Xưng vương phân phong đất đai sao? Ha ha.

Mắt Lã Đồ nheo lại, ánh mắt lộ vẻ khó dò.

Lã Đồ đã sớm đề phòng những người này. Giết họ, ông có muôn vàn cách, nhưng ông sẽ không làm vậy. Bởi vì họ không hề phản bội ông, cũng không phản bội nước Tề, chỉ là niềm tin của họ có phần trái ngược với Lã Đồ mà thôi. Cũng giống như sau khi Tần thống nhất thiên hạ, các vương công đại thần vẫn kêu gọi phân phong chư hầu; không thể nói những người đó bất trung với Tần Thủy Hoàng hay bất trung với nước Tần. Giết họ, Lã Đồ tin rằng điều đó sẽ khiến lòng những người thần phục nguội lạnh, giống như sau khi nước Tần bị diệt vong, không một người Tần nào đứng ra muốn phục quốc. Lòng họ đã nguội lạnh với nước Tần, nếu đã như vậy, còn cần nước Tần làm gì nữa?

Lã Đồ là người thông minh, đương nhiên sẽ không đi theo vết xe đổ của Tần Thủy Hoàng. Huống hồ, lãnh thổ nước Tề nắm giữ chẳng qua chỉ là vùng đất phía đông từ Hoàng Hà cổ đến Tiền Đường Giang cổ. Bây giờ nói phân phong là quá sớm. Vì lẽ đó, phải phân tán mâu thuẫn. Nghĩ đến đây, Lã Đồ đến Quốc tướng phủ một chuyến, mọi chuyện cần phải bàn bạc cùng Ngũ Tử Tư. Ông dùng bữa tại Quốc tướng phủ, sau khi bàn bạc thêm với Ngũ Tử Tư một lần nữa, Lã Đồ mới rời đi. Còn cụ thể bàn bạc những gì, những kẻ có ý đồ khác đều chẳng thể nào dò xét được.

Bốn đại doanh với khoảng bốn vạn người theo Lã Đồ đến nước Vệ. Trên đường đi, Lã Đồ nhìn thấy cây lương thực ở khắp nơi phát triển rất tốt, trong lòng vô cùng vui mừng. Năm ngoái hạn hán kéo dài, lại thêm nạn châu chấu hoành hành. Dù nhờ nỗ lực chung của triều đình và địa phương nước Tề mà nước Tề không xảy ra tình trạng người chết đói như các quốc gia phương Bắc khác, nhưng sản lượng lương thực vẫn suy giảm đáng kể. Minh chứng rõ nhất là, thu nhập quốc khố năm ngoái chưa bằng một nửa so với những năm trước. Nhưng nhìn mùa màng năm nay xanh tốt thế này, lại chiếm được vùng đất phong thủy tốt lành của nước Ngô, e rằng thu nhập quốc khố sang năm sẽ là một khoản lợi lớn.

"Năm nay nhất định là một năm được mùa!" Lã Đồ, người đã để râu để tăng thêm vẻ uy nghiêm và thành thục, lúc này đang vuốt râu, hưng phấn cười nói.

Đại quân đi qua Lịch Hạ, Lã Đồ đã viếng thăm Khổng Khâu, Lão Lai Tử và những người khác, đồng thời cũng tham quan Đại Tề Bảo tàng và Thư viện đã được khởi công xây dựng và hoàn thành. Chứng kiến Học cung Lịch Hạ nhân tài đông đúc, Lã Đồ rất hài lòng, đã tuyển chọn nhiều nhân tài, để họ lần lượt giữ các chức Tể lệnh, Ấp thừa, Xá nhân, Thư tá trong quân, tất cả đều được bổ nhiệm làm quan. Hành động này đã gây ra sự bất mãn cho không ít hiền giả, như lão già Nhan Hạp là một trong số đó. Ông cho rằng, chỉ khi đã hiểu rõ, kiểm nghiệm cẩn thận mới xem là phù hợp đạo dùng người; việc những đệ tử này được bổ nhiệm làm quan lúc này hiển nhiên có hiềm nghi cất nhắc quá nhanh. Lã Đồ nhưng không bận tâm, nước Ngô vừa bị nước Tề đánh hạ, cần một lượng lớn người trẻ tuổi tài năng. Những người này đều là những thanh thép tốt, đương nhiên phải được dùng vào việc quan trọng nhất.

Lã Đồ vốn tưởng rằng trưởng tử Lã Cừ sẽ bái Khổng Khâu làm sư phụ, nhưng cuối cùng lại phát hiện hắn bái Tăng Điểm làm thầy – cái ông lão được nhắc đến với câu "Gảy đàn sắt, năm sáu người đội mũ, sáu bảy đồng tử, tắm gió múa vũ, ca hát mà về"! Tăng Điểm nổi tiếng là người ung dung, ưa lối sống điền viên, trong khi trưởng tử lại có tính cách nóng nảy. Việc Lã Cừ bái ông làm thầy nằm ngoài dự liệu của Lã Đồ.

Sở dĩ Lã Cừ bái Tăng Điểm làm sư phụ cũng có chút bất ngờ, bởi vì Lã Cừ, theo tư tưởng của phụ thân, nghĩ rằng đã bái sư thì đương nhiên phải bái người giỏi nhất. Mà người giỏi nhất đó là ai? Đương nhiên là Khổng Khâu! Chỉ là Khổng Khâu lúc ấy đang bận biên soạn bộ Đại Tự Điển Hoa Hạ và cả bộ Xuân Thu của mình, làm sao còn rảnh rỗi chuyên tâm giảng bài như trước kia được? Vì lẽ đó, ông giao công việc này cho nhóm đệ tử không muốn ra làm quan. Lã Cừ nén giận, sau khi bàn bạc với Tế Dư một hồi, Tế Dư kiến nghị nên bái Tăng Điểm làm sư phụ.

Lã Cừ hỏi tại sao. Tế Dư nhìn trưởng công tử đang nóng nảy, thầm nghĩ: "Tính khí ngươi táo bạo, đương nhiên cần một vị phu tử có tính cách trầm tĩnh, ôn hòa hơn rèn giũa." Nhưng lời này không dám nói thẳng ra, liền giải thích: "Tăng Điểm tuy là đệ tử của phu tử, nhưng kỳ thực lại là bằng hữu của phu tử. Học vấn của ông ấy là xuất sắc nhất trong số họ."

Lã Cừ bị thuyết phục, chạy đến phủ Tăng Điểm, muốn Tăng Điểm dạy học vấn cho mình. Tăng Điểm là một lão già tính tình cổ quái, ông thấy Lã Cừ nói chuyện ngữ khí vô lễ như vậy, chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi làm như không nghe thấy, tiếp tục dạy học cho các đệ tử trong sân. Lã Cừ nổi giận, hắn chưa từng chịu đãi ngộ như vậy bao giờ. Lần thứ hai hắn nói muốn Tăng Điểm thu mình làm đồ đệ, nhưng Tăng Điểm vẫn làm như không nghe thấy, tiếp tục giảng bài.

Việc này có thể xảy ra một lần, hai lần, nhưng không thể có lần thứ ba. Lã Cừ nắm chặt nắm đấm, định ra tay giáo huấn Tăng Điểm. Các đệ tử thấy thế vội vàng ngăn cản, Tế Dư càng sợ đến toát mồ hôi lạnh trên trán, từ phía sau ôm chặt lấy Lã Cừ. Trong sân bầu không khí rất lúng túng, Tăng Điểm vẫn bình thản cất tiếng: "Để ta dạy học vấn cho ngươi, rất tốt. Vậy xin hỏi ngươi muốn học học vấn gì?" Lã Cừ nói: "Học vấn của đại anh hùng." Tăng Điểm nói: "Xin lỗi, chỗ ta không có loại học vấn làm đại anh hùng như vậy." Lã Cừ nghe vậy, khinh bỉ nói: "Một gã thôn phu chỉ biết say mê sơn thủy, e rằng ngươi cũng chẳng có!"

Nói xong, hắn quay lưng bỏ đi. Giờ khắc này, trong sân ai nấy đều ngây người như phỗng, họ bị hành vi vô lễ của Lã Cừ khiến cho kinh sợ. Ngay khi Lã Cừ vừa đặt một chân ra khỏi cửa, hắn đột nhiên quay đầu lại nói: "Tiên sinh, ông không sợ gặp họa sao?" Lời này trong mềm có cứng, ẩn chứa uy hiếp, khiến các đệ tử không khỏi rùng mình. Lúc này, họ mới chợt nhận ra một sự thật: Lã Cừ không chỉ là một thiếu niên lang ham học, mà còn là con trai yêu quý, là trưởng tử của Quân hầu Lã Đồ, một người đàn ông từng dựa vào sức mạnh của chính mình mà tiêu diệt một quốc gia. Nếu vị thiếu chủ này mà nổi phong ba, ai có thể ngăn cản? Tế Dư thì mắt sáng bừng, trong lòng chợt hiểu ra, thầm khen: "Hay lắm, Công tử Cừ!"

Tăng Điểm không trực tiếp đáp lời, ngón tay ông gảy dây đàn, tiếng đàn như suối chảy từ non cao vang lên. Một lát sau, ông nói: "Ta yêu thích bơi lội. Dù nay đã tuổi cao, vẫn không thể ngừng yêu thích. Các đệ tử và mọi người trong nhà đều khuyên ta rằng, ngài tuổi cao còn làm những chuyện nguy hiểm như vậy làm gì? Ta nói, ta yêu thích!" "Công tử đối với đáp án này còn thỏa mãn không?" Tăng Điểm dùng ngón tay nhẹ nhàng gảy dây đàn, dây đàn phát ra âm thanh trong trẻo. Lã Cừ nghe vậy, xoay người, bước nhanh tới, nhảy vọt một cái, quỳ rạp xuống trước mặt Tăng Điểm: "Kính mong phu tử dạy cho con đạo thánh nhân."

Tình cảnh này biến hóa quá nhanh, các đệ tử của Tăng Điểm căn bản chưa kịp phản ứng. Khi họ phản ứng lại kịp, Tăng Điểm đã đỡ Lã Cừ dậy. Tăng Điểm cười nói: "Công tử không muốn học đạo đại anh hùng nữa sao?" Lã Cừ nói: "Không muốn học. Bởi vì cha nói anh hùng là người giữ niềm vui cho mình, còn nỗi buồn lại trút cho người khác. Lã Cừ con tuy không phải người nhân đức, nhưng cũng không hy vọng trút nỗi buồn cho người khác." Tăng Điểm nghe vậy bật cười ha hả, nhưng trong lòng thầm khen không ngớt tâm tính của Lã Đồ!

Cứ như thế, Lã Cừ bái vào môn hạ của Tăng Điểm, bắt đầu rèn giũa tâm tính. Giờ đây, Lã Cừ so với trước kia đã trầm ổn hơn nhiều. Thấy hắn tiến thoái có chừng mực, không còn vẻ chậm chạp, cưỡng ép như trước nữa, trong lòng Lã Đồ khá là cao hứng. Sau khi dặn dò Lã Cừ một hồi cẩn thận, và dặn dò hắn rằng từ hôm nay trở đi không được cưỡi ngựa nữa, Lã Đồ liền mang theo đại quân lên đường bôn phát về nước Vệ.

Vì sao lại không được cưỡi ngựa? Đó là bởi vì Lã Cừ chỉ vài năm nữa là có thể làm lễ quán, cưới vợ sinh con. Lã Đồ không hy vọng Lã Cừ vì thường xuyên cưỡi ngựa mà làm tổn hại đến khả năng sinh nở của mình.

Thành Triều Ca đã bị vây hãm ròng rã ba tháng. Nếu không phải Cừ Bá Ngọc, Vương Tôn Giả, Sử Ngư và những trụ cột lão thành khác của nước Vệ kiên cố cố thủ trên tường thành, khiến liên quân Trịnh Lỗ Khoái Hội, Công Thúc Tuất phải kiêng dè, thì e rằng giờ đây thành đã vỡ, người đã vong mạng rồi.

Tại Đại điện Vệ Cung. Vệ hầu Cơ Triếp còn trẻ mà đã bạc cả tóc. Lúc này ông ta đang dùng bữa, khi thấy cung bá dâng thức ăn lại không có thịt, ông ta giận dữ. Ra lệnh cho thống lĩnh vũ sĩ ngoài điện, Sử Vung, kéo cung bá ra chém đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện cổ tích được tái sinh.