Lúc này, mọi người mới hoàn hồn sau cơn kinh hãi, họ nghi hoặc nhìn quả trứng vịt kia. Ai nấy đều biết, trứng vịt chỉ khi được luộc chín mới có thể có dạng lòng đào sệt sệt như thế này. Thế nhưng, đây là bãi muối, chỉ có nô lệ mà thôi. Theo quy củ, nô lệ không có tư cách được phân phát món ăn quý tộc như vậy.

Dương Hổ sắc mặt thật khó coi. Hắn cùng Phàn Trì nhìn nhau, Phàn Trì lắc đầu, tỏ vẻ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lẽ nào thật sự có người ăn vụng?

Hắn đang định sai người điều tra rốt cuộc là ai lén lút luộc trứng vịt ở đây thì Lã Đồ nhìn thấu ý định của Dương Hổ, bèn ngăn lại. Anh giải thích cho mọi người hiểu nguyên nhân vì sao trứng vịt muối lại có trạng thái đặc biệt đó.

Mọi người nhìn nhau không dám tin. Tả Khâu Minh, người có mắt cận thị, càng phải dí sát mắt vào xem xét. Cuối cùng, ông nói rằng mình chưa từng thấy ghi chép nào về một thứ thần kỳ như vậy trong sách vở.

Đông Môn Vô Trạch là người vui mừng nhất trong đám. Một là vì hắn tình cờ vấp ngã mà phát hiện ra trứng vịt muối; hai là theo lời giải thích của quân thượng mình, trứng vịt muối này có thể do con người làm ra. Một chuyện tốt đẹp nhường này xuất hiện, trong khi nhà hắn có rất nhiều trứng và cả bãi muối. Nếu đem số trứng ăn không hết đi muối, liệu có còn xảy ra tình trạng trứng "hỏng" đáng tiếc như vậy nữa không?

Lã Đồ thấy mọi người hứng thú khá cao, liền từ câu chuyện trứng vịt muối này tiếp tục mở rộng ra, nói về các cách chế biến trứng khác, chẳng hạn như trứng vịt kho cát vàng, trứng luộc trà, trứng ngũ vị hương, v.v.

Mọi người nghe xong nuốt nước bọt ừng ực. Hùng Nghi Liêu thì mắt vẫn không rời quả trứng vịt muối lòng đào béo ngậy đang chảy mỡ trong tay Lã Đồ.

Bên cạnh Lã Đồ, Tả Khâu Minh cầm bút chốc chốc lại ghi chép những lời anh nói.

Sau khi hỏi thăm ân cần nô lệ, Lã Đồ liền theo Dương Hổ trở về thành. Trong thành, Quốc chủ đương nhiệm Fuko cùng con trai Phong Ly đã sớm bày tiệc rượu chờ đón.

Trong yến tiệc, Lã Đồ cùng Phong thế gia chủ nâng ly cạn chén, trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Công Du Ban thì không đi dự tiệc. Lúc này, hắn đang dựa vào những gì Lã Đồ giải thích trước đó, bắt tay vào làm thử trứng vịt muối và trứng gà muối.

Nhâm Thành có nhiều đầm lầy, ao hồ. Sau khi khảo sát một lượt, Lã Đồ nói với Dương Hổ và Phàn Trì rằng cần phải tùy theo điều kiện địa phương mà phát triển mô hình nông nghiệp tuần hoàn. Dương Hổ và Phàn Trì là lần đầu tiên nghe nói đến cách nói này. Lã Đồ bèn chỉ vào một hồ đầm, giải thích cặn kẽ: ở đó có thể trồng ngó sen, nuôi cá tôm; trên bờ đầm thì trồng cây ăn quả, dâu tằm. Quả từ cây ăn quả có thể dùng để cất rượu, lá dâu tằm có thể nuôi tằm, còn bã dâu tằm có thể đổ xuống hồ đầm để nuôi cá, tôm và ngó sen.

Khi mô hình kinh tế nông nghiệp tuần hoàn điển hình này được Lã Đồ phác họa ra, mọi người không khỏi lộ vẻ ngưỡng mộ. Phàn Trì càng vừa vui vừa giận tự hỏi sao mình lại không nghĩ ra điều đó?

Tả Khâu Minh vội vã ghi chép vào sổ sách, sợ bỏ sót điều gì.

Dương Hổ nghe xong cũng vô cùng khâm phục Lã Đồ.

Trương Mạnh Đàm thì thầm than, e rằng quân thượng của mình đã nghĩ ra kế sách này từ khi đào hồ nước bên ngoài vườn năm đó rồi.

Lã Đồ khảo sát ở Nhâm Thành nửa tháng. Trong thời gian đó đã thăm viếng các hương lão, cũng như tầng lớp "thân sĩ" sau khi chính sách mới được ban hành. Anh khá hài lòng với những thành quả mà tân chính đã mang lại.

Công Du Ban đã làm thí nghiệm trứng vịt muối và trứng gà muối thành công. Mọi người say sưa thưởng thức món "hamburger" kiểu Lã Đồ, đến quên cả trời đất. "Hamburger" kiểu Lã Đồ, thực ra chính là bánh bao ăn kèm trứng muối. Lã Đồ nhìn mọi người ăn say sưa, đặc biệt là Đông Môn Vô Trạch chỉ chuyên ăn lòng đỏ trứng béo ngậy, không khỏi khẽ nhíu mày. Anh lần thứ hai nhấn mạnh với mọi người: Món này không thể ăn quá nhiều, nếu không sẽ gây bệnh tật cho cơ thể. Lúc này, mọi người mới miễn cưỡng ăn ít đi một chút. Lã Đồ vẫn không yên lòng, bèn dặn Tả Khâu Minh ghi lại sự việc này, rồi lấy danh nghĩa Vu Chúc Phủ mà ban bố khắp thiên hạ.

Làm xong tất cả những điều này, Lã Đồ mới yên tâm, cùng Dương Hổ, Phàn Trì và Phong thế gia chủ cáo biệt, tiếp tục xuôi nam.

Ánh trăng lạnh lẽo, thê lương chiếu rọi lên thân ảnh một cô gái trong trang phục nhã nhặn. Khuôn mặt nàng xinh đẹp, mái tóc dài đen nhánh buông xõa ngang eo, trên búi tóc cài một chiếc trâm vàng song phượng. Nàng vén rèm châu, ngồi trên băng ghế dài ở đình các, cúi đầu vuốt ve một con lật đật đã phai màu.

"Con rối này, gọi là lật đật vui sướng."

Khuôn mặt xinh đẹp của nữ tử nhớ tới năm đó, cái cảnh thiếu niên lang đỏ mặt ngượng ngùng, lộ ra lúm đồng tiền, trao vật này vào tay mình.

Nàng cười khúc khích, mùa đông dường như đã biến thành cảnh xuân vô tận. Nàng từ trong lồng ngực lấy ra một tấm lụa. Trên tấm lụa là những nét chữ Sở xiêu vẹo, đã bị nàng sờ đến mờ đi, nhưng nàng vẫn không thể ngừng chạm vào nó.

Một dáng vẻ ôn nhu, tựa đóa sen nước mỏng manh e ấp trước gió lạnh. Nói một tiếng trân trọng, một tiếng trân trọng đầy ưu sầu mật ngọt, tựa nắng chiều tà…

Nàng nhìn nhìn, rồi hì hì cười. Nụ cười ấy khiến ánh trăng càng thêm đẹp, khiến cả trời đất bừng sáng lên. Nàng lại từ trong lồng ngực lấy ra một tấm lụa khác. Tấm lụa đó là thư tín đầu tiên nàng nhận được từ người đàn ông ấy sau mười ba năm chàng rời khỏi nước Tề. Đôi mắt nàng bỗng cay xè, nước mắt lã chã rơi xuống tấm lụa.

"Mỹ nhân cuốn rèm châu, ngồi sâu tựa gác trang. Nước mắt hoen mi má, ai hay lòng hận ai?" Một tiếng thở dài trầm ấm đầy cuốn hút của một người đàn ông vang lên từ phía sau nàng.

Nữ tử giật mình run rẩy cả người. Nàng cho rằng mình nghe lầm, là vì quá đỗi nhớ nhung mà sinh ra ảo giác, như vô số đêm trước đó. Thế nhưng, âm thanh vừa rồi quá đỗi quen thuộc, quá đỗi thân thiết, quá đỗi chân thực. Nàng dù không muốn tin nhưng vẫn không kìm được mà quay đầu nhìn lại.

Khi thấy khuôn mặt quen thuộc của người đàn ông ấy, con lật đật và thư tín trong tay nữ tử đồng loạt rơi xuống đất.

"Nhã Ngư, nàng vẫn ổn chứ?" Lã Đồ nhìn người phụ nữ từng khiến mình lần đầu nảy sinh xuân tình, ngẩn ngơ nói.

Nhã Ngư đứng sững người. Nàng chậm rãi đứng dậy, sau đó bước chân nhẹ nhàng, tiến đến trước mặt Lã Đồ. Nàng đưa bàn tay trắng ngần chạm khẽ lên gương mặt anh. Cảm nhận được râu lún phún trên mặt anh, nàng mới tỉnh táo nhận ra đây không phải là ảo giác.

Vỡ òa trong cảm xúc, cả hai không nói một lời, chỉ siết chặt lấy nhau, không muốn rời xa.

Ánh trăng xuyên qua đình các chiếu vào người hai người, kết nối họ thành một hình ảnh đồng điệu, hòa hợp.

Vì mẫu thân của Nhã Ngư là Nhan Mục Cúc vẫn còn ở Chu Vương thất, đang cùng Thiên tử Cơ Cái diễn cảnh mẹ con hòa thuận, nên Nhã Ngư bất đắc dĩ đành phải nhờ chú ruột làm chủ hôn cho họ.

Nói về chú ruột của Nhã Ngư, lần đầu tiên Lã Đồ nhìn thấy ông ta, anh suýt chút nữa vì kinh ngạc mà phun hết trà uống tối qua ra ngoài. Nguyên nhân là chú ruột của Nhã Ngư lại chính là Nhan Bất Nghi, vị kỳ nhân nổi tiếng vào cuối thời Xuân Thu được ghi chép trong các tài liệu hậu thế!

Nhan Bất Nghi kỳ quái đến mức nào? Khi Nhã Ngư dẫn Lã Đồ đến thăm, ông ta đang cưỡi lừa, một tay ôm chú khỉ lông trắng, miệng lẩm bẩm trò chuyện. Vừa trò chuyện vừa nhổ lông trên đầu chú khỉ. Chẳng mấy chốc, đầu chú khỉ bị nhổ trọc lóc, trông y hệt Sa Tăng hòa thượng.

Nhan Bất Nghi tuy kỳ quái, nhưng lại được người đời sau đánh giá rất cao. Điển hình như Trang Tử cũng kỳ quái, lại còn có Văn Chính công Tăng Quốc Phiên.

Đối với người này, Lã Đồ từng muốn để ông ta tiếp nhận chức Quận trưởng Tiểu Chu quận thay cho Nhã Ngư, nhưng ông kiên quyết từ chối. Bất đắc dĩ, Lã Đồ đành thôi, chỉ có thể phong ông ta làm Đại Quốc Sĩ nước Tề, cốt để thu phục lòng dân Tiểu Chu quận. Đây chỉ là chuyện ngoài lề, không tiện nói thêm.

Nhã Ngư tuy không phải chính phu nhân của Lã Đồ, hôn lễ tự nhiên không thể oanh liệt, nhưng khung cảnh vẫn vô cùng ấm áp.

Trong động phòng, đêm hoa chúc.

Nhã Ngư lại khoác phượng quan, choàng khăn vai, mặc bộ áo đỏ rực rỡ, hệt như năm xưa nàng từng mặc khi cưỡi cỗ xe chiến do bốn con lừa lông trắng kéo, đối đầu với quân Minh. Chỉ là cảnh tượng đã thay đổi. Khi đó, nàng dùng tất cả sức lực của một người để đánh bại quân Minh; bây giờ, nàng dùng tất cả sức lực để cùng người đàn ông đã đánh bại mình, người đã thành công đánh cắp trái tim nàng, đoàn tụ, chung chăn gối.

Trong những thửa ruộng lúa xanh mướt, mạ đã cao đến ngang bụng chân.

Lúc này, mạ đang trong giai đoạn cần rất nhiều nước. Thế nhưng, trời lại không một giọt mưa trong mấy tháng gần đây. Lã Đồ và Nhã Ngư đã khảo sát địa hình sông núi của Tiểu Chu quận, quy hoạch lại hệ thống kênh dẫn nước, và cùng Công Du Ban chế tạo ra guồng nước. Nhìn ruộng lúa được nước tưới tràn đầy, mọi người đều hô vang vạn tuế.

Thế nhưng, lòng Lã Đồ lại không vui vẻ như họ. Anh biết hạn hán này mới chỉ là khởi đầu, vì vậy anh nhất định phải chiếm được đất Ngô Việt. Chỉ cần có đất Ngô Việt, dù phương Bắc có khô hạn đến mức c�� cây không mọc nổi, anh vẫn có thể dựa vào gạo từ Ngô Việt để cứu sống toàn bộ nước Tề. Nhã Ngư nhìn Lã Đồ với ống quần dính đầy bùn đất, theo bản năng nắm lấy tay chàng, an ủi. Lã Đồ cảm nhận được sự dịu dàng của giai nhân, bèn vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, ý bảo nàng yên tâm.

Buổi chiều, Lã Đồ tự mình viết chiếu lệnh. Chiếu lệnh có hai ý chính: Thứ nhất, Quốc Tướng Phủ phải phát động lệnh tổng động viên toàn quốc, dốc toàn lực đào kênh mương và giếng nước, nhằm đề phòng hạn hán mùa xuân năm sau. Thứ hai, tuyển dụng Quản Tu, cháu bảy đời của danh tướng Quản Trọng nước Tề, làm Quận trưởng Tiểu Chu quận.

_________

Quản Tu (? - trước 479 năm), họ Cơ, thị tộc Quản, tên Tu, lại lấy ấp làm thị. Tên chữ là Âm thị, cháu bảy đời của Quản Trọng.

Quản Tu rời khỏi nước Tề đến nước Sở, nhậm chức Đại phu đất Âm. Trước năm 479, Bạch Công Thắng làm loạn, Quản Tu bị giết.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.