Trong niềm hưng phấn, Phù Sai vội vàng mở tấm lụa vàng trong tay, sau đó chú ý nhìn kỹ. Khi đã thấy rõ nội dung bên trong, hắn phẫn nộ đến tái mặt, tay chân run lẩy bẩy.

Nội dung tấm lụa không phải là việc nước Tề tuyên chiến với nước Sở như hắn dự đoán, mà là nước Tề tuyên chiến với nước Hàn. Lý do được đưa ra là trong thời gian Ngô-Việt giao chiến, nước Hàn đã bội tín thất nghĩa, đánh lén nước Ngô, chiếm đoạt thành trì của nước này. Với tư cách là quốc gia thông gia của Ngô, nước Tề tuyệt đối không dung thứ hành động đó.

Phù Sai vò chặt tấm lụa vàng, tức giận đến mức muốn chửi rủa ầm ĩ. Rõ ràng, hắn đã nhìn thấu dụng tâm hiểm ác của Lã Đồ.

Đúng lúc này, Triển Như khẽ huých vào áo giáp của hắn.

Phù Sai liếc mắt một cái, trong lòng chợt bừng tỉnh. Hắn từ từ buông lỏng nắm đấm đang siết chặt, ánh mắt lướt qua các tướng sĩ đang nhìn mình. Hắn thấy các tướng sĩ này đều vô cùng phấn khích. Dẫu trong lòng khổ sở, nhưng hắn vẫn phải giơ cao tấm lụa vàng, cố làm ra vẻ vui mừng mà hô lớn: "Các huynh đệ nước Ngô, các đệ tử Giang Đông, bản vương có một tin mừng muốn báo cho các ngươi!"

Nói đến đây, Phù Sai cố ý dừng lại một chút, sau đó quét mắt nhìn khắp lượt các tướng sĩ của mình: "Các ngươi nghe không lầm đâu, nước Tề, em rể của bản vương, Tề hầu, đang suất lĩnh 20 vạn quân Tề xuôi nam!"

Ầm!

Lời vừa dứt, thành Cô Tô lập tức vỡ òa, không ít già trẻ bật khóc nức nở. Vốn dĩ họ đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, nhưng giờ đây, hy vọng sống lại bùng lên. Tất cả những điều này đều là nhờ ân huệ của công chúa Đằng Ngọc.

"Thắng Ngọc công chúa, vạn tuế!"

"Thắng Ngọc công chúa, vạn tuế!"

Trong ngoài thành Cô Tô nhất thời vang vọng tiếng hô vang một mảnh.

Công chúa Đằng Ngọc, giờ đây trong lòng người nước Ngô, đã trở thành Thắng Ngọc công chúa. À không, nàng còn vượt xa cả Thắng Ngọc!

Dù Phù Sai cũng giơ tay hô lớn một cách đầy kích động, nhưng rõ ràng, tiếng hô của hắn chất chứa sự bất lực và phẫn nộ.

Thế nhưng, tất cả những điều này hắn vẫn phải nuốt ngược vào trong lòng. Hắn trước sau vẫn tin chắc rằng chỉ cần đánh bại người nước Việt, vùng đất phía bắc đại giang, hắn vẫn còn cơ hội giành lại.

Bởi vì con cháu Giang Đông là những người có khí khái, có xương sống, hắn Phù Sai là đại anh hùng, không phải là kẻ dễ dàng bị ức hiếp!

"Đằng Ngọc, muội quả thực là cô em gái ngoan của đại huynh!"

"Nhưng đại huynh không trách muội."

Phù Sai nắm chặt nắm đấm.

Ngoài thành Hồ, đại doanh liên quân Sở-Việt.

Trong một đại trướng tạm bợ nhưng vô cùng xa hoa, ở giữa đang có hai người ngồi. Một người mặc áo bào đỏ, giáp phục mới tinh, khuôn mặt như ngọc. Người còn lại là người nước Việt, mặc giáp bện, với những hình xăm chi chít, khuôn mặt tựa ngựa, miệng rộng, cổ dài.

Trước mặt họ, hai bên là hai dãy bàn trà, nơi các tướng quân uy vũ và các thượng đại phu đang ngồi.

Mọi người đang nói cười rộn ràng, bàn luận về việc công thành ngày mai. Đúng lúc này, một tên lính liên lạc hớt hải chạy vào trong lều.

"Bẩm đại vương, mật hàm khẩn cấp 800 dặm của tướng quân Câu Tiễn!" Tên lính liên lạc vừa thét lên, vừa quỳ sụp xuống giữa đại trướng, tay giơ cao một phong ống trúc mật tấu.

Cảnh tên lính liên lạc xông vào lều một cách vội vàng khiến mọi người trong lều đều giật mình, mí mắt khẽ động, ánh mắt đều đổ dồn về phía ống trúc.

Người nam tử mặc áo bào đỏ, giáp mới tinh, khuôn mặt như ngọc, khẽ phẩy tay áo. Lập tức có một vị đại phu tiến lên, đỡ lấy ống trúc, rồi khom người đi tới trước mặt người nam tử mặc giáp mới tinh.

Vị đại phu ngay trước mặt người nam tử mặc giáp mới tinh, gỡ bỏ lớp giấy dán trên ống trúc, sau đó đổ ra một tấm bố lụa màu đen.

Tấm bố lụa màu đen nhanh chóng được đưa đến tay người nam tử mặc giáp mới tinh. Người này vừa mở ra xem, nhất thời "tăng" một tiếng đứng bật dậy.

Mọi người trong lều thấy thế, phàm những tướng quân và đại phu mặc áo bào đỏ cũng nhao nhao đứng dậy, nhìn về phía người nam tử mặc giáp mới tinh kia.

"Đại vương, có chuyện gì vậy?" Một người nam tử có khuôn mặt khá giống với người mặc giáp mới tinh, nhưng tuổi tác hiển nhiên lớn hơn nhiều, nghi ngờ hỏi.

Người nam tử mặc giáp mới tinh nhìn về phía người kia, trầm ngâm hồi lâu, thở dài nói: "Lệnh doãn, Lã Đồ của nước Tề đã tuyên chiến với nước Hàn rồi!"

Nói xong, người nam tử mặc giáp mới tinh vò tấm bố lụa thành một nắm, sau đó mạnh mẽ ném xuống lối đi trong lều.

"Cái gì?" Mọi người trong lều nghe vậy đều kinh hãi biến sắc.

Người nam tử cổ dài, mặc giáp bện kia càng tức đến nổ phổi, lớn tiếng mắng Lã Đồ là kẻ không biết xấu hổ.

Nam tử có tướng mạo kỳ lạ này không phải ai khác, chính là Việt vương Câu Tiễn. Còn người nam tử có khuôn mặt như ngọc kia chính là Sở vương Hữu Hùng Chẩn hiện nay. Vị lệnh doãn chính là Hữu Hùng Thân, huynh trưởng cùng cha khác mẹ với Hữu Hùng Chẩn.

Hữu Hùng Thân, tự Tử Tây, là con thứ của Sở Bình Vương, huynh trưởng khác mẹ với Sở Chiêu Vương.

Năm 516 TCN, Sở Bình Vương tạ thế, lệnh doãn Nang Ngõa muốn phế bỏ thái tử mà lập Công tử Thân. Công tử Thân đã lớn tiếng quát mắng Nang Ngõa. Nang Ngõa sau đó lập thái tử lên ngôi Sở Chiêu Vương. Năm 506 TCN, trong trận chiến Bách Cử, nước Sở đại bại, quân Ngô đánh vào Dĩnh Đô. Năm sau, Thân Bao Tư cầu cứu nước Tần, và trong cuộc chiến phục quốc của nước Sở, Tử Tây đã lập được đại công, giúp đệ đệ phục hưng đô thành Dĩnh.

Năm 494 TCN, nước Ngô tấn công nước Trần, trên dưới nước Sở đều rất lo lắng. Tử Tây cho rằng thời Hạp Lư, nước Ngô còn tiết kiệm, yêu dân; nhưng Phù Sai lại xa xỉ, ngược đãi dân chúng, hiện nay nước Ngô đã không còn đủ sức đánh bại nước Sở nữa. Năm 489 TCN, Sở Chiêu Vương dẫn quân thảo phạt nước Trần, tạ thế tại Thành Phụ. Trước khi mất, ông muốn nhường ngôi cho Tử Tây (tức Công tử Thân), Tử Kỳ (tức Công tử Kết) và Tử Lư (tức Công tử Khải). Cả Công tử Thân và Công tử Kết đều không đồng ý, còn Công tử Khải chối từ đến năm lần mới chấp thuận. Sau đó, Công tử Khải cùng Công tử Thân, Công tử Kết đã lập Chương, con của Sở Chiêu Vương và một nữ tử nước Việt, lên ngôi, tức là Sở Huệ Vương.

Tháng Bảy năm 479 TCN, Bạch Công Thắng lấy cớ dâng nộp chiến lợi phẩm thu được từ quân Ngô, mang quân tiến vào Dĩnh, sát hại lệnh doãn Tử Tây và tư mã Tử Kỳ. Đó chính là loạn Bạch Công.

Hữu Hùng Thân đi tới trước tấm bố lụa kia, khom người nhặt nó lên, sau đó nhìn một chút, nở nụ cười: "Đại vương chớ lo, nước Tề tuyên chiến với nước Hàn, chứ đâu phải nước ta."

Hữu Hùng Chẩn lắc đầu nói: "Lệnh doãn, tình hình thực tế của nước Hàn, ngươi và ta đều rõ. Nước Tề tuyên chiến với nước Hàn, chẳng khác nào tuyên chiến với nước Sở ta?"

"Đúng vậy!" Trong lều, chúng tướng lập tức ồn ào chất vấn Hữu Hùng Thân.

Hữu Hùng Thân không trực tiếp trả lời, mà đưa tấm bố lụa cho Đại tướng quân Thẩm Doãn Tuất.

Thẩm Doãn Tuất trải qua hai triều vua, trải qua hai cuộc đại chiến giữa Sở và Tề, có thể nói là chiến công hiển hách. Giờ đây, ông được phong làm Đại tướng quân và Thượng trụ quốc.

Hai chức vị Đại tướng quân và Thượng trụ quốc này, theo dòng lịch sử bình thường của nước Sở, hẳn là phải đến thời kỳ Chiến Quốc mới xuất hiện. Nhưng bởi sự xuất hiện khác thường của Lã Đồ, mọi thứ đã thay đổi.

Vị Đại tướng quân và Thượng trụ quốc đầu tiên của nước Sở, trong cuộc chiến phạt Sở lần thứ nhất, đã bị đại tư mã Điền Nhương Tư của nước Tề dùng kế, dùng vạn mũi tên bắn chết Dưỡng Do Cơ.

Đoạn trước đã nói chi tiết, ở đây không nhắc lại nữa.

Bây giờ, Thẩm Doãn Tuất là người thứ hai giữ chức Đại tướng quân và Thượng trụ quốc.

Thẩm Doãn Tuất cầm bố lụa nhìn qua một lượt, cũng cười nói: "Đại vương chớ lo, lệnh doãn nói không sai, cuộc chiến tranh này, Sở và Tề sẽ không đánh nhau."

"Tuy nhiên, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng."

Nói đoạn, ông không nói thêm gì nữa. Người tinh ý nhìn vào là hiểu ngay Thẩm Doãn Tuất còn có những lời bất tiện nói ra ở đây.

Sở Chiêu Vương "ồ" một tiếng, nói: "Quả đúng là như vậy."

Tiệc rượu kết thúc.

Sở Chiêu Vương triệu Thẩm Doãn Tuất trở lại.

"Đại tướng quân, vừa nãy có phải khanh có kế sách gì muốn dâng cho trẫm không?" Sở Chiêu Vương bảo Thẩm Doãn Tuất ngồi xuống.

Thẩm Doãn Tuất lại không ngồi xuống, mà dẫn Sở Chiêu Vương theo mình đi tới trước một tấm bản đồ da trâu.

"Đại vương, mời xem đây là bản đồ địa lý Ngô-Việt." Thẩm Doãn Tuất nói rồi dùng tay chỉ vào một con sông lớn.

Sở Chiêu Vương nhìn bản đồ, nhìn con sông lớn kia, cau mày. Đột nhiên, cả người hắn run lên, tái mặt vội vàng hỏi: "Đại ý của tướng quân chẳng lẽ là muốn trẫm cùng người nước Tề lấy sông làm ranh gi��i để cai trị, chia cắt Ngô-Việt?"

Thẩm Doãn Tuất ha hả cười nói: "Đại vương, lẽ nào không thể được sao?"

Sở Chiêu Vương do dự. Mục đích của trận chiến này, ngoài việc phá tan âm mưu của nước Tề, chính là để thu lợi từ Ngô-Việt, nhưng hắn chưa từng nghĩ đến việc trực tiếp diệt Ngô-Việt.

Thẩm Doãn Tuất thấy đại vương của mình do dự liền khuyên nhủ: "Đại vương, mục đích của người nước Tề khi âm mưu gây ra trận chiến Ngô-Việt này, chẳng phải là muốn ngồi không thu lợi của ngư ông, rồi chiếm lấy Ngô-Việt sao?"

"Thế nhưng bây giờ, hắn không ngờ nước Sở ta đã phát hiện ra âm mưu này, đồng thời đi trước một bước, nhúng tay vào cuộc chiến Ngô-Việt."

"Đại vương, nước Việt mặc dù nói sau khi chiến thắng sẽ dâng cho nước Sở ta tám tòa đại thành, nhưng cái sự "ban cho" đó, chẳng phải là một kiểu bố thí sao?"

"Với thế lực hiện tại của Đại Sở chúng ta, và cục diện chiến tranh Ngô-Việt trước mắt mà xem, chúng ta cần ai bố thí sao?"

"Đồ vật, tự mình giành lấy bằng sức lực của mình, mới khiến người ta cảm thấy chân thực hơn, mới càng có hương vị!" . . .

***

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.