài, đây là giai cấp nền tảng cho việc phổ biến văn hóa Nho gia cơ bản. Nói ngắn gọn, là để chống lại thế lực quý tộc "đuôi to khó vẫy".

Ba mươi vạn đại quân, ai nấy đều hưng phấn kích động hô vang vạn tuế, vừa kết thúc buổi lễ long trọng cuối cùng.

Ngày mai, Lã Đồ sẽ thiết đại triều đầu tiên.

Trong cung điện ở Lâm Truy, ánh nắng hồng rực rọi khắp điện, lúc này trong điện đã chật kín người.

Quốc tướng Ngũ Tử Tư, Ngự sử trung thừa Bồ Dư Hậu, Đại tông Lã Thanh đứng trên bệ ngọc trắng. Tiếp sau đó, đứng thấp hơn một bậc là Thái úy, Đại tướng, Tả hữu tướng và các quan thuộc Quạ Lan Đài. Cuối cùng là hai hàng dài các quan chức từ các bộ, các ti và các tướng lĩnh khác.

Lã Đồ rất hài lòng, bộ máy lãnh đạo nước Tề xem như đã chính thức thành hình. Ông phất tay, mọi người liền ngồi xuống.

Ngũ Tử Tư, với tư cách là thần tử của Lã Đồ bệ hạ và là người đứng đầu các quan, trước tiên đứng lên. Ông khom người, cầm ngọc hốt bẩm báo những đại sự quốc gia trong mấy ngày qua, cùng với phương án xử lý của Quốc tướng phủ. Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tài sản trí tuệ của truyen.free.