"Hoảng cái gì? Đó là quân đội của chính chúng ta!" Đối với vẻ sợ hãi của toàn quân, Sở Chiêu Vương nổi giận. Hắn đứng trên chiến xa, ngước nhìn về phía trước, cuối cùng xác định đội quân đang tới chính là quân của mình, liền quay đầu lớn tiếng quở trách các tướng sĩ.

Nghe vậy, toàn quân tướng sĩ ban đầu hơi đỏ mặt, sau đó đồng loạt nhón chân lên để nhìn rõ đội quân đang đến.

Đội quân vừa tới quả nhiên là quân Sở, đó chính là binh lính dưới trướng Thủ tướng Hồ Thành Thẩm Chư Lương.

Trước đó, sau khi Thẩm Chư Lương nhận được mật thư của Lệnh doãn Tử Tây, ông cảm thấy sự tình cấp bách, không nói hai lời, lập tức tập hợp tất cả binh lực có thể chiến đấu để đến cứu viện. Mặc dù họ đã chạy đêm, nhưng vẫn cứ chậm trễ, quân Sở đã đại bại.

Nhìn vẻ chán nản của các tướng sĩ nước Sở và chính đại vương của mình, lòng Thẩm Chư Lương nặng trĩu. Khi thấy phụ thân thoi thóp trên chiến xa, khác thường là ông không hề bật khóc, chỉ ngước nhìn trời xanh hồi lâu, rồi quay sang Sở Chiêu Vương nói: "Đại vương, hãy phái sứ giả sang nước Tề cầu hòa đi, chúng ta nên trở về nhà!"

Sở Chiêu Vương nghe lời Thẩm Chư Lương, há miệng nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời, sau đó chìm vào sự trầm mặc sâu sắc. Hắn đang trầm tư, rốt cuộc thì nước Sở của hắn đã đạt được gì từ cuộc chiến Ngô – Việt này?

Mẹ kiếp, chẳng được gì cả!

Trái lại, còn mất cả chì lẫn chài, khiến nước Sở tổn thất nặng nề, đáng chết!

Dù căm hờn, phẫn nộ đến mấy, Sở Chiêu Vương vẫn hiểu rằng giờ nói gì cũng đã muộn. Hắn lập tức cử Đẩu Tân thay mặt mình đi sứ, hy vọng nước Tề có thể đình chiến.

Nhưng liệu nước Tề có đình chiến không?

Đương nhiên là có! Bởi vì Lã Đồ vẫn còn một chiêu sát thủ đã được tung ra, nhưng Sở Chiêu Vương lại chẳng hay biết gì. Hắn lúc này đang muốn xem trò cười của Sở Chiêu Vương Hữu Hùng Chẩn đây!

Đại quân nước Tề nhanh chóng chiếm lại toàn bộ đất cũ của nước Ngô, hơn nữa quân tiên phong đã áp sát biên giới nước Sở.

Nhưng vào lúc này, cuộc tiến quân lại không thể tiếp tục được nữa. Nguyên nhân là nước Việt đã phục quốc, Câu Tiễn tuyên bố hướng Sở khai chiến, đồng thời khôi phục quan hệ liên minh với nước Tề. Lúc này, sứ giả nước Sở là Đẩu Tân cũng đã đến chỗ Lã Đồ, bày tỏ ý nguyện cắt đất đền tiền để cầu hòa.

Lã Đồ đồng ý lời cầu hòa của nước Sở, nhưng lại khiến nước Việt kinh hãi. Nước Việt lập tức phát động lệnh tổng động viên khẩn cấp, tập trung hai mươi lăm vạn binh sĩ ở bờ nam sông Tiền Đường cổ để phòng thủ.

Lã Đồ vốn dĩ muốn vượt sông giao chiến, nhưng thủy sư nước Tề sau mấy trận đại chiến với thủy sư nước Sở đã không còn chút sức chiến đấu nào. Nếu tiếp tục chiến đấu, quân đội nước Tề có thể sẽ rơi vào tuyệt địa. Hơn nữa, mùa lũ cũng sắp đến, nếu đang giao chiến mà lũ đột ngột ập đến, thì thật tai hại!

Huống hồ, quân đội nước Tề đã liên tục tác chiến trên đất khách, quả thực nên nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian để đảm bảo tinh thần và sức chiến đấu dồi dào.

Hơn nữa, điều Lã Đồ cần làm lúc này là ép nước Sở cống nạp tiền bạc, nô lệ và đất đai cho hắn, như vậy hắn mới có thể dựa vào số của cải này mà nhanh chóng khôi phục nguyên khí cho Hoài Nam quận và Ngô quận. Đương nhiên, không thể thiếu việc xem trò cười của Sở Chiêu Vương.

Kế hoạch biến Sở Chiêu Vương thành trò cười này, Lã Đồ đã tính toán kỹ lưỡng từ khi hắn du lịch đến nước Vân. Và khi cuộc chiến phạt Ngô nổ ra, Lã Đồ đã lệnh cho đại quân của Hoa Chu áp sát biên giới Sở chính là để thúc đẩy trò hề này. Còn việc Tử Cống sau đó đi sứ, chẳng qua cũng chỉ là để danh chính ngôn thuận và phòng ngừa vạn nhất mà thôi.

Lã Đồ tin tưởng, vở kịch lớn mang tên "trò cười này" chẳng mấy chốc sẽ được trình diễn, hơn nữa, nếu đoán không sai, màn trình diễn ấy sẽ xuất hiện trên đường Sở Chiêu Vương trở về nước.

Sau khi Sở Chiêu Vương trốn thoát thành công về tới thành trì nước Sở, cuối cùng hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn chợt nghĩ đến Sào Ấp Vương tôn Thắng (Bạch Công Thắng) trong tay vẫn còn hơn mười vạn đại quân. Nếu dùng số đại quân này lần thứ hai phản công Ngô Việt, tất nhiên sẽ khiến đối phương không kịp trở tay.

Thế là hắn ra lệnh cho Vương tôn Thắng mang binh đến gặp mình. Ý đồ này của hắn vấp phải sự phản đối kịch liệt của Thẩm Chư Lương, bởi vì ông ta hiểu rõ, Lệnh doãn Tử Tây đã đến chỗ Vương tử Thắng cầu viện, nhưng đến tận bây giờ vẫn bặt vô âm tín, điều này quá đỗi kỳ lạ.

Ông ta còn liên tưởng đến việc Vương tôn Thắng đã từng bẩm báo rằng mười vạn đại quân của Hoa Chu đang tập kết ở bắc cảnh, hy vọng đại vương điều quân cho hắn, nhưng đại vương lại không điều binh mà chỉ ban cho hắn quyền lực tiết việt ở địa phương. Sau đó, Vương tôn Thắng cũng không còn bẩm báo việc hắn xử lý đại quân Hoa Chu ra sao, mà ngược lại, đại quân Hoa Chu lại đột nhiên xuất hiện phía sau quân Sở ở Lạp Trạch. Liên kết các sự việc lại, Thẩm Chư Lương cảm thấy trong chuyện này tuyệt đối có một bí mật không thể để ai hay.

Thẩm Chư Lương đem sự lo lắng của mình nói với Sở Chiêu Vương.

Sở Chiêu Vương vốn dĩ không tin, nhưng sau khi phái sứ giả đi thăm dò đại quân của Vương tôn Thắng trở về, hắn không thể không tin, cả người hắn đều kinh sợ, bởi vì Vương tôn Thắng quả thực có ý đồ làm phản.

Tại Sào Ấp, bên trong ngục lao.

Bạch Công Thắng trong bộ Sở bào nho nhã, hắn nhìn Lệnh doãn Tử Tây đang bị mình đánh cho sống dở chết dở, thở dài than thở: "Tử Tây à, Tử Tây, nhớ năm đó cha ta đối đãi ngươi tốt đến vậy, nhưng ngươi lại báo đáp hắn như thế này sao?"

Tử Tây là thúc phụ của Bạch Công Thắng, năm đó là em trai được Thái tử Kiến yêu thương nhất.

Tử Tây khạc một tiếng, một ngụm nước bọt phì thẳng vào mặt Bạch Công Thắng, chửi: "Hữu Hùng Thắng, muốn ta ủng hộ ngươi làm phản ư, đừng có mà mơ tưởng hão huyền! Ta hận, ta thật sự mù m��t rồi, tại sao không sớm nhận ra lòng lang dạ sói của ngươi?"

Các võ sĩ phía sau Bạch Công Thắng thấy Tử Tây như vậy thì giận dữ, liền định vung tay tiếp tục đánh đập ông ta. Bạch Công Thắng lại lắc đầu nói: "Tử Tây à, Tử Tây, thúc phụ tốt của ta Hữu Hùng Thắng, chẳng lẽ người đã quên, cha ta Kiến mới là Thái tử, còn Hữu Hùng Chẩn hắn thì là cái thá gì chứ?"

Tử Tây nghe thấy cái tên Thái tử Kiến, ông ta trầm mặc, trong ký ức, âm thanh, dung mạo của vị huynh trưởng này lần lượt hiện lên trong tâm trí ông ta.

"Chẳng phải người vẫn hy vọng nước Sở hùng mạnh sao? Chẳng phải người vẫn mong nước Sở thái bình hưng thịnh sao?"

"Hữu Hùng Chẩn có thể khiến nước Sở hùng mạnh sao, có thể khiến nước Sở thái bình hưng thịnh sao? Người hãy xem những việc hắn làm sau khi nắm quyền, có điều nào phù hợp với sự hùng mạnh, thái bình, hưng thịnh chứ?"

"Chẳng lẽ mắt người, Tử Tây, đã mù rồi sao?"

"Người hãy xem, nước Sở dưới sự cai trị của hắn đã trở thành cái gì? Không nói đâu xa, người có biết cuộc chiến Ngô Việt mà hắn nhúng tay vào đã khiến bao nhiêu nam nhi ưu tú của nước Sở phải bỏ mạng không? Người có biết hắn một tay thúc đẩy việc lấp hồ lấn ruộng, khiến hồng thủy tràn lan, vô số lê dân chết chóc, phải chịu cảnh màn trời chiếu đất không?"

Bạch Công Thắng gầm thét, vẻ nho nhã ban đầu không còn nữa, thay vào đó là sự phẫn nộ vô bờ bến, sự bùng nổ sau thời gian dài kìm nén.

"Tử Tây, thúc phụ của ta, hãy theo ta, phò tá ta lên ngôi vua, ta sẽ thay đổi tất cả những điều này, ta sẽ khiến nước Sở thái bình, hưng thịnh và hùng mạnh!"

"Bởi vì đây không chỉ là giấc mộng của thúc phụ, mà còn là giấc mơ của riêng ta, Hữu Hùng Thắng."

Bạch Công Thắng vẫn giữ vẻ dịu dàng, nhưng những lời lẽ của hắn lại thẳng thắn chạm đến tận tâm can của Lệnh doãn Tử Tây.

Tử Tây trầm mặc hồi lâu, cuối cùng ngửa mặt lên trời cười phá lên: "Hữu Hùng Thắng, dù cho ngươi có nói lời hoa mĩ đến mấy đi chăng nữa, thì chung quy ngươi cũng chỉ là loạn thần tặc tử mà thôi, bớt lời nhảm đi, ta Tử Tây sẽ không bao giờ phò tá ngươi!"

Bạch Công Thắng thấy Tử Tây kiên quyết như vậy, biết đã không còn cách nào thuyết phục ông ta phò tá mình. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài một tiếng, rồi sau đó, hàn quang chợt lóe trong mắt. Với tốc độ cực nhanh, hắn rút bội kiếm từ thắt lưng của một võ sĩ phía sau. Chỉ thấy ánh kiếm sắc lạnh lóe lên, đầu của Tử Tây liền bị cắt rời. Cuối cùng nghe một tiếng "xoạt", thanh kiếm đã trở về vỏ của võ sĩ kia. Lúc này, võ sĩ kia mới chợt nhận ra chủ thượng vừa rồi đã giật kiếm của mình.

"Đẩu Hoài, truyền lệnh của ta, mười ba vạn đại quân lập tức bao vây sáu thành, nếu gặp phải kẻ phản kháng thì cứ giết không cần xét tội."

"Vâng!" Một tên tướng lĩnh vận hồng bào phía sau Bạch Công Thắng nghe vậy, ngữ khí tràn đầy hưng phấn.

Tướng lĩnh này không ai khác, chính là Đẩu Hoài, người năm đó ở nước Vân từng bị Lã Đồ ám toán.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.