Nghe vậy, các võ sĩ đang quỳ tọa trong phòng liền dồn dập ngẩng đầu, dỏng tai lắng nghe. Hiện tại, quân Tề đang đối đầu với đại quân của họ ở biên giới Chung Ly, vậy vị khách nhân từ nước Tề này đến đây rốt cuộc là có ý đồ gì, họ không khỏi phải suy nghĩ nhiều.

Đoan Mộc Tứ nhìn lướt qua dàn vũ sĩ trong phòng, nhưng không nói lời nào. Hiển nhiên, ông ta muốn ngụ ý với Bạch Công Thắng rằng nơi đây nhiều tai mắt, cần phải tìm một chỗ thanh tịnh hơn để nói chuyện tỉ mỉ.

Các vũ sĩ trong phòng không phải kẻ ngu, rất nhanh đã hiểu rõ dụng ý của Đoan Mộc Tứ. Sắc mặt họ đỏ bừng vì phẫn nộ, nắm chặt tay, định đứng lên xin cáo lui. Ngay lúc đó, Bạch Công Thắng trên công đường chậm rãi nói: "Tiên sinh, đây đều là những người cốt cán, là huynh đệ của ta. Nói chuyện với ta cũng như nói với họ, bởi vì lòng ta đã hòa làm một với lòng họ."

"Chủ thượng!" Nghe vậy, các vũ sĩ trong phòng cả người chấn động, tiếp đó đồng loạt hướng về Bạch Công Thắng mà lễ bái. Không ít người không kìm được xúc động, nước mắt giàn giụa.

Đoan Mộc Tứ nhìn chủ tớ họ thể hiện tấm lòng với nhau, trong lòng cảm thán. Nếu không phải đã sớm biết Hữu Hùng Thắng này có mưu đồ khác, chắc hẳn chính mình cũng sẽ bị hắn làm cho cảm động chăng?

Buổi chiều, Đoan Mộc Tứ cùng Bạch Công Thắng đạt được thỏa thuận. Sau khi lập huyết thệ, Đoan Mộc Tứ liền rời đi trong đêm tối, đi về hướng hai n��ớc Trần và Thái.

Dưới ánh trăng, Bạch Công Thắng tuấn nhã như công tử Ngụy Tấn thoa son trát phấn. Hắn nhìn theo bóng lưng Đoan Mộc Tứ khuất dần bên kia sông, rồi thở dài thườn thượt. Tiếng thở dài này chứa đựng biết bao ưu sầu không nói nên lời. Tiếp đó, hắn quay lại nói với quý tộc phía sau: "Mau truyền lệnh khẩn cấp đến Hữu Hùng Chẩn, nói cho hắn biết mười vạn quân Tề đang áp sát. Ta tuy đã triệu tập lực lượng từ Lục Thư châu và Hữu Sào, nhưng đối phương là danh tướng Hoa Chu, ta sức mỏng không chống nổi. Mong mau chóng điều động đại quân đến giúp đỡ."

Vị quý tộc nghe xong liền vâng lời, sau đó khom người cáo lui.

Nếu Lã Đồ có mặt ở đây, hắn nhất định sẽ nhận ra quý tộc này là ai.

Hắn chính là Đường quốc tử đã mất tích sau khi nước Đường bị diệt vong.

Giờ khắc này, bến đò chỉ còn lại Bạch Công Thắng trong bộ áo trắng như tuyết, cùng các võ sĩ đang canh gác hắn từ đằng xa.

Dưới ánh trăng, dòng sông chảy về phía đông, cỏ dại, hoa cúc ven bờ. Tiếng côn trùng rả rích, cá quẫy nước.

Mưa đã nhỏ hơn vài ngày trước. Lã Đồ mang theo một đám tâm phúc lên hạm đội thủy sư nước Tề, rầm rập thẳng tiến về phía Diên Lăng.

Vị trí của Diên Lăng đại khái là vùng ven sông, duyên hải Đan Dương, Giang Âm, Thường Châu của đời sau. Tại sao Lã Đồ muốn đích thân đến đây một chuyến? Bởi vì nơi đây là đất phong của Quý Trát, và lúc này, đại phu Diên Lăng chính là trưởng tử của Quý Trát, tên là Hơi Sinh.

Quý Trát có hai người con trai. Một người là con trai thứ hai Trùng Thuyết, đang hầu cận Quý Trát (trong văn trước, Lã Đồ đã từng gặp Quý Trát lần cuối tại Lịch Hạ và nhắc đến người này, nên ở đây sẽ không nói rõ thêm). Người còn lại chính là Hơi Sinh (cũng có lúc được gọi là Chinh Sinh).

Hơi Sinh là một họ, ví dụ như đại ẩn sĩ Hơi Sinh Mẫu của nước Lỗ, đệ tử Khổng Khâu là Hơi Sinh Cao, họ đều mang họ Hơi Sinh (hai người này sẽ đều xuất hiện trong tình tiết diệt Lỗ ở các chương sau, lúc đó sẽ nói rõ hơn). Nhưng Hơi Sinh, con trai Quý Trát, thì 'Hơi Sinh' lại là tên riêng. Bởi vì là thân phận vương tôn, nên ông còn được gọi là Vương Tôn Hơi Sinh.

Quý Trát khi qua đời chín mươi ba tuổi, còn Hơi Sinh hiện tại cũng đã bảy mươi mốt tuổi.

Lã Đồ đang suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục Hơi Sinh đầu hàng mình thì Phạm Lãi cầu kiến.

Lã Đồ xem xong bản tấu trình mà Phạm Lãi dâng lên, im lặng hồi lâu. Nội dung trên đó chính là về trận chiến Hồ Thành.

"Rốt cuộc trận chiến Hồ Thành đã xảy ra chuyện gì?" Lã Đồ sau khi đọc lại chiến báo một lần nữa, đột nhiên mở bừng mắt, bởi vì hắn tuyệt đối không tin hai quân đại chiến lại có thể bất ngờ xuất hiện hồng thủy!

Phạm Lãi nghe vậy thở dài một tiếng rồi nói: "Quân thượng, e rằng đây là kế "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau"."

Lã Đồ trầm mặc, hắn tự nhiên biết ai là bọ ngựa, ai là ve sầu, ai là chim sẻ. Hắn thầm nghĩ: "Xem ra nước Sở đã thay đổi chiến lược quốc gia, muốn tranh đoạt quyền kiểm soát đất đai Ngô Việt với mình tại khu vực cổ Thái Hồ này."

Nghĩ đến đây, Lã Đồ nảy sinh cảm giác cấp bách. Hắn đấm mạnh một tiếng xuống bàn trà, quát lên: "Ra lệnh Kế Nhiên làm chủ soái đại doanh Giang Nam, cầm cờ tiết của quả nhân, gặp việc có thể tự mình quyết đoán. Toàn quân xuôi nam, nhất định phải gây áp lực quân sự cho nước Sở, kẻ đang muốn chiếm đoạt nước Việt!"

Tả Khâu Minh nghe vậy liền loạch xoạch viết gấp. Chỉ chốc lát sau, ông đã viết xong chiếu lệnh. Lã Đồ sau khi xem xong, lại bổ sung một câu: cho một vạn đại quân của Bốc Thương đóng giữ thành Quảng Lăng, để ứng phó bất trắc.

Sau khi sắp xếp xong xuôi những việc này, hắn thấy Phạm Lãi, Trương Mạnh Đàm, Đông Môn Vô Trạch, Doãn Đạc và những người khác đều không có ý kiến gì, liền đóng quốc ấn, truyền đạt lệnh đi.

Phỏng đoán của Lã Đồ quả không sai, đây quả thực là một kế hay mà nước Sở đã bày ra.

Ba ngày trước.

Sở và Việt đã dụ nước Ngô xuất binh đánh lén. Nước Sở cùng nước Việt bí mật cho chủ lực quân Sở đông tiến, sau đó chỉ để lại quân Việt giả vờ trấn giữ doanh trại không. Bá Bì chín ngón đang tìm kế sách. Thấy đại quân Sở Việt hai ngày không tấn công, ông liền sinh nghi. Ngày hôm đó, hai người họ đứng trên thành lầu nhìn về phía đối phương, thấy trong đại doanh của đối phương có chim chóc bay loạn. Bá Bì linh cơ khẽ động, bật cười ha hả.

Vương tử Cô Tào hỏi nguyên cớ, Bá Bì liền giải thích nguyên nhân. Cô Tào trước tiên là mừng rỡ khôn xiết, tiếp đó cau mày, nói rằng đây nhất định là trò lừa mà liên quân Sở Việt cố ý giở ra, mục đích chính l�� dụ chúng ta ra khỏi thành, rồi giết chết.

Bá Bì nghe vậy lại càng cười lớn hơn, nói hắn đương nhiên biết đây là quỷ kế mà Sở Việt sử dụng. Nhưng kế sách này nếu có thể lừa gạt được người khác thì còn có thể chấp nhận được, thế mà liên quân Sở Việt lại quên rằng "Kế không thành" là do ai nghĩ ra đầu tiên sao?

Đó là cha của hắn, Khước Uyển!

Là con trai của Khước Uyển, là Bá Bì luôn muốn báo thù cho phụ thân mình, làm sao có thể không thuộc nằm lòng binh pháp thao lược và những kế sách nổi tiếng của phụ thân?

Thế là hắn nói với Cô Tào, hắn muốn tương kế tựu kế.

Việc đánh lén vào ban đêm nhất định sẽ thất bại. Khi chúng thất bại trên đường rút lui, chúng ta sẽ mai phục hai đạo quân, sau đó tiến hành bao vây ba mặt. Liên quân Sở Việt tuy đông, nhưng vào ban đêm không phân biệt rõ địch ta, chắc chắn sẽ bại.

Vương tử Cô Tào nhìn thấy Bá Bì đầy khí thế, trong lòng vui vẻ. Cho dù kế này không thành, Cô Tào hắn cũng phải thực hiện, không vì điều gì khác, chỉ vì Bá Bì, vì vị lão quốc tướng chín ngón này.

Hai người bàn bạc các chi tiết nhỏ. Quân sĩ bẩm báo có tiều phu phát hiện lượng lớn quân Sở tại núi Phù Ngọc (Thiên Mục Sơn đời sau). Bọn họ nhìn nhau, cười ha hả.

Ban đêm, mưa rơi ào ào, rất lớn.

Đại quân tập kết xong xuôi, sắp xuất phát thì hai người xảy ra tranh cãi. Vương tử Cô Tào nói mình muốn đi đánh lén, để Bá Bì mai phục trên đường. Bá Bì phản đối, nói Vương tử Cô Tào nên mai phục trên đường.

Hai người cãi vã đến đỏ mặt tía tai, cuối cùng Vương tử Cô Tào thở dài, không còn từ chối nữa. Trước khi chia tay, Cô Tào lớn tiếng hô: "Lão tướng quốc, hãy sống sót trở về!"

Bá Bì tại chỗ suýt chút nữa bật khóc. Hắn không hề trả lời, mặc chiến khôi và áo choàng nước Ngô, lên xe binh, sau đó giơ tay lên, lớn tiếng hô: "Xuất phát!"

Vương tử Cô Tào nhìn bóng lưng Bá Bì, mãi không muốn dời mắt đi. Ngay lúc bóng đêm và màn mưa sắp che khuất Bá Bì, Vương tử Cô Tào đột nhiên nhìn thấy bàn tay ông ta giơ lên, bàn tay chỉ có chín ngón, đang vẫy tay tạm biệt hắn.

Ai bảo nam nhi Giang Đông không thể rơi lệ? Giờ khắc này, nước mắt Vương tử Cô Tào tuôn như mưa. Hắn dùng ống tay áo lau khô nước mắt, sau đó quay phắt đầu, hướng về phía đại quân áo choàng mà diễn thuyết trước trận chiến.

Trong đại doanh liên quân Sở Việt, bên trong lều chính rộng lớn chỉ có một người, đó chính là lão đại tướng quân Thạch Mãi của nước Việt.

Lão Thạch Mãi lúc này trong lều vẫn nhìn chăm chú một đôi giày. Đôi giày đó là do con gái tự tay làm cho ông, ông vẫn không nỡ mang. Đặc biệt khi biết con gái mình tuẫn phu, ông càng xem nó như báu vật. Mỗi đêm khuya thanh vắng, ông lúc nào cũng muốn dưới ánh đèn lấy ra ngắm nhìn, vuốt ve, phảng phất như làm thế, con gái ông vẫn còn sống vậy.

Thạch Mãi đầu đầy tóc bạc, những nếp nhăn và quầng mắt sâu hoắm ở khóe mắt tựa hồ có thể che kín cả đôi mắt ông.

Nơi những quầng mắt che phủ, từng giọt nước mắt nhỏ xuống đôi giày trong tay ông: "Con gái à!"

Thạch Mãi ôm đôi giày đó khóc lớn. Bên ngoài, mưa dầm càng lúc càng lớn, gió thổi thốc vào trong, ngọn đèn chập chờn như muốn tắt lịm.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả không chuyển ngữ hay phổ biến mà chưa được cho phép.